中國古代，富豪大多兩種出身：一是貪官；二是靠經(jīng)營智慧而成巨富的商人。貪官大都沒好下場，比如楊國忠、嚴(yán)嵩、王振、魏忠賢、和珅等。然而，那些靠勤勞、智慧發(fā)家的巨賈們，結(jié)局卻各不相同：有的壽終正寢、美名千古，有的結(jié)局和貪官一樣悲慘，究竟是啥原因造成巨賈們?nèi)绱朔忠暗慕Y(jié)局呢？

被譽為“中國古代十大富豪”之首的子貢，是孔門的得意門生，為孔子弟子中首富。最后子貢死于齊國，享年六十四歲，在當(dāng)時已算高壽。唐開元二十七年被追封為“黎侯”，宋大中祥符二年加封為“黎公”，明嘉靖九年改稱“先賢端木子”，美名千古傳。

木秀于林，風(fēng)必摧之。但子貢卻成功地跳出了這個窠臼，其秘訣就是一個字——“謙”。

當(dāng)時，子貢在學(xué)問、政績、理財經(jīng)商等方面的表現(xiàn)有目共睹，甚至超過了他的老師孔子。一次，魯國大夫?qū)O武公開在朝廷說：“子貢賢于仲尼。”但子貢說：“我的那點學(xué)問本領(lǐng)，好比矮墻里面的房屋，誰都能看得見，而孔子的學(xué)問本領(lǐng)，好比宗廟景觀，不得其門而入不得見，何況能尋得其門的又很少?！辈粌H如此，孔子病逝，別人守墓三年離去，當(dāng)時已成首富的子貢卻為老師守墓六年。

明初首富沈萬三發(fā)跡后，飄飄然炫富，常常在自家豪宅里宴請達(dá)官貴人，除了山珍海味和醇酒美人外，還擁有三班女樂，觀看的人濟濟一堂。僅為華屋擔(dān)任守衛(wèi)、打更巡邏的更夫等，就多達(dá)六十幾人，每晚還供應(yīng)點心酒肴，一個晚上要吃掉十甕酒和三十盤紅燒蹄膀。

一次，朱元璋準(zhǔn)備犒賞三軍，沈萬三聞訊后主動找到朱元璋，要求代出賞錢。朱元璋說：“朕有軍百萬，汝能遍及之乎？”哪知沈萬三竟豪氣沖天：“愿每軍犒金一兩！”朱元璋聽后大吃一驚，怒曰：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅！”后來幸虧馬皇后勸諫，沈萬三才撿回一條命，但財產(chǎn)全部充公，自己被發(fā)配云南并客死異鄉(xiāng)。

由此，“謙受益、滿招損”，在子貢和沈萬三這兩位超級富豪迥異的命運結(jié)局中得到完美印證。

決定富豪不同命運的還不僅如此，從范蠡、伍秉鑒和呂不韋、胡雪巖等富可敵國的巨賈身上，我們還可以看到，選擇激流勇退、遠(yuǎn)離政治，還是“既要紅頂，又要錢財”的政治投機，竟成了他們命運分野的密碼！