離世后受到截然相反評價的文人，金圣嘆可以算一個。生于明末清初的這位才學(xué)過人、性乖不羈的書生，眼見清兵對江南民眾的殺戮，便斷然不去做官，專以“讀書著論”度日。他喜讀《離騷》、《史論》、《莊子》、《水滸》、《西廂》，并作批注，他的見解即以今日眼光視之，也不失為真知灼見。

在他五十四歲那年，所在的吳縣縣官肆無忌憚地監(jiān)守自盜，激起了民憤。正巧順治皇帝去世，熱血青年學(xué)生哭于文廟，并掀起聲討貪官縣令的風(fēng)潮。不料，縣令的后臺立即逮捕為首者，罪名是“國喪期間”聚眾鬧事，“震驚先帝之靈”。本來此事似與金圣嘆無關(guān)，至少他不是首領(lǐng)或策劃人，但經(jīng)他宿仇告發(fā)，遂被以主犯身份逮捕。此案共斬首包括金圣嘆在內(nèi)一十八人，且株連其妻兒充軍關(guān)外，家產(chǎn)也被悉數(shù)沒收。

有一點叫人納悶的是，金圣嘆為何在獄中一直不作申辯？以金圣嘆的明睿當(dāng)知“聚眾鬧事”罪名帶來的后果，按照他當(dāng)時的名望，似也有機會可以為自己辯解，可他一概沒有，原來他心中存有一種幻覺。

在順治十七年正月，有朋友告訴他，順治皇帝讀到了他批注的才子書，大為欣賞贊嘆，對一些大臣說：“此是古文高手，莫以時文眼看他?！北緛斫鹗@是位反清入關(guān)的志士，可是當(dāng)聽到這個傳聞后，他為大清皇帝讀到他批注的文章，欣賞他的文才，一下子“感而淚下”，因此“北向叩首”，并且立即揮寫出《春感八首》詩。這些詩句無非表述自己得到順治賞識，進京為官指日可待了，如果當(dāng)了官要盡心盡力以報隆恩——可惜左等右等，未見降旨封官的半點動靜，那種一登龍門身價百倍的急切渴望如火焚心。不料幾個月后，順治皇帝竟死了。

幻覺支配著他，以至于被抓住審問時，他脫口大呼“順治帝”，意思是順治賞識他呢，不料主審官大怒說：“新皇帝剛即位，你卻大呼先帝，這不是在詛咒康熙帝嗎！”除了杖責(zé)三十外，加打了二十巴掌，可憐瘦弱書生頓時血肉橫飛。

幻覺讓他覺得，既然自己成了皇帝的知音，別人敢拿自己怎么樣？心里總盼著朝廷快降旨宣召自己進京！這位才思敏捷的大才子，卻是政治上的糊涂蟲。清高落入庸俗，難逃人生悲劇，很快由意氣崢嶸變得心如死灰，聰明一世、糊涂一時，盼皇恩浩蕩，變成黃粱美夢。

文人總想用一肚子之乎者也“賣與識家”，“出有車，食有魚”，是很愿意為五斗米折腰的。倘聽到皇帝的夸獎，以為欣遇知己，于是極愿或作幫兇，或成寵幸，忘乎所以。如果皇帝只是“玩票”，有口無心，說過也就算了，像順治夸金圣嘆那樣，而聽的人卻沉迷于“可達紫宸”的幻覺中，直到砍頭或落難時才醒悟，有的也許至死也未醒悟，那是真正的可悲！魯迅先生曾提到：“我們極容易變成奴隸，而且變了之后，還十分歡喜”，或是“想做奴隸而不得”。在“我們”中，文化人尤其占多數(shù)，金圣嘆不過是一個突出的代表。