老字號(hào)是一個(gè)個(gè)輝煌的稱謂，是一個(gè)個(gè)積淀了深厚文化底蘊(yùn)的品牌，它們的開創(chuàng)和發(fā)展，蘊(yùn)涵了幾代老字號(hào)主人的艱辛和傳奇。老字號(hào)不但是一塊塊沉甸甸的“金字招牌”，更是中華民族經(jīng)濟(jì)發(fā)展史的有效見證，時(shí)至今日，老字號(hào)愈發(fā)凸顯其無限的魅力和功用。保護(hù)老字號(hào)，就是保護(hù)中國文化記憶。

老字號(hào)大多誕生于交通發(fā)達(dá)、文人薈萃、商賈云集之地，脫胎于近現(xiàn)代工商、手工業(yè)者。明清后，商品經(jīng)濟(jì)的繁榮孕育了資本主義萌芽，全國出現(xiàn)30多座較大的工商業(yè)城市，店鋪林立，商賈云集，牌匾交錯(cuò)，人聲喧騰。在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)下，那些各具特色又深諳求異存同之道的商鋪便脫穎而出，造就了一撥又一撥、一代又一代的老字號(hào)。

可以說，這些在老百姓心中烙下深刻印記的老字號(hào)們，無不櫛風(fēng)沐雨，成功路上充滿著艱辛，要經(jīng)歷市場(chǎng)一次又一次的檢驗(yàn)，賽過競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，屹立不衰。尤其是到了晚清，老字號(hào)們不僅要和同級(jí)別的小商小販一比高下，還要在已經(jīng)形成的商業(yè)買辦和民族資本的夾縫中爭(zhēng)得一席之地。即使像同仁堂這樣的老店，一度也風(fēng)雨飄搖、無資金維系，直到第十代樂平泉自制藥受到市場(chǎng)追捧、完善經(jīng)營管理才使得同仁堂再次名聲大震。

一個(gè)老字號(hào)就是一部歷史，就是一種文化，這不是妄言。老字號(hào)大都有著各自的經(jīng)營信條，養(yǎng)成了一些習(xí)慣性的企業(yè)經(jīng)營方式，所有這些，共同構(gòu)成了其特有的文化傳統(tǒng)。老店鋪的設(shè)計(jì)、選址、桌椅，甚至伙計(jì)睡覺用的鋪板都是文化。

有這樣一個(gè)真實(shí)故事，瑞士開了一家中醫(yī)院，他們還想在醫(yī)院旁邊開家具有傳統(tǒng)味道的中藥鋪，讓神秘的中藥文化吸引更多的瑞士人。于是瑞士人來到中國，想把老字號(hào)的中藥鋪“復(fù)制”到瑞士去。以前中藥在歐洲極受排斥，隨著西方國家“綠色醫(yī)藥”、“回歸自然”觀念的蔓延，中醫(yī)藥有了發(fā)展的機(jī)會(huì)。這是中醫(yī)藥在海外推廣的絕佳機(jī)會(huì)，十分難得。但遺憾的是，瑞士人在王府井大街仔細(xì)找了一遍，包括最有名的同仁堂，可總是笑著搖頭，最后還是空手回國了，“復(fù)制”一事泡湯。陪同翻譯說，他們哪家都沒看中，中國藥鋪沒有“中國味兒”。

什么是“中國味兒”？一位精通古建筑的專家指出，同仁堂傳統(tǒng)老店的建筑格局原本是極具特色的下沉式建筑，沿著石磚砌成的臺(tái)階下到半地下的空間后，立刻能感到別有洞天。齊頂大藥柜、密密麻麻標(biāo)明藥材名字的小抽屜、現(xiàn)場(chǎng)抓藥、銅秤稱重分包、藥材的香氣彌漫。這才是中國藥鋪的味道。

據(jù)了解，這種下沉式建筑是中華民族藥店的經(jīng)典建筑模式，但早在上世紀(jì)70年代就拆掉了，后來蓋的仿清朝建筑已離老字號(hào)味道相去甚遠(yuǎn)，也不夠合理。大理石的地面并不適合病人——光顧藥鋪的有病人、老人和孩子，大理石很容易滑倒?，F(xiàn)今的藥店裝修風(fēng)格更像個(gè)小型醫(yī)院，與其他商店區(qū)別不大。櫥窗里擺上成藥，程序化開方，收款臺(tái)付錢。最經(jīng)典的抓中藥的抽屜、銅秤稱重、裝包等都安排在后堂，傳統(tǒng)的抓藥氣氛顧客完全感受不到，神秘的、經(jīng)典的文化意味藏了起來。

在回眸這些老字號(hào)的時(shí)候，你能發(fā)現(xiàn)，每一家老字號(hào)的背后都有一部催人奮進(jìn)的創(chuàng)業(yè)史，都有一個(gè)薪盡火傳的家族故事。這些老字號(hào)的傳奇，更是一個(gè)行業(yè)發(fā)展的歷史見證，也是一本現(xiàn)代商業(yè)環(huán)境下尋求生存的商業(yè)教科書。這些故事成就了老字號(hào)的名氣，代表了中華商業(yè)文化的精髓。對(duì)于消費(fèi)者來說，首先吸引他們的可能不是你的特色、你的商品，而是你的品牌故事。有一個(gè)不同尋常的名稱來歷，可能會(huì)在眾多商家中初露鋒芒。例如，相傳1900年八國聯(lián)軍攻打北京，慈禧太后攜光緒皇帝逃難到西安，品嘗了老童家臘羊肉后大加贊賞，并由兵部尚書趙福橋之師邢庭維手書“輦止坡”三字，制成匾額懸掛門口，從此老童家臘羊肉聞名遐邇。

創(chuàng)建于乾隆八年（1743）的寧波“樓茂記”，是甬商能追溯到的最早一個(gè)老字號(hào)。相傳樓氏夫婦起初開的不過是一個(gè)不出名的醬品店，那一天，樓氏夫婦收留多年的一位老人，在臨終前拿出了祖?zhèn)鞯木葡愀擅胤阶鳛榛貓?bào)。樓家根據(jù)這張秘方果然做出了色香味俱佳的香干，“樓茂記”香干從此得名。寧波另一個(gè)老字號(hào)“缸鴨狗湯團(tuán)店”是一位姓江乳名叫阿狗的人在上個(gè)世紀(jì)20年代創(chuàng)辦的。開店鋪總得有招牌，可阿狗不識(shí)字，因此在請(qǐng)人寫招牌商討店名時(shí)，他別出心裁地以自己的小名為諧音，在招牌上畫了一口水缸、一只麻鴨、一條黃狗做店名。這樣的招牌可謂俗到了極致，卻饒有風(fēng)趣，老少皆識(shí)，立時(shí)打響了“品牌”，傳播于浙東大地。

從收集到的1600余家老字號(hào)資料看，現(xiàn)存的老字號(hào)多集中于歷史文化古都或商業(yè)、文化名城，像北京、上海、天津、杭州、南京、西安、福州、鄭州、廣州、成都、重慶等大城市。其中，在這1600余家中上海占了最多，273家；其次是北京，174家；天津95家。這三個(gè)城市就占33%。由此可以看出，老字號(hào)是附著在這些城市上的，它與一座城市的商業(yè)文明相伴而生，它的命運(yùn)也是和這個(gè)城市的命運(yùn)緊密聯(lián)系在一起的。一座城市曾經(jīng)的老字號(hào)的多少，折射出當(dāng)年的繁華與否；歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑、千錘百煉的老字號(hào)，則是以其作為城市歷史變遷的見證人、城市文化與民俗的融合者、城市久遠(yuǎn)信息的負(fù)載體，成為了名城當(dāng)中非常重要的核心部分。部分老字號(hào)已經(jīng)演化成當(dāng)?shù)仫L(fēng)土文化的一種象征、一種經(jīng)典的符號(hào)，成為一個(gè)區(qū)域乃至中華民族文化與情感的根。在這個(gè)意義上說，保護(hù)老字號(hào)，就是保護(hù)城市文化的記憶。保護(hù)老字號(hào)，歸根結(jié)底是在保護(hù)一種文化，一段歷史。我們的保護(hù)，要從這個(gè)出發(fā)點(diǎn)開始。