菲吉兒是在孤兒院長大的,出生不到一周,她就被遺棄在孤兒院門口。特殊的身世使她性格孤僻,從護理學校畢業(yè)那一年,她愛上了街頭混混比爾。菲吉兒放棄了去醫(yī)院上班的機會,跟著比爾吸煙、喝酒、打群架,還跑去盜竊便利店。這種腐敗的生活,因為有愛情撐腰而讓她不知悔改。情到濃時,她和比爾一起去文身,兩人在各自的右肩上文了一只一樣的黑蝴蝶。
有一次,菲吉兒一伙人又去打劫一家便利店,被人發(fā)現(xiàn)并報了警,警車呼嘯而來。菲吉兒因為崴了腳,倒在地上不能站立,比爾卻丟下她和其他同伴跑了。眼看著警察就要趕到,菲吉兒絕望地大哭,因為她不想進管教所。店主是一個老太太,自始至終一直縮在角落。就在警察沖進來的那一剎那,老太太忽然飛奔過來扶住了菲吉兒,她對警察說,菲吉兒是她請來在便利店打工的。警察轉(zhuǎn)頭追捕逃犯去了,菲吉兒驚險地逃過這一劫。事后老太太幫她包扎完傷口,叮囑她以后要改邪歸正。
這件事之后,菲吉兒突然像變了個人,她和那群狐朋狗友從此劃清界限,結束了那種頹廢的生活。但是比爾經(jīng)常來騷擾她,不給她重新做人的機會。最后,菲吉兒不得不離開了家鄉(xiāng),來到一個很遠的名叫格拉斯的小鎮(zhèn)。
格拉斯小鎮(zhèn)的民風很好,這里的人們安居樂業(yè),菲吉兒在小鎮(zhèn)的診所做了一名護理員,她非常喜歡這份工作。除了工作,她還利用休息的時間去做義工,幫助那些需要幫助的人,菲吉兒感覺到了人生的價值。漸漸的,小鎮(zhèn)上的人們都喜歡上了這個始終微笑的護理員。
有一天中午,一個叫布雷爾的青年被送進診所,他被高空墜物擊中了頭,流了很多血。菲吉兒幫他清洗傷口、包扎、打點滴。當她知道沒有家屬來接布雷爾時,又親自把他送回了家。聽說布雷爾是當?shù)氐淖h員,菲吉兒立刻請求他在鎮(zhèn)上建一個義工社團,因為鎮(zhèn)上至今還沒有一個義工組織。布雷爾很為難,畢竟成立一個社團需要準備的東西太多了,但是他答應菲吉兒,他會盡力。
一年多以后,布雷爾的申請終于批了下來,鎮(zhèn)上從此有了自己的義工社團,布雷爾推薦菲吉兒當負責人。
義工團除了照顧孤寡老人、可憐的孩子以外,甚至還收留那些流浪街頭的貓和狗。菲吉兒的善舉越來越被人們所知,最后還被當?shù)仉娨暸_報道,人們都親切地稱她為“吉天使”。
布雷爾被菲吉兒的善良和美貌深深吸引住了,他開始追求她。然而菲吉兒覺得自己根本配不上完美的布雷爾,因此她委婉地拒絕了。癡情的布雷爾沒有放棄,他天天往診所送鮮花,并堅持和菲吉兒一同做義工。布雷爾的癡情被大家傳為佳話,菲吉兒最終也被感動,答應嫁給他。
新婚第一夜,布雷爾發(fā)現(xiàn)了妻子右肩上的文身,他問菲吉兒:“親愛的,這是什么?”
菲吉兒微笑地回答說:“這是一只蝴蝶,親愛的。”
“我當然知道它是蝴蝶,可是,你為什么會文一只黑蝴蝶呢?”布雷爾有點好奇。菲吉兒沒有勇氣說出自己的過去,于是她撒了一個謊,說:“我出生的那一天,家里的花園不知何故飛來了許多蝴蝶,而且都是黑色的。為了紀念那美麗的一刻,我特意去文了一只蝴蝶?!辈祭谞柭犃?,越發(fā)覺得新奇,從此對那只蝴蝶愛不釋手。見丈夫沒有懷疑,菲吉兒不由得偷偷松了一口氣。
有一天,一個陌生的男子來到格拉斯鎮(zhèn),他找到了布雷爾先生。這個陌生男子長得流里流氣,跟街頭的混混一樣——是的,他就是比爾!比爾是從電視上看到了關于菲吉兒的報道,心懷鬼胎的他找到了格拉斯小鎮(zhèn)。他要來揭菲吉兒的傷疤,他要告訴布雷爾,他的妻子以前是一個小偷、一個流氓婊子!
比爾打聽到菲吉兒的家,站在圍墻外邊等候。黃昏時分,布雷爾回來了。
“嘿,先生!”比爾得意洋洋地吹了一聲口哨,一邊走向布雷爾一邊說,“我想,你對你妻子右肩上的黑蝴蝶很感興趣吧?需要我告訴你它的來歷嗎?”布雷爾警惕地望著眼前這個混混,心里涌出各種繁雜的想法:這個是什么人?他為什么會專程找到我?他和我妻子到底是什么關系?聰明的布雷爾心里已經(jīng)猜出了七八分,但他還不敢確定。無恥的比爾又說話了:“先生,你被菲吉兒騙了!她根本不是什么純潔的女人,她在很早的時候就跟了我,我們一同去搶劫、去盜竊。她曾經(jīng)愛我愛得死去活來,你不信?她右肩上的蝴蝶就是最好的證據(jù)……”
聽了比爾的話,布雷爾冷冷地說:“非常感謝你來告訴我這些,先生。但是,很遺憾讓你失望了,在我和我妻子剛認識的時候,她就已經(jīng)將這一切都告訴我了。我妻子是一個怎樣的人,我比任何人都要清楚。如果你識趣的話,就請立刻離開這里!”聽了布雷爾的話,比爾無懈可擊,最后只好灰溜溜地走了。望著無賴的背影,布雷爾想:幸好今天妻子有事不能回家,不然她該有多傷心!
其實,菲吉兒那天是故意留在義工團不回家的,因為比爾在找布雷爾之前,已經(jīng)先找過她了。菲吉兒知道比爾要揭開自己以前的歷史,但她仍然不肯答應比爾提出的要求:回到他身邊,繼續(xù)做一個小混混,或者給他一筆“保密費”。菲吉兒不肯妥協(xié),她任由比爾把真相告訴丈夫,然后將一切結局交給命運……
日子一天天過去,布雷爾一直都沒有提起比爾來過的事情。菲吉兒終于忍不住了,好幾次都主動提起那只黑蝴蝶,她想告訴布雷爾真相。然而,布雷爾每次總是及時地打斷她:“噢,親愛的,你是說我們的黑蝴蝶嗎?它可是上帝賞賜給我的!”布雷爾受寵若驚的口吻,讓菲吉兒既感動又幸福,她知道丈夫深愛著自己,不忍心讓她再去回首傷心往事。菲吉兒終于決定:一輩子不將黑蝴蝶的秘密說破,假裝不知道比爾找過丈夫。