在《圣經(jīng)·舊約》的“創(chuàng)世紀(jì)”一章中，講述了一個與前后文無多大關(guān)系、看似獨立的故事：那時，天下人的口音言語都是一樣。他們往東邊遷移的時候，在示拿地遇見一片平原，就住在那里。他們彼此商量說：“來吧，我們要做磚，把磚燒透了。”他們就拿磚當(dāng)石頭，又拿石漆當(dāng)灰泥。他們說：“來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，為傳揚我們的名，免得我們分散在全地上?！币腿A降臨，要看看世人所建造的城和塔。耶和華說：“看哪，他們成為一樣的人民，都是一樣的言語，如今既作這事來，以后他們所要做的事就沒有不成就的了。我們下去，在那里變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通。”于是，耶和華使他們從那里分散在全地上，他們就停工不造他那城了。因為耶和華在那里變亂天下人的言語，使眾人分散在全地上，所以那城名叫巴別。

《舊約》是用希伯來文記載古猶太人歷史和信仰的文本，從上帝創(chuàng)造世界的傳說開始講起，一直到公元前432年左右分散在波斯各地的猶太人回歸耶路撒冷的歷史事件結(jié)束。其中，上帝造物造人、亞當(dāng)夏娃被逐出伊甸園以及洪水故事等都成為了最經(jīng)典的母題，整整影響了西方文化兩千多年。令那些幾千年來待在故紙堆中闡釋經(jīng)典文本的古經(jīng)學(xué)家們沒有想到的是，“巴別塔”這個意向被現(xiàn)代人重新解讀之后所充滿的內(nèi)涵，反而在現(xiàn)代文化知識體系中大放異彩。美國學(xué)者費維爾曾說：“巴別塔是西方社會的一個文化征象。語言理論、哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)，建筑革新、技術(shù)批評、帝國視域，抨擊都市化，后現(xiàn)代生活形象，種族分化和隔離的論爭，以及對人類傲慢的譴責(zé)，都訴諸巴別塔以獲得象征性支持和庇護(hù)?！?/p>

最著名的一篇闡釋文本，是法國哲學(xué)家德里達(dá)于1985年發(fā)表的《巴別塔》一文。德里達(dá)就從語言變亂這一話題開始說起，討論了語言翻譯的不可能，但是翻譯不可能的同時又是翻譯的不可或缺。德里達(dá)指出，“巴別”本身在希伯來語中就是“巴比倫”，因此巴別塔這一傳說暗指人類自亞當(dāng)偷食禁果墮落之后，世俗之城巴比倫的第二次墮落。為了懲罰，上帝將“巴別”賦予了“變亂”的含義。語言本是上帝賜給人類的禮物，在這里，上帝是語言的本源，同時也是成了變亂的本源。

從文化發(fā)展的意義來說，語言的變亂也正是人類文化的一大進(jìn)步。自此，巴別塔的倒塌導(dǎo)致了語言的分化，成了不同國家和民族文化發(fā)展的嚆矢。但是，數(shù)千年來，經(jīng)學(xué)家和歷史學(xué)家們對“巴別塔”的目光一直沒有抬到一個新的層次。一直到20世紀(jì)，隨著不同國家、不同民族之間交流的加強(qiáng)與加快，文化之間的差異與隨之而至的沖突研究成為了顯學(xué)。因為可以有效地闡釋現(xiàn)實與歷史，“巴別塔”的意義被人進(jìn)一步開掘了，甚至也反映到大眾文化領(lǐng)域。最知名的是幾年前墨西哥裔的導(dǎo)演岡薩雷斯所拍攝的電影《通天塔》(又譯《巴別塔》)，影片分四條線，講述了四個不同國家的四個不同家庭的故事，傳統(tǒng)而封閉的摩洛哥文化、繁華卻又情感冷漠的日本文化、帶有中心主義傾向的美國文化以及處于轉(zhuǎn)型痛苦期的墨西哥文化通過四個看似無關(guān)卻又在暗中緊密聯(lián)系的家庭折射出來，這里有異質(zhì)文化之間的沖突，也有同一文化間不同人群的沖突，矛盾叢生，誤解叢生。雖然片中有數(shù)種不同的語言，但仔細(xì)觀片后發(fā)現(xiàn)真正由語言差異引起交流不暢的矛盾卻是微乎其微的?！巴ㄌ焖睕]有明確所指，很明顯只是一個由經(jīng)典文本所生發(fā)出的隱喻，在這里，“通天塔”成了人與人之間、人與社會之間，尤其是文化與文化之間沖突與隔閡的象征。尤其是在“全球化”的當(dāng)代，一把槍就可以將來自四個無論是地域差別、貧富差距、價值觀念都相’距甚遠(yuǎn)的家庭連接起來，他們之間所產(chǎn)生的矛盾和誤解重重。而“巴別塔”的闡釋在當(dāng)下的現(xiàn)實意義就更加深刻。

關(guān)于“巴別塔”，也有國內(nèi)學(xué)者做過一個有意思的比較。在貴州金沙一帶，有一個和巴別塔的故事很類似的傳說，洪水朝天后，天下只剩三兄弟和三妯娌，他們打算修建一座塔以躲避第二次洪水，結(jié)果被天上巡視的太白金星看見了，太白金星大吃一驚，生怕這些凡人把天庭戳破了，就隨手推倒了塔，誰知過了幾天，這幾個人又把塔建起來了，于是太白金星就給他們每個人喝了點神水，從此，這三對夫妻的口音就發(fā)生了變化，一家講漢話，一家講苗話，一家講彝話，互相之間無法理解，于是，再也沒法修建那座塔。于是，這個看似和巴別塔結(jié)構(gòu)很類似的故事被學(xué)者們挖掘出來，兩個故事的相同點或多或少反映了先民們心理機(jī)制和思維方式的類似，其不同點也可以解讀成東西方不同文化和宗教特征在神話中的反應(yīng)。

隨著時代的發(fā)展和變化，“巴別塔”的闡釋也許會往無窮無盡的方向發(fā)展，也有可能會銷聲匿跡，這也許都是數(shù)千年前那些《舊約》的記載者們從來沒有想到過的，文本“開放性”的特征本身也導(dǎo)致著不斷的“誤解”?？梢赃@么說，“巴別塔”這個名詞也是一個誤解，一個代表著這個世界充滿誤解的誤解。

編輯 姚晟