兩軍打仗,輸了的一方被稱為“敗北”;運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上比賽,負(fù)方也是“敗北”。是否失敗者都向北方逃走呢?還是只有向北方逃跑的才叫“敗北”呢?
其實(shí)這里的“北”并不是指方向而言。因?yàn)榇蛄藬≌烫优軙r(shí)任何方向都是可能的,慌不擇路,哪里還來得及找方向。但為什么只有“敗北”一詞,而沒有“敗南”、“敗東”、“敗西”的說法呢?
這個(gè)“北”字很像兩個(gè)人背靠背之形,一個(gè)向左,一個(gè)向右,這個(gè)“北”字即古之“背”字,“背”字是后人為它加上肉旁而成的?!氨薄奔礊楸?,“敗北”就是背敵而逃,逃的方向不管是東、是南、是西,都叫“敗北”。當(dāng)兩軍相接時(shí),是正面相向的,激戰(zhàn)之后,敗方撤退,轉(zhuǎn)身逃跑,就成了背向敵方,這就是“敗北”了。勝方朝著敗軍背后銜尾窮追,這就是“追奔逐北”,逐其背也。
這樣看來,“敗北”一詞同北方根本就沒什么關(guān)系。
在中國,“東西南北”除了方位之外,是怎樣表示尊卑關(guān)系的?
東西南北是用來指示方向的,但古人還賦予了其他的含義,在日常生活中隨處可見。
古代把南視為至尊,而把北象征為失敗、臣服。宮殿和廟宇都面朝正南,帝王的座位都是座北朝南;當(dāng)上皇帝稱“南面稱君”,打了敗仗、臣服他人稱“北面稱臣”。
除了南尊北卑之外,在東西方向上,古人還以東為首,以西為次?;屎蠛湾觽兊淖√幏譃闁|宮、西宮,而以東宮為大為正,西宮為次為從;供奉祖宗牌位的太廟,要建在皇宮的東側(cè)?,F(xiàn)代漢語中的“東家”、“房東”等也由此而來。比如正房的開間一般為三間,中間一間為祖堂,東側(cè)的次間往往住祖父母,西側(cè)的次間住父母。
古代皇帝是至尊,他面南背北而座,其左側(cè)是東方,因此就在崇尚東方的同時(shí),“左”也隨著高貴起來。三國時(shí)期的東吳占據(jù)江東,也稱江左。文左武右的儀制、男左女右的觀念等,都是尊左的反映,有些習(xí)俗甚至延續(xù)至今。
所以說,簡單的幾個(gè)指示方位的名詞,承載了如此多的社會(huì)信息之后,就變得復(fù)雜起來了。