向北走出街口，是河，管家在河上架起了一座漂亮的木橋。橋的另一頭，正對(duì)著我那個(gè)開(kāi)放的院落。管家等在橋頭，說(shuō)：“猜猜誰(shuí)和我們一起吃晚飯?！蔽也虏怀鰜?lái)。管家笑笑，領(lǐng)著我們向著餐室走去。桑吉卓瑪穿著光鮮的衣服站在門(mén)口，迎接我們。我說(shuō)：“好嘛，我沒(méi)當(dāng)上土司，你倒升官了?！彼涣靡氯咕鸵o我下跪，我把她扶住了。我說(shuō)：“管家叫我猜猜誰(shuí)來(lái)和我們吃晚飯。”她笑了，對(duì)著我的耳朵說(shuō)：“少爺，不要理他，猜不出來(lái)不是傻子，猜出來(lái)了也不是聰明人。”

天哪，是麥其家的老朋友，黃初民特派員站在了我面前！他還是那么干瘦的一張臉，上面飄著一綹可憐巴巴的焦黃胡子，變化是那對(duì)小眼睛比過(guò)去安定多了。我對(duì)這位遠(yuǎn)客說(shuō)：“你的眼睛不像過(guò)去那么勞累了?！彼幕卮鸷苤甭剩骸耙?yàn)椴惶鎰e人盤(pán)算什么了?！?/p>

我坐在上首拍拍手，卓瑪又在門(mén)口對(duì)外面拍拍手，侍女們魚(yú)貫而入。我們每個(gè)人面前，都有一個(gè)長(zhǎng)方形朱紅木盤(pán)，上面用金粉描出據(jù)說(shuō)是印度地方的形狀奇異的果子和碩大的花朵。木盤(pán)里擺的是漢地瓷器和我們自己打造的銀具。酒杯則是來(lái)自錫蘭的血紅的瑪瑙。酒過(guò)三杯，我才開(kāi)口問(wèn)黃初民這次帶來(lái)了什么。多年以前，他給麥其家?guī)?lái)了現(xiàn)代化的槍炮和鴉片。有史以來(lái)，漢人來(lái)到我們地方，不帶來(lái)什么就要帶走什么。我沒(méi)有問(wèn)黃初民為什么不去投奔麥其土司，而來(lái)找我。我想這是一個(gè)比較難于回答的問(wèn)題。我不想叫人回答不好回答的問(wèn)題，所以沒(méi)有問(wèn)他。

這天，我到仇人店里正喝著酒，店主突然告訴我，昨天晚上，他的弟弟回來(lái)了一趟。店主看著我，研究我臉上的表情。而我知道，他弟弟就在這屋子里，只要一掀通向里屋的簾子，肯定會(huì)看到他正對(duì)著一碗酒，坐在小小的窗戶下面。我說(shuō)：“還是離開(kāi)的好，不然，規(guī)矩在那里，我也不會(huì)違反。”這時(shí)，黃初民進(jìn)來(lái)了，大模大樣地一坐，便叫人上酒。他喝了一碗酒，咧開(kāi)嘴笑了，幾滴酒沾在黃焦焦的胡子上面。我叫他想喝酒時(shí)就上這個(gè)酒店里來(lái)。他問(wèn)我是不是就此失去了自由，連喝酒都要在固定的地方。我告訴他，到這個(gè)店里喝酒他不必付賬。他問(wèn)我是不是免去了這個(gè)店主的稅。

店主說(shuō)：“不，我記下，少爺付賬?！?/p>

黃初民問(wèn)：“你是他的朋友嗎？少爺有些奇怪的朋友?！?/p>

店主跟我已經(jīng)相當(dāng)熟悉了，可是，迄今為止我連他叫什么名字都不知道。我曾對(duì)他說(shuō)我們的關(guān)系不像世仇。店主說(shuō)，他們兄弟的世仇是麥其土司，而不理在邊界上做生意，在市場(chǎng)上收稅，開(kāi)銀號(hào)的少爺。

我說(shuō)：“總有一天我會(huì)當(dāng)上土司。”

他笑笑：“那時(shí)，你才是我們的世仇，但那還是很遙遠(yuǎn)的事情。”

生活在這里的人，總愛(ài)把即將發(fā)生的事情看得十分遙遠(yuǎn)。我問(wèn)他有沒(méi)有感覺(jué)到時(shí)間過(guò)得越來(lái)越快了。店主笑了：“瞧，時(shí)間，少爺關(guān)心起時(shí)間來(lái)了?！彼f(shuō)這話時(shí)，確實(shí)用了嘲笑的口吻。我當(dāng)然要把酒潑在他臉上。店主坐下來(lái)，發(fā)了一陣呆，想說(shuō)什么，欲言又止，好像腦袋有了毛病，妨礙他表達(dá)。最后，他把臉上的酒擦干凈，說(shuō)：“是的，時(shí)間比以前快了，好像誰(shuí)用鞭子在抽它?！?/p>

（摘自第五屆茅盾文學(xué)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)作品《塵埃落定》，有刪改。）