2008年的經(jīng)濟危機席卷全球，對于不少國內中小企業(yè)來說，是慘淡經(jīng)營甚至度日如年的一年。而這種感覺到了2011年中后期又再次出現(xiàn)。用工成本大幅提高，人民幣持續(xù)升值，加上歐美債務危機影響，訂單減少，致使大量中小企業(yè)資金緊張，民間借貸利率高企。

與此同時，提高最低工資標準的呼聲與日俱增，勞動合同法執(zhí)行力度也有收緊的趨勢。因為這些勞動法規(guī)的具體內容，包括不斷提高的最低工資標準、10年以上工齡不能辭退、強制購買社保等，實際上對中小企業(yè)廣泛采用的計件工資合約的影響很大。

計時和計件工資是中小企業(yè)普遍使用的兩種工資合約模式，企業(yè)如何選擇，取決于具體工種里頭的信息費用。

曾經(jīng)與一位親戚聊天，她說最近去一家摩托車廠工作，工資固定，加班費按時計算。這是比較特別的了。我馬上問她：你是在流水線工作吧？答案當然是肯定的。她做的是摩托車裝配的流水線，每小時有固定數(shù)量的零件流過，工人各自負責自己的工序，要在規(guī)定時間內完成，提早完成的可以稍稍休息一下。這是產品和模式相對固定的企業(yè)，工序變化不大，上下工序結合緊密，講究團隊效率，也就是所謂的木桶原理，團隊效率等于最低那個人的效率，企業(yè)管理者會把效率相近的人安排在同一組。在這種模式下，個人的工作速度和質量容易通過同組人的互相監(jiān)督來考核。

加工企業(yè)更多情況下選擇的是計件工資。這些企業(yè)規(guī)模和設備有限，工人素質參差不齊，而加工的產品也五花八門并不固定。通過計件工資合約，能有效鑒別工人的工作效率，并且根據(jù)其效率分配不同的設備。達到最優(yōu)使用。這是因為工廠有固定的上頭成本，包括占用機械設備，單位時間完成更多產量，無疑單位產出耗費更少。因此有些工廠會對超額的產出，給予遞進式的薪酬回報。而這樣的合約也降低了工人的進入壁壘，在技術尚未過關時，他們可以少拿些工資，邊學邊干來積累經(jīng)驗。用宏觀一點的話語來說，這樣有助于減少失業(yè)。如果存在一個法定的最低工資標準，初學者會被歧視，難以找到工作。

西方的經(jīng)濟危機亦能給我們一些借鑒。那里約束自由雇傭合約的壓力來自工會。以美國為例，近百年前通過的《克萊頓法》，使工會免受《謝爾曼法》有關反壟斷規(guī)定的限制，后來又通過其他條例和法案對勞工組織侵權行為免責，禁止雇主干預工人組織工會，甚至曾有勞聯(lián)產聯(lián)官員擔任最高法院法官。

工會由此獲取了非常大的政治權力。比如，很多公司簽訂的雇傭合同都包含了“生活指數(shù)調整”條款，以保證工資能跟隨通脹自動上調。可當經(jīng)濟不景氣時，資方要向下調節(jié)薪酬卻幾乎不可能。另外，一些行業(yè)禁止計件工資合約，認為工人生產效率高時企業(yè)方會降低其分成而剝削工人。

這里頭既有錯誤的知識，也有平均主義鼓勵好吃懶做的流弊。在經(jīng)濟環(huán)境轉差之時，如果工資合約不能靈活調整，企業(yè)很可能會因成本過高而關門大吉，百年老店通用汽車的破產就是一個例子。失業(yè)率會因此顯著增加，而市場投資也受到打壓，財政赤字加劇，政府不得不發(fā)動印鈔機，通脹也因此加劇，陷入惡性循環(huán)，經(jīng)濟因而受到沉重打擊。

歸根結底，美國的工會約束了合約的結構，造成難以由市場自動調整的“工資剛性”。在如今不容樂觀的經(jīng)濟環(huán)境下，過度去干預工人和企業(yè)主的合同條款，無異于自縛手腳，壓制了企業(yè)家的創(chuàng)新精神，約束了市場的自我調節(jié)能力。而實際上工人的處境和企業(yè)主是榮損與共的，他們境況的改善靠的是自由市場而非政府一紙法令。