古代男子三十歲為壯,按照《禮記·曲禮上》的說法:“三十曰壯,有室?!币馑季褪钦f三十歲時,人的身體發(fā)育已經完成,已經是壯年,應該有家室了。成家就要擔負起責任,所以孔子在《論語》中說“三十而立”。
古代四十稱“強”?!抖Y記·曲禮上》記載:“四十曰強,而仕。”意思是說男子到了四十歲,智慧、氣力皆強盛,就可以出仕做官了。后遂以“強仕”為四十歲的代稱。如《梁書·張綱傳》:“且年甫強仕,方申才力?!卑瑒t是指男子五十歲。《禮記·曲禮上》:“五十曰艾,服官政?!笨追f達疏:“發(fā)蒼白如艾也?!卑莸念伾珵樯n白色,也就是說,人到了五十歲的時候,頭發(fā)就蒼白如艾。也指五十歲以上的老人。如桓寬《鹽鐵論·未通》曰:“五十以上曰艾老?!碧拼鷦⒂礤a在《汝州謝上表》中也有“伏蒙圣澤,救此天災。疲羸再蘇,幼艾同感”的句子。