如今在中國，送條香煙是逢年過節(jié)最流行的送禮方式之一。云南盛產(chǎn)煙葉，煙草業(yè)是當?shù)刂еa(chǎn)業(yè)。幾百年來，香煙的加工、包裝和銷售工藝不斷提高，名貴香煙能賣到25美元/包。但同時，健康警語卻沒多大變化：煙盒上只是一成不變地印著一行簡單警語，沒有任何醒目的圖案。

因為卷煙制造商希望如此。中國煙草業(yè)由政府壟斷經(jīng)營管理，2011年中國卷煙產(chǎn)銷量占世界五分之二，達2.4萬億支，同比增長3%。政府稱2011年煙草業(yè)實現(xiàn)利稅7530億元，同比增長超過20%。未來幾年香煙產(chǎn)量、銷售量及稅費可能再創(chuàng)新高。

作為世界衛(wèi)生組織煙草控制條約的簽署國，中國有義務(wù)限制吸煙，但其表現(xiàn)令人遺憾。中國有3億煙民，接近世界三分之一，香煙在男性中仍相當流行，尤其是農(nóng)村地區(qū)。有超過一半的中國男性吸煙，每年約有100萬人死于和吸煙有關(guān)的疾病。

紅塔集團香煙銷量占中國第一，世界第五，它每年銷售香煙2700億支。紅塔集團在玉溪捐助了十幾所“紅塔希望小學(xué)”。玉溪煙草博物館中頗為神氣地展示著毛澤東和鄧小平在前線指導(dǎo)革命時抽著香煙的圖片，同時也蘊涵著這樣一層含義：抽煙有益。

20世紀初，一家西方帝國主義的公司英美煙草公司開創(chuàng)了中國現(xiàn)代煙草業(yè)，毛澤東1949年奪權(quán)后將其國有化。解放軍戰(zhàn)士領(lǐng)取香煙，家庭領(lǐng)取購煙券。在人們意識里，香煙仍與國家緊密相連，流行品牌中南海，得名于國家領(lǐng)導(dǎo)人在北京的居住禁地。這種香煙得到了毛主席的青睞。

昆明的一家抵制吸煙的非政府組織“健康咨詢中心”的志愿者李小梁說，“煙草業(yè)和政府親如一家。”這使得她的工作異常棘手。她認為需要有一位國家領(lǐng)導(dǎo)人站出來反對抽煙。對于李小梁而言，她的工作有一定風(fēng)險，“我們反對抽煙，但看起來這似乎是在同政府作對?！?/p>