約翰·馮·諾依曼，1903年12月28日生于匈牙利的布達(dá)佩斯。父親是一個(gè)銀行家，家境富裕，十分注意對孩子的教育。馮·諾依曼從小聰穎過人，興趣廣泛，讀書過目不忘。據(jù)說6歲時(shí)就能用古希臘語同父親閑談。11歲時(shí)已顯示出數(shù)學(xué)天賦。12歲的諾伊曼就對集合論、泛函分析等深?yuàn)W的數(shù)學(xué)領(lǐng)域了如指掌。不滿18歲，就在德國的數(shù)學(xué)雜志上發(fā)表了論文。他一生掌握了7種語言，最擅長德語，可在他用德語思考種種設(shè)想時(shí)，又能以閱讀的速度譯成英語。他對讀過的書籍和論文，能很快一句不差地將內(nèi)容復(fù)述出來，而且若干年之后，仍可如此。

1921年至1923年，馮·諾依曼在蘇黎世聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)，很快叉在1926年以優(yōu)異的成績，獲得了布達(dá)佩斯大學(xué)數(shù)學(xué)博士學(xué)位，此時(shí)年僅22歲。1927年至1929年，馮·諾依曼相繼在柏林大學(xué)和漢堡大學(xué)擔(dān)任數(shù)學(xué)講師。1930年，接受了普林斯頓大學(xué)客座教授的職位，西渡美國。1931年，他成為美國普林斯頓大學(xué)的第一批終身教授，那時(shí)，他還不到30歲。

1942年，美國設(shè)立了主要是制造原子彈的洛斯阿拉莫斯研究所。1943年起，諾伊曼以顧問的身份參加了洛斯阿拉莫斯研究所的工作。洛斯阿拉莫斯研究所給了諾伊曼許多研究課題，為了解決這些問題，諾伊曼必須進(jìn)行大量的計(jì)算。由于這項(xiàng)工作的需要，他開始設(shè)想研制高速度的電子計(jì)算機(jī)。當(dāng)時(shí)，最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)是“ENIAC”。這臺(tái)計(jì)算機(jī)從1946年開始運(yùn)轉(zhuǎn)，它有存儲(chǔ)能力，但運(yùn)算時(shí)，要用手操作控制板上的開關(guān)。每次改變工作內(nèi)容時(shí)，還要將一組新的配線裝入機(jī)器，教給機(jī)器程序，而且，機(jī)器也很容易發(fā)生故障。諾伊曼以其非凡的分析、綜合能力及雄厚的數(shù)理基礎(chǔ)，集眾人之長，提出了一系列優(yōu)秀的設(shè)計(jì)思想，在他和莫爾小組其他成員的共同努力下，只經(jīng)歷了短短的10個(gè)月，人類在數(shù)千年中積累起來的科學(xué)技術(shù)文明，終于結(jié)出了最激動(dòng)人心的智慧之花——一個(gè)全新的存儲(chǔ)程序通用電子計(jì)算機(jī)方案(EDVAC方案)誕生了。這份報(bào)告是計(jì)算機(jī)發(fā)展史上一個(gè)劃時(shí)代的文獻(xiàn)，它向世界宣告：電子計(jì)算機(jī)的時(shí)代開始了。

1954年6月，諾伊曼到美國普林斯頓高級研究所工作，出任ISA計(jì)算機(jī)研制小組的主任職位。在那時(shí)，他提出了更加完善的設(shè)計(jì)報(bào)告“電子計(jì)算裝置邏輯結(jié)構(gòu)初探”。報(bào)告提到了二進(jìn)制的優(yōu)點(diǎn)，并預(yù)言，二進(jìn)制的采用將大大簡化機(jī)器的邏輯線路；程序內(nèi)存則是他的另一杰作，它標(biāo)志著自動(dòng)運(yùn)算的實(shí)現(xiàn)，標(biāo)志著電子計(jì)算機(jī)的成熟，已成為電子計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的基本原則。

要知道，在電子計(jì)算機(jī)的漫長的發(fā)展史上，沒有哪一個(gè)人可以獨(dú)占發(fā)明者的席位。但可以說，諾伊曼是一個(gè)為計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展做出了偉大貢獻(xiàn)的人。他無愧于“計(jì)算機(jī)之父”這一美稱。