史料記載，王羲之與人交往，講究“眼緣”，即看得慣的就始終不渝，逢人說好，敬重有加，如對謝安、孫綽、許珣等名流的坦誠相待與契闊相與；看不慣的就極盡人性的劣根，白眼相對，不屑一顧，如對王述的刻薄尖酸與睚眥必報。可是，世上許多事情是人算不如天算，盡管王羲之對許多“國家”大事算計恰當(dāng)，留有美名，但對王述仕途的判斷卻走了麥城，最終導(dǎo)致自己不得已而歸隱。

王羲之和王述同齡，稟質(zhì)迥然不同。王羲之屬于早慧型，成名早，特別是13歲時被大名士周顗“察而異之”，并當(dāng)著各界名流的面，獎賞一塊牛心炙：“啖羲之?！睆拇艘院螅豸酥暶章?。而王述“性沈靜，每坐客馳辨，異端競起，而述處之恬如也”。這在崇尚談玄論道的時代，難免不被人看低，甚至有人認(rèn)為王述有點呆、有點傻。王羲之就是這樣認(rèn)為的，所以他很瞧不起王述。偏偏這個被自己瞧不起的王述，后來聲名鵲起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了自己。王羲之豈能咽得下這口氣，便處處想讓王述出洋相。

最嚴(yán)重的一次，是晉穆帝永和七年（351），王述因丁母憂，就地料理喪事，守孝三年。王羲之替任其會稽內(nèi)史職，并加右軍將軍銜。這也是后人稱王羲之為王右軍的緣故。

根據(jù)當(dāng)時禮儀，作為地方長官的繼任者王羲之，應(yīng)該去王述家吊唁、致祭、探訪三次。但王羲之“止一吊，遂不重詣。述每聞角聲，謂羲之當(dāng)候己，輒灑掃而待之。如此者累年，而羲之竟不顧，述深以為恨”。《世說新語·仇隙》里也記載：“詣門自通，主人既哭，不前而去，以凌辱之。”也就是說，王羲之不僅只去了一次，而且有違常規(guī)常理，既沒讓仆役通報，也沒有回孝子們的哭喪禮，更沒說一句“節(jié)哀順變”的話。顯然是讓王述難堪，更是對王述的當(dāng)面羞辱。王述“深以為恨”，應(yīng)該是可以理解了。

王羲之萬萬沒想到，王述守孝三年后，竟然做了揚州刺史，而會稽隸屬揚州，也就是說，王述成了王羲之的頂頭上司。面對如此尷尬的局面，最不自在的當(dāng)然是王羲之。特別是迎接、陪同王述在會稽視察時，他想怠慢又不敢，不怠慢又心有不甘。王羲之開始自己跟自己過不去了。他托親信捎帶親筆手書，上奏朝廷，請求將會稽劃屬越州治下。如此行為表明王羲之既不想挪位置，也不愿意辭官，想走上層路線，曲線救自己。結(jié)果是“雞沒逮到卻蝕了一把米”，事情敗露，“大為時賢所笑”，王羲之無地自容。永和十一年（355），他托病離任，從此歸隱。