現(xiàn)代人已經(jīng)很難想像,100年前,人們沒有拉鏈的日子是怎么過的。它開合之迅速方便,扣合之準(zhǔn)確嚴密,都為我們提供了更多的便利。今天的拉鏈,不僅僅是一種日常用品,它被廣泛地應(yīng)用到航天、航空、軍事、醫(yī)療、民用等各個領(lǐng)域,已經(jīng)成為一個不可替代的重要角色。
拉鏈的發(fā)明產(chǎn)生于19世紀末。那時候的時髦衣服要有很沉重很厚實的內(nèi)衣襯在外衣里,一層一層的,包括襯衣、背心和外罩,所有衣服都要用帶子、布條或一排排的鈕扣拉緊。
1893年,美國芝加哥市有一個名叫威特科姆·賈德森的工程師,他看到妻子做衣服釘鈕扣時釘?shù)檬种付寄テ屏?,感到很心疼。為減輕妻子痛苦,他想出一個辦法:在兩條布邊上鑲嵌了一個個U形的金屬牙,再利用一個兩端開口、前大后小的元件,讓它騎在金屬牙上,通過它的滑動使兩邊金屬牙嚙合在一起,從而發(fā)明了“滑動綁緊器”。賈德森申請了美國專利,并把自己的發(fā)明送到芝加哥國際博覽會上展出,人們把賈德森的發(fā)明叫作“可移動的扣子”。這就是拉鏈的雛形。
1913年,瑞典人桑巴克改進了這種粗糙(cāo)的鎖緊裝置,使其變成了一種可靠的商品。他采用的辦法是把金屬鎖齒附在一個靈活的軸上。這種拉鏈的工作原理是:每一個齒都是一個小型的鉤,能與挨著而相對的另一條帶子上的一個小齒下面的孔眼匹配。這種拉鏈很牢固,只有滑動器滑動使齒張開時才能拉開。
1924年,美國固定公司從桑帕克處購買了這種拉鏈專利,將它投入生產(chǎn),并在商品交易會上當(dāng)場表演。新的“可移動的扣子”引起了人們極大的興趣。人們看到它使用起來十分方便可靠,紛紛加以贊賞。根據(jù)它開合時發(fā)出的摩擦聲,固定公司為它起了個形象的名字,叫作“Zipper”,也就是“拉鏈”。
拉鏈最先用于軍裝。在第一次世界大戰(zhàn)期間,由于參戰(zhàn)國要趕制大量的軍服、皮靴,因此大量使用了拉鏈。這主要是因為用拉鏈做成的軍服,能大大節(jié)省穿戴時間,而且,穿戴也很方便,因此,在軍隊中大大流行起來。
1937年,法國巴黎的著名時裝設(shè)計師,在禮服設(shè)計中第一次使用了尼龍拉鏈。兩年之后,拉鏈開始風(fēng)靡全球:衣褲、背包、裙子、鞋子、睡袋、枕套、公文包、筆記本、沙發(fā)墊,等等,眾多物品都用上了拉鏈。
拉鏈的制造技術(shù),隨著產(chǎn)品的流傳而逐漸在世界各地傳開,瑞士、德國等歐洲國家,日本、中國等亞洲國家,先后開始建立拉鏈生產(chǎn)工廠。從1980年開始,特別是1995年以后,我國拉鏈生產(chǎn)以空前的速度發(fā)展,拉鏈產(chǎn)品不斷增加。1999年我國拉鏈的產(chǎn)量實現(xiàn)了第一次歷史性的飛躍,產(chǎn)量超過了100億米,成為世界上最大的拉鏈生產(chǎn)國。
1993年,在拉鏈發(fā)明100周年之際,它被眾多評論家視為100年來,世界上最重要的發(fā)明之一。它作為本世紀對人類最為實用的十大發(fā)明之一,已被載入了史冊。