武昌城頭一聲槍響,劃破了兩千年帝制的夜空,迎來(lái)了中華民族新紀(jì)元的黎明。1912年元旦,中華民國(guó)成立,隨后,清帝宣布退位,孫中山如約讓出臨時(shí)大總統(tǒng),袁世凱經(jīng)多方博弈,最終勝出,成為民初政治舞臺(tái)上的明星?!懊駠?guó)第一名記”黃遠(yuǎn)庸(筆名遠(yuǎn)生)在一篇文章中不無(wú)揶揄地寫(xiě)道:“雄才大略之袁公,四通八達(dá),綽綽乎游刃有余。受任未及期年,而大權(quán)一一在握,《約法》上之所謂種種限制之不足以羈勒袁公,猶之吾國(guó)小說(shuō)家所言習(xí)遁甲術(shù)者,雖身受縛勒,而先生指天畫(huà)地,念念有詞,周身繩索蜿蜒盡解?!?/p>
這一年的10月,流亡海外14年的梁?jiǎn)⒊匀毡締⒊虤w國(guó),以滿腔熱情投身民國(guó)的建設(shè)。最初,他對(duì)袁世凱是頗懷有些希望的。他很清楚,當(dāng)下中國(guó)這個(gè)局面,要實(shí)現(xiàn)他的政治理想,必須借助袁世凱的力量?!捌埬苌朴弥?,誠(chéng)足以致中國(guó)于治強(qiáng)”。他后來(lái)也承認(rèn):“當(dāng)時(shí)很有點(diǎn)癡心妄想,想帶著袁世凱上政治軌道,替國(guó)家做些建設(shè)事業(yè)?!?/p>
可是,袁世凱對(duì)于梁?jiǎn)⒊牧伎嘤眯木烤鼓茴I(lǐng)會(huì)多少呢?他看重梁?jiǎn)⒊?,絕非認(rèn)同梁的議會(huì)政治、民主立憲,乃是借助其進(jìn)步黨,與孫中山的國(guó)民黨做議會(huì)角逐。及至宋教仁被刺,孫中山發(fā)動(dòng)“二次革命”,袁世凱借機(jī)解散國(guó)民黨,取消該黨黨員國(guó)會(huì)議員資格,使國(guó)會(huì)形同虛設(shè),進(jìn)步黨亦隨之黯然,梁?jiǎn)⒊瑢?duì)于袁氏的希望完全落空,于是,他對(duì)政治生涯便漸漸地生了厭惡、舍棄之心。1915年初,他寫(xiě)了一篇很沉痛的宣言《吾今后所以報(bào)國(guó)者》,極誠(chéng)懇地檢討和反思二十年來(lái)自己在政治思想以及組織政治團(tuán)體、參與政治活動(dòng)等方面,為什么會(huì)陷于失敗的困境。
梁?jiǎn)⒊恢眽?mèng)想著有所作為,但始終不能如愿。袁世凱當(dāng)權(quán),他一事無(wú)成;換了段祺瑞、馮國(guó)璋當(dāng)政,他仍然一事無(wú)成。他在寫(xiě)給籍亮儕的信中勸對(duì)方:“勿與聞人家國(guó)事,一二年中國(guó)非我輩之國(guó),他人之國(guó)也”。一個(gè)愛(ài)國(guó)者、時(shí)刻把國(guó)家前途和命運(yùn)放在心上的人,竟然說(shuō)出這樣一番痛心疾首的話,可見(jiàn)其所受傷害之深、之痛。此后,他閉門(mén)謝客,“邈然幾與世絕”,開(kāi)始了此生最后十年著述講學(xué)、獻(xiàn)身教育的生涯。