數(shù)十年的制茶經(jīng)歷讓葉啟桐深深地領(lǐng)會到茶葉的性命、茶葉的價值。從一片片茶葉從茶樹上被采摘，到經(jīng)由萎凋、做青、炒青等制造環(huán)節(jié)，直到變成綠葉紅鑲邊、能夠飲用的武夷巖茶，其生命活力都沒有消失，都存儲于那一片片的茶葉中，只是具備和表現(xiàn)的方法發(fā)生了變動。

“武夷巖茶的品質(zhì)特征總體概括為：成茶條形扭曲壯結(jié)，色澤綠褐鮮潤，葉面帶有似蛙皮狀的小白點。香生馥郁，持久性長，具幽蘭之勝，銳者濃烈，幽者清遠(yuǎn)。滋味醇厚，鮮滑回甘，喉韻清洌，快感舒適，齒頰留香。茶湯清澈明凈，呈金黃或橙黃色，葉底軟亮，葉緣朱紅，有‘綠葉紅鑲邊’之說?！?/p>

這是葉啟桐主編的《名山靈芽》中的一段話，是很權(quán)威的武夷巖茶的描述?！睹届`芽》這本厚厚的茶書，是武夷茶人的必讀書目。

葉啟桐老先生，為人正直、坦率敢言，是武夷巖茶界元老級人物，很受人尊敬。他對武夷茶非常有感情，認(rèn)為只有武夷茶才是“大家閨秀”，其他茶都是“小家碧玉”，武夷茶的人文內(nèi)涵，無茶可及?！爸袊牟枞~走向世界，是從武夷山開始。在歷史上，紅茶和烏龍茶，這兩大類茶的做法是從武夷山開始。世界上生產(chǎn)紅茶的地方，茶種、技術(shù)都是源自武夷山的?！?/p>

葉啟桐在武夷茶界貢獻(xiàn)很大，其中包括主持制作了兩次武夷巖茶國家標(biāo)準(zhǔn)樣品（2004、2006），這一規(guī)范從色香味上去分析，將武夷茶種分五大類，大紅袍、肉桂、水仙、名樅、奇種。諸多實物標(biāo)準(zhǔn)，花了整整兩年時間才定下來。葉啟桐說，描述一個茶葉的香味，用語言組織很困難，變化無窮，還是要實物標(biāo)準(zhǔn)，實物兩三年更換一次，這個標(biāo)準(zhǔn)就可以延續(xù)下來。

大家都知道，武夷巖茶的典型特征，可以用“巖韻”兩個字來概括。人們喜歡巖茶，其實也就喜歡那股“巖韻”。然而，怎么理解“巖韻”呢，這位有智慧的老先生將其歸納為“活甘清香”四個字。

第一，“香”，這是茶葉的最低要求，香而不清則是普通凡品。

第二個要“清”，不能渾濁。

第三個是“回甘”，吃完有苦澀感，但是有延綿長久的回甘，南朝齊時期（479～502年），武夷巖茶便以“晚甘侯”之稱，為社會上層所賞識，侯是尊稱。

第四個是“活”，體驗這個“活”字是最難的，“單是要武夷山的茶和水還不夠，還得開放你的心靈”?！皫r韻”到底是什么，“這是中國文化用無形說有形，從物質(zhì)層面，理解為大自然的氣息，從精神層面上，‘巖韻’體現(xiàn)中國人天人合一的理想人生?！比~啟桐說，巖茶的特質(zhì)，就是帶有大自然的味道，這個茶樹跟蘭花、桃樹相伴相生，跟苔蘚、草藥、毛竹一起生長，茶葉就都會帶相應(yīng)的自然味道。老茶人一喝茶，就知道這個茶是產(chǎn)自哪個山頭，制茶人在過程中付出什么樣的努力。這個是很有意思的，“光靠感官還領(lǐng)悟不到，還要開放你的心靈來感悟，這是品茶的最高境界?！?/p>

“所以茶是有生命力的”。數(shù)十年的制茶經(jīng)歷讓葉啟桐深深地領(lǐng)會到茶葉的性命、茶葉的價值。從一片片茶葉從茶樹上被采摘，到經(jīng)由萎凋、做青、炒青等制造環(huán)節(jié)，直到變成綠葉紅鑲邊、能夠飲用的武夷巖茶，其生命活力都沒有消失，都存儲于那一片片的茶葉中，只是具備和表現(xiàn)的方法發(fā)生了變動?！昂炔璧娜藦膩聿粫ケ鎰e每一片茶葉，因此常常忘懷一壺茶是由一片一片的茶葉組成的。在一壺茶里，每一片茶葉都非常重要，因為每一滴水的芳香，都有一片茶葉的性命?！敝撇枞瞬粦?yīng)忘懷茶葉的性命，只有將每一片茶葉都看成是一個性命的載體，才能制出好茶。制茶，就是要保持這種天然生命力，別讓茶的生命消失，把茶做死了就不行了。