其實(shí)，洞庭山碧螺春早就不僅僅是農(nóng)產(chǎn)品，更是一種藝術(shù)品，其深厚的歷史價值和文化內(nèi)涵彌足珍貴。

“入山無處不飛翠，碧螺春香百里醉”。每年的3月中下旬，蘇州市太湖洞庭山一帶的茶園就呈現(xiàn)出綠意盎然的景象，春光里，成片的茶樹在吐露新芽，茶香沁人心脾。沒錯，這就是中國十大名茶之一的碧螺春的故鄉(xiāng)，在這里，有著將近三萬畝的茶園，和沿洞庭東、西兩山四散分布的村落。許多世居于此的茶農(nóng)，因碧螺春這一歷史傳奇的名字，走過了一代又一代的青春。

說起來，碧螺春屬于綠茶，因其產(chǎn)區(qū)域內(nèi)的太湖水面常年霧氣升騰、空氣濕潤，土壤呈酸性或微酸性，質(zhì)地疏松，所以極適宜茶樹的生長。還有一點(diǎn)，這里是著名的茶樹與果樹間作區(qū)，洞庭山上，隨處可見茶樹和桃、李、杏、梅、柿、橘、白果、石榴等果木交錯種植，枝椏相連、根脈相通，茶吸果香、花窨茶味，所以碧螺春茶葉具有特殊的花香味。難怪早年間的碧螺春，曾被人安上“嚇煞人香”的頭銜，實(shí)在是香氣清高，令人無法抗拒。后來乾隆下江南，來了個一錘定音：“此名不雅，朕觀其湯色碧綠、卷曲如螺，不如叫碧螺春?！弊源?，它便成為貢茶，名動天下。

碧螺春的品質(zhì)突出。據(jù)清末震鈞（1857~1918年）所著《茶說》中道：“茶以碧蘿（螺）春為上，不易得，則蘇之天池，次則龍井；岕茶稍粗……次六安之青者（今六安瓜片）?！笨梢?，它在歷史上就有傾倒眾生的口碑。其品質(zhì)特點(diǎn)是：條索纖細(xì)、卷曲成螺、滿身披毫、銀白隱翠、香氣濃郁，滋味鮮醇甘厚，湯色碧綠清澈，葉底嫩綠明亮。那么，碧螺春品質(zhì)優(yōu)異的秘密是什么？歸根結(jié)底，是得天獨(dú)厚的生長環(huán)境和精細(xì)的采摘、揀剔原則，以及精巧的炒制工藝，造就了這一杯中尤物。

碧螺春的采制非常嚴(yán)格，它于每年春分前后開采，以春分至清明這段時間采摘的品質(zhì)為最佳。通常采一芽一葉初展，芽長1.6~2厘米的原料，葉形因卷如雀舌的形狀，而被稱“雀舌”。炒制500克高級碧螺春約需采6.8~7.4萬顆芽頭，可見茶葉之幼嫩、采摘功夫之深非同一般。采回芽葉須進(jìn)行精細(xì)的揀剔，并做到當(dāng)天采摘當(dāng)天炒制，還要剔去魚葉和不符標(biāo)準(zhǔn)的芽葉，保持芽葉勻整一致。通常揀剔1公斤芽葉，需費(fèi)工2到4個小時。其實(shí)，芽葉揀剔過程也是鮮葉攤放的過程，可促使其內(nèi)含物轉(zhuǎn)化，有利于品質(zhì)的形成。碧螺春炒制的特點(diǎn)是：手不離茶，揉中帶炒，炒中有揉，炒揉結(jié)合，連續(xù)操作，起鍋即成。

碧螺春茶雖好，量卻少，由于生產(chǎn)地域所限，它的產(chǎn)量，比本來珍貴的西湖龍井還要少，因此市場價格頗高。一般情況下，正宗的特級蘇州碧螺春零售價在2800元每公斤，一級為2400元每公斤，而其他同等級碧螺春的價格要低幾百甚至上千元。這里要解釋一下，原本碧螺春是蘇州特產(chǎn)，但發(fā)展至今，已成為卷曲型綠茶的代名詞，四川、浙江、安徽以及福建等省，都產(chǎn)“碧螺春”茶。雖然同叫碧螺春，但由于太湖的氣候獨(dú)特，所以蘇州碧螺春在口感上，明顯要優(yōu)于外地碧螺春。但外地碧螺春卻有個很大的優(yōu)勢，那就是上市早。在利益的驅(qū)動下，一些零售商為了謀取利潤最大化，從外地用快艇運(yùn)送鮮葉到蘇州，并打著正宗碧螺春的招牌，堂而皇之地現(xiàn)炒現(xiàn)賣，致使蘇州的正宗碧螺春受到嚴(yán)重沖擊。

有關(guān)部門曾做過調(diào)查，每年在蘇州茶市兜售的外地“碧螺春”，其銷量甚至是本地正宗碧螺春的3倍以上。這一情況使得國家質(zhì)檢總局早在2002年底就發(fā)文，批準(zhǔn)蘇州市吳中區(qū)東山鎮(zhèn)、金庭鎮(zhèn)為洞庭山碧螺春茶的原產(chǎn)保護(hù)地域，其特殊的傳統(tǒng)手工炒制工藝，被列入江蘇省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。中國茶葉流通協(xié)會常務(wù)副會長王慶表示，只有產(chǎn)自蘇州吳中區(qū)洞庭東、西山的碧螺春，才是位列十大名茶之一的“洞庭碧螺春”，和其他產(chǎn)地的碧螺春，其品質(zhì)相去甚遠(yuǎn)，所以購買碧螺春的時候，一定要認(rèn)清原產(chǎn)地保護(hù)標(biāo)識，并且一定要見到“洞庭”二字。

自2002年以后，正宗碧螺春茶的銷售價格每年都以30%的幅度上漲，如果采茶季節(jié)受到不良?xì)夂虻挠绊懀瑑r格更是水漲船高。比如2011年的碧螺春茶上市時，就因?yàn)榈蜏靥鞖獠粩啵沟么翰栝_采期比2010年晚了10天，再加上采茶工酬勞的增加，導(dǎo)致碧螺春新茶的價格增長幅度達(dá)15%以上，極品洞庭山碧螺春新茶的均價一度超過5000元/斤，成為名符其實(shí)的“軟黃金”。隨著國內(nèi)CPI（消費(fèi)者物價指數(shù)）的持續(xù)走高以及人們投資領(lǐng)域的拓寬，碧螺春這一歷史悠久的名茶，越來越受到投資人的關(guān)注：早在2002年的中國名茶博覽會名茶拍賣會上，就有一位“神秘客”以28000元的價格，買走了250克 “三萬昌”碧螺春；2002年以后，蘇州吳中區(qū)政府每年都舉辦碧螺春茶文化旅游節(jié)，吸引的各類資本連年超過2億元；2011年12月，廣州市首家茶葉銀行在南方茶葉市場正式營業(yè)，提供茶葉儲藏、融資以及茶葉交易等一站式服務(wù)，其中碧螺春茶的交易量上升頗快，其流通性令人側(cè)目。

其實(shí)，洞庭山碧螺春早就不僅僅是農(nóng)產(chǎn)品，更是一種藝術(shù)品，其深厚的歷史價值和文化內(nèi)涵彌足珍貴。和龍井茶相類似的是，碧螺春茶的價值最高峰也在每年清明之前。由于洞庭西山的氣溫較低，在明前茶采摘的時節(jié)里，能夠達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的鮮嫩碧螺春芽頭極其稀少，茶葉經(jīng)歷了一個寒冷的冬天，經(jīng)養(yǎng)精蓄銳之后生長出來，不受蟲害侵?jǐn)_，也免去了人工化肥和農(nóng)藥的污染，茶葉品質(zhì)純正，此時的口感絕非等閑可比。但要指出的是，碧螺春并非耐泡茶類，其保存期也較短，一旦入手，一定要做好儲藏保管工作。

對普通買家而言，最難點(diǎn)莫過于辨別新茶的真?zhèn)瘟?。對此，江蘇省茶葉協(xié)會副會長、吳中區(qū)洞庭山碧螺春茶葉協(xié)會會長湯泉介紹，從2010年開始，吳中區(qū)對新上市的洞庭山碧螺春茶的外包裝進(jìn)行了更新和統(tǒng)一：產(chǎn)區(qū)內(nèi)所有的茶葉都統(tǒng)一包裝，采用“母子商標(biāo)”管理，即以“洞庭山碧螺春”為母商標(biāo)，各企業(yè)自有注冊商標(biāo)為子商標(biāo)，統(tǒng)一洞庭山碧螺春茶葉的外包裝風(fēng)格，并以金黃、嫩綠、咖啡三個色彩的包裝分別代表特級、一級和二級，從而明顯區(qū)別于國內(nèi)其他產(chǎn)區(qū)的茶葉包裝。除認(rèn)清包裝和商標(biāo)，買家還可以通過“看、聞、品”三個方法識別新茶的真?zhèn)?。相比外地的碧螺春茶，洞庭山碧螺春條束纖細(xì)，有一股特殊的香味，它有以下幾個最主要的特征：

1.滿身毛：碧螺春成品茶由白毫遮掩，茸毛緊貼茶葉，按照遮掩程度即茸毛密布的程度可區(qū)分碧螺春茶的優(yōu)劣正宗與否。

2.銅絲條：碧螺春茶的條索細(xì)緊重實(shí)，沖泡時迅速下沉，不會浮在水面。

3.蜜蜂腿：碧螺春茶的形態(tài)像蜜蜂的腿，這也是區(qū)分真假碧螺春和加工技術(shù)好壞的重要特征之一。

4.洞庭碧螺春茶的內(nèi)質(zhì)特征是“一嫩三鮮”?！耙荒邸笔侵秆咳~特別細(xì)嫩，每500克碧螺春茶含嫩芽6萬個以上，芽大葉小，芽葉尚未展開，但絕無可能一般大；“三鮮”則指其色鮮艷、香鮮濃、味鮮醇。正宗的碧螺春茶泡成后，茶湯色綠明亮，有花果香味。

據(jù)悉，在今年碧螺春新茶上市前，蘇州東、西山以及市區(qū)將開設(shè)多個洞庭山碧螺春茶的專賣店，屆時店內(nèi)將統(tǒng)一配備電腦防偽標(biāo)識儀，通過電腦檢測，買家可以輕易獲知自己所購是否為正宗的洞庭碧螺春。