汪伯彥，字廷俊，宋朝徽州祁門（今屬安徽）人，進(jìn)士出身。因向朝廷獻(xiàn)河北邊防十策，以直龍圖閣的身份知相州（今河南安陽）。這一年的十一月，金國因垂涎河北三鎮(zhèn)的土地，向宋廷提出以康王趙構(gòu)為人質(zhì)進(jìn)行議和。十九歲的康王趙構(gòu)奉旨離京北行，一行人來到磁州（今河北磁縣），見到磁州守臣宗澤，宗澤以為金人一向言而無信，詭計多端，只怕康王到了金國，金人又生出什么新的伎倆，造成不測，因此竭力勸止康王繼續(xù)北行，請他暫留磁州。當(dāng)時金人充斥四野，每日都有數(shù)百名甲兵來到城下，康王所在也常能看見金人的蹤跡，趙構(gòu)因此對出使金國心存畏懼。這時汪伯彥也送來帛書，請康王回到相州，并親率部眾一路風(fēng)塵仆仆遠(yuǎn)道相迎。趙構(gòu)十分感動，當(dāng)場許諾：“他日小王得見圣上，一定會首先薦公為京兆?！边@一句話，便奠定了汪伯彥日后受恩得寵青云直上的錦繡前程。

再說京城汴梁，金兵的侵襲騷擾變本加厲，日勝一日。欽宗無奈，命使臣持蠟詔來到相州面見康王趙構(gòu)，封其為河北兵馬大元帥、陳亨伯為元帥。趙構(gòu)趕快踐其諾言，讓汪伯彥與宗澤同為副元帥，然后與眾人商議大軍去處。眾人意見紛紜，各執(zhí)一端。有人以為應(yīng)向北挺進(jìn)，與金兵決戰(zhàn)；有人以為應(yīng)退至江南，以求保全。趙構(gòu)當(dāng)然很害怕打仗，汪伯彥窺破了他的心思，就說：“非出北門濟(jì)子城不可?！贝擞嬚汹w構(gòu)下懷，他高興地說：“廷俊之言有理。”于是引兵渡河，由鄆州、濟(jì)州到南京。康王又上奏欽宗，請封汪伯彥為集英殿修撰。

這時欽宗又下詔書與趙構(gòu)，說金人正準(zhǔn)備與宋朝議和通好，康王將兵在外不要輕舉妄動。汪伯彥對趙構(gòu)表示，應(yīng)恪守皇帝諭旨，宗澤卻一針見血地指出：“金人狂譎不可信，表面求議和通好，實(shí)則想施緩兵之計，如果我們相信金人之言，那么日后悔之晚矣，我以為應(yīng)及時進(jìn)兵。”汪伯彥覺得宗澤總與自己的意見相左，對自己今后的晉升有很大威脅，應(yīng)該把他趕離康王左右，才能使他不再干預(yù)朝政。于是對康王說，宗澤英勇善戰(zhàn)，可命他領(lǐng)一支人馬到開德、衛(wèi)南一帶作戰(zhàn)，保衛(wèi)康王安危。這樣宗澤離開元帥府，康王將黃潛善召到身邊，任副元帥，大軍安然不動，靜觀其變。誰知不久傳來消息，金兵攻破京城，徽、欽二帝被俘，張邦昌僭位代主。

建炎元年（1127），趙構(gòu)在南京登基稱帝，即宋高宗。主子當(dāng)了皇帝，汪伯彥又搖身一變?yōu)橹獦忻茉菏?，不久再拜右仆射。高宗初登帝位，無疑給中原人民和愛國將領(lǐng)士兵帶來了一線中興的希望，于是萬眾矚目，希望高宗能不負(fù)民望，抗金衛(wèi)國，收復(fù)中原，請歸二帝。高宗自己也一度雄心勃勃、躍躍欲試。汪伯彥與黃潛善之流卻十分恐懼，一旦主戰(zhàn)派占了上風(fēng)，朝廷中將很難有自己的立足之地，到那時，無權(quán)無位，何得專權(quán)自恣、為所欲為？他抓住高宗也有些害怕請還二帝后自己當(dāng)不了皇帝的心理，極力慫恿議和。于是二人善狼狽為奸，開始對主戰(zhàn)派的中堅人物進(jìn)行迫害和排擠。

他們第一個要擠出朝廷的當(dāng)然是右丞相李綱。李綱一向以驅(qū)除金敵為己任?；兆谛推吣辏?125），金兵兵臨城下，他曾刺臂寫血書上疏，請徽宗禪位太子，以號召天下。欽宗即位以后，他也堅決主戰(zhàn)，反對遷都，并以尚書右丞為親征行營使，積極備戰(zhàn)，逼使金軍撤退。高宗稱帝，他再上奏議國、議巡幸、議僭逆、議偽命、議戰(zhàn)、議守等十議，主張遷都關(guān)中，以示不放故都，從而使天下歸心；并要求鏟除汪伯彥、黃潛善等奸佞，處死張邦昌，以振民心士氣。這一系列主張直接或間接地威脅著汪伯彥的個人利益，使他寢食難安。他決定先在皇帝身上找到突破口，于是先迎合高宗懼?jǐn)车男睦恚χ髂线w，駁斥李綱建都關(guān)中的主張，稱此舉是要把皇帝置于險境，不為天下黎民著想，高宗深以為是，從此對李綱心懷異意。把握住了皇帝的心思，汪伯彥又開始一心一意尋找李綱的過失。

這時李綱上疏高宗，請求朝廷派命官招撫失地的百姓和一些自發(fā)組織的抗金隊伍，從而擴(kuò)大抗金的戰(zhàn)斗力，并舉薦張所為河北招撫使、王奕為河?xùn)|經(jīng)制使，傅亮副之。汪伯彥趕快和黃潛善密謀，借此機(jī)會彈劾李綱，使他從此一蹶不振。他們先指使黨羽陷害張所，又誣告傅亮無故逗留貽誤軍機(jī)，接著又攻擊李綱招兵買馬，心存不軌，應(yīng)早去為快，高宗最終堅信不疑，一舉罷免了李綱，一時天下大悲而獨(dú)二人喜。

趕走了李綱，拔除了眼中釘，汪伯彥又把目光投到老元帥宗澤的身上。前面已經(jīng)說過，汪伯彥曾設(shè)計將宗澤趕離了趙構(gòu)左右。趙構(gòu)稱帝以后，宗澤以為中興有望，激動得老淚縱橫，他晝馳夜奔趕到南京，滿懷熱忱地向高宗陳述興國復(fù)邦的大計。汪伯彥惟恐高宗為之心動，立刻和黃潛善巧言游說，百般污蔑，然后勸高宗封宗澤為龍圖閣學(xué)士出知襄陽，明升暗降，再次把他逐離趙構(gòu)身邊。

不久宗澤又上疏高宗，請求高宗明察是非，罷黜奸黨，勤政保民，中興王室。汪伯彥與黃潛善十分惶恐，覺得不除宗澤永無寧日，他們加緊謀劃，說宗澤功高蓋主，不可重用，否則蠱惑民心，預(yù)謀反叛，則朝廷難以收拾。還派人暗中監(jiān)視宗澤的行為，利用職權(quán)扣押宗澤的奏折，使這位老英雄報國無門、請纓無路，以致憂憤成疾，最終含恨九泉。

李綱被罷，宗澤又去，注伯彥更加無所顧忌地和黃潛善一道誤國專權(quán)。繼而，金人攻進(jìn)陜西，東京、山東一帶盜賊猖獗，天下一片混亂，汪伯彥和黃潛善卻粉飾太平，匿而不報。高宗被蒙在鼓里，兀自逍遙取樂。內(nèi)侍邵成章上疏論汪伯彥、黃潛善誤國，被除名發(fā)落；御史馬伸也因彈劾二賊被謫監(jiān)濮州酒稅，在中途身亡。高宗常對輔臣說：“元帥舊僚，往往淪謝，唯汪伯彥實(shí)同艱難。朕之故人，所存無幾，宜與牽復(fù)?！蓖舨畯┮恢钡剿?，都深得高宗寵信。高宗始終都未能醒悟，正是這樣一位“忠心耿耿”的舊僚，卻像一只螞蟻一樣，一點(diǎn)點(diǎn)噬毀著大宋的千里之堤，從而加速了它塌倒的日程。