明代文學家吳承恩所著的小說《西游記》，在中國乃至全世界都有廣泛深遠的影響，歷經數(shù)百年而不衰，可以說是家喻戶曉，婦孺皆知。但是，在吳承恩創(chuàng)作《西游記》之前，云南著名學者蘭茂就取材于唐僧取經事由，寫過一部百回本小說《續(xù)西游記》，卻因各種原因而被歲月塵封，不為更多的人知曉。

蘭茂（1397～1470），嵩明縣楊林鎮(zhèn)人，祖籍河南洛陽。其父輩約在明代洪武二十一年（1388）被征入滇，后編籍屯戍于楊林千戶所，遂落籍于此。

蘭茂少年時就初露才華，清康熙《嵩明州志》說他“性聰穎……年十三通經史”，明正德《云南志》載：“年十六時，凡詩史過目輒成誦”。在青年時代，他除了經、史以外，還博學眾家。蘭氏“恥于利祿，自匾其軒曰：‘止庵’”。后因母病，潛心本草三十余年，于明正統(tǒng)元年（1436）完成了中國醫(yī)藥史上的兩部重要著作《滇南本草》及《醫(yī)門攬要》?！兜崮媳静荨肥窃颇蠚v史上最早的中草藥專著，早于李時珍的《本草綱目》一百四十二年。蘭茂為了撰寫這兩部著作，曾“遍訪滇池流域及滇南各地”訪醫(yī)采藥，為百姓治病，受到當?shù)厝嗣竦膼鄞鳌?/p>

蘭茂“沖淡簡遠，以著述自娛”，著作頗豐，對陰陽、地理、丹青、文學等亦皆通曉。遺憾的是，其著作大多散佚無存。蘭茂的百回本《續(xù)西游記》，是中國第一部取材于唐僧取經事由而創(chuàng)作的小說，但數(shù)百年來，它卻不甚為人重視，更因書名中的一個“續(xù)”字而被人忽略。甚至有的人根本不知道蘭茂的名字，而隨意把它署為“無名氏”的作品。

蘭茂的《續(xù)西游記》，是取材于唐僧取經事由而創(chuàng)作的中國第一部《西游記》，但為什么這部著作的名稱卻多出來一個“續(xù)”字呢？

所謂“續(xù)”，當是先有他本《西游記》，然后蘭茂以此為藍本進行續(xù)寫。近百年來，一些學人也認為，蘭茂的《續(xù)西游記》就是以吳承恩的《西游記》為藍本續(xù)寫而成。但事實是——據多種史籍記載，蘭茂逝世于1470年，而吳承恩生于1500年，這是明確無誤的事情。也就是說，蘭茂死后三十年，吳承恩才降生人間，一個離世的人怎么可能去“續(xù)”一個尚未出世的人的著作呢？所以，蘭茂“續(xù)”吳承恩著作的說法，是根本不能自圓其說的。那么，這個“續(xù)”字又是從哪里來的呢？

蘭茂的《西游記》在其逝世后約四百年，至清代（約嘉慶年間）才有刻本傳世，而此時吳承恩的《西游記》已經行世久遠、廣為流傳，而蘭氏的著作卻少為人知，于是刻書者便在蘭氏著作前加了一個“續(xù)”字。這樣，我們今天所能看到的蘭茂所著的《西游記》，書名就成了《續(xù)西游記》。史籍明載，蘭茂的卒年不僅比吳承恩的生年要早30年，而且，蘭氏取材于唐代高僧玄奘法師（即唐三藏）去西域取經事由寫成《西游記》，其成書年代更比吳氏《西游記》的成書年代要早百年左右。

因此，雖然吳承恩所著的《西游記》是中國古典文學名著，但滇人蘭茂所著的《西游記》并不是吳氏著作的續(xù)寫。而且，今天所見蘭氏著作的最早刻本名為《續(xù)西游記》，這個書名是不能成立的，它的本名就應該是《西游記》。即使是“續(xù)”，蘭茂所續(xù)的也絕不可能是吳承恩的《西游記》，而是對玄奘的《大唐西域記》未寫之事進行文學想象而寫成的新作。

蘭茂于明代天順五年（1461）六十四歲時動筆寫《西游記》，歷時三年，終于完成百回西游小說。蘭茂所著西游故事，主要取材于以下幾方面的素材：一是少年時常聽長輩講述祖籍河南洛陽緱山的陳祎（即唐三藏玄奘）出家為僧的取經故事；二是玄奘口述、辯機記錄的《大唐西域記》和慧立、彥悰分別寫的《大唐三藏慈恩法師傳》。最有云南特色的素材是，蘭茂為著述《滇南本草》，經常深入夷地采藥問醫(yī)，還曾住在夷人家中養(yǎng)傷，因而尋訪到《唐僧取經》古夷（彝）文本。

蘭茂的《西游記》采用了很多戲曲手法，故事一波三折、張弛有道，人物生動活潑，對話極具鄉(xiāng)土特色。其中還有很多詩句，文辭優(yōu)美。整部小說，也極易搬上舞臺進行表演。與吳氏《西游記》不同，蘭氏《西游記》的故事不是從孫悟空出世寫起。蘭氏小說一開始，唐僧和三個徒弟已到西天取得經書，在返回東土的途中，他們一行人防衛(wèi)護身的武器，不是大眾熟知的金箍棒、釘耙、禪杖，而是由佛祖選派的一個比丘、一個居士，一路變化隨行護經，終使唐僧一行人平安返回東土。

蘭茂的這部小說，表達了他的價值觀念、行為準則，并有許多修身養(yǎng)性的知識。蘭茂創(chuàng)作這部小說的目的，是要讓人們懂得真正的養(yǎng)生之道，得以長壽。他在小說中精解生病之因，并且忠告人們：生病要用藥治，防病卻要從修心做起。這樣的觀點，至今仍有很高的參考價值。

蘭茂的《西游記》還有一個突出特色，那就是在語言運用方面有很濃的云南味道，其中有不少嵩明一帶的方言，非常生動有趣，這些滇域土話從唐僧師徒口中說出，讀來妙趣橫生，常常使人捧腹而笑。如果把它拍攝成一部方言影視作品，它的藝術感染力會讓當今一些惡搞者望塵莫及。