檴村硯，是以蘇州靈巖山西的村石雕制的硯臺。檴村硯質(zhì)地溫潤，色澤柔和，滋潤勝水，益毫發(fā)墨，石性糯而硯鋒健，剛?cè)峒鏉?/p>

檴村硯在其流傳過程中出現(xiàn)了許多別稱，諸如吳縣澄泥硯、太湖石硯、靈巖石硯、漱江石硯、藏書硯等。而2007年被列入江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄的卻為“藏書澄泥石刻”。其實，將“檴村硯”稱作“澄泥石刻”是有悖于史實的。

村之名最早見于東漢趙曄的《吳越春秋》。清顧震濤《吳門表隱》根據(jù)史書記載，對其得名原委作了說明：“村在靈巖山西，即硯石山，又名石城山（《吳越春秋》），有石城（《越絕書》），漢高寓居，卒于此（章懷太子注），石城人思之，共為立嗣（《后漢書》）。本名村，后訛為（見陳其弟《吳中小志叢刊》）?！按濉北划?dāng)?shù)厝俗x如“挖皴”（見陳其弟《吳中小志叢刊》）。又，王子若《摹刻硯史手牘》乙亥年新正十日札云:“……吳中產(chǎn)村研材已久，市人呼為挖皴……”

據(jù)史籍記載，村石制硯最早出現(xiàn)于東漢初年。北宋朱長文《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》、南宋范成大《吳郡志》均引用《越絕書》云：“吳人于硯石（山）置館娃宮。”（按：雖然《越絕書》的成書時間和作者歸屬向來頗多爭議，然目前學(xué)術(shù)界比較公認(rèn)的說法是，此書原作者為戰(zhàn)國時人，至東漢初年又經(jīng)會稽人袁康、吳平整理，撰寫外傳，重新編定。）漢代之后，又見于東晉王子年《拾遺記》：“吳郡有硯石山?！蔽簳x南北朝及唐代暫未見著錄。可見村石在漢代已被用于制硯。（按：“硯”字見于東漢許慎《說文解字》：硯，石滑也。劉熙《釋名》：硯，研也，研墨使和濡也。）

至宋代，檴村硯的制作得到較大發(fā)展，檴村硯之名頻繁見錄于宋人著作。宋代米芾《硯史》中便有記載。

元代雖然未見檴村硯記載，但卻流傳了較多的實物，如雙履硯、如意池硯等，說明檴村硯當(dāng)時有一定的產(chǎn)量。

明代有大量檴村硯流傳至今，說明其開采量很大。晚明及清初，檴村硯佳材因大量開采而開始瀕臨衰竭。及清中期，村石佳材逐漸稀少。

至清末民國初年，村石古坑已取盡，故趙汝珍《古玩指南》云：“江蘇蘇州靈巖村，最佳者有淡青、鱔魚黃兩種。今者石已取竭，并無新產(chǎn)，而附近之民尚有取他石以制硯，以惑世者，惟偽者多粗糙，且不發(fā)墨，以此可分真?zhèn)我病！?/p>

民國時期因受西方文化的沖擊，中國政治、經(jīng)濟、文化等各個領(lǐng)域都受到極大的影響，書寫工具也逐漸更新，受新文化影響的市民及學(xué)生開始大量使用鋼筆等新型文具。但檴村硯銷量卻不減反增。這種現(xiàn)象看似反常，其實有其合理的原因，一是當(dāng)時新型書寫工具價格不菲，而當(dāng)時村常石卻價格低廉；二是蘇州地理位置特殊，它水路既靠大運河又傍大海，陸路緊鄰大都市上海，水陸交通便利；三是吳派硯雕藝術(shù)經(jīng)清初顧氏及民國陳端友等人的發(fā)揚光大而享譽海內(nèi)外。

據(jù)地質(zhì)考察，村石是一種太湖地區(qū)特有的泥巖，所制硯臺有發(fā)墨快、不滲水、久貯不涸的優(yōu)點。地質(zhì)報告稱：“早在一千七百年前，人們就在善人橋一帶發(fā)現(xiàn)了龍?zhí)督M海相段泥巖，于是因材施藝，采石作硯?！保?江蘇省第四地質(zhì)隊編寫《1/5萬區(qū)域地質(zhì)礦產(chǎn)調(diào)查報告》）泥巖（Mudstone）是一種由泥巴及黏土固化而成的沉積巖，礦物成分復(fù)雜，主要由粘土礦物（如水云母、高嶺石、蒙脫石等）組成，其次為碎屑礦物（石英、長石、云母等），可能含有化石。具吸水、粘結(jié)、耐火等性能，可用于制磚瓦、制陶等工業(yè)。其組成的礦物成分與澄泥硯原料相似，故在質(zhì)地、性能、外觀上看，村石都與人工澄泥有許多共同點。

從石材顏色看，村石基本有青、黃、紅、灰四種。人們把前三種分別命名為蟹殼青、鱔魚黃、蝦頭紅，其中黃色村石經(jīng)“煨”的工藝，其外層變成紫色?；蛟S是墨銹遮蓋的緣故，或因煨燒工藝所致，在存世的宋、明檴村硯中，常見呈褐黃色，致使歷代流傳之檴村硯色彩豐富。但從色相上說村石的純度不夠鮮明，有時顏色之間還有交叉，然而也因此給人一種柔和的感覺。

優(yōu)質(zhì)的檴村硯，性若澄泥，柔和細(xì)膩，糯而不軟，剛而不脆，可塑性很強。其制硯歷史雖然悠久，然目前所見，最早僅存宋硯，考其形制，早期以時代風(fēng)格為主，有抄手、太史、只履、雙履等式。明代開始，隨形硯逐漸增多，并有一定數(shù)量的仿宋式硯。清初顧二娘始創(chuàng)細(xì)膩雋永、典雅圓潤的“蘇派硯雕”風(fēng)格。晚清王子若利用村石，惟妙惟肖地縮摹了百二十漢碑硯，并摹刻高氏《硯史》，發(fā)展了檴村硯的雕刻技巧和表現(xiàn)題材。民國時，吳人陳端友一變?yōu)榫窦?xì)琢、仿生畢肖的寫實風(fēng)格，此種風(fēng)格不但直接影響了后世檴村硯雕藝術(shù)，流風(fēng)所及也間接影響了近現(xiàn)代的端硯雕刻藝術(shù)。

檴村硯無論從色澤還是石性等方面皆與人工古澄泥相似，故易與人工澄泥混淆，要區(qū)別二者是很困難的。但仔細(xì)對比，還是可以發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。

檴村硯自宋代始為文人稱道，目前未發(fā)現(xiàn)宋以前檴村硯。故從形制上說檴村硯與澄泥硯的混淆主要發(fā)生在唐代以后，特別是明清二代。

從制作工藝上說，兩者有很大的區(qū)別：首先，人工澄泥硯的制作是以濕泥坯用模壓、拼接、捏塑等方法成型，再輔以竹刀挖削修整，一般多有“漲泥”現(xiàn)象和竹刀痕，而檴村硯則無；其次，從明清人工澄泥硯看，制作后期大多表面以“壓光”技術(shù)加工，故外觀有一種類似塑料薄膜的亞光（陶硯則無），而檴村硯則有明顯的沙礫感；其三，人工澄泥硯在配料中大體均摻入云母粉，一般分布粗細(xì)不勻，而檴村硯則大多細(xì)而均勻；其四，檴村硯常有異色斑點，硯側(cè)面有與整體不同的異色夾層，一般呈直線形態(tài)，新坑還常見石結(jié)核體，這種現(xiàn)象在人工澄泥中很少見；其五，檴村硯與人工澄泥相比，手感相對較重；其六，檴村硯如米芾所云古法“以草一束燒過，為慢灰火煨之，色遂變紫”，故古硯表面往往有一層“皮殼”，這種表層燒結(jié)物經(jīng)年歷歲容易脫落，其脫落處邊緣細(xì)小而不規(guī)則。

由此可見，檴村硯與陶制澄泥硯是不難鑒別的，但為什么會將檴村硯說成是“澄泥硯”呢？

陶制澄泥硯產(chǎn)地主要在絳州（山西新絳）、澤州（山西晉城）、虢州（河南靈寶）、柘溝（山東泗水）等地。由于宋后澄泥的衰落，后人對這名硯的了解日漸匱乏，因此對澄泥硯充滿了謎團與誤解。清代早期起，就常常有人將蘇州檴村硯說成澄泥硯，并將檴村硯細(xì)膩、發(fā)墨、做工精湛大方的特點安在澄泥硯身上，例如鱔魚黃、蝦頭紅、蟹殼青等色彩，本是村石的特征，也被說成了澄泥硯的典型色彩，是很大的謬誤——澄泥的色彩，其實大多為灰白色，亦有紅色，但不典型。村石無論工藝 （蘇工雕刻技藝）還是材質(zhì)，都比大多數(shù)澄泥漂亮，只是由于有著類泥的特點而被當(dāng)成澄泥硯。

綜合上述，筆者認(rèn)為，檴村硯是蘇州特有的石硯，而不是澄泥硯，村石也不能稱作澄泥石。應(yīng)予以正名。作為蘇州村石的雕刻藝人，更應(yīng)尊重歷史，絕不能人云亦云。我們有責(zé)任將具有悠久歷史的檴村硯雕技藝?yán)^承下來，發(fā)揚光大。同時，我們也期望得到政府有關(guān)部門的重視和扶持，讓蘇州的檴村硯名正言順地代代相傳。