石乞？對(duì)，就是石乞。石乞是人名。

死士？對(duì)，就是死士。死士是職業(yè)。

簡(jiǎn)單說來，石乞是個(gè)以死為職業(yè)的人。

對(duì)許多人來說，石乞是個(gè)異常陌生的名字，這個(gè)名字陌生到讓人覺得它不是個(gè)名字。石乞本人連一個(gè)完整的故事都沒有，他的故事必須借助別人才能完成。盡管這些故事都將和石乞的生死存亡密切相關(guān)，但在絕大多數(shù)時(shí)候，石乞卻連故事的B角都算不上。石乞是個(gè)小人物，因此他只能在自己的故事之外打轉(zhuǎn)。

說來話長(zhǎng)，故事應(yīng)該從伍奢講起。

伍奢是楚平王世子建的太傅，他有兩個(gè)孩子：伍尚和伍員。伍尚為兄，性情仁慈寬厚；伍員（就是后來大名鼎鼎的伍子胥）為弟，性情剛烈暴躁。因?yàn)樽嬔运Γ雷咏▊涫芨赣H猜忌，作為太子一黨的伍奢自然首當(dāng)其沖，在劫難逃，并且還把自己的大兒子伍尚也搭了進(jìn)去。而伍子胥卻帶著世子建開始了流亡生涯。在鄭國(guó)，不知輕重的世子建曾答應(yīng)做晉國(guó)的內(nèi)應(yīng)以覆滅鄭國(guó)，事敗為鄭人所殺。伍子胥繼續(xù)流亡，和他一同上路的還有世子建的兒子勝。

接下來就是伍子胥大報(bào)仇的故事，這是一段傳奇，在此略過不提。在這個(gè)轟轟烈烈的傳奇背后，是被大家忽略了的那個(gè)叫勝的世子建之子。

失去了父親的勝跟隨伍子胥來到了吳國(guó)，仇恨如同烈火一樣時(shí)時(shí)炙烤著伍子胥敏感的心靈，因此，他顧不上照顧勝。

若干年之后，楚昭王之子楚惠王即位，楚惠王是個(gè)有歷史責(zé)任感的領(lǐng)導(dǎo)人，回顧往事，他知道楚國(guó)欠著一個(gè)人的債，債主就是勝。如果沒有歷史的錯(cuò)誤，世子建做楚王是理所當(dāng)然，世子建的兒子勝接任楚王也是理所當(dāng)然。深受良心譴責(zé)的楚惠王決定迎久居他國(guó)的勝回歸故里。對(duì)此，楚國(guó)名臣葉公強(qiáng)烈反對(duì)。他的理由是，勝為人好勇斗狠，有病態(tài)心理，私下里豢養(yǎng)了眾多死士，讓他回國(guó)恐怕會(huì)帶來不祥。然而惠王不為所動(dòng)，鄭重其事地召回了勝，并把鄢地特批給了剛回國(guó)的勝，勝?gòu)拇司捅环Q為“白公”。

白公勝顯然不是省油的燈，流亡的苦楚，寄人籬下的辛酸，還有那已不可能屬于自己的王位……都刺激得他寢食難安。可是，對(duì)于生活，對(duì)于楚國(guó)，白公勝卻沒有更多的埋怨與憤怒，思前想后，他的憤怒只集中在一個(gè)地方——鄭國(guó)。那個(gè)國(guó)家的人殺了他的父親，而他的父親是世子。他覺得自己所有的痛苦都和鄭國(guó)人有關(guān)，都和自己的父親被殺有關(guān)。父親的死是他心中最大的陰影，更是長(zhǎng)久以來驅(qū)之不去的噩夢(mèng)，只有滅掉鄭國(guó)才能了卻他的心頭大恨，深如海洋的殺父之仇??！

回來之后，白公勝苦苦等待了五年，終于提出了伐鄭的請(qǐng)求，令尹子西慷慨應(yīng)允，白公勝厲兵秣馬，枕戈待旦，夢(mèng)想著一鼓而平鄭國(guó)，報(bào)殺父之仇。

但歷史就是這么巧合，白公勝的軍隊(duì)尚未出境，晉國(guó)卻搶先一步伐鄭。受到他國(guó)軍事威脅的鄭國(guó)立即向楚國(guó)求援，為防唇亡齒寒，楚國(guó)必須出手相救。在生死攸關(guān)的大問題面前，白公勝的家恨顯得微不足道。

子西擔(dān)負(fù)使命，馳援鄭國(guó)。楚國(guó)的出手相助，令晉國(guó)的軍隊(duì)鎩羽而歸。一場(chǎng)戰(zhàn)役開創(chuàng)了楚、鄭兩國(guó)邦交的新階段，子西在楚、鄭“世代友好、永不再戰(zhàn)”的和約上簽字之后，洋洋得意地返回。

晉國(guó)的這場(chǎng)摻和直接將白公勝的復(fù)仇計(jì)劃打了水漂，白公勝氣得七竅生煙。但更令白公勝生氣的，卻是子西與鄭國(guó)所簽訂的停戰(zhàn)協(xié)議。有這一紙協(xié)議在，白公勝的復(fù)仇就沒有任何合法性，他那偉大的計(jì)劃就只能是鏡花水月。白公勝忽而仰天長(zhǎng)嘯，忽而大罵不止，他最后的結(jié)論是：我的仇恨已和鄭國(guó)無關(guān)，子西老兒正式成為我的敵人。

要說子西和白公勝的關(guān)系的確是非同尋常，子西是楚平王的親弟弟，楚平王是世子建的父親、白公勝的親爺爺，因而子西也是白公勝的叔祖。白公勝能夠返回祖國(guó)其實(shí)也是子西一再堅(jiān)持的結(jié)果。可是，此時(shí)子西卻被白公勝置換成了敵人。

白公勝一不做二不休，每天磨刀霍霍，并且沒有絲毫的隱諱，公開揚(yáng)言要干掉子西。子西不以為意，時(shí)常對(duì)白公勝輕蔑一笑：和老子玩橫的，你還差得遠(yuǎn)！

請(qǐng)留意，石乞馬上就要出場(chǎng)了——

四年之后的殘酷現(xiàn)實(shí)證明了子西的錯(cuò)誤，參與證明的就有石乞。石乞和白公勝手持利刃，所向披靡，手刃子西于朝廷之上。面對(duì)驚慌失措的楚惠王，石乞?qū)χ坠珓俅蠛埃骸皻⑼?，不然不?jì)！”白公勝終不從。

葉公率眾救駕，白公勝與石乞自然節(jié)節(jié)敗退。這一退就退到了山中。自感完成了使命的白公勝含笑自殺，石乞最終被俘。

生要見人，死要見尸，然而白公勝的尸體卻始終沒有被葉公等人找到。作為惟一的知情者，石乞自然受盡了嚴(yán)刑。面對(duì)守口如瓶的石乞，訊問者架起了油鍋，一字一句地盯著石乞說：“再有遲疑，馬上就把你投入沸騰的油鍋?！笨粗瓭L的沸油，石乞平靜地說：“事成為卿，不成而烹，固其職也！”于是，從容就死，把白公勝的藏尸地點(diǎn)這一秘密帶進(jìn)了油鍋之中。

前面都是別人的故事，然而在故事的結(jié)尾處，石乞卻念著響亮的臺(tái)詞，成為了惟一的主人公。