隋文帝楊堅是個“不悅詩書”、“素無術學”的人，他一上臺就要求大加整頓被稱為“雕蟲小技”的六朝浮華文風，同時禁止私人編寫國史誹謗朝廷，哪個文人觸犯了這兩條規(guī)定，輕則入獄，重則丟命。因此單就文藝細胞而言，他和兒子楊廣就有天壤之別。

可這么一個沒有多少墨水的皇帝，卻偏愛一個叫薛道衡的機要秘書。在滅陳之前，他還曾讓薛道衡出使陳朝，對陳朝的文化人搞了一場心理宣傳戰(zhàn)。因為薛道衡文采極為出眾，在南方有不少鐵桿粉絲，每有新作問世總被搶購一空。對這位秘書，楊堅也是贊不絕口，每次談到他，總說“薛道衡作文書稱我意”?？衫涎ΡM管文采絕倫，性格卻有短板，那就是“迂誕”，不懂得變通，這可是官場大忌。所以楊堅時不時會把老薛叫到跟前，囑咐他要改改這種直脾氣。老薛嘴里說著要改，骨子里還是這種隨性而為、自由自在的性格。

薛道衡別看職位不高，但由于不離皇帝左右，在機要秘書的崗位上任職多年，備受皇帝信任，因此成了朝中大紅大紫的政治人物。當時的名臣宰相高穎、越國公楊素等人都與他來往密切，私交甚篤。就連當時的皇太子楊勇及各個王爺也都以能與他結交為榮，畢竟這位皇帝身邊的紅人手里掌握著第一手的信息，透露一點都價值連城。

薛道衡火了，自然引起某些人的羨慕嫉妒恨，加上他平時有些恃才傲物，言語犀利，得罪的人實在不少。他們暗中串聯(lián)，給皇帝上了一道奏章，說薛道衡和朝中的一些大臣來往過密，在大搞朋黨。這個罪名非常重，不過楊堅也不是老糊涂，知道是有人在給薛道衡上眼藥。為了讓薛道衡遠離是非之地，平息一些朝臣的不滿，楊堅只能暫時將這位心愛的臣子開除出秘書班子，流放嶺南。

當時還是晉王的楊廣正坐鎮(zhèn)揚州，聽說這個消息后欣喜若狂。他早就想拉攏老薛，就秘密派人去長安通知薛道衡，讓他取道揚州到嶺南，并向老薛保證，等他一到揚州，自己立刻就給親爹上奏折，把他留在揚州幕府為自己效力。按說，一個王爺主動投來橄欖枝，讓自己免受流放之苦，這是很大的恩惠。但薛道衡的迂誕脾氣又上來了：流放就是流放，干嗎要去楊廣那里當差，這不是在抗旨嗎？就這樣，老薛沒有買晉王的賬，沒有繞道揚州，而是按原路去了嶺南。這可捅了馬蜂窩，“晉王由是銜之”。

沒多久，楊堅就開始想念這位才子，于是不久就把老薛調(diào)回京城，授內(nèi)史侍郎，加開府儀同三司。又過了幾年，老薛的好友楊素掌權，皇帝不想讓他“久知機密”，就將其外放，做了襄州的代理最高軍事長官。楊堅希望他能在這個崗位上干出點成績，為以后成為地方督撫大員拼點政治資本。臨行時，楊堅還語重心長地說：“今爾一去，朕如斷一臂?！本紴I分別。薛道衡沒想到這竟成永別。

薛道衡在襄州勤勤懇懇干了好幾年，楊廣即位后，還是很想重用他，就授其為番州刺史。一年多后，老薛看看自己已經(jīng)快70了，就給皇帝打報告，請求準許自己退休，楊廣欣然同意，決定委以重任，“當以秘書當待之”。就這樣，老薛重新回到長安。

為了寄托對先皇的思念之情，感激他的知遇之恩，老薛寫了一篇《高祖文皇帝頌》送給了新皇帝。這篇頌歌對仗工整，但凡能給楊堅用的好詞，老薛概不吝嗇。這篇皇帝頌本是歌頌楊堅的，或許還有希望新君繼承老皇帝遺志的意思?？勺尯苡形膶W造詣的楊廣讀了，卻品出了別樣的味道。恰好當時前朝老臣蘇威正在皇帝身邊，楊廣就對蘇威說：“道衡至美先朝，此《魚藻》之義也?！薄遏~藻》是《詩經(jīng)》中的一篇，被認為是歌頌周武王勤政英明而譏刺周幽王奢侈荒淫的。楊廣認為薛道衡是在批評自己治國無方，表面上是贊美先帝，實際上是在詆毀自己。作為薛道衡的老朋友，蘇威一聽，趕緊替好友辯解。楊廣也沒繼續(xù)說什么，只是把老薛降為司隸大夫。

當時，薛道衡的另一個好朋友房彥謙，也就是房玄齡的父親，勸他不要再過分招搖。薛道衡沒有聽從建議，依然我行我素。這時，朝臣們正在討論一部新的法律，可討論了半天也沒結果。薛道衡知道后很是生氣，大罵這幫人尸位素餐，并大發(fā)牢騷道：“向使高穎不死，令決當久行。”老薛這句話所言非虛，作為楊堅朝的宰相，高穎不僅文武雙全，且辦事極具魄力。然而，當年高穎在和楊廣滅陳的時候，高穎俘獲了陳后主的妃子張麗華，楊廣讓高穎不要殺張麗華，高穎卻說“昔太公蒙面斬妲己，今豈可留張麗華”，還是殺了張麗華，楊廣從此就和高穎結下了梁子。楊廣做皇帝后，高穎不僅經(jīng)常勸諫，還說什么“殷鑒不遠，安可復爾”的逆耳話。楊廣哪里受得了，就新賬舊賬一起算，將高穎以誹謗朝政的罪名處死了。

誰都知道楊廣恨高穎，薛道衡卻懷念高穎，這不就是說楊廣錯殺了高穎嗎？這是明目張膽地反對皇帝。楊廣本來就對薛道衡銜恨已久，當初他不從揚州過已經(jīng)極大刺激了楊廣，一篇《高祖頌》更讓楊廣怒火中燒，這回老薛還能有好果子吃嗎？再加上平時就記恨老薛的同僚中傷其“負才恃舊，有無君之心”，楊廣馬上命令逮捕薛道衡，讓其老老實實坦白自己的罪行。

作為書生，老薛實在是單純得有點發(fā)傻，以為自己無非是議論了幾句朝政，既然皇帝不喜歡聽，那他不說就是了。自己是前朝老臣，難道會真拿我開刀？估計在監(jiān)獄里待上幾天就出去了。正當薛道衡以為自己即將出獄時，突然圣旨下達了，讓他自盡。老薛懷疑自己的耳朵出了毛病，讓司法部門再去問問，是不是傳錯了皇帝的意思，結果旨意沒變，還是賜死。就這樣，三尺白綾結束了這位70老翁的性命，“天下冤之”。

沒有文采的楊堅能容下一個有文采但恃才傲物不懂變通的薛道衡，富有文采的楊廣卻把他送上了斷頭臺?？磥聿抛踊斓煤貌缓茫实塾袥]有文采全無干系。翻開歷史看看，像薛道衡這樣的文人實在是不少，在作文方面，他們可能是超一流的大師；可在從政方面，那就智慧全無，只是個政治侏儒罷了。