1985年，宿利群創(chuàng)作的《夜》參加了“第二屆全國青年美術(shù)作品展”。那一年，“新潮美術(shù)”剛開始，各種現(xiàn)代思潮紛紛的涌現(xiàn)，而民間的前衛(wèi)藝術(shù)運動則不斷的掀起波瀾。和當時追求現(xiàn)代藝術(shù)的年輕藝術(shù)家一樣，宿利群對來自西方的現(xiàn)代藝術(shù)抱以濃厚的興趣，尤其是對“硬邊抽象”情有獨鐘。雖然對“形式——結(jié)構(gòu)”這一脈絡的抽象體系仍缺乏深入的了解，或許在接受時還存在“誤讀”的成分，但藝術(shù)家很快就投入到抽象繪畫的探索中。1989年，經(jīng)邵大箴先生推薦，由《美術(shù)》雜志主辦的“宿利群油畫作品展”在中國美術(shù)館舉行。這無疑是對藝術(shù)家工作的最好的肯定。同年，《1989》、《無題》參加了在中國美術(shù)館舉辦的“現(xiàn)代藝術(shù)大展”。盡管在“新潮”期間，抽象藝術(shù)總體上處于邊緣，但在中國現(xiàn)代藝術(shù)尋求變革的過程中，其意義卻是無法取代的。當時，抽象藝術(shù)大體呈現(xiàn)出三種傾向，主導性的是表現(xiàn)性抽象，另一種是媒介抽象，在“硬邊抽象”這一線索中，宿利群是非常具有代表性的。但是，在經(jīng)歷了1989年的政治風波與1992年的社會轉(zhuǎn)型以后，中國當代藝術(shù)徹底改變了前進的方向，在沒有完成現(xiàn)代主義任務的情況下就草草退場?；蛟S是受到了外部藝術(shù)環(huán)境影響的緣故，遺憾的是，宿利群并沒有將抽象藝術(shù)的探索繼續(xù)向前推進。這一階段，宿利群逐漸將自己的創(chuàng)作轉(zhuǎn)到水墨領域，其作品還參加了1990年在中國畫研究院舉辦的現(xiàn)代水墨展。實際上，早在80年代初，藝術(shù)家就與水墨結(jié)緣，但早期的作品大部分仍限囿于傳統(tǒng)的語匯表達，并沒有推進到現(xiàn)代階段。

與油畫領域作簡單的比較，現(xiàn)代水墨的起步明顯要滯后一些。改革開放以來，現(xiàn)代水墨掀起的第一波浪潮出現(xiàn)在80年代中后期?，F(xiàn)代水墨肇始于傳統(tǒng)水墨內(nèi)在的改變，同時也受到了西方現(xiàn)代藝術(shù)的影響。在現(xiàn)代水墨的陣營中，激進派幾乎是反傳統(tǒng)的。他們認為，傳統(tǒng)水墨因循守舊、墨守成規(guī)，風格單一，語言乏味，更重要的是無法反映當代人的精神感受。因此，反傳統(tǒng)的主要方式是，不但要摒棄水墨自身的語言體系，而且僅僅將其作為一種媒介，將觀念的表達放在首位。與激進派相比，當時居于主導性的現(xiàn)代水墨思潮是借鑒西方現(xiàn)代藝術(shù)的成果，將其嫁接到水墨領域，推動其向前發(fā)展。所以，在80年代中后期，出現(xiàn)得最多的仍然是表現(xiàn)性水墨和抽象性水墨。與這兩種傾向都有不同，80年代后期涌現(xiàn)出了“新文人畫”。這個脈絡的藝術(shù)家既希望與傳統(tǒng)水墨有某種內(nèi)在聯(lián)系，也希望對當下的生活有所反映。但是，“新文人畫”并沒有實現(xiàn)既定的目標，原因在于，不僅無法達到傳統(tǒng)水墨的審美境界，相反，那些無聊、虛無，甚至充滿情色意味的作品，使藝術(shù)家沉迷于膚淺的筆墨游戲之中，也導致作品的審美趣味流于庸俗。

從宿利群90年代初的水墨創(chuàng)作來看，他的路子比較平穩(wěn)，這或許與他溫和的性格有關(guān)。面對現(xiàn)代水墨的三種傾向，宿利群希望能沿著第二條道路發(fā)展下去，這在2006年以來所創(chuàng)作的水墨作品中可見一斑。這批作品的一個顯著特點是有效地接受了西方現(xiàn)代藝術(shù)的影響，重視表現(xiàn)性，突出畫面的構(gòu)成意識。塞尚之后，西方現(xiàn)代藝術(shù)開啟了形式——結(jié)構(gòu)的藝術(shù)譜系，最終在蒙德里安與美國抽象表現(xiàn)主義的“色域繪畫”中達到高峰。盡管宿利群的水墨創(chuàng)作并沒有發(fā)展到純粹的結(jié)構(gòu)抽象，但藝術(shù)家仍希望透過表象的現(xiàn)實，提煉出一種“有意味的形式”，同時，在西方現(xiàn)代構(gòu)成藝術(shù)的影響下，讓作品的形式表達能更好的契合當代人的視覺習慣。其次，藝術(shù)家在重視傳統(tǒng)水墨的墨色表現(xiàn)性的時候，有效地借鑒了印象派的色彩處理方法。在中國的繪畫傳統(tǒng)中，古人曾追求“墨分五色”。宿利群作品中的墨色表現(xiàn)是十分豐富的，有時溫潤華滋，有時蒼茫渾厚。當然，墨色的表現(xiàn)與水分的控制，以及用筆的變化有直接的聯(lián)系，或聚或散、或緊或松、或點或染、或重疊厚積或輕掃而過，由此，在充分發(fā)揮墨色自身表現(xiàn)力的同時，用筆也能很好地反映藝術(shù)家創(chuàng)作時的情緒。將墨色與印象派繪畫的色彩觀念予以結(jié)合，使得畫面的視覺效果更有張力。從這個角度講，宿利群的大部分作品都可以被看作是彩墨畫。就近年的創(chuàng)作來說，不管在題材上、形式上有多大變化，宿利群的水墨藝術(shù)始終醉心于東方化的水墨意味，推崇意象化的表達。“意象”實質(zhì)是“意”與“象”的結(jié)合。魏晉以降，在中國傳統(tǒng)繪畫的美學中，就出現(xiàn)了應物、游心、明道、暢神、逸格等命題和范疇，到宋元時期就已發(fā)展成為一個極其完整的意象表現(xiàn)的水墨語系。簡單地說，“意”與“象”的結(jié)合，最終讓中國傳統(tǒng)繪畫形成了自身的方法論與審美體系，即以“感物”為起點，以“游心”為過程，以“悟道”為審美的最高境界。在宿利群看來，藝術(shù)領域中對意象化審美境界的追求，其實對應的則是現(xiàn)實生活中渴望一種詩意化的存在。這多少有點類似于海德格爾所說的“詩意的棲居”。

如果從藝術(shù)創(chuàng)作內(nèi)在觀念衍生的角度講，宿利群的繪畫與原中央工藝美院的繪畫傳統(tǒng)仍然是密切維系的。早在1979年，吳冠中先生就提出了“藝術(shù)需要追求形式美”，這個觀點在當時的美術(shù)界曾產(chǎn)生了振聾發(fā)聵的作用。因為，追求“形式美”不僅是對藝術(shù)政治化的反撥，而且捍衛(wèi)了藝術(shù)本體自身的價值。在老一輩的藝術(shù)家中，張仃、吳冠中等先生的創(chuàng)作對宿利群的影響是非常大的，也是潛移默化的。當然，如果進一步追溯，這種繪畫傳統(tǒng)的形成還離不開30年代林風眠先生的貢獻。當時，林先生主張“融合中西”，就是希望將西方現(xiàn)代藝術(shù)的形式表達、修辭方法與傳統(tǒng)的國畫有機的融匯，為水墨藝術(shù)尋找一條新的發(fā)展路徑。

就宿利群近期的作品而言，大致可以分為三類。一類是意象表現(xiàn)。誠如前文所言，這種“意象”的表達既有克萊夫·貝爾提出的“有意味的形式”，又力圖將墨色的表現(xiàn)與印象派繪畫的色彩觀念予以結(jié)合。而這種方法多少與老中央工藝美院的繪畫傳統(tǒng)有著聯(lián)系。第二類作品是寫生之作。多數(shù)時候，它們都像是小品，但這些作品卻讓藝術(shù)家保持著對大自然敏銳的觀察能力，而且也是自己生活經(jīng)歷的一種記錄。第三類作品介于意象表現(xiàn)與抽象之間，但更偏向于抽象。和西方現(xiàn)代繪畫中的“熱抽象”與“冷抽象”都有不同，宿利群的抽象得益于對墨點的利用。由點接面，進而讓墨點構(gòu)成一種潛在的“色域”。如果細致地看，這些墨點實質(zhì)也是一些筆觸，只不過，它們不具有敘事性。這種修辭方法看上去簡單，但實質(zhì)負載著藝術(shù)家內(nèi)在的情感體驗，而這種傾向于極簡化的形式，反而讓畫面形成了一個特殊的視覺結(jié)構(gòu)。當然，進入抽象水墨的實驗既源于對意象表現(xiàn)水墨的推進，更來自于藝術(shù)家需要從個人內(nèi)在的創(chuàng)作脈絡上與90年代初那批“硬邊抽象”發(fā)生聯(lián)系。

從1996年到2006年，宿利群的創(chuàng)作脈絡曾發(fā)生了斷裂。而這十年，也正是80年代的現(xiàn)代水墨向當代水墨、觀念水墨的嬗變階段。如果在當代水墨的譜系之中，宿利群的水墨實驗難免會有些“尷尬”。雖然宿利群參與設計領域十余年，但他內(nèi)心仍然割舍不下對水墨藝術(shù)的摯愛，更何況他原本就是“新潮美術(shù)”的一個參與者，曾見證了中國現(xiàn)代藝術(shù)的發(fā)展。這次在中國現(xiàn)代文學館舉辦的個人展覽較為全面地地展示了藝術(shù)家近年來在水墨領域所取得的成果。古人云，“據(jù)于德，依于仁，游于藝”，對于宿利群來說，水墨藝術(shù)只是一個載體，一個通道，追求藝術(shù)化的生活，實現(xiàn)“詩意的棲居”才是他最終的人生目標。

2012年7月20日于望京東園

宿利群

男 1961年2月19日生于北京

1968年7歲 就讀于北京市海淀區(qū)廂紅旗小學（紅星小學）

1969年8歲 就讀于湖北省襄樊市中祥縣白湖鎮(zhèn)小學

1970年9歲 就讀于北京市海淀區(qū)第三師范附小，后改名為北京市海淀區(qū)太平莊小學

1975年14歲 就讀于北京市海淀區(qū)第二中學（從師于劉包福老師）

1977年16歲 加入北京市海淀區(qū)少年宮美術(shù)班（從師于趙雁潮老師）

1981年20歲 考入中央工藝美術(shù)學院特種工藝美術(shù)系、壁畫專業(yè)（后改為裝飾藝術(shù)系）

1985年24歲 大學畢業(yè)同年留校任教，做系秘書工作

1985年24歲 作品《夜》參加“第二屆全國青年美術(shù)作品展”

1986年25歲 作品《野草》參加香港大型壁掛藝術(shù)展

1988年27歲 參加中國美術(shù)家協(xié)會主辦的中國第一屆壁畫藝術(shù)研討會

1989年28歲 在中國美術(shù)館舉辦“宿利群油畫作品展”由邵大箴先生推薦，《美術(shù)》雜志主辦

1989年28歲 作品《1989》、《無題》參加在中國美術(shù)館舉辦的“85新潮中國現(xiàn)代藝術(shù)展”

1990年29歲 水墨作品參加在中國畫研究院舉辦的“中國畫小品展”

1990年29歲 被中國美術(shù)家協(xié)會正式聘為中國美術(shù)家協(xié)會壁畫藝術(shù)委員會學術(shù)秘書

1990年30歲 與崔顏偉共同繪制完成北京人民醫(yī)院接待大廳大型丙烯壁畫《生命之樹》的創(chuàng)作。參加繪制的人員有崔顏偉、向陽、趙強、劉長宜1991年30歲 在中央美術(shù)學院畫廊舉辦“宿利群、張延剛油畫作品展”

1991年30歲 作品《春意·闌珊》參加在日本舉辦的“希望工程四季畫展”并獲銅獎

1991年30歲 作品《靜物》在香港大會堂舉辦的中國畫展中獲優(yōu)秀作品獎（慶祝中央工藝美術(shù)學院建院35周年）

1993年32歲 作品《風車》在香港大會堂舉辦的“香港博雅油畫大獎賽”中獲金獎

1994年33歲 在榮寶齋畫廊舉辦“宋連民、宿利群彩墨作品展”

1995年34歲 赴法國巴黎國際藝術(shù)城學習研修，并與黃國強、姜竹青、李薇舉辦聯(lián)合藝術(shù)展覽

1996年35歲 回國在中央工藝美術(shù)學院展廳舉辦聯(lián)合匯報展

1996年至2006年 從事于環(huán)境藝術(shù)的創(chuàng)作與實施、在10年的時間內(nèi)完成主要項目：中國保利博物館、中國現(xiàn)代文學館、中國保利劇院、中國美術(shù)館、中國科學院圖書館、中國印鈔造幣博物館、首都博物館、中國新保利大廈、鄧小平紀念館、中國國家圖書館、中國婦女兒童博物館、中國上海世博會城市與未來館（榮獲建筑、建筑裝飾行業(yè)多次大獎）

2006年45歲 重新開始繪畫創(chuàng)作，水墨作品在北京798紅星畫廊參展

2007年至2008年 完成水墨畫、油畫作品近百幅

2008年47歲 籌備作品集《宿利群油畫》、《1982-2008宿利群水墨畫》由岳欣先生設計書籍裝幀，未出版。

2009年48歲 作品《香檳酒》、《中國紅》參加保利拍賣公司舉辦的春秋兩季拍賣。

2010年49歲 參加在北京國貿(mào)舉行的“北京國際畫廊藝術(shù)展”

2011年50歲 參加在中國大劇院舉行的“山鳴谷應——張仃同道藝術(shù)作品展”

2012年51歲 在中國現(xiàn)代文學館舉辦“宿利群水墨作品展”