雷內(nèi)·阿瓦埃皮（Rene Avaepii）曾經(jīng)是職業(yè)拳擊手。但在上世紀(jì)90年代初期，醫(yī)生讓他放棄：再挨一記重拳，他的右眼就可能再也看不到了。他的父親是造龍舟的，她的女朋友是槳手，邀請他來龍舟世界打發(fā)精力。雷內(nèi)抵抗著不去。在他看來，獨木舟是用來釣魚的。劃船到瀉湖中，去釣魚，然后回家，僅此而已。但那兩位堅持，雷內(nèi)最終退讓了。他站在水中，學(xué)習(xí)豎著劃槳，這是波利尼西亞船槳的秘訣。但他注冊參加“海瓦”比賽時，手上還沒有繭子呢。海瓦比賽是環(huán)塔希提的，有200個單座獨木舟參加。雷內(nèi)得到了第7名。“我是越劃越激動。”

瘋狂就此誕生了，推動著他年復(fù)一年地參賽，年復(fù)一年地獲取勝利。雷內(nèi)3次奪得了Hawaiki Nui va’a冠軍，成為了波利尼西亞的英雄。近20年來，每年11月，都會有百余艘6槳的龍舟參加Hawaiki Nui va’a，三站比賽，被看做是世界上最艱難的比賽之一。波利尼西亞人在其世居地向風(fēng)群島，努力保持霸權(quán)，很少將瓦阿的世界冠軍頭銜外流（2010年的賽事62塊獎牌28塊金牌，而一共頒發(fā)了150塊獎牌）

3年前，雷內(nèi)成為OPT（郵政與電信局）隊的隊伍，并且在2009年和2010年兩次帶隊奪冠。OPT與殼牌Va’a、Paddling Connection和Matairea Hoe是具備半職業(yè)隊資質(zhì)的船隊。雷內(nèi)也為隊伍準(zhǔn)備了很不錯的醫(yī)療隊伍。在俯瞰塔哈灣的一個通風(fēng)的庭院中，雷內(nèi)的團(tuán)隊在列隊：一位脊柱按摩師、一位醫(yī)生、兩個運動醫(yī)生和一個按摩師，在照顧6個很疲勞的身體，他們剛剛在Hawaiki Nui比賽中的第一賽段中得到第6名。

讓-瑪麗·德布魯恩是國際足聯(lián)醫(yī)生、塔希提足協(xié)顧問，他從職業(yè)足球和橄欖球中得到啟發(fā)：冰浴、日常按摩、恢復(fù)T恤……還有傳統(tǒng)鍋中的燉菜。這天晚上吃的是maha，傳統(tǒng)飲食，一個鍋埋在土里，在一個香蕉樹葉上，混合魚肉或雞肉、還有當(dāng)?shù)氐氖吖ㄓ箢^、山藥、木薯、香蕉、紅薯），這都是波利尼西亞人的重要飲食。吃了之后，睡得更好。

因為這第一個比賽日很漫長。4點半起床，早餐，喚醒肌肉，太陽升起來時，為了尊重傳統(tǒng)，人們用可可奶給參賽的110艘獨木舟祈福。儀式是從戰(zhàn)斗準(zhǔn)備中而來的。早上7點半，水非常平靜，而即將沸騰。110艘龍舟，660只漿，沖入瀉湖中，擊碎浪頭，頻率超過每秒一下。

每艘小舟都在搶著第一個殺出重圍，越過珊瑚礁的缺口，進(jìn)入大海。槳手們得整齊劃一，聽從坐在中央位置的隊長的指令，在劃槳的間隙調(diào)整自重，一下左傾，一下右傾。向自己拉起木槳，抬起，放下，呼吸。忘記燃燒著的肩膀和手臂，忘記疼痛的屁股，忘記海水中的鹽分給皮膚帶來的灼燒感。保持龍舟的平衡，將水的浮力利用到極致。

得劃槳、努力劃槳，每分鐘70到75下，仔細(xì)觀察水流，在幾秒鐘的時間內(nèi)順流前進(jìn)，容易地前進(jìn)50到100米。這是舵手的工作，他坐在船尾，閱讀浪頭和水流，掌控著方向。

OPT車隊的舵手埃里克·戴恩，脖子上掛著幾個世界賽事獎牌，“速度的秘訣，在于合力，而合力的秘訣在于槳入水時的角度。作為舵手，我劃槳是為了保持平衡。我會按照浪頭尋找沖浪的時機，與1號槳手和船長達(dá)成默契。”

第一站比賽是從華因到萊阿提，行程大約45公里。殼牌Va’a隊獲勝，耗時3小時11分36秒。雷內(nèi)的船隊落后16分鐘。這是難以逾越的差距，因為這一屆賽事采用了新的排名規(guī)則，不是按照積分，而是按照耗時。

在第一賽段的馬拉松之后，第二賽段是沖刺，從萊阿提到塔哈，瀉湖中的22公里，能夠借助的浪頭只能是400艘服務(wù)船只引起來的。非常非常地辛苦。最后一個賽段，從塔哈到波拉波拉的58公里，超過4個多小時，最后進(jìn)入世界上最美麗的瀉湖，在馬提拉海灘上越過終點線。幾個小時前，就有數(shù)千名觀眾在這里等待，站在齊腰深的水中。音樂聲響個不停。最終，在塔希提婦女們憐憫的眼神中，槳手們松懈下來，脫下了貼在身上的T恤。一生中能夠完成一次Hawaiki Nui，就是很高的榮譽了。

雷內(nèi)，則在承受失敗的苦惱。自從2009年接手OPT隊以來，這還是他第一次失敗，僅僅是第6名，落后冠軍殼牌Va’a隊16分鐘。OPT確實已經(jīng)更換了年輕一代的骨干，雷內(nèi)說：“孩子們太冷靜了，得喚醒他們?！彼渤姓J(rèn)自己犯了一些錯誤，他說：“我是個剛直的人，以后得學(xué)會逆風(fēng)行舟。”新的一年，這項賽事必定會更加激烈。