那年冬天，是草原最冷的冬天。太陽若隱若現(xiàn)，雪落三尺，白毛風(fēng)揚(yáng)卷，牲畜和牧人都很難找到進(jìn)出的道路。當(dāng)然，找路也沒用，外面也是個(gè)饑餓的世界。

不分晝夜，額吉和我只能縮在包里，一面抵抗寒冷，一面抵抗饑餓。燒柴是額吉計(jì)算好的，白天，只求爐火不滅；夜晚，隔一個(gè)時(shí)辰，加一次牛糞。額吉認(rèn)真地對(duì)我說：“這些燃料，我們能挺到明年春天！”我點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作很相信她的樣子。最讓額吉沒法計(jì)算的是吃糧?，F(xiàn)在僅有一小袋炒米、一小塊奶豆腐。

最慘的是我們的駱駝脫了韁，跑遠(yuǎn)了。那時(shí)，額吉也對(duì)我說：“沒事，沒事的！”我們不能出去找，冰天雪地，寒風(fēng)刺骨，出去就很難再返回來。額吉說沒事時(shí)，我發(fā)現(xiàn)她的眼角有亮晶晶的東西在閃爍，就在一背身的時(shí)候，又沒了，我甚至懷疑起了我的眼睛?？刹菰系氖澄?，都來自牲畜，吃肉、喝奶茶、吃奶豆腐，就是吃的炒米也是從蒙商那里用牲畜的皮張換回來的。跑失了駱駝，我們的處境更艱難了。

額吉每天定量給我吃一小把炒米，燒奶茶也是把那塊奶豆腐切一小片，放在水里。燒來燒去的，幾回下來，茶都沒了奶子味。最好的辦法就是躺著不動(dòng)，減少運(yùn)動(dòng)量，黑天白天連軸轉(zhuǎn)。額吉和我的生物鐘就變了，有時(shí)，我們夜里睡不著，就盯著包頂出神。額吉說：“我們一定能堅(jiān)持下去吧！”半天，我接上說：“是的，一定能！”

那天夜里，包外傳來細(xì)碎的聲音。額吉推推我，是不是白毛風(fēng)！我說，這樣大的雪，還能有啥？額吉再聽，突然興奮地跳起來，是狼！我睜大眼睛，汗毛奓開，嚇出一身汗。額吉卻摸起一把刀沖了出去。

我也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟到包口，皎潔的月光下，只見一匹狼蹲在白茫茫的雪地里，不聲不響緊盯著我們的氈包，相距不過十米。額吉快速地沖上去，狼也沖上來，一人一狼，都很興奮。月光里，雪地上，額吉和狼滾在一起……

我忘記了哭泣，我只記得最后是額吉?jiǎng)倮?，她大口大口地喘著粗氣，臉上漾著笑容，被月光和雪光映襯著，燦爛異常。額吉說：“這回好啦！有吃糧啦！”

第二天，額吉在剝狼皮時(shí)，眼神卻嚴(yán)肅莊重起來。我也看到了這匹狼圓鼓鼓的腰身。額吉慢慢拉過我，莊重地跪倒在狼的尸體旁，輕聲叫道：“額吉！狼額吉！”額吉示意我也叫。我磕頭，也輕聲叫：“額吉，狼額吉！”

額吉說這是匹母狼！它是出來尋找食物被我們殺死的！它救了我們，而我們卻害了它和它的孩子。

有了狼肉，額吉和我終于度過草原那個(gè)冬天，那個(gè)最寒冷的冬天。

50年后，一個(gè)老人坐在城市樓房的陽臺(tái)上，在讀一張泛黃的報(bào)紙，他讀得淚流滿面。那個(gè)老人就是我。

報(bào)紙上寫道，20世紀(jì)50年代末60年代初，中國遭遇了三年自然災(zāi)害。內(nèi)蒙古各地先后接納了3000多名上海、江蘇、浙江、安徽的孤兒。這些孤兒小的只有幾個(gè)月，大的也只有七八歲。內(nèi)蒙古人民，尤其是草原上偉大的額吉們敞開了她們博大的胸懷，接納了這些孤兒。孤兒們被牧民親切地稱為國家的孩子。

我就是這群孤兒里的一員。那天冬天過去后，孤兒們湊到一處，有的說自己不但有蒙古族的額吉，還有牛額吉、羊額吉、馬額吉、駝?lì)~吉……他們問我時(shí)，我說我有一位狼額吉！殺死狼額吉的額吉是個(gè)未婚的蒙古族姑娘。因?yàn)樗莿趧?dòng)模范，才非要撫養(yǎng)我的。

草原綠海無邊，鮮花盛開，牛羊星星點(diǎn)點(diǎn)……額吉們和孩子們又唱又跳，我的眼里卻模糊著，覺得眼前涌動(dòng)著一條河，那是額吉們滋潤生命的奶河。

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