百姓是古代最常用來稱呼普通民眾的詞。除此之外，關于百姓的稱呼還有很多，比如黎民，《禮記·大學》載：“以能保我子孫黎民。”與此相近的還有黎庶、黎首、黎元等，如杜甫有詩句“窮年憂黎元，嘆息腸內(nèi)熱”。也有一種說法認為，這里的“黎”是“黑”的意思，與古代百姓所戴頭巾有關，古時候百姓是將頭發(fā)挽成髻，包上頭巾，而當時規(guī)定百姓只能用黑色頭巾，故稱百姓為黎民。

黔首也是用來稱呼老百姓的，這在戰(zhàn)國就比較流行?！秴问洗呵铩?、《戰(zhàn)國策》、《韓非子》等書中就都出現(xiàn)過黔首這個詞。“黔”即“黑”的意思，當時的老百姓不能戴冠，黑黑的頭發(fā)露在外面，所以被稱為“黔首”。另一種說法也是認為百姓只能用黑色頭巾。秦始皇統(tǒng)一六國后，于秦始皇二十六年“更名民曰黔首”。

古代社會等級森嚴，普通人只能穿著麻織的布，質(zhì)粗而價低，所以“布衣”也成了百姓的代稱。百姓又稱作白衣、白士、白丁，是指沒有功名的人，如劉禹錫《陋室銘》里就說：“談笑有鴻儒，往來無白丁?！?/p>

除此之外，百姓還被稱為庶民，庶也即眾多的意思。另外，“氓”也是古代對百姓（多指失去土地從外遷來的居民）的稱呼。如《詩經(jīng)·衛(wèi)風》中就有《氓》篇，寫了一個負心的小伙子。而草民、生民、平民、小民、民眾、丁口也都有百姓的意思。