在研究漢代美術(shù)史過程中，畫像石是遺存豐富且獨(dú)具風(fēng)格特色的實(shí)物資料，在堅(jiān)硬的石板上，藝術(shù)家以刀代筆，或陽刻，或陰刻，或兩者結(jié)合，還有浮雕形式等，創(chuàng)作了中國精美的圖像，因此畫像石兼具有繪畫與雕刻兩種因素。而由于漢代繪畫史料的稀缺性，畫像石更是成為研究漢代繪畫史學(xué)家們的“寵兒”，通過畫像石上面紋刻的車馬出行、歌舞宴樂、戰(zhàn)爭、狩獵、門闕、迎賓、農(nóng)耕采桑、庖廚、神人怪獸等，基本反映出整個(gè)漢代社會的發(fā)展?fàn)顩r及當(dāng)時(shí)人民的精神文化追求，非常有助于史學(xué)家們來解讀秦漢歷史，因此對于漢代畫像石的藝術(shù)成就，魯迅先生就多次盛贊它“魄力雄大”，吳冠中在參觀漢畫像石時(shí)說“我簡直要跪在漢代先民的面前”，美學(xué)家王朝聞則稱漢畫像石為“難以匆匆理解的文化現(xiàn)象”，并斷言 “這一藝術(shù)寶庫的價(jià)值在未來將更加光輝”。

漢畫像石的種類與題材

在漢代，畫像石同樣兼具有裝飾與建筑兩種功能，它主要被用來構(gòu)筑墓室、石棺、享祠或石闕，為我們所熟知的建筑有山東地區(qū)的長清孝堂山石祠、南武陽石闕畫像石以及武氏石祠等，其中最為著名是后者，被發(fā)掘于山東省嘉祥縣境內(nèi)，為漢代畫像石的典型代表，早在北宋趙明誠的《金石錄》中就有著錄，因其雕刻手法的純熟度、描繪故事的豐富性以及對事物發(fā)展情節(jié)處理的高超性等，一直被視為研究漢代畫像石的經(jīng)典。

籠統(tǒng)看來，漢畫像石是中國古代強(qiáng)大墓葬裝飾陣容中的一種藝術(shù)形式，迄今為止主要分布在山東、蘇北、皖北地區(qū)，豫南、豫北地區(qū)、陜北、晉西北地區(qū)以及四川地區(qū)等，此外北京、河北、浙江海寧等地也有零星發(fā)現(xiàn)。作為墓葬裝飾，畫像石主要刻畫在石槨、墓室、墓地祠堂和墓闕建筑上，是完全為墓葬服務(wù)的裝飾藝術(shù)。因此，畫像石題材在主要圍繞喪葬目的的同時(shí)，還有當(dāng)時(shí)人們對于現(xiàn)實(shí)生活環(huán)境、狀態(tài)、面貌、形象的記錄以及對與于黃泉地下、神仙天國等等不可知世界的理想描述?；诋嬒袷霈F(xiàn)方式的分類，它主要有石槨畫像、墓室畫像、祠堂畫像及石闕畫像等。

首先是漢石槨畫像石，帶有畫像的石槨最早問世可能是在西漢的武帝或者昭帝、宣帝時(shí)期。石槨是模仿木槨的形式，在石槨外表刻畫像以模仿漆畫木槨，但在石槨內(nèi)部刻畫圖像則是石槨獨(dú)到的藝術(shù)構(gòu)思，從出土石槨的具體情況看，內(nèi)外兩面的畫像內(nèi)容是有明顯區(qū)別的。受其板材厚度限制，在石槨上的雕刻只能是屬于淺雕一類的線刻或減地線刻等方法，不能做深層次的雕刻或透雕。在畫像內(nèi)容方面，石槨外表的畫像一般是具有辟邪成分的題材，內(nèi)面畫像則在辟邪的同時(shí)，還照顧到了墓主的生活起居等需要。

其次是漢墓室畫像石，隨著墓葬由單純的石槨向多室墓葬的進(jìn)化，墓室的空間和范圍較之石槨墓葬大大擴(kuò)張，喪葬習(xí)俗和觀念也因此而發(fā)生了重大變化。查看史料發(fā)現(xiàn)，東漢后，開始大量流行石墓畫像，這些墓葬在形制方面，開始模仿現(xiàn)實(shí)生活中的住宅形式，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)安排了客廳、寢室、廚房、倉庫甚至庭院。此外根據(jù)不同墓葬畫像布局和安排，不同題材的畫像分別被安置在墓葬的不同部位。如神怪、戰(zhàn)爭等辟邪威懾內(nèi)容多布置在墓門、立柱、天井和后室等場所，具有人間氣息的現(xiàn)實(shí)生活和歷史故事等一般都安排在前、中室四壁或過梁上。墓室畫像在辟邪、升仙和地下生活的基礎(chǔ)上，加大了生活方面的內(nèi)容，墓主在地下生活的越來越安逸舒服，墓室成了地下的廳堂莊園，黃泉世界成了墓主樂不思蜀的天堂。

再者是漢祠堂畫像，祠堂是祭祀祖宗先人的地方，目前全國范圍內(nèi)保存最完整的地面以上的小祠堂是山東長清區(qū)的孝堂山石祠，最負(fù)盛名的是山東省嘉祥縣武氏石祠，發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多的是鄒城和滕州市和微山縣的小祠堂。由于小祠堂的功能是擺設(shè)祭品，所以在畫像內(nèi)容的布局方面，一般有很明確的方向感。正面（祠堂后壁）是祠堂主人所在的位置，祠堂畫像因?yàn)槠浣ㄖ墓δ苤饕羌漓牒凸┧擞^賞，所以畫像內(nèi)容重點(diǎn)表現(xiàn)的是祭拜、升仙和教化。祭拜是提醒后人要尊重死者，景仰先人。升仙則重在說明死者去向不是單純的安息，而是轉(zhuǎn)換了生活環(huán)境，是超升到了天堂，死者的墓地實(shí)際上就是仙界，祠堂是神仙世界的建筑。教化是祠堂畫像最主要的內(nèi)容，這里既有告誡妻妾子孫的內(nèi)容，更多的則是警戒仆從故吏要遵循儒家道德規(guī)范，盡忠盡孝，不負(fù)舊主，不忘前恩。畫像石中常見的忠臣義士、節(jié)婦烈女等成分，大多表現(xiàn)在祠堂畫像之中。

再就是石闕畫像了，闕是中國古代地上建筑的一個(gè)部分，一般安置在城門外兩側(cè)，其原始含義與“缺”近似，是缺口的意思。墓闕是城闕的派生物。自從人們將墓地當(dāng)作了冥界的城池后，墓闕就自然而然的成了墓地大門的標(biāo)志，成為進(jìn)入墓地的第一道防線。到了漢代，闕又成了身份地位高低尊卑的標(biāo)志性建筑，其裝飾的意味日益濃厚。由于墓闕的主要功能是墓地的標(biāo)示，所以，在墓闕上刻畫的畫像內(nèi)容則不外乎墓地屬性、辟邪震懾、炫耀顯擺以及教育警示等。同樣的墓闕和祠堂一樣，都是墓地地上建筑，所以，在畫像布置方面，也和祠堂有諸多相似之處，選取了“孔子見老子”、“周公輔成王”等禮儀教化內(nèi)容雕刻在墓闕之上。

畫像石上的漢人精神世界

著名歷史學(xué)家翦伯贊說過：“我以為除了古人的遺物外，再沒有一種史料比繪畫雕刻更能反映出歷史上的社會之具體的形象。”漢代是佛教傳人以前漢民族形成、民族精神確立的時(shí)代，同時(shí)也是宗法政治崩壞、以“尊尊”為特征的統(tǒng)一帝國專制形成的時(shí)期。漢代文化奠定了中國古代文化的基本格局和歷史走向。兩漢一統(tǒng)天下400 年，是中國歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期之一，在這樣一個(gè)長期統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)繁榮的王朝里，漢代精神是一種“席卷天下，包舉宇內(nèi)”的雄渾氣魄人民生活安定、富足，對精神生活的需求也隨之增長，漢初統(tǒng)治者熱衷于神仙傳說，追求長生不老，永享極樂。

漢代畫像石不論是題材還是內(nèi)容都是極其豐富的，李發(fā)林在《山東漢畫像石研究》中認(rèn)為漢代畫像石的內(nèi)容可分為四類：反映社會現(xiàn)實(shí)生活的圖像；描繪歷史人物故事的圖像；表現(xiàn)祥瑞和神話故事的圖像；刻畫自然風(fēng)景的圖像。這種分類基本涵蓋漢畫像石的題材種類，因此可以毫無疑義的說漢代畫像石反映了漢代人的思想觀念和社會意識。趙成甫在《漢畫中儒道佛思想初探》一文中講到：“儒道佛思想是漢畫表現(xiàn)的主要題材和基本內(nèi)容，儒家思想表現(xiàn)在漢畫的講經(jīng)圖、忠孝和祥瑞圖，道家思想表現(xiàn)在漢畫的升仙和辟鬼圖，佛教內(nèi)容表現(xiàn)在大象的圖像?！睆臐h代的喪葬畫像石、畫像磚極其出土的帛畫中可以推斷，漢代畫像石反映的是漢代人們相信靈魂不滅，死后升仙的觀點(diǎn)，有學(xué)者將漢代畫像石的的宗教內(nèi)容一言以蔽之概括為“打鬼升仙”，由沂南發(fā)現(xiàn)的古畫像石墓中看到的，該墓四組圖像表現(xiàn)了墓主人生前的“豐功偉績”，安富尊榮的生活，一切的內(nèi)容都反映了漢人的升仙思想及與此相關(guān)的打鬼辟邪思想。也就是說當(dāng)神仙不可見，長生不可得時(shí)，他們就迷上了“死即再生”的觀念，希望生時(shí)極盡人世歡娛，死后還能繼續(xù)。于是，墓室成了墓主生前環(huán)境的縮影。漢代\"重孝道\"的社會風(fēng)尚和科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，使?jié)h畫像石藝術(shù)的產(chǎn)生成為可能。漢代提倡“以孝治天下”，而行孝的大端，又無過于養(yǎng)生，生極其欲，死更厚葬。花錢千萬為死者建造墓、闕、祠堂是孝的表現(xiàn)。

漢代畫像石所體現(xiàn)的漢代精神還表現(xiàn)在那些思想家用文字未能闡釋出的社會心理和集體無意識。在漢代人的深層心理，還保留著“通過對圖像的影響來影響原型”的原始意識，張振犁在《中原古典神話流變論考》中提到“因此，他們通過漢畫像石主要著力表現(xiàn)的不是漢代的現(xiàn)實(shí)生活，形象記錄并反映現(xiàn)實(shí)生活不是墓主和墓室制作者的主要目的，而能夠使墓主吉祥如意、盡善盡美地在神明世界里生活，這才是他們再造的理想人生狀態(tài)。漢畫像石上銘刻的墓主官銜，也不一定就是墓主人生前的真實(shí)官位，那很有可能是墓主爭取在冥府獲得的官職”。漢畫像石上眾多的歷史人物，并不是歷史人物的簡單羅列，而是墓主熱情追慕并力圖與之為伍的對象。例如，嘉祥武氏祠畫像石上眾多的歷史人物圖像，墓主武梁排列在最后，即左壁的左下角。漢代精神中所褒獎(jiǎng)的“事功”的人生態(tài)度，除積極開拓的樂觀精神之外，還含有對軍功階層及其武力的贊賞。漢畫像石上刻畫的許多游俠形象，他們是漢代人敬佩的英雄；那急馳的車馬，是漢代人建功立業(yè)之物；還有武士在競技場上力量和技巧的炫耀，以及許多武器和武器庫的展示，都表明漢代人對強(qiáng)悍、飛動(dòng)的力量的崇尚。這一方面構(gòu)成了漢代精神中的陽剛之氣，另一方面也含有人們對武力的偏好。

鬼斧神工的漢畫像石

研究漢代畫像石，除了看其雕刻內(nèi)容，其雕刻技法也是不容忽視的，迄今來看，最早對漢畫像石進(jìn)行分析研究的是日本學(xué)者關(guān)野貞，學(xué)者騰固更是認(rèn)為雕刻技法是研究漢代畫像石的首要之選，他認(rèn)為這是漢畫像石的決定性因素，在《南陽漢畫像石刻之歷史及風(fēng)格的考察》一書中，把漢代畫像石的雕刻技法分為“擬繪畫的”（孝堂山和武梁祠的刻像）和“擬浮雕的”（南陽石刻畫像），也有一些學(xué)者將其分類為線刻類（陰線刻、凹面線刻、凸面線刻刻）表現(xiàn)重點(diǎn)是物象輪廓；二是浮雕類（淺浮雕、高浮雕、透雕）表現(xiàn)重點(diǎn)是物象的質(zhì)感。

此外，通過研究可以發(fā)現(xiàn)，眾多漢代畫像石在構(gòu)圖上，常是不分遠(yuǎn)近的，它所用的透視是散點(diǎn)的；后世用的俯瞰透視法，在漢畫像石里已完成，一直到今天，在中國畫中還有很大的勢力。在形象塑造上，漢畫以曲線為主的輪廓線強(qiáng)調(diào)了形象的形體與動(dòng)態(tài)特征，幾乎所有的形象都處在行進(jìn)、跳躍、流貫、顧盼、飛騰的運(yùn)動(dòng)瞬間，因此畫面上?？煽闯鼍€條的彈力和感情的緊張。漢畫的這種線條的彈力，在后世漸漸消失，柔和逐步取代了雄健。