上海話常講“吃tea”，就是吃下午茶，特指英式下午茶，而咖啡、茶、蛋糕、三明治或曲奇餅干，是“吃tea”的主角。

茶是液體狀，理應(yīng)稱“飲茶”或“喝茶”，上海話偏偏叫“吃茶”，好像茶是可以咀嚼的。上海人一說“飲茶”，必要咬著舌頭作廣東話發(fā)音，因為“飲茶”是指那一盅幾件的，有茶水、有小吃的點心。若說“喝茶”，早幾年上海人會暗自訕笑這不是正宗上海話，多少帶點外幫人口音，所以“吃茶”一語看似不合語法，卻是正宗的上海閑話。

上海人叫吃茶不叫喝茶，是有一定道理的。因為老上海人家一般待客，除送上一杯清茶外，一般總會裝上一盤點心或瓜子花生之類俗稱茶食的小吃，原來也要動動牙齒的，所以叫吃茶。可惜年輕一代對這套待客之道已經(jīng)生疏，現(xiàn)今連茶都免了，代之以一聽可樂和一盤土豆片。

上海人的飲茶習(xí)慣，由華南傳入。早在晚清時期已有大批廣東人搶灘上海做生意，帶來各種食俗。廣東飲茶有早茶和午茶兩種。大約因為南方日光長，白天相對也顯得特別長，一般人都起得較早。廣東的早茶從早上五點鐘就開始了，至今香港的茶樓也仍是清晨五點就開門營業(yè)。早起的茶客夾著份油墨噴香的日報就開始早茶，看股票、金市行情以及埠內(nèi)外的重大新聞，一面不緊不慢享受著他的一盅兩件，與老茶友聊聊天擺擺龍門陣，坐到差不多時間就上班去。

我也喜歡飲茶。上海現(xiàn)有不少廣式飲茶處，大多是由香港或廣東人開的，每天早上倒也生意不錯?，F(xiàn)在上海人的退休年齡普遍提前，退休金不算高，但與老友相約飲個茶的閑錢總是有的。一盅兩件篤悠悠地享受，也是人生一樂。

“Tea”在英文中是茶葉的意思，但上海老話“吃tea”，你一定不能理解為吃茶(喝茶)，而應(yīng)理解為英式下午茶?！癟ea ”與不同的英文單詞搭配，有完全不同的含義：“Tea party ”是指茶會，源自舊上海新派年輕人討厭繁瑣又鋪張的老法結(jié)婚，往往喜歡以“Tea party”形式舉行婚禮，既經(jīng)濟熱鬧又盡興；“Tea dangcing”即茶舞，以前在上海百樂門及香港不少星級酒店都設(shè)有茶舞，這也是一種促銷行為，因為通常飯店及一些夜總會場所，在午市后至夜市間這個時段生意基本是空白的。就有精明老板推出“Tea dangcing”—茶舞，即利用空閑時段，簡單備一點茶水點心，供人跳舞消費，價錢自然比晚上營業(yè)的夜總會等娛樂場所便宜多了，一般講，也健康得多。還有“Tea time”，便是下午茶時間，一般指下午三點到五點，有點像上海人的吃點心。所以，上海話常講“吃tea”，就是吃下午茶，特指英式下午茶，而咖啡、茶、蛋糕、三明治或曲奇餅干，是“吃tea”的主角。

我偏愛英式下午茶，最喜歡彌散在下午茶際那種高雅的氣氛。我心儀的下午茶場所之一是香港淺水灣大酒店的咖啡廊，那木質(zhì)的落地百葉窗、徐徐緩緩象征性轉(zhuǎn)動著的木質(zhì)老式吊扇，都透出濃濃的懷舊氣氛，使人聯(lián)想起張愛玲的《傾城之戀》，那小說中的故事，就發(fā)生在這座酒店。在上海時，我們常去吃下午茶的地方，是波特曼酒店的咖啡廊，其價格與香港那邊差不多，我們常常三個人吃兩份再AA制平攤。

而我最享受的“Tea time”，是在家中以下午茶招待朋友，經(jīng)濟又開心。為此，我還特別花高價買了英國名牌Wedge Wood的三層塔形點心盤，一面安慰自己少去波特曼吃幾餐，下午茶成本就省下來了。實際上，英式下午茶最要緊的是茶具和器皿，所謂上海話講的“腔調(diào)要足”，原套的骨瓷咖啡杯、蛋糕叉、茶匙等等，一點細(xì)節(jié)都不可忽略，否則就不是英式下午茶而成麥當(dāng)勞或大排檔了。

在家里自制下午茶，感覺其樂無窮，令人心境平和、滿足，吃的什么倒是不大重要。