蘇富比和佳士得共同主導(dǎo)了全球美術(shù)品、珠寶和古玩的拍賣，其歷史可追溯到18世紀(jì)。但僅僅10年多點(diǎn)的時(shí)間，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手就在中國出現(xiàn)了，對(duì)二者長(zhǎng)期以來的雙頭壟斷地位形成重大挑戰(zhàn)，表明世界藝術(shù)品市場(chǎng)是如何根據(jù)中國新富的口味而發(fā)生轉(zhuǎn)變的。

據(jù)法國拍賣委員會(huì)的數(shù)據(jù)，世界前20家拍賣行中有一半來自中國，其中5家排行前十。六年前，北京保利國際拍賣有限公司還不存在，現(xiàn)在已成為中國最大和世界第三大拍賣行。中國嘉德拍賣行1993年才開始運(yùn)營，目前已是世界第四大。

隨著中國百萬富翁和億萬富翁重新探索自己國家的遺產(chǎn)，中國的藝術(shù)品市場(chǎng)在過去5年呈現(xiàn)一派繁榮。很多人準(zhǔn)備拿出與購買畢加索或美國波普藝術(shù)家安迪·沃霍的畫作一樣多的錢來購買中國國畫，這兩人在拍賣行中所保持的頭號(hào)銷售畫家地位也在2011年被中國畫家張大千和齊白石所取代。

不過，該行業(yè)的快速擴(kuò)張也帶來成長(zhǎng)的煩惱。藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)“存在猖獗的不正當(dāng)行為”。賣主甚至畫家本人競(jìng)價(jià)自己的作品以抬高價(jià)格的現(xiàn)象普遍。還有拍賣行拍出的畫被證明是假的。

拍賣在中國仍是相對(duì)陌生的概念，不付款或拖后付款也是個(gè)問題。據(jù)調(diào)查，到2011年4月底，2010年秋季拍賣成交額在1000萬元以上的拍品中仍有2/5沒付清款項(xiàng)。無論這些錢是否真的易手，價(jià)格已擺在那里了，這令很多人猜測(cè)中國創(chuàng)紀(jì)錄的數(shù)字是被吹高了。

嘉德和保利已在歐洲和北美設(shè)立辦公室，有人猜測(cè)它們想在佳士得和蘇富比的地盤上發(fā)起挑戰(zhàn)，但目前為止，其目光仍鎖定在回購海外的中國藝術(shù)品上。一名收藏家說：“它們與蘇富比和佳士得不在同一條水平線上，但正在趕上來?！?/p>