當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月3日晚9時(shí)，美國(guó)2012總統(tǒng)大選首場(chǎng)辯論在科羅拉多州的丹佛大學(xué)舉行。民主黨候選人、現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬與共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼登上辯論臺(tái)。

隨著共和、民主兩黨的代表大會(huì)落幕，今年的總統(tǒng)大選進(jìn)入了最后兩個(gè)月的沖刺階段，從10月3號(hào)開(kāi)始，一共四場(chǎng)總統(tǒng)、副總統(tǒng)候選人之間的辯論會(huì)，將把競(jìng)選的熱浪推向高峰。在辯論會(huì)上，候選人要直接面對(duì)選民尖銳的提問(wèn)，還要當(dāng)場(chǎng)應(yīng)付對(duì)手的挑戰(zhàn)，稍有不慎，將在千百萬(wàn)電視觀眾面前丟分，直接影響那些游移不決選民的投票意向，有可能葬送獲勝的機(jī)會(huì)。

正因?yàn)槿绱?，候選人誰(shuí)都不敢掉以輕心。他們不但要分析政治經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實(shí)情況，制定能夠符合多數(shù)人利益的國(guó)內(nèi)國(guó)際事務(wù)戰(zhàn)略方針，而且要了解對(duì)手的優(yōu)勢(shì)和缺點(diǎn)，制定辯論會(huì)上的應(yīng)對(duì)方案，甚至要在本黨內(nèi)部物色能夠充當(dāng)辯論對(duì)手的替身，提前演練，盡可能把臨場(chǎng)出現(xiàn)的任何意外都加以排除，在辯論會(huì)上占據(jù)制高點(diǎn)，贏得聽(tīng)眾，爭(zhēng)取在大選中取勝。

也有人對(duì)美國(guó)競(jìng)選過(guò)程中的辯論持有另外的看法。有的認(rèn)為“競(jìng)選辯論不過(guò)是提高知名度的一種方式，聽(tīng)眾愈多愈好，而不在于辯論內(nèi)容”。還有的說(shuō)，候選人總是代表所屬的利益集團(tuán)，所以他們并不在乎自己在競(jìng)選時(shí)所說(shuō)的以后會(huì)不會(huì)兌現(xiàn)。

其實(shí)，在美國(guó)的政治生活中，選舉只是若干年一次的事件，候選人之間的辯論，在選舉塵埃落定之后并沒(méi)有結(jié)束。不同立場(chǎng)的議員們繼續(xù)在國(guó)會(huì)進(jìn)行辯論，總統(tǒng)與國(guó)會(huì)之間就預(yù)算與其他立法發(fā)生沖突時(shí)，少不了公開(kāi)或幕后的辯論，即使非選舉產(chǎn)生的法官和大法官，在提名審議過(guò)程中也要經(jīng)過(guò)參議院的辯論。他們上任之后，在審理案件時(shí)要經(jīng)過(guò)控辯雙方的辯論，案件審結(jié)時(shí)公示的多數(shù)與少數(shù)意見(jiàn)，實(shí)質(zhì)上體現(xiàn)的也是法官之間的辯論。

美國(guó)的民主制度，表面上看起來(lái)是老百姓手中的選票和幾年一度的選舉，實(shí)質(zhì)上像是一個(gè)由幾億人組成的聚會(huì)場(chǎng)所，他們按照各自的志趣與追求組成大大小小的團(tuán)體。在這些團(tuán)體的內(nèi)部，以及團(tuán)體和團(tuán)體之間，辯論無(wú)時(shí)無(wú)刻不在發(fā)生。正是因?yàn)橛薪⒃诠交A(chǔ)上的辯論，這些團(tuán)體可以發(fā)展壯大，也可以分解重組。不同層次上的團(tuán)體通過(guò)辯論協(xié)商，可以尋找并協(xié)力追求共同的利益。

在美國(guó)，某個(gè)人選擇生活在某地，很可能是因?yàn)樵摰氐牡胤椒ㄒ?guī)體現(xiàn)了他/她的價(jià)值觀念。例如有人愿意住在加州的灣區(qū)，氣候溫和可能是一個(gè)因素，但是不少人是喜歡那里的環(huán)保意識(shí)，以及對(duì)移民的包容和較好的社會(huì)福利。而相對(duì)保守的人們，則更愿意住在那些地稅較少，槍支和其他限制比較寬松的地方。

不同利益集團(tuán)的人們通過(guò)辯論，還可以發(fā)現(xiàn)達(dá)成妥協(xié)的基礎(chǔ)。因?yàn)檎l(shuí)也不要想把自己或自己所在團(tuán)體的利益看成是唯一的和絕對(duì)不可侵犯的，只有通過(guò)合理的妥協(xié)，才可能形成更高層次的共同體，才不會(huì)傷害到自己的根本利益。

就是這樣一群看似以個(gè)人為中心的自由人，在比較合理的制度保障下，在不同范圍內(nèi)與不同層次上，通過(guò)交往辯論發(fā)現(xiàn)自己所喜歡的朋友和團(tuán)體，形成個(gè)人的和群體的生活方式，建設(shè)自己的社團(tuán)、社區(qū)乃至自治政府。當(dāng)年他們召開(kāi)大陸會(huì)議和制憲會(huì)議，通過(guò)會(huì)議上有時(shí)十分激烈的辯論，求同存異，建立了美國(guó)。到了今天，看似走馬燈似的選舉和選舉中的辯論，仍然是這一群人賴以維系利益共同體不可或缺的做法和制度。