1890年的整個(gè)冬天，波士頓律師薩繆爾·沃倫都感到很苦惱，他的妻子——德拉瓦州參議員的女兒在家中舉辦了幾場(chǎng)私人舞會(huì)，卻招來了當(dāng)?shù)貓?bào)紙繪聲繪色的八卦。

薩繆爾·沃倫并不是唯一為此感到困擾的人。當(dāng)時(shí)，幾乎所有的名流與明星都被報(bào)紙不厭其煩地報(bào)道過隱私。

19世紀(jì)后期，正是美國的“鍍金時(shí)代”，所有人都在為制造經(jīng)濟(jì)膨脹而疲于奔命，在工作之余人們想要獲得一些輕松有趣的消遣。報(bào)紙作為當(dāng)時(shí)最主要的訊息傳播媒介，為了迎合大眾讀者的惡趣味，總是熱衷于散播喧鬧低級(jí)的八卦，甚至空穴來風(fēng)的流言蜚語。

作為波士頓當(dāng)?shù)芈曂麡O高的沃倫家族繼承人，沃倫律師顯然無法容忍媒體對(duì)其私人生活的無禮侵犯。12月，他聯(lián)合哈佛法學(xué)院的同窗好友，時(shí)任美國最高法院大法官的路易斯·布蘭迪斯在《哈佛法學(xué)評(píng)論》上發(fā)表了一篇法學(xué)論文《隱私權(quán)》。在文中，他們寫道“即時(shí)的圖片和報(bào)業(yè)公司進(jìn)犯了神圣的私人領(lǐng)域”，媒體“僅為了滿足淫穢的品位，對(duì)性關(guān)系事無巨細(xì)都在每天的日?qǐng)?bào)中散播”，而每一人都有一種“不被了解的權(quán)利”，即隱私權(quán)。

在這篇文章里，沃倫和布蘭迪斯認(rèn)為隱私權(quán)是“一種獨(dú)處的權(quán)利”（right to be alone）。在這種意義下，隱私權(quán)實(shí)際上就是使得自己和這個(gè)社會(huì)隔離開，使得私人事務(wù)和公共事務(wù)隔離開的一種個(gè)人權(quán)利。當(dāng)然，這僅僅是一種理論化的法學(xué)概念。隱私權(quán)真正進(jìn)入美國司法領(lǐng)域是在三年后，發(fā)明家喬治·科里斯的遺孀向法院起訴一個(gè)名叫沃克的出版商出版的科里斯傳記侵犯了他們的隱私權(quán)，遺憾的是，聯(lián)邦上訴法院的法官駁回了她的起訴。

此后，美國法學(xué)界一直在為隱私權(quán)的界定尋求合理的闡釋。直到1960年，威廉·普洛瑟（William L. Prosser）教授在《加州法學(xué)評(píng)論》明確提出：“法律上的隱私權(quán)侵害應(yīng)包含4種侵權(quán)行為：對(duì)某人之隱居生活或私人事務(wù)所為之侵?jǐn)_；公開揭發(fā)使人覺得難堪之私人數(shù)據(jù)；使某人處于人為誤解情況之侵害；基于他人之利益，擅用某人之肖像。”

與此同時(shí)，美國司法界也積極尋求隱私權(quán)保護(hù)的途徑。經(jīng)過了眾多的隱私權(quán)訴訟判例之后，美國于1974年通過了《隱私權(quán)法》，確立了“隱私權(quán)是合眾國憲法保護(hù)的基本人權(quán)”。自此之后，隱私權(quán)漸漸為世界各國熟知并相繼確立符合本國法律理念的隱私權(quán)保護(hù)制度。

隨著信息時(shí)代的來臨并發(fā)展，今天的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不再是“沒有人知道你是一條狗”的初級(jí)時(shí)代，前英特爾總裁安德魯·格魯烏曾說“網(wǎng)絡(luò)文化的中心力量就是找到你的一切。”隱私權(quán)的保護(hù)在今天顯得尤為重要。但在個(gè)人信息泄露泛濫的中國，隱私權(quán)的保護(hù)也許仍有相當(dāng)長(zhǎng)一段路要走。