菲吉兒是在孤兒院長大的，出生不到一周，她就被遺棄在孤兒院門口。特殊的身世使她性格孤僻，從護理學校畢業(yè)那一年，她愛上了街頭混混比爾。菲吉兒放棄了去醫(yī)院上班的機會，跟著比爾吸煙、喝酒、打群架，還跑去盜竊便利店。這種腐敗的生活，因為有愛情撐腰而讓她不知悔改。情到濃時，她和比爾一起去文身，兩人在各自的右肩上文了一只一樣的黑蝴蝶。

有一次，菲吉兒一伙人又去打劫一家便利店，被人發(fā)現(xiàn)并報了警，警車呼嘯而來。菲吉兒因為崴了腳，倒在地上不能站立，比爾卻丟下她和其他同伴跑了。眼看著警察就要趕到，菲吉兒絕望地大哭，因為她不想進管教所。店主是一個老太太，自始至終一直縮在角落。就在警察沖進來的那一剎那，老太太忽然飛奔過來扶住了菲吉兒，她對警察說，菲吉兒是她請來在便利店打工的。警察轉(zhuǎn)頭追捕逃犯去了，菲吉兒驚險地逃過這一劫。事后老太太幫她包扎完傷口，叮囑她以后要改邪歸正。

這件事之后，菲吉兒突然像變了個人，她和那群狐朋狗友從此劃清界限，結束了那種頹廢的生活。但是比爾經(jīng)常來騷擾她，不給她重新做人的機會。最后，菲吉兒不得不離開了家鄉(xiāng)，來到一個很遠的名叫格拉斯的小鎮(zhèn)。

格拉斯小鎮(zhèn)的民風很好，這里的人們安居樂業(yè)，菲吉兒在小鎮(zhèn)的診所做了一名護理員，她非常喜歡這份工作。除了工作，她還利用休息的時間去做義工，幫助那些需要幫助的人，菲吉兒感覺到了人生的價值。漸漸的，小鎮(zhèn)上的人們都喜歡上了這個始終微笑的護理員。

有一天中午，一個叫布雷爾的青年被送進診所，他被高空墜物擊中了頭，流了很多血。菲吉兒幫他清洗傷口、包扎、打點滴。當她知道沒有家屬來接布雷爾時，又親自把他送回了家。聽說布雷爾是當?shù)氐淖h員，菲吉兒立刻請求他在鎮(zhèn)上建一個義工社團，因為鎮(zhèn)上至今還沒有一個義工組織。布雷爾很為難，畢竟成立一個社團需要準備的東西太多了，但是他答應菲吉兒，他會盡力。

一年多以后，布雷爾的申請終于批了下來，鎮(zhèn)上從此有了自己的義工社團，布雷爾推薦菲吉兒當負責人。

義工團除了照顧孤寡老人、可憐的孩子以外，甚至還收留那些流浪街頭的貓和狗。菲吉兒的善舉越來越被人們所知，最后還被當?shù)仉娨暸_報道，人們都親切地稱她為“吉天使”。

布雷爾被菲吉兒的善良和美貌深深吸引住了，他開始追求她。然而菲吉兒覺得自己根本配不上完美的布雷爾，因此她委婉地拒絕了。癡情的布雷爾沒有放棄，他天天往診所送鮮花，并堅持和菲吉兒一同做義工。布雷爾的癡情被大家傳為佳話，菲吉兒最終也被感動，答應嫁給他。

新婚第一夜，布雷爾發(fā)現(xiàn)了妻子右肩上的文身，他問菲吉兒：“親愛的，這是什么？”

菲吉兒微笑地回答說：“這是一只蝴蝶，親愛的。”

“我當然知道它是蝴蝶，可是，你為什么會文一只黑蝴蝶呢？”布雷爾有點好奇。菲吉兒沒有勇氣說出自己的過去，于是她撒了一個謊，說：“我出生的那一天，家里的花園不知何故飛來了許多蝴蝶，而且都是黑色的。為了紀念那美麗的一刻，我特意去文了一只蝴蝶?！辈祭谞柭犃?，越發(fā)覺得新奇，從此對那只蝴蝶愛不釋手。見丈夫沒有懷疑，菲吉兒不由得偷偷松了一口氣。

有一天，一個陌生的男子來到格拉斯鎮(zhèn)，他找到了布雷爾先生。這個陌生男子長得流里流氣，跟街頭的混混一樣——是的，他就是比爾！比爾是從電視上看到了關于菲吉兒的報道，心懷鬼胎的他找到了格拉斯小鎮(zhèn)。他要來揭菲吉兒的傷疤，他要告訴布雷爾，他的妻子以前是一個小偷、一個流氓婊子！

比爾打聽到菲吉兒的家，站在圍墻外邊等候。黃昏時分，布雷爾回來了。

“嘿，先生！”比爾得意洋洋地吹了一聲口哨，一邊走向布雷爾一邊說，“我想，你對你妻子右肩上的黑蝴蝶很感興趣吧？需要我告訴你它的來歷嗎？”布雷爾警惕地望著眼前這個混混，心里涌出各種繁雜的想法：這個是什么人？他為什么會專程找到我？他和我妻子到底是什么關系？聰明的布雷爾心里已經(jīng)猜出了七八分，但他還不敢確定。無恥的比爾又說話了：“先生，你被菲吉兒騙了！她根本不是什么純潔的女人，她在很早的時候就跟了我，我們一同去搶劫、去盜竊。她曾經(jīng)愛我愛得死去活來，你不信？她右肩上的蝴蝶就是最好的證據(jù)……”

聽了比爾的話，布雷爾冷冷地說：“非常感謝你來告訴我這些，先生。但是，很遺憾讓你失望了，在我和我妻子剛認識的時候，她就已經(jīng)將這一切都告訴我了。我妻子是一個怎樣的人，我比任何人都要清楚。如果你識趣的話，就請立刻離開這里！”聽了布雷爾的話，比爾無懈可擊，最后只好灰溜溜地走了。望著無賴的背影，布雷爾想：幸好今天妻子有事不能回家，不然她該有多傷心！

其實，菲吉兒那天是故意留在義工團不回家的，因為比爾在找布雷爾之前，已經(jīng)先找過她了。菲吉兒知道比爾要揭開自己以前的歷史，但她仍然不肯答應比爾提出的要求：回到他身邊，繼續(xù)做一個小混混，或者給他一筆“保密費”。菲吉兒不肯妥協(xié)，她任由比爾把真相告訴丈夫，然后將一切結局交給命運……

日子一天天過去，布雷爾一直都沒有提起比爾來過的事情。菲吉兒終于忍不住了，好幾次都主動提起那只黑蝴蝶，她想告訴布雷爾真相。然而，布雷爾每次總是及時地打斷她：“噢，親愛的，你是說我們的黑蝴蝶嗎？它可是上帝賞賜給我的！”布雷爾受寵若驚的口吻，讓菲吉兒既感動又幸福，她知道丈夫深愛著自己，不忍心讓她再去回首傷心往事。菲吉兒終于決定：一輩子不將黑蝴蝶的秘密說破，假裝不知道比爾找過丈夫。