半壺秋水

摩羯座，80后工科男，卻尤其擅長文字，對文字有得心應(yīng)手的先天優(yōu)勢。熱愛武俠和推理，故作品多為武俠推理類型。喜歡游戲，同時是個微博控，可加關(guān)注TX之。最后，這個故事發(fā)生在《魚音寺諺之后，是武林志異系列的第二篇，講述的是蕭劍卿接到一封故人的來信，前往一個被霧氣籠罩的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)上發(fā)生了一系列駭人聽聞的事件……

一 楔子

夜深人寂，朦朧的夜空中只掛著一彎瘦瘦的新月，清冷而微弱的光芒仿佛無法降臨到地面上，大地一片黑暗，暗得根本看不清周遭的景物。

這是一座荒廢的庭院，想必已經(jīng)很久沒有住人了。像這樣的地方，就算白天也無人問津，更何況是這個時候。可此時，黑暗中居然出現(xiàn)了一點光華，好似一枚孤獨的螢火蟲，在荒涼的院子里緩緩移動?；鸸怆m然微弱，卻也照亮了方圓數(shù)尺內(nèi)的空間。

光源來自一支白色的蠟燭，持著蠟燭的手指卻更要白上幾分。他是一個十二三歲的少年，身后還跟著一個年紀(jì)相仿的少女。從外貌上看，像是一對兄妹，二人肌膚皙白，近乎透明，甚至能清楚地看到皮下青紫色的血脈。而最奇異的是他們的頭發(fā)，競也是白色的，少年白頭不算稀奇，他們卻自得如初春的小雪一般，無半分瑕疵。少年玉冠束發(fā)，少女則用玉笄綰成髻兒，雪白的長發(fā)垂及腰際，隨風(fēng)飛揚。兩人皆著素衣，身材較同年人稍顯瘦弱，但都有一張絕世的容顏。這種妖異的白色絲毫不顯病態(tài)，反而圣潔無比，宛如趁著夜黑人靜，神明酣睡時，偷偷溜下凡間的精靈，冰清玉潔，讓人不忍褻瀆。

正值初秋時節(jié)，夜晚的風(fēng)已夾帶著些許涼意，從遠(yuǎn)方吹來，劃過屋檐，穿過樹梢，鉆進(jìn)衣襟的間隙，輕拂肌膚，叫人經(jīng)不住打起寒戰(zhàn)。

“二姐，就在這里?！奔澎o的院落里突然響起了少年稚嫩的聲音。

兩人在一口石井旁邊停下腳步，井沿用一整塊青石雕成，共六個面，每個面都刻著繁復(fù)的花紋，但由于年代久遠(yuǎn)，花紋已經(jīng)變得模糊不清，不能辨認(rèn)了。

“這就是青絲井。”還是那少年的聲音，“據(jù)說爺爺本來還有個兄弟，不過在很小的時候掉進(jìn)這口井里淹死了，太爺爺叫人來撈，但什么都沒撈到。傳說這口井深不可測，直達(dá)地府，這些井水就是從黃泉涌上來的……所以人一旦掉下去，便直接去了冥界，再也撈不上來了?！?/p>

“玄兒，這些是誰告訴你的？”少女第一次聽說這段往事，蹙著眉問。

少年回過頭看她一眼，欲言又止道：“我發(fā)過誓，絕不能跟任何人提起他。”

少女聞言有些不快，悻悻道：“可我是你姐姐！”

“姐姐也不能說?！鄙倌晏煨跃髲?qiáng)，斬釘截鐵道，這樣的態(tài)度讓少女著實不滿，她冷冷地哼了一聲，不再追問。

少年蹲下身，撫摸著井沿，繼續(xù)道：“這件事令太奶奶傷心過度，于是每日守在井邊——有個說法，孩子掉進(jìn)井里，只有娘親的頭發(fā)才能救上來，娘親用頭發(fā)結(jié)成辮，吊下井底，孩子便會沿著辮子爬上來。太奶奶信了，于是每天都在井邊梳洗，一邊梳洗，一邊哭。她把頭移到井口，頭發(fā)便垂下井去。這個院子就是那個時候被封起來的，因為大家都以為太奶奶瘋了。太奶奶的頭發(fā)越梳越長，人卻越來越消瘦，不知過了多久，她的頭發(fā)已經(jīng)足夠落到井底。你看井的內(nèi)壁，有一絲絲的溝痕，據(jù)說就是太奶奶梳頭時留下來的。那時候有一個給太奶奶送飯的丫鬟，連她也說不清太奶奶的頭發(fā)到底有多長，只道每天都看到太奶奶梳頭的背影，卻不敢靠近，直到，直到有一天，太奶奶突然不見了……因為這個傳說，才有了青絲井這個名字。”

“那太奶奶哪里去了，后來找到她沒有？”少女疑惑道。

“沒有，太奶奶就像鬼魅一樣從這個院子里消失了，沒留下任何蹤跡。有人說她救上了她的孩子，帶著他遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了。還有人說太奶奶被惡鬼拖下了井去，這口井正是通著黃泉的。不過我猜這些都是假的，太奶奶大概終于死了心，知道自己再也救不上孩子，傷心絕望之下，跳下井，陪她的孩子去了?！?/p>

這個故事本就詭異，而這里是故事的發(fā)生地，身臨此境，又是子夜，少女聽完不由覺得毛骨悚然，但少年娓娓道來，卻絲毫不見懼意。

“這口井通往黃泉，據(jù)說每晚子時，還能從井里看到死去親人的模樣，二姐你過來。”少年說著把蠟燭移向井口，微弱的燭光竟可以照見井底的水，水面如銅鏡，讓他們看到自己的倒影。但是，也只能看到自己的倒影罷了。

“什么都沒有啊?！鄙倥吐曕絿?。

一滴燭淚落到井底，在水面上頓時激起層層漣漪，瞬間打碎了倒影。

“什么都沒有，快回去吧。”少女揉著眼道。

少年好像沒有聽見，依舊出神地望著井底。

風(fēng)越發(fā)涼了，少女穿得單薄，心里又生出寒意，不由自主裹緊了衣襟。她實在不想在這種地方過夜，但少年卻不理會她，她只好獨自悄然離開了。

好在她已經(jīng)適應(yīng)了黑暗，而且這個院子離她寢室并不算太遠(yuǎn)，只是要翻一堵墻，他們早就在墻腳墊了幾塊亂石，輕而易舉就能翻過去。

過了好一陣，井水再度恢復(fù)了平靜，水面上破碎的倒影慢慢拼合，竟然形成一張女人的臉孔。

她是……

少年急忙喊道：“二姐，你快看?。　?/p>

可院子里哪還有那少女的身影。

這張臉容貌清麗，五官精致，一窩濃密的青絲自然地鋪散在腦后，沒有任何花哨的裝飾，卻有一種返璞歸真的美感。不知為什么，這女子讓他莫名地生出了親近之意，可他從未見過她。

她是……

傳說這口井通往黃泉，井里可以看到死去親人的模樣。

她是……

娘親？

是娘親，從未見過的娘親！

“娘親……”少年朝著井底輕輕呼喚。

井中的女子朝他笑起來，眼中噙滿了淚水，就像世界上任何一個母親遇到多年未見的孩子一樣。

“孩子，快到娘親這邊來?！?/p>

聲音空靈，從井底響起，充滿了誘惑，這種誘惑大概叫做母愛，這正是他從一出生就失去了，但又無時無刻不想著要重新?lián)碛械摹?/p>

“孩子，快過來?！?/p>

她的頭發(fā)越來越長，無數(shù)的青絲涌上井口，纏住少年的手臂，脖子，身體……

“孩子……”

少年的身體正慢慢墜落，臉上還帶著幸福的笑容。

但井中的臉卻發(fā)生了變化，姣好的臉龐上突然生出無數(shù)紅色的斑點，瞳孔驟然放大，眼球幾乎奪眶而出，紅色的斑點逐漸潰爛，瘡口在臉上蔓延，滿頭青絲瞬間枯萎，大片大片脫落下來……

少年此時才猛然驚醒，他想喊，可人已經(jīng)沉入了水面，再也喊不出來了。他就像掉進(jìn)無底的深淵，無止境地下墜著。

這口井是通往黃泉的，人一旦掉下去，便直接去往冥界……

生命的最后一刻，他突然想到那個人對他說過的話。

井底傳來少年落水的聲音，但很快又恢復(fù)了寧靜，院子里還是一片荒涼的景象，一如過往的每個夜晚那樣，仿佛剛才的一切都未曾發(fā)生過。

二 西風(fēng)客棧

艷陽高照，碧空如洗。

官道上兩匹駿馬絕塵而來。道旁小客棧里的店小二遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到了滾雷般的馬蹄聲，急匆匆出門拉客。

馬背上的兩人紛紛勒住韁繩，馬兒前蹄一揚，在客棧門口停了下來。馬上人歲數(shù)不大，一男一女，衣著相貌透著一股貴氣，絕非尋常百姓，男的手中還帶著一柄三尺古劍，看來還身懷武藝。這樣的人小二自然不敢怠慢，殷勤地招呼兩人下馬。然后牽著韁繩把馬兒拴在門口的大楊樹上。

那男子進(jìn)客棧前還不忘吩咐小二給馬多喂些草吃，小二聽了連連點頭稱是。

客棧外圍著低矮破舊的土墻，檐角掛著一面招旗，青底紅字，寫著“西風(fēng)客?！彼膫€字。客棧雖然簡陋，但名字倒是不錯。

客棧里面只擺了五六張桌子，尚且顯得擁擠。生意也慘淡，除了這對男女，便只有角落里坐了一位客人。這位客人三十出頭的年紀(jì)，身材魁梧，膚色黝黑，雙目如電，身著一條洗得發(fā)白的公服，背心處滲出一大塊刺眼的汗?jié)n，怕是剛趕路過來。

客人桌上擺著一壇老酒和一碟牛肉，那對男女進(jìn)來的時候他正低頭吃著酒水，看也沒看他們。

桌面上滿是油膩，那男子皺了皺眉，挑了一張相對干凈的桌子坐下，那女子也跟著坐在對面。

“小二，店里的掌柜呢？”男子朝門外喝道。

店小二喂了馬，聽到客人叫喚，急忙回到店內(nèi)，道：“客官，小店只做小本生意，這掌柜伙計都由我一個人代勞了。請問客官要點什么？”

那男子不由多打量了他一眼，見他兔頭獐腦，儀態(tài)猥瑣，實在看不出哪里像掌柜的樣子，笑道：“原來如此，不知這里都有些什么吃的？”

小二不知從哪里取來一張菜單，樂呵呵道：“客官自己看，小店菜色豐富，小的嘴笨怕報不利索?！?/p>

男子拿起菜單一看，果然菜色很多，但都是家常小菜，并沒特別之處，便點了一碟牛肉，一碟青菜和一碗老鴨冬瓜湯。

小二正要去廚房，那女子突然喊道：“再加一壺酒！”

“好嘞！咱店里釀的黃酒，可是比霧溪鎮(zhèn)里的透瓶香更香，更有滋味！”說到自家釀的酒，小二一臉地得意。

那男子卻嘆了口氣，自顧搖頭。

小二見他搖頭，當(dāng)然不服，“客官您還別不信，”他指了指角落喝酒的客人，“這位大爺可是三溪縣鼎鼎大名的關(guān)捕頭，他每日都會趕來小店吃上幾碗，若那透瓶香真比我的酒好，關(guān)大爺怎么不去霧溪鎮(zhèn)上吃酒?！?/p>

那男子喜道：“這么說，霧溪鎮(zhèn)離此處不遠(yuǎn)了吧？”

店小二道：“不遠(yuǎn)了，客官您騎馬不用半個時辰便可到，您稍等，酒菜馬上好了?！?/p>

果然不消半刻，小二便端著酒菜出來。

那女子咦道：“小二，你做菜倒是挺快啊?！?/p>

小二靦腆地笑了起來：“哪是我，是我那娘們手腳利索，做菜的手藝也是一流，客官請慢用?！?/p>

這時墻角的客人沖店小二喊道：“小二，再來一壺酒！”

小二連忙笑嘻嘻地招呼那客人去了。

女子滿滿斟了一杯酒，一臉陶醉地灌下肚去，末了還不忘贊一句“好酒”。

男子皺眉道：“湘兒，自從上次你去了一回菱州，怎就變成一個酒鬼了?！?/p>

女子悻悻道：“這可怪不得我，都怨那冷月楓，我喝酒的本事都是他教的?！?/p>

男子嘆道：“菱州一別已過數(shù)月，卻不知冷兄現(xiàn)在何處游歷?！?/p>

女子撅嘴道：“你想他了？”

男子笑道：“甚是想念啊。”

女子道：“那你就該多說些好話留住他。”

男子搖頭道：“可惜他心在江湖，我又如何留得住……”

原來這男子便是昔日“大宋第一神捕”柳千葉的義子蕭劍卿，而這女子是柳千葉的二女柳云湘。這次，蕭劍卿聽從義父的吩咐外出辦案。目的地便是那霧溪鎮(zhèn)。二人于昨日從京城出發(fā)，中途在驛站休息了一晚，又策馬狂奔了半日方才到達(dá)此地。

雖說來此辦案是奉了柳千葉之命，卻只是對外而言，實際上并不是如此。只因兩日前蕭劍卿收到一封故人的書信，于是向義父主動請的命。而這位故人與柳千葉也頗有些淵源，既然遇上了麻煩，他自然不會置之不理，便爽快地應(yīng)允了，權(quán)當(dāng)是給蕭劍卿一次歷練的機(jī)會。

這位故人名叫柴靜兒，乃是前朝世宗皇帝嫡派后人，宋仁宗因其祖上有陳橋讓位之德，賜封她為翌清郡主。周世宗柴榮共有七子，后代有的夭折，有的早已不知所蹤，其中大半?yún)s是隱居于各地，慶歷年間仁宗曾下令四處尋找柴氏后裔。三年前，柴靜兒前往朝廷受封，遇見蕭劍卿，因她的父親柴中道和柳千葉年少時便交好，所以就在柳府住過些時日。

而蕭劍卿來霧溪鎮(zhèn)要查的案子，正是受柴靜兒所托……

“二位可是要去霧溪鎮(zhèn)？”正在角落里喝酒的客人突然開口道。

小客棧里只剩下他和蕭、柳三人，那店小二不知去了何處。蕭劍卿朝那人抱拳道：“正是，不知閣下有何指教？”

那人微微一笑，自顧斟滿一杯酒水，但并不喝，用手在桌上輕輕一推，酒杯直直向蕭劍卿面門飛來。蕭劍卿臉色一變，翻手為掌，手掌在酒杯上拂過，又以手背一彈，酒杯立即反向飛了回去，競平平落在那人身前的桌上，一滴酒水都未濺出來。

那人哈哈一笑，將酒一飲而盡道：“好酒！好身手！”

蕭劍卿道：“在這荒村野店居然能遇上如閣下這般的高手，失敬失敬！”

那人擺手道：“我這點三腳貓功夫怎么比得上閣下這套掌法……”他抱了抱拳，“在下關(guān)山月，是這三溪縣的捕頭，不知閣下怎么稱呼？”

蕭劍卿連忙回禮道：“在下蕭劍卿，這是舍妹，幸會！”

關(guān)山月道：“二位可是要去柴大官人府上？”

蕭劍卿驚道：“正是要去柴府，不知關(guān)兄如何知道？”

關(guān)山月卻不回答，問道：“怕是去柴府辦案的吧？”

蕭劍卿贊道：“關(guān)兄真乃神人也！”

關(guān)山月啐道：“神人個屁！不瞞蕭兄，這案子本是我接手的，但查了半個月絲毫沒有頭緒，怕是府上的人怪我辦事不利，才去請的你。

“說來這案子也忒邪門了，本來那些怪力亂神的事情，我是不信的，可……”關(guān)山月突然頓了頓，長嘆一口氣，“此事不知該如何啟齒……”

蕭劍卿笑道：“關(guān)兄不妨從頭說起?！?/p>

關(guān)山月苦笑一聲：“也罷，既然二位想聽，我便給你們講講。那天晌午，本來也無事，我和幾個兄弟在班房打起了盹兒，卻不料被衙門外的擊鼓聲驚醒。原來是柴府的下人來報案，說是他們家的公子失蹤了……”

關(guān)山月帶了幾個衙役匆匆趕到柴府，那個時候柴府上下亂成一團(tuán)，無論家眷還是仆人都在四處尋找柴公子的下落。

大廳里，一個生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，留著三綹長髯，頭戴金冠，身著紫繡錦袍的中年男子正在來回踱步，長吁短嘆。關(guān)山月見狀，命手下在屋外等候，自己一人進(jìn)入大廳向那人抱拳道：“柴大官人，在下三溪縣捕頭關(guān)山月?！?/p>

原來此人便是這柴府的主人柴中道，他轉(zhuǎn)身看了關(guān)山月一眼，示意他坐下說話。

柴中道皺眉道：“現(xiàn)在家里的下人都在找尋犬子，招呼不周，還望關(guān)捕頭莫怪。”

關(guān)山月擺手道：“哪里的話，這個時候無須客套，令公子還是沒有消息嗎？”

柴中道搖頭道：“沒有！”

關(guān)山月點頭道：“不知令公子是何時失蹤的？”

柴中道嘆了口氣道：“昨晚，昨晚下人服侍他上的床，誰知今日早上，他房間的門直直開著，人卻不知所蹤了?！?/p>

關(guān)山月道：“如此說來，定是昨晚離開的，會不會是仇家上門劫走了令公子？”

柴中道沉思半晌道：“仇家……我柴家數(shù)代隱居于此，與世無爭，實在想不起來和誰結(jié)下過梁子。”

關(guān)山月道：“這可不好說，有些事對你而言不足掛齒，卻無意中得罪了誰也說不定。”

關(guān)山月見他不答，接道，“這樣的失蹤案在下倒也見過不少，除開自己走失的情況，通常來說不外乎謀財或者害命。如果是謀財?shù)挂埠谜f，歹人在錢財?shù)绞种氨厝徊粫Q(mào)然撕票，就怕有人想要令公子的性命，那就……”

柴中道急道：“犬子尚年幼，怎么會有人要傷他性命？”

關(guān)山月道：“這就不是我所能知曉的，如今我唯一能做的就是幫忙找尋令公子?！?/p>

柴中道抱拳道：“如此麻煩關(guān)捕頭了?！?/p>

關(guān)山月別過柴中道后，吩咐手下的衙役去府外搜查，自己則在府內(nèi)尋找。

柴府并非普通民宅，柴中道乃是周世宗之后，對大宋有莫大的恩情，柴靜兒又被皇帝賜封為郡主，所以這柴府自然不會太寒磣，實際上它的規(guī)模絕不亞于朝廷二品官員的府邸。

柴中道共有三個子女，其中年紀(jì)最長的就是那位翌清郡主柴靜兒，次女柴煙兒和那失蹤的公子柴玄兒則是一對孿生兄妹。而這三人的母親已經(jīng)在八年前失蹤了，此后柴中道再未續(xù)弦。

柴煙兒與柴玄兒，這兄妹倆可不一般，但凡見過他們的人都說是天上的仙人臨世。這可不是隨口胡說的，只因二人外貌超凡脫俗，自打娘胎里出來就長著雪白的頭發(fā)，再加上天生的冰肌玉骨，宛若天山絕頂盛開的雪蓮花，不帶絲毫煙火氣。

但如今，這對仙童般的人兒卻不見了一個……

關(guān)山月一步一步踱過柴府大院，他目光如電，沒有任何東西能逃過他的眼睛，甚至從石縫間爬出的螞蟻他都看得清清楚楚。

柴玄兒房間的門依舊敞開著，關(guān)山月邁步進(jìn)去，繞過一面山水屏風(fēng)，只見一張吊著青紗帳幔的大床，床上的衾褥被隨手翻開，好似主人隨時都要回來。案上擺著一只青瓷花瓶，瓶中插著幾束秋菊，散發(fā)著異香。

屋里沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑之處，關(guān)山月出門的時候檢查了一遍門閂，也是完好無損，看來是那柴玄兒自己走了出去，可是一個孩子為何要在半夜里獨自出門呢？

關(guān)山月走進(jìn)一條石子小徑，這是大院里一處偏僻的所在，一面靠墻，一面則翠竹叢生。越往里走，滿地竹影參差，苔痕斑駁，令人頓生曲徑通幽之感。走了十余步，他終于發(fā)現(xiàn)了線索，墻腳長滿了半身高的雜草，在這些雜草間隱隱可以看到幾塊亂石，亂石被堆疊起來，還壓折了幾撮野草。一定有人在不久之前把這些石塊堆在此處，目的便是翻到墻的對面。

其實這堵墻并不算高，對于自己這樣的江湖高手而言，翻過去是輕而易舉的事情，就算是普通人，想翻過這堵墻只需踩上景窗借力即可，完全不需要堆這么高的石塊。所以，這翻墻之人極有可能是個孩子。

可為什么要翻墻過去，對面不還是柴府的地界嗎？關(guān)山月沿著圍墻一路走，最后停在一道木門前，門上朱漆凋盡，露出老舊的木質(zhì)門板，昭示著它經(jīng)歷的歲月。

門上掛著一個巨大的魚形鎖頭，光澤暗淡，銹跡斑斑，門被牢牢地固定住，任由關(guān)山月使出再大的力氣也紋絲不動，看來這門和鎖完全不似眼見的那般脆弱。

對面究竟是……

關(guān)山月正想翻過去看看，身后突然響起沙啞而陰沉的聲音：“你不能進(jìn)去！”

關(guān)山月被這聲音一驚，他轉(zhuǎn)過身來，卻見一個頭發(fā)花白的灰衣老者站在那里，怕是府上的管家。關(guān)山月連忙抱拳道：“請問這里面是……”

還未等關(guān)山月說完，那老者便開口道：“這是府里的禁地，外人不可踏入半步。”

關(guān)山月道：“萬一柴公子在里面呢？”

老者道：“沒有，我已進(jìn)去尋過了，少爺不在里面?！?/p>

關(guān)山月道：“原來如此，那在下再去別處看看?！?/p>

老者負(fù)手而立，他身材瘦弱，但眉宇間透著一股威嚴(yán)的氣勢，令人不敢對視。關(guān)山月只覺氣氛壓抑，和老者匆匆道別，走出竹林，陽光傾瀉而下，心情豁然開朗。

禁地？

關(guān)山月不由一哂，哪里有我姓關(guān)的去不得的地方，我倒要見識一下這禁地是個什么模樣。關(guān)山月在柴府走了一圈，再次踏進(jìn)那條竹林旁的小徑，他四處看了看，并沒有見到那老者，心中顧慮頓消。

關(guān)山月提氣輕輕一躍，翻過墻去。這是一座廢棄的庭院，到處是雜草和落葉，顯然已經(jīng)很久沒人打掃了。院里有一座三間房的屋子，屋前有一口井，井旁還有假山和一株桃樹，墻角還有幾叢翠竹，布置的趣味盎然，可見這廢園也曾興旺過，但為何會變成如今這般荒蕪的景象？

他踩著落葉向里走去，天干物燥，腳底發(fā)出枯葉破碎的聲響。他走了幾步，停駐在井旁，井水并沒有干涸，平靜的水面上漂浮著許多腐敗的落葉，在這些落葉中間，似乎還夾雜著什么。

忽然，似乎又有什么可疑的事物吸引住他的目光。

關(guān)山月小心翼翼地從井沿上揀起一縷頭發(fā)，然后倒抽一口涼氣。他從未見過如此長的頭發(fā)，足有兩三個人那么長，這世上竟有人長了這么長的頭發(fā)？

關(guān)山月越想越覺得詭異，一陣寒意逐漸從脊椎爬上頭頂，手指不由自主地一顫，長發(fā)滑落，慢悠悠飄向井底。那是一截蠟燭。

雖然水面離地大概有二三丈深，井中光線陰暗，又有落葉遮擋，但關(guān)山月一向?qū)ψ约貉哿︻H為自信，自認(rèn)絕對不會看錯。從顏色上看，蠟燭還是嶄新的，可見在水中浸泡的時間并不久，或許就是在昨晚……

這截蠟燭定是那柴玄兒在昨晚遺失于此，而且極有可能連人也一起落入井中了。

這時，關(guān)山月感覺到一股勁風(fēng)從背后襲來，他正思忖間，萬沒想到會遭遇高手偷襲，倉促之下連轉(zhuǎn)身的時間也沒，更無法接招，只好飛身向前越過井去。

但對手身法實在太快，霎那間已經(jīng)擊中他后心，他只覺胸中氣血翻滾，一口甜腥從喉間飆射而出，人重重地撞在前方的假山上，假山上的樹葉被紛紛震落下來。

這一擊本身的力道已足以讓人重傷，卻還被灌注連綿的內(nèi)勁，要不是關(guān)山月那一越消去七八分掌力，此時怕是已經(jīng)變作亡魂了。

攻擊他的人正是剛才遇見的老者，想不到這老者竟是個內(nèi)外兼修的武林高手。

關(guān)山月掙扎地從地上爬起來，哈哈笑道：“閣下這鐵砂掌的功夫怕是和鐵掌幫錢幫主比起來也不遑多讓，怎么甘心在柴府當(dāng)個官家！”

老者沉聲道：“這不是你管得著的?！?/p>

關(guān)山月道：“二十年前，鐵掌幫副幫主穆易突然在江湖上銷聲匿跡，誰會想到當(dāng)年憑借一雙鐵掌威震江湖的穆大俠竟然淪落到這里做人奴才……”

老者嘆氣道：“當(dāng)年的穆易已經(jīng)死了，現(xiàn)在站在你面前的人叫柴穆，至于進(jìn)柴府為奴，是我心甘情愿的事，其中緣由說來話長，我也不想再提起?！?/p>

關(guān)山月冷笑道：“柴穆……當(dāng)人奴才卻還不忘自己的本姓，晚輩著實佩服得緊?！?/p>

老者卻不怒，他看著關(guān)山月道：“你為人直爽，生死關(guān)頭還不怕得罪于我，這點倒頗合老朽心意，我且饒你，你走吧。”

關(guān)山月沒想到他這么好說話，心中愧疚，忙抱拳道：“穆前輩，在下……”他本想說出心中的懷疑，但不知為何話到嘴邊，卻又突然躊躇了，最后換成“告辭”兩個字。

太陽漸漸西沉，橘黃色的陽光灑在園中滿地的落葉上，顯得靜謐而蒼涼，老者負(fù)手而立，看著自己被斜斜拉長的影子，發(fā)出一陣悠長的嘆息。

關(guān)山月命手下趕往縣衙匯報今日的情況，自己則獨個行走在這被落日染得金黃的路面上。此時路上大多是趁著天色未暗匆匆歸家的行人，還有像眼前這個跪在路邊無家可歸的乞丐。這乞丐是個駝背，穿著一件破舊的麻質(zhì)斗篷，頭藏在寬大的兜帽里，有意低著，不讓人看到他的臉，背部高高隆起，好像長了一個巨大的膿包。關(guān)山月看到這個乞丐，頓時生出一陣莫名的厭惡感，那巨大的帽子下面，似乎有一對眼睛正緊緊盯著自己……

關(guān)山月連忙移開目光，這樣的乞丐他實在不愿意多看一眼，思緒又慢慢回到柴府的失蹤案上。

雖然還沒有找到柴公子，但他心里已經(jīng)有了答案。那柴玄兒外貌奇特，在柴府外必然會引起注意，手下的捕快已經(jīng)在各處張貼尋人啟事，卻未收到一點消息。反而自己倒是在府內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多線索，從這些線索來看，柴玄兒極有可能已經(jīng)落井身亡。

但他并沒有馬上宣布這個推斷，一來自己所掌握的證據(jù)還不夠充分，二來即使尸體真的在井底，現(xiàn)在也無法打撈起來，還是待尸體浮上水面之后再說。他心中暗自打定主意，今晚夜深人靜時再去那禁地看看，或許還會有什么發(fā)現(xiàn)。

最離奇的無疑是那縷丈余長的頭發(fā)，這到底是誰的，一想到這里關(guān)山月就覺得頭皮發(fā)緊，腦海中逐漸勾勒出一個恐怖的形象：那是個面色蒼白，七竅溢血的女鬼，漆黑的長發(fā)拖曳在身后的地面上，正朝著自己緩緩而來……

關(guān)山月心頭猛然一怔，又強(qiáng)自鎮(zhèn)定，他忽然發(fā)覺似乎在很久以前就見過這鬼物，那是自己的孩提時代，祖母講的故事里——

這個故事發(fā)生的確切時間早就無法考證，故事的細(xì)枝末節(jié)大多已然忘卻，大概說的是某個大戶人家的孩子不幸墜井，孩子的娘親因為過度思念而變得瘋癲，日日夜夜在井邊梳洗頭發(fā)，頭發(fā)越來越長，她深信只要把長發(fā)吊下井底，落井的孩子就會沿著頭發(fā)爬上來。直到有一天她也不見了，有人說她終于如愿，和孩子團(tuán)聚去了……許多年后，當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)一個喚作“禁婆”的長發(fā)厲鬼，游蕩于夜間，專門害人性命。

這個故事一度成為他童年最恐怖的夢魘，但后來卻被深深埋在遙遠(yuǎn)的記憶里，若不是今日之事，他一定不會記起來。他覺得這起案子和這個故事之間似乎有著微妙的聯(lián)系，同是大戶人家，落井的彩，子，恐怖的長發(fā)……

祖母好像并沒有提到那戶人家的姓氏，也許提了，是自己忘記了……可他再也沒辦法去求證，因為講故事的人已經(jīng)作古多年。

關(guān)山月還想到一件事情，他聽祖母說起過，年輕的時候曾做過大戶人家的丫鬟，會不會就是故事中提到的大戶人家，這大戶人家莫非是柴府？

關(guān)山月立刻否定了這個推斷，他清楚地記得祖母說過她是在云溪鎮(zhèn)做的丫鬟，但柴府明明不在云溪鎮(zhèn)，而是在這霧溪鎮(zhèn)上。

關(guān)山月無奈地?fù)u了搖頭，他覺得自己越想越糊涂了。

這天夜里，關(guān)山月獨自潛入柴府。

夜深人靜，他并不擔(dān)心自己會被府中的人發(fā)現(xiàn)，輕車熟路地來到柴府深處的小竹林，然后縱身而起，正要翻人廢園中，卻看到園中有人，連忙俯身蹲在墻頭。

關(guān)山月這才看清那人，如果那真是人的話。

那人跪在井邊，長長的頭發(fā)在身邊盤成一團(tuán)，正往井里看著什么。

是禁婆！

這大概是關(guān)山月平生所經(jīng)歷的最恐懼的一幕，兒時夢境中的恐怖惡鬼此時竟活生生地出現(xiàn)在眼前。他屏聲息氣，拼命不讓自己發(fā)出聲響，他甚至能感覺到全身每一塊肌肉都在戰(zhàn)栗，每一根寒毛都豎立而起，心臟猛烈地撞擊著胸腔，好像隨時都會炸裂開來。

關(guān)山月就這樣驚恐地看著那鬼物，不敢變換身形，生怕自己的動作會驚擾到她，不知過了多久，她總算慢悠悠地離開。她移動的時候，身后的長發(fā)像蛇一樣貼地而行，發(fā)出刺耳的摩擦聲，她如蜥蜴一般翻過墻去，長發(fā)也跟著匍匐而上，當(dāng)最后一縷發(fā)梢消失在墻頭，關(guān)山月終于長出一口氣。

關(guān)山月欲跳下墻，不料自己因為長時間保持同一個姿勢，身體僵化，像轱轆一樣滾了下去，摔了一個大跟頭。他吃力地站起來，踉踉蹌蹌地走到井邊往下看，那是……

由于井中太過黑暗，他取出火折輕輕一吹，微弱的火苗瞬間照亮了井壁，他把火折慢慢往下移，終于看清了井底的東西。

那是一具尸體，一個白衣白發(fā)的孩子正漂浮在井底的水面上！

看來自己的推斷是對的，他必須盡快通知柴府的人，柴玄兒已經(jīng)找到了。

小客棧內(nèi)，關(guān)山月說到這里就不再繼續(xù)，而是低頭吃起悶酒。

柳云湘被勾起了好奇心，忍不住問道：“后來怎么樣了，那個禁婆是誰？”

關(guān)山月?lián)u頭道：“那禁婆我卻再未見到，不過我在廢園中又發(fā)現(xiàn)了幾縷長發(fā)，對了，在那三間房中還有幾處腳印，可據(jù)說房中已多年未有人踏足，我想這些都是那禁婆留下的線索……因為此事說來實在窩囊，所以我也是第一次向人提起。”

蕭劍卿道：“不知道關(guān)兄調(diào)查的結(jié)果如何？”

關(guān)山月苦笑到：“沒什么結(jié)果，由于柴中道膝下只有這一個兒子，他自然不會甘心，見我辦事不利，才請了你們過來！”

蕭劍卿道：“請我來的并不是柴中道，是那柴郡主，柴家的身世你知道吧?！?/p>

關(guān)山月點頭道：“這當(dāng)然知道?！?/p>

蕭劍卿道：“柴公子是溺水而死的嗎？”

關(guān)山月再次點了點頭。

蕭劍卿沉吟道：“有沒有可能是他自己不慎落井？”

關(guān)山月嘆氣道：“我也這么想過，但是我那晚看到的……禁婆是誰，如何會出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場，只怕兇手就是她。說來慚愧，若是我當(dāng)時過去攔住她，這案子說不定早就結(jié)了，事后我懊悔不已，想來定是有人裝神弄鬼，便帶了兩個兄弟趁夜?jié)撊脒^那廢園幾次，卻都一無所獲?！闭f罷連連搖頭。

蕭劍卿不緊不慢道：“這件事不能全怪你，那樣的情景委實詭異，設(shè)身處地地想，誰都會心怯的。好在關(guān)兄沒有把事情推到鬼神身上，堅持找尋兇手，也算難得?！?/p>

關(guān)山月苦笑道：“蕭兄千萬別這么說，兇手依然毫無頭緒，我卻愈發(fā)心虛，再找下去，恐怕我也要相信那些鬼話了?！?/p>

蕭劍卿干笑兩聲，搖了搖頭，便不再接話。

三人一起走出客棧，他們的談話不知持續(xù)了多久，此時外面已經(jīng)吹起涼風(fēng)，原本晴朗的天空也布上了一層陰云。

因為關(guān)山月要回縣衙，所以獨自往西去了，蕭柳二人則催馬朝南，馬蹄兒揚起一路煙塵，果然不消半個時辰，行人漸漸多了起來，霧溪鎮(zhèn)就在前方等著他們。

三 翌清郡主

這是一個再普通不過的小鎮(zhèn)，目之所及到處是灰白的墻壁和青色的瓦片。慈祥的老人們在巷子口侃侃而談，一群孩童從他們中間穿過，沿著青石板街一路追逐，口中唱著大概只有當(dāng)?shù)厝瞬拍苈牰耐{，還有斷斷續(xù)續(xù)的雞犬之聲從遠(yuǎn)處傳來，相映成趣。雖然時間尚早，但已經(jīng)有人家的屋頂上升起了裊裊的炊煙，似乎是在招呼在外勞作了一天的男人早點歸來。柳云湘忍不住深深吸了一口氣，仿佛能嗅到沉淀在這古老小鎮(zhèn)中淡淡的油煙味。

二人跨在馬背上，沿著石板路緩緩前行。

“相比繁華的京城，我還是喜歡這里多一點呢。”柳云湘悠悠道。

蕭劍卿笑道：“這里倒是個隱居的好地方，想不到你也會發(fā)出這樣的感慨，我一直以為你是個愛熱鬧的人?！?/p>

柳云湘道：“我也不知道為什么，到了這里就覺得能夠這樣平淡安然地過一輩子，也是一件非常幸福的事?！?/p>

蕭劍卿意味悠長道：“或許每個人心底都會向往一個寧靜悠遠(yuǎn)的所在，只是埋得太深，來到這里之后觸景生情，才被喚醒了?！?/p>

柳云湘似懂非懂地點了點頭。

“這位兄弟，請問柴府怎么走？”蕭劍卿對一個行人抱拳道。

那人臉色微變，他盯著蕭劍卿看了看，隨手一指：“往前一直走，遇到河不要過橋，左手邊就是?！?/p>

“多謝?！?/p>

“三年不見，不知道柴郡主怎么樣了?！笔拕η渫矍耙宦费由斓那嗍殖錾竦馈?/p>

柳云湘撅嘴道：“柴姐姐已經(jīng)二十八了，早就到了談婚論嫁的年紀(jì)，卻為何還不嫁人呢？”

這句話似乎刺中了蕭劍卿心中最柔弱的地方，他嘆了口氣，取出隨身攜帶的水壺淺淺啜了一口，又掛回腰間。

柳云湘看在眼里，惴惴地問道：“蕭哥哥，你是不是喜歡柴姐姐??？”

蕭劍卿立即搖了搖頭：“沒有的事?！?/p>

柳云湘低聲囁嚅道：“沒有才怪！”

蕭劍卿回憶起自己和柴靜兒的初遇，那真是一次奇妙的邂逅。

三年前，剛被賜封為翌清郡主的柴靜兒和丫鬟一起坐船在汴河上游玩。那是一個陰郁的早晨，河面上飄著輕紗般的薄霧，遠(yuǎn)處的景物變得朦朦朧朧，一襲白衣的柴靜兒坐在船頭，微風(fēng)吹過她單薄的身子，如一朵綻放的白蓮，輕輕顫動，她素手在古琴上撥弄，悠揚的曲子頓時響起，蕩漾在粼粼的水面上。

這本是一幅絕美的畫面，任誰也不忍心打攪這樣的美事，當(dāng)然，除了死人。事情就是這么煞風(fēng)景地發(fā)生了，她們的船撞上了一具不知從哪里漂來的浮尸。這件事很快就傳了開去，聽到消息的蕭劍卿立刻趕往現(xiàn)場。

死者是一名漕運的伙計，不過這件案子實在太過簡單，簡單到他幾乎忘記了，只記得那天中午便結(jié)了案，之后下起了綿綿細(xì)雨。其實這樣的雨他根本不會在意，他正打算去旁邊的風(fēng)雨樓吃點酒菜，填飽肚子，不料有人在身后為他撐起了一把傘。

那是一把桃紅色的綢傘，蕭劍卿詫異地轉(zhuǎn)過身去，為他撐傘的是一個妙齡女子，素面朝天，姿容絕麗，身著素白長裙，宛如出水芙蓉般嬌俏，頭上用玉笄綰起一窩青絲，如瀑般垂到半腰，隨風(fēng)飄動。從此這成了他心中最美的一幕，很多年后依然常在午夜的夢境里出現(xiàn)。

他就這樣出神地望著她，仿佛時間凝止，直到她身旁的丫鬟吃吃笑出聲來。其實他早就已經(jīng)見過她們，由于她和丫鬟最先發(fā)現(xiàn)了死者，所以他例行公事對她們問過話，只是回答的都是那個丫鬟，可那個時候，他并沒覺得她有這么美……

“請問，捕頭是否認(rèn)得柳大人？”柴靜兒淡淡問道，聲音清雅一如她的容貌。

蕭劍卿離她不過半尺，只覺幽香撲面，心神難定，忙不迭回道：“柳大人……可是柳千葉，柳大人？”

柴靜兒喜上眉梢，微微頷首道：“正是這位柳大人?！?/p>

蕭劍卿有些詫異道：“他是我義父。”

柴靜兒沖他一笑：“那真是太好了，捕頭可否帶我去見見柳大人？”

蕭劍卿道：“自然可以，不知兩位姑娘是……”

柴靜兒低聲道：“我叫柴靜兒，這是我的貼身丫鬟錦鳶，拜見柳大人是父親的意思?！?/p>

蕭劍卿一驚，失聲道：“姑娘可是近日圣上親封的翌清郡主？”

那丫鬟錦鳶甚是得意，連忙搶話道：“翌清郡主正是我家小姐！”

原來柴靜兒的父親柴中道與柳千葉是多年的好友，柴靜兒來京城前，她父親曾吩咐過，盡量替他拜訪柳千葉。柳千葉是六扇門的當(dāng)家，這次她正好遇上蕭劍卿這個六扇門的捕頭，又怎么會錯過機(jī)會。

柴靜兒在柳府小住了幾日，和蕭劍卿、柳云湘日漸熟絡(luò)。但蕭劍卿卻始終覺得他和柴靜兒之間似乎有一道無形的藩籬，以至于后來，他每次回憶，只能記起他們初遇的情景和她身上散發(fā)的淡淡芬芳，而之后的事，仿佛是一個隔了多年的夢境，變得越來越模糊了。

蕭劍卿本以為這種感覺是柴靜兒的身份造成的，她貴為郡主，而他則是一個卑微的捕快。他也曾這么告誡自己，以斷絕心中的妄念。后來他發(fā)現(xiàn)錯了，對柴靜兒，他永遠(yuǎn)只能站在遠(yuǎn)處遙望，走不近她的身旁，而那道藩籬，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止自己想得那么簡單。

一條小河從鎮(zhèn)子中間蜿蜒穿過，把鎮(zhèn)子隔成南北兩邊，河流名為霧溪，小鎮(zhèn)與河流同名。霧溪和當(dāng)?shù)氐牧硗鈨蓷l河云溪、清溪最后一道匯入淮水的支流，所以才有了三溪縣這個叫法。柴府依水而建，旁邊就是霧溪，府外有一座小石橋把鎮(zhèn)子的兩個部分連為一體，是鎮(zhèn)中南北往來的唯一通道，平日里行人絡(luò)繹不絕，而此時卻顯得有些荒涼。

天色灰暗，不知從什么時候開始，鎮(zhèn)子已經(jīng)籠罩在一片蒙蒙的薄霧中，“霧溪鎮(zhèn)”這個名字倒是十分應(yīng)景。瀟瀟暮雨從云間飄落，如細(xì)鹽一般，撒在人的頸上，帶著微微的涼意，又酥又癢。

好在柴府已近在眼前，他們在這座威嚴(yán)的府邸前下馬，府門上高高掛了一塊篆刻著“柴府”兩個暗金大字的牌匾。

大門前已經(jīng)有人先他們一步到達(dá)，正握著獅頭門環(huán)敲門。那人四十多歲，身材消瘦，面色慈祥，身穿灰色布衣，頭上頂著方巾，右肩還背著一個碩大的藥箱，一看就知道是個郎中。他見蕭劍卿和柳云湘下馬，深深施了一禮道：“二位可是府上的客人？”

蕭劍卿抱拳道：“算是吧，閣下是這府中之人？”

那人搖頭道：“非也，在下馬從堯，只是個布衣郎中，照例給人看病來的?！?/p>

蕭劍卿也報上了姓名，正想問他是給誰看病，大門突然打開了。門里出來一個仆人，他朝馬從堯點了點頭，馬從堯徑自跨門而人。

仆人打量著蕭劍卿和柳云湘，清了清嗓子道：“你們是何人？”

柳云湘道：“我們是你家主人請來的客人！”

仆人道：“可有憑證，如果沒有，待我先去通稟老爺?！?/p>

蕭劍卿拿出柴靜兒寫給自己的書信交給他，他接過書信裝模作樣看了又看，柳云湘忍不住撲哧笑道：“喂，你好像拿反了！”

仆人抓了抓頭皮，把書信還給蕭劍卿道：“老爺正在書房看書，我先帶你們?nèi)ゴ髲d等候?！?/p>

二人把馬韁交給聞訊趕來的另一個仆人，跟著跨進(jìn)了柴府的大門。府內(nèi)亭臺樓閣，雕梁畫棟，都布置得極窮巧思，更有花木假山錯落其間，不僅賞心悅目，又契合陰陽風(fēng)水之理，讓蕭劍卿心下對設(shè)計之人暗自佩服，心想這樣的宅院，恐怕世上不會再有第二處。

仆人把二人帶進(jìn)大廳，告了聲罪，然后一路小跑請主人去了。

柳云湘見仆人走遠(yuǎn)，低聲道：“蕭哥哥，你有沒有覺得這個宅院有點古怪？”

蕭劍卿道：“古怪在哪？”

柳云湘道：“這宅院雖種植了許多花草，可是一點生趣也沒有。”

蕭劍卿笑道：“現(xiàn)在已然入秋，花木大多開始凋零，又哪里來的生趣？”

柳云湘搖頭道：“不是這樣的，花木雖然凋零，但它們還有生命啊，怎會這般死氣沉沉?！?/p>

蕭劍卿往四周看了看，柴府依水而建，府中布局又極為考究，正合風(fēng)水中的“三要六事”，按理說已經(jīng)盡納了陽氣，卻不知為何給人如此陰森的感覺。但他并沒有這么說，而是漫不經(jīng)心地道：“大概是天色的原因吧?！?/p>

“天色的原因？”柳云湘看了看屋外，見昏天暗地，陰雨綿綿，緩緩點頭道，“那倒也是?！?/p>

氤氳雨幕中，隱約可見有兩個人正打傘朝這邊走過來，走在前面的是一個中年男子，身穿玄色布衣，外貌英武不凡，該是柴中道，而微微落后半步的是一個素衣女子，生得柳眉杏目，清麗脫俗，自然是柴靜兒。

蕭劍卿連忙出門迎道：“柴大人，柴郡主！”

柴中道擺手道：“我并無官職在身，算個什么大人，我與你義父乃是老友，你若不介意，就喊我一聲世叔好了……這便是柳侄女吧，想不到競這般大了?！?/p>

柳云湘躬身施禮道了聲“柴世叔”，然后飛快地閃到柴靜兒身邊，抓起她的手道：“柴姐姐，三年不見，可想死我啦！”

柴靜兒輕輕撫平柳云湘的亂發(fā)，柔聲道：“是啊，三年不見，妹妹越來越漂亮了?！闭f完她對著站在一旁的蕭劍卿微微頷首。

三年不見，他曾無數(shù)次幻想過重逢的情景，總覺得有許多話要對她說，可是現(xiàn)在人就在眼前，他卻一句也說不出來，蕭劍卿心中忍不住苦笑。

柳云湘狡黠一笑道：“姐姐你不知道，其實蕭哥哥比我還要想你呢，有一次我聽到他做夢都在喊你的名字！”

“湘兒，你胡說什么！”蕭劍卿急道。

“我真的聽到了，要不我怎么知道……”

這時候下人端了茶水進(jìn)來，柳云湘的話只說了半句并沒有接下去，雖然顯得突兀，卻沒人追問。蕭劍卿松了口氣，繃緊的臉逐漸恢復(fù)平靜。柴中道輕輕干咳一聲，讓大家坐下再談。

柴中道啜了一口茶道：“賢侄啊，這次麻煩你來，是想讓你幫忙尋找殺害犬子的兇手，我聽靜兒說過，你深得柳兄的器重，想必破案的本事也十分了得！”

蕭劍卿正色道：“晚輩閱歷尚淺，自然還不能跟義父相比，不過這件事，一定盡我所能，請世叔放心?！?/p>

柴中道笑道：“賢侄不必謙虛，我相信柳兄的眼光?！?/p>

蕭劍卿道：“說來也巧，我們到鎮(zhèn)子之前，在附近的客棧遇上了負(fù)責(zé)這個案子的關(guān)捕頭，他大致跟我交代了案情，不過我還有一些疑問，需要兩位提點。”

柴中道點頭道：“你問就是，只要是我們知道的，一定如實回答?！?/p>

蕭劍卿道：“人命關(guān)天，有的問題難免會有冒犯之處，還望見諒?！?/p>

柴中道顯得有些不耐煩，皺眉道：“你盡管問便是，無需多言，我自不會計較?！?/p>

蕭劍卿道：“這柴府中，平日還住了哪些人？”

柴中道淡淡道：“除了我和靜兒、煙兒、玄兒，還有我姐姐柴蘇妍、外甥戚東籬、管家柴穆以及幾個下人。”

蕭劍卿道：“柴公子和府上其他人的關(guān)系是否融洽？”

柴靜兒輕聲道：“玄兒和煙兒都是十分聰穎的孩子，心腸又好，從來沒有少爺小姐的脾氣，府里老少包括下人都非常喜歡他們。”

蕭劍卿道：“柴公子除了府里，平時還去哪些地方？”

柴靜兒道：“還去附近的秋山書院讀書，不過書院的規(guī)定并不嚴(yán)格，所以也不是天天都要去。”

蕭劍卿道：“二小姐也一起去嗎？”

柴靜兒蹙眉道：“去過幾次，后來覺得無趣，便沒再去，我便教她一些琴棋書畫。”

蕭劍卿道：“那柴公子去書院可有下人陪同？”

柴靜兒搖頭道：“沒有，玄兒從來不喜歡下人跟隨，再者書院離這里并不遠(yuǎn)，出了府過橋，走幾步就到了?！?/p>

蕭劍卿道：“柴公子在外邊有沒有什么朋友，或者熟悉的玩伴？”

柴中道想了想道：“好像沒有，雖然這孩子沒有少爺脾氣，性格卻有些孤僻，不太容易相處……”

蕭劍卿點點頭續(xù)道：“柴公子遇害前幾天可有什么異常的舉動，或者說過什么特別的話？”

柴中道沉思道：“這倒沒注意。”說著他看向柴靜兒，柴靜兒緩緩搖了搖頭。

蕭劍卿道：“我剛才遇見了一個姓馬的郎中，說是去看病，不知府上誰身體有恙？”

柴中道長嘆一聲道：“還不是我那可憐的姐姐，她的頭痛癥已經(jīng)有十多年了，請了許多有名的大夫，都尋不著病根，倒是馬郎中的針灸有些效果，雖然并沒能痊愈，好歹可以減輕些痛苦?！?/p>

蕭劍卿道：“這么說馬郎中經(jīng)常來府上看診？”

柴中道點頭道：“每月都要來一次，馬郎中家就在清溪鎮(zhèn)，并不太遠(yuǎn)，來往還算方便?！?/p>

蕭劍卿看著屋外道：“今天他怕是回不去了吧?！?/p>

柴中道又點頭道：“因為施針需要三天，所以他每次過來都要住上三天，有時候遇上雨雪天氣，又會多待幾日，府里有的是空余的客房，而且他還是姐姐的恩人，我并沒有把他當(dāng)外人看?！?/p>

蕭劍卿沉吟道：“原來如此，這次正好遇上，只是巧合?！?/p>

柴靜兒卻搖頭道：“馬郎中已經(jīng)在府上住了將近半個月了，我記得他來的那天正是玄兒遇害的日子。后來煙兒又染了風(fēng)寒，一直到今天還沒退熱，是我讓他留下來，萬一煙兒病情變重，也好有個照應(yīng)，今天他出門正是去給煙兒抓藥?！?/p>

蕭劍卿驚訝道：“馬郎中到柴府和柴公子遇害是同一天？”

柴靜兒道：“他是白天來的，那天晚上玄兒就不見了?！?/p>

蕭劍卿緩緩點頭，問道：“世叔，為何令姐和外甥都住在府上，莫不是家中有什么變故？”

柴中道臉色微變道：“這件事實乃家丑，賢侄非問不可？”

蕭劍卿道：“俗話說家丑不外揚，我或許不該問，但只怕跟案情有關(guān)?！?/p>

柴中道將茶一飲而盡，驀地抬頭道：“也罷，誰叫我事先答應(yīng)了你，既然你發(fā)問，我也不好拒絕。

“其實也沒什么，是我姐姐年輕時做的一件荒唐事。那年她跟鎮(zhèn)上一個姓戚的窮酸書生好上了，那書生跟她也算是兩情相悅，所以不久之后就上門來提親。這門親事我父親當(dāng)然不會同意，還把那書生痛打了一頓，讓他死了這條心，卻沒料到第二天我姐姐跟那書生一道私奔了。父親大發(fā)雷霆，派人尋了很久，但一直到他去世都沒有找到我姐姐。

“可就在十年前，那是我母親去世后不久，姐姐競自己回來了，還帶著個孩子，原來那個書生死了，母子倆實在無法生存下去，才想到回來。后來我才知道她跟著那個書生吃盡了苦頭，書生原本是想等得了功名再光明正大地回到鎮(zhèn)上，卻不料連個秀才都考不上，只好在鄉(xiāng)間租了塊地種田為生，日子過得窮困潦倒，幾年后書生抑郁而死，只剩下母子二人……

“我給母子倆安排了一處清靜的院子住下，她整日吃齋念佛，偶爾會去父母墳頭看看，跟我甚少往來，她的陳年頑疾，只怕是那時候落下的病根，實為心病，也難怪無藥可醫(yī)?！?/p>

柴中道說完覺得口干舌燥，抓起茶杯正要飲，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒了茶水，只好把茶杯重新放回案上。

蕭劍卿沉吟道：“原來還有這樣一段往事?！?/p>

柴中道苦笑道：“讓你見笑了?！?/p>

蕭劍卿道：“我聽關(guān)捕頭提到過禁地的事，不知是怎么回事？”

柴中道舔了舔干涸的唇道：“這又是一件家丑，罷了，事無不可對人言，我也一道說了吧。

“那是因為我的、我的發(fā)妻謝依霜。她是云南謝家的小姐，早年我愛好游山玩水，又喜歡鉆研武藝，因此結(jié)識了許多像你義父這樣的武林才俊，我和阿霜也是這樣認(rèn)識的。謝家精通岐黃醫(yī)術(shù)，曾經(jīng)出過多名御醫(yī)。謝家與蜀中的唐家齊名，兩家世代交好，雙方的長老常常讓自家后輩拜入對方門下，以增進(jìn)藥術(shù)交流。所以我一同結(jié)識的還有當(dāng)年唐門年輕一輩的翹楚唐無心。

“阿霜和唐無心算是青梅竹馬，唐無心對她也是好得沒話說，可是她卻偏偏愛上了我。唐無心一心認(rèn)為是我搶走了阿霜，心中不甘，跟我約定在瀾滄江畔比武，勝者才有資格娶阿霜為妻。我當(dāng)年也是少年氣盛，自認(rèn)武功不凡，便答應(yīng)了他。好在那場比武還是我勝出了，他輸?shù)眯姆诜?，總算依照承諾放棄了阿霜。

“阿霜跟了我以后，我們一同在江湖闖蕩，拜訪各方高人，滿足了年少時對江湖的各種憧憬。后來漸漸厭倦了，便回到了這里，從此我們鮮少出門，但彼此恩愛，日子過得平淡而幸福。

“熟料福禍無常，阿霜競不幸得了麻風(fēng)。你怕也知道，這種病極難治愈，還會傳染給旁人，我無奈之下把她安排到那處偏僻的院子，不許她出來走動，并讓她的貼身丫鬟天天給她送飯。除此之外，嚴(yán)禁其他人靠近。后來由于病情惡化，大概是看到自己的容貌越來越恐怖，她漸漸瘋了，甚至?xí)奶巵y跑，我只好把她關(guān)進(jìn)屋里，再把門窗封死，讓穆老哥嚴(yán)加看守。

“我別無他法，不能因為她一個人而害到府中，甚至鎮(zhèn)上的居民，只好出此下策。雖然如此，八年前還是讓她逃脫了，也許是害怕再被我關(guān)起來，所以她離開了這里，從此不知去向。

“這件事已經(jīng)過去多年，但規(guī)矩卻仍在，其實那不過是一處廢園子而已?！?/p>

“會不會是夫人回來報復(fù)？”蕭劍卿沉吟道。

“不可能！”柴靜兒急道，但并沒有接下去說，只是把目光投向柴中道。

柴中道悲切道：“阿霜一個人無依無靠，又得了那種病，恐怕早已不在世上。況且，就算她要報復(fù)，也該來找我，何苦為難孩子?！?/p>

蕭劍卿點了點頭，又問道：“世叔可聽說過禁婆？”

柴中道怔了怔道：“我想是鎮(zhèn)上的居民見過阿霜披頭散發(fā)的樣子，畢竟她多年未打理，長發(fā)幾乎拖到地上，出現(xiàn)那樣的傳言并不奇怪?！?/p>

蕭劍卿道：“可關(guān)捕頭說，禁婆的傳說由來已久，或許并不是……”

柴中道打斷他道：“都是些子虛烏有的鬼話，我向來是不信的?！?/p>

蕭劍卿干笑道：“世叔所言極是。對了，我聽關(guān)捕頭說，府上的管家柴穆便是多年以前名震江湖的鐵掌幫副幫主，不知是真是假？”

柴中道點頭道：“穆老哥確實就是穆副幫主，他怎么知道?！?/p>

蕭劍卿道：“穆大俠為何成了柴府的管家，此間是否有什么隱情？”

柴中道沉聲道：“我從未把穆老哥當(dāng)下人看，至于為何跟隨我，這件事關(guān)乎他的名譽，我不好多說，你若感興趣自己可去找他。賢侄還有什么要問的？”

蕭劍卿道：“還有一事相求，我想去那禁地看看，望世叔應(yīng)允?！?/p>

柴中道淡淡道：“那已經(jīng)是一處廢園，你隨時可以去看，我會知會穆老哥，叫他不要攔你就是?！?/p>

蕭劍卿抱拳道：“多謝世叔。”

柴中道擺手道：“我早已吩咐下人給你們整理了兩間客房，今日天色已晚，那個廢園明日再去看也不遲，你們還是先回房休息吧，我讓下人備些飯菜，等會一并給你們送去?！?/p>

蕭劍卿又道了聲謝，柴中道叫了個丫鬟過來，帶蕭、柳二人去各自的房間。

雨幕中的二人漸行漸遠(yuǎn)，柴中道突然發(fā)出一陣幾乎無聲的嘆息，對站在身旁的柴靜兒道：“或許，你不該讓他來的……”

“咚！——咚！咚！”

三更的梆子聲從府外傳來，回蕩在冷寂的夜空下。柴府東側(cè)的角落里，有間屋子的門被悄無聲息地推開了，一個人把頭探出門外，見四下無人才敢輕手輕腳地走出來。他沒提燈籠，只撐了一把破舊的油紙傘，走在朦朦朧朧的夜色中。

突然，他聽到身后有人在喊自己的名字，只好停下腳步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)過身去，臉上堆起了平日里一貫的慈眉善目。

來人是一個書生模樣的青年，容貌清雋，身材高瘦，穿著青色綢衫，也撐著油紙傘，看上去甚是斯文，但眉宇間似乎透著一股桀驁，他就是柴中道的外甥戚東籬。

“原來是戚公子，你可嚇?biāo)牢伊??！?/p>

“馬郎中這么晚了還在夜游，難道又是出門賞月不成？”戚東籬冷笑道，原來那鬼鬼祟祟的人便是郎中馬從堯。

馬從堯干笑道：“戚公子真會開玩笑，這樣的天氣哪來的月……我，我是出來賞霧的……”

“馬郎中好有興致，每次半夜遇見你，都在賞月、賞花、賞雨……這次又是賞霧，不知下次你又要賞什么？”戚東籬傲慢地說道。

馬從堯哆嗦道：“下次……下次不賞了，不賞了……”一邊說，一邊不住搖頭。

“馬郎中！”戚東籬忽然加重了語氣，又立刻壓低聲音道，“我警告你，不要再去糾纏我母親，你們那些事別以為能瞞過我，要不是看你為我母親治病的份上，我早就……這是你最后一次機(jī)會，若下次再被我撞見，我可就不會這么客氣了！”

“是是是，—定不會再有下次……”馬從堯連連點頭哈腰，身體幾乎要蜷縮成一團(tuán)。說完，快步離去，戚東籬看著他膽小懦弱的身影，心中更加鄙夷。

若是今晚馬從堯敢和自己對峙，他或許會很高興，為自己母親高興。他忽然覺得母親太過可憐，一生中遇到的兩個男人，卻是同樣的懦弱。

戚東籬憎恨他，倒不是因為他和母親之間的暖昧關(guān)系，而是每次看到他，就會想到自己的父親，也是這樣懦弱的男人，面對現(xiàn)實，不敢做絲毫抵抗，只知道逃避，最后就像螻蟻一般，死在那個小小的山村，永遠(yuǎn)被輕視，被嘲笑。

他不想成為和父親一樣的人，不需要別人的同情，他討厭這個地方，他覺得這是柴中道對他們母子的施舍，他更不需要施舍。

但他又能如何，還不是像寄生蟲那樣寄居在這里，他突然發(fā)現(xiàn)自己也一樣，自己和馬從堯，父親是同一種人，他最鄙夷的那種人。

不！他從遐想中猛然驚醒過來。

我跟他們不一樣，我會證明給所有人看！

他不由攥緊了拳頭，雨一直下，他卻把傘扔到路邊，任由雨水浸透自己的身體。

三 鬼臉娃娃

第二天，一早，雨總算停了，但天色并未轉(zhuǎn)晴，霧氣不僅沒有消散，反而越發(fā)濃了些，眼前的一切都變得灰蒙蒙的，讓人看不清百丈之外的景物。

蕭劍卿行走在這一片迷霧中，心中無端生出一股壓抑，這種感覺像這霧一般揮之不去，宛如身處夢魘。他閉起雙眼，抬起頭長呼一口氣，驀地睜開，卻發(fā)現(xiàn)天空也是一樣的灰蒙蒙。整個世界仿佛只有這一種顏色，他討厭這顏色。

蕭劍卿走進(jìn)一條小徑，一邊是斑駁的白粉墻，一邊長滿了翠竹，在墻腳的雜草間，隱隱堆著幾塊亂石，如果沒有猜錯的話，就在這里。他又往深處走了幾步，終于看到了那扇木門和門上的魚形鎖頭。他把鎖頭捏在手里，輕輕推了推，木門紋絲未動。

蕭劍卿縱身躍上墻頭，下意識地俯下身去，似乎在擔(dān)心關(guān)山月口中的鬼物還在院中。他抬頭朝著院中看去，所幸并沒有見到那鬼物的蹤跡。院落中有一座三間房的屋子，屋前有一口古井，井旁有假山和桃樹，四周全是雜草和落葉……所有的一切都和關(guān)山月描述的毫無二致，仿佛亙古以來從未有過改變。

蕭劍卿正欲跳進(jìn)院落，忽然有一只手無聲無息地搭在他肩上，當(dāng)他察覺時，這只手施在他身上的力道已經(jīng)重逾千斤，他被生生地拽了回去。蕭劍卿心中凜然，輕喝一聲，身形順勢向后騰空翻去，掙脫了對方的手勁，右腳在空中劃出一道閃電般的弧線，踢向?qū)Ψ筋^部。

對方卻不躲，反而冷笑了一聲，一只手不僅不偏不倚地?fù)踝×耸拕η溥@一踢，幾乎還同時抓住了他的腳踝，另一只手攸然擊向他腳掌。

蕭劍卿大驚，這一擊不知對方施加了多大的內(nèi)勁，此時自己凌空無法借力，只得以腳掌硬接，雖然憑借以柔克剛的武當(dāng)內(nèi)功可以化去部分掌力，但對手不是一般的江湖高手，對手是曾經(jīng)憑借一雙鐵掌名震武林的鐵掌幫副幫主，這一掌豈非兒戲！蕭劍卿心中不由苦笑，看來這次自己就算不死，也怕要廢去一條腿。

但出乎他意料的是，對方的這一掌并沒有像他想象中那般剛猛，反而柔軟至極，蕭劍卿只借掌力向后飄出數(shù)丈，輕巧地落回地面。

這一戰(zhàn)雖短，卻險象環(huán)生，若不是對方有意放過自己，恐怕現(xiàn)在早已是廢人一個，蕭劍卿雙手抱拳道：“多謝前輩手下留情。”

這人便是柴府的管家柴穆，他看著蕭劍卿手中的劍，捻須道：“你沒有出劍，你若出劍，勝負(fù)怕也難說。”

蕭劍卿苦笑道：“就算在下出劍，也扭轉(zhuǎn)不了敗局，還是要吃前輩一掌?！?/p>

柴穆?lián)u頭笑道：“你若出劍，便有機(jī)會斷我左手，這掌未必會吃，說起來，是老朽要謝你手下留情才是?！?/p>

蕭劍卿心中一驚，也是，若我剛才出劍，可先斷了他抓住自己腳踝的那只手，但是……

“但是你太過于仁慈，從未想過要這么做，寧不要自己的一條腿，也不愿傷害到我，是不是？”柴穆輕輕一嘆，“我那徒弟天賦雖然也不錯，卻少了你這樣一顆赤子之心。”

蕭劍卿道：“不知前輩高徒是誰？”

柴穆擺手道：“不提他也罷?！?/p>

蕭劍卿沒有追問，再次抱拳道：“柴世叔已同意在下去里面探查，還望前輩能放行，讓我進(jìn)去看看?！?/p>

柴穆哼了一聲道：“老爺已經(jīng)跟我說過了，你來找我拿鑰匙進(jìn)去便是，何必鬼鬼祟祟，老朽最討厭鬼鬼祟祟之人?！彼麖男渲腥〕鲨€匙，扔給蕭劍卿，“老爺為你廢了府里多年的規(guī)矩，害得老朽心中好奇，倒想看看你有何能耐，故在此等候多時?！闭f完后背身離開，再不看蕭劍卿一眼。

蕭劍卿接過鑰匙，道了聲謝，來到木門前，把鑰匙插入銅鎖。大概由于年代久遠(yuǎn)的關(guān)系，鎖芯有些銹蝕，他費了好些工夫才打開。木門后面還是一條小徑，雖然被落葉覆蓋，但可以清楚地看到有人走過的痕跡，一定是前些時日打撈柴玄兒尸體時留下的。

蕭劍卿很快來到井邊，井下的水面上漂浮著許多落葉，水面異常平靜，沒有起絲毫的漣漪，宛如千萬年來一直如是?？删褪沁@樣的一口井，卻在不久之前葬送了一個孩子的性命。也是在這里，出現(xiàn)了傳說中的喚作“禁婆”的鬼物。想到這里，他開始在地面上尋找，但除了落葉和雜草什么也沒有發(fā)現(xiàn)，只好往屋里走去。

這是一座三間房的屋子，房間都沒有上鎖，有的敞開著，有的虛掩著。蕭劍卿跨進(jìn)其中一間，但見屏風(fēng)、床幃、梳妝臺一應(yīng)俱全，這恐怕是柴中道妻子的閨房，大概是毀容之后害怕見到自己的臉，所以并沒有鏡子。屋內(nèi)的地面和家居擺設(shè)都覆蓋了一層厚厚的塵埃，梁棟間布滿了蛛網(wǎng)，墻體已大片剝落，顯得異常凄涼。墻上有仕女圖一幅，乃一女子倚坐在草間的巖石上，這女子倒是與柴靜兒有幾分相像，畫上卻沒有她的名字，也不知畫者是誰，只在角落題了兩句詩一

閑坐依青草，暖日霜未消。

字體娟秀，似出自女子之手。除此之外地面上還留有一些凌亂的腳印，這些腳印有的比較清晰，沉穩(wěn)有力，蕭劍卿猜測是關(guān)山月留下的，而有的則略微模糊，甚至有些飄忽不定，這讓他想到曾經(jīng)現(xiàn)身于此的禁婆，幾乎同時，他發(fā)現(xiàn)在厚厚的塵埃中似乎隱藏著什么。

蕭劍卿俯下身去，將那物事輕輕揀起來，那是一縷足有丈余長的頭發(fā)，雖然早已聽關(guān)山月提起，心中已有準(zhǔn)備，但當(dāng)自己親眼見到時還是不免一陣心悸?？磥泶颂幃?dāng)真有禁婆出沒，關(guān)山月所言非虛。

這禁婆到底是人是鬼，以自己的辦案經(jīng)驗來看，多半是有人喬裝打扮，裝神弄鬼，可這頭發(fā)絕非偽造，不知從何而來。當(dāng)然，也可能真有人長了這樣的頭發(fā)，比如當(dāng)年這個院子的女主人，柴中道的妻子謝依霜，可是這頭發(fā)必定引人注意，不好隱藏……莫非謝依霜并沒有死去，據(jù)說她當(dāng)年就瘋了，如果那禁婆是一個晝伏夜出的瘋子倒也合情合理。

蕭劍卿檢查了剩下的那兩個房間，又發(fā)現(xiàn)一些長發(fā)和腳印。他若有所思地走出房間，站在屋檐下，此時霧氣比他來到這里的時候淡了許多?？粗褐械墓啪吞覙?，隱隱間耳邊似乎響起了若有若無的哭聲，他用力搖了搖頭，哭聲消失了，是錯覺？

忽然一個念頭從他腦海中飛快閃過，他猛然一怔，剎那之后，卻再也想不起剛才的念頭到底是什么。他苦思了良久，最終還是放棄，這種情況常常出現(xiàn)，不如四處走走，去鎮(zhèn)上尋個酒館喝點酒吃些點心，或許在不經(jīng)意間就能回想起來。

蕭劍卿正要出門，便被剛起床的柳云湘抓個正著。喝酒這種事怎能少了柳二小姐這樣的酒鬼呢，威逼利誘之下，蕭劍卿只好答應(yīng)她同去。記得昨日剛到霧溪鎮(zhèn)時看到鎮(zhèn)口有家名為“天香樓”的酒館，他們決定去那里看看。

二人沿著來時的路往回走，昨夜的一場細(xì)雨把路上的石板洗得泛起青光，亮得幾乎能照出人影來。在這樣的路面上行走，不由得讓人覺得每踩一腳都是罪過。

天香樓并不遠(yuǎn)，他們只走了不足一刻鐘便來到酒樓下。這家酒館總共兩層，比周圍的青堂瓦舍高出許多，看規(guī)?？赡苁擎?zhèn)上最大的酒館了。店里生意甚是紅火，樓下早已坐滿了客人，都是些附近趕來吃早點的居民。二人只好上樓，好在樓上清凈不少，只有幾個喝茶的老人互相談?wù)撝裁础?/p>

許是店里客人實在太多，店小二姍姍來遲，老遠(yuǎn)就眉開眼笑道：“哎呀，原來是兩位貴客，小的怠慢來遲，還望恕罪?！?/p>

蕭劍卿擺手道：“不知這店里有什么好酒？”

店小二得意道：“不瞞客官，咱這店里只有一種酒，雖算不上什么名酒佳釀，但在這小地方也是有響當(dāng)當(dāng)?shù)拿麣狻?/p>

柳云湘打趣道：“讓我猜猜，可是叫透瓶香？”

店小二詫異道：“姑娘真神，我還沒說呢，您就知道酒名兒了?！?/p>

蕭劍卿道：“那就拿兩壺來，再上幾樣點心。”

“好勒，客官稍等，小的給你們拿酒去?！钡晷《f完，一溜煙跑下樓去了。

只一會兒工夫，店小二端了酒和點心上來，笑道，“客官，這是你們的酒，還有這些，桂花糕和杏仁餅，請慢用。”他為蕭柳二人各斟上酒，忍不住問道，“兩位是第一次來霧溪鎮(zhèn)吧，不知到這窮鄉(xiāng)僻壤所為何事？”

蕭劍卿嘗了一口酒道：“我們是京城人士，到此地來辦案的?！?/p>

店小二驚道：“哎呀呀，原來是公門中人，小的有眼無珠，官爺可是來辦柴府的案子？”

蕭劍卿淡淡首：“正是?！?/p>

店小二沉聲道：“那案子可不好辦，怕是禁婆作祟啊?！?/p>

聽到“禁婆”二字，蕭劍卿心中一怔，卻故作疑問道：“禁婆是什么？”

店小二彎下腰，低聲道：“禁婆是一種水鬼，女子落水后冤魂不散，尸體吸納了水中的陰氣就會變作這種鬼物，可怕得很?！彼殖闹芸戳丝?，把聲音壓得更低了，“不瞞二位，小的就遇見過兩回，實在是晦氣，不過總算沒送了性命，已是萬幸?！?/p>

蕭劍卿臉色微變道：“你真見過那禁婆？說來聽聽，說得好有賞錢?！?/p>

店小二干脆也坐下道：“第一回是我小時候，十幾年前的事了。那時不學(xué)好，和我表哥趁夜去鎮(zhèn)外的瓜田偷瓜吃。我記得很清楚，那晚的月亮很大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到有人跪在瓜田里。我們本以為也是偷瓜的賊，便藏在草堆里等她離開，可等了許久也不見她動靜。我表哥說可能是個稻草人，就壯著膽子悄悄走了上去，走近了才看到她拖在地上蛇一樣的頭發(fā)，嚇得哥倆屎尿都出來了，沒命地往回跑……這件事千真萬確，可惜我表哥兩年前跟人盜墓讓官府給抓了去，現(xiàn)在縣衙牢房內(nèi)關(guān)著，不然你可去問他。

“盜墓？”蕭劍卿鄙夷道。

“是啊?！毙《俣葔旱吐曇簦八€常常跟我說起那些盜墓時遇上的怪事，比如有次他去盜柴家一個丫鬟的墓，卻只挖出一副空棺材，啥也沒撈著?！彼X得自己說遠(yuǎn)了，又說回禁婆的話題，“第二回就在半個月前，酒館打烊之后已是一更天，我和往常一樣提著燈籠回家，行了二里路便看到遠(yuǎn)處有個人影，坐在地上一動不動。這次我不敢靠近，知道定是那禁婆，連忙趕回店里，在長凳上過了一夜。幾天后傳出柴公子遇害的消息，想必是那鬼物作的怪?！?/p>

蕭劍卿聽完沉默了半晌，道：“除了柴府的公子，鎮(zhèn)上還有沒有人遇害？”

店小二搖了搖頭：“那倒沒有，柴公子多好的一個孩子，生得簡直像畫上的仙童一般，怎就這般命薄……”說罷連連嘆氣。

蕭劍卿也跟著嘆了口氣，取了一錠碎銀給店小二，打發(fā)他招呼其他客人去。

柳云湘品著酒一直沒吭聲，見小二走了才抱怨道：“什么透瓶香啊，還沒這桂花糕香?！?/p>

蕭劍卿道：“怕是桂花糕太香，所以你喝酒便覺得索然無味了。這糕桂香濃郁，而且甜中帶澀，我猜店里用的是新鮮采摘的桂花，看來我們來得正是時候，這樣的桂花糕也只有這個時節(jié)才能吃到。”

柳云湘好像只對酒感興趣，道：“我倒覺得還是昨日客棧里的混酒喝著帶勁，這酒清冽有余，卻不夠醇厚。”

蕭劍卿干笑道：“不得了不得了，也就半年光景，你競成品酒的行家了，我倒要甘拜下風(fēng)?！?/p>

柳云湘得意道：“那是當(dāng)然，本姑娘立志要嘗遍天下所有美酒，你就給我破盡天下所有奇案……話說回來，你不去查案，來喝什么酒，不怕我告訴爹爹，實話跟你說吧，我可是爹派來監(jiān)視你的喲?！?/p>

“湘兒你醉了?！?/p>

“我才沒醉，上次不知是誰醉得跟一攤爛泥似的，讓我扶著回去，差點就睡在大街上了。”

“……”

日近正午，天色依舊陰沉，這霧大概也散不去了。

柴靜兒特地為柴煙兒煮了一碗花生燕麥粥。她對妹妹素來疼愛有加，這幾日煙兒害了風(fēng)寒，再加上玄兒剛?cè)ィ约簩@個妹妹照顧得更是無微不至，幾乎時刻陪在左右?？墒钱?dāng)她走進(jìn)煙兒的房間之后，卻發(fā)現(xiàn)床上的被褥里空空如也，煙兒不見了！

柴靜兒想到前幾天玄兒也是這樣出的事，嚇得手中的粥碗掉落在地上，潑了一地。她跪下身無力地抽泣起來，若不是自己去煮什么花生燕麥粥，只在這里陪著，煙兒也不會……

不，煙兒不會有事的。柴靜兒擦干臉上的眼淚，站起來，把手伸進(jìn)被褥中，發(fā)現(xiàn)尚有余溫。煙兒離開沒多久，定然未走遠(yuǎn)，得先通知府中人一起尋找，晚了就來不及了，她跌跌撞撞地往門外跑去。

柴煙兒并沒有失蹤，是丫鬟錦鳶在府里的一株老桃樹下找到了她。當(dāng)時柴煙兒正拿著一截樹枝，挖著樹下的泥土，不管錦鳶如何喊她都不應(yīng)。錦鳶不知她在挖什么，只好蹲下來看著。泥土下面有什么東西逐漸暴露出來，那是一個方形的木盒，錦鳶想幫她把木盒翻起來，卻不料被推了一把，一個跟頭栽倒在地。

二小姐脾氣一向溫順，今天怎會變得如此暴躁了。錦鳶一面心中埋怨，一面起身。這時柴煙兒挖出了木盒，抱起木盒就跑，錦鳶連忙追趕上去，生怕她再次走丟了，邊追邊喊人，在別處尋找的下人們也都紛紛趕過來，把柴煙兒團(tuán)團(tuán)圍住。她終于停下腳步，雙肩微顫，把懷中的木盒抱得更緊了些，木盒上殘留的泥土黏在潔白的衣襟上，宛如風(fēng)干的血跡一般觸目驚心。

柴靜兒看到柴煙兒驚惶的模樣，一陣心疼，將她攬在懷中，低聲哭起來。煙兒沒事就好，不然自己也不想活了。柴靜兒哭了良久后松開雙臂，這才看到柴煙兒懷里抱著一個骯臟的木盒，這是……

“煙兒，這是什么？”柴靜兒蹙眉道。

柴煙兒低頭不語，由于這幾日臥病在床，已經(jīng)久未梳洗，雪白的頭發(fā)垂在臉上，遮住了五官，只能看到干裂的嘴角微微抽搐，仿佛受到過什么驚嚇。

柴靜兒見她不答，便想伸手去拿，但木盒被她抱得緊緊的，無論如何都不肯放手，柴靜兒也不便去搶，只好作罷。

這時一直站在她們身旁的柴中道終于忍不住，競一把將木盒奪了過去，柴煙兒發(fā)出一聲尖嘯，想奪回木盒，這一來一回之間，木盒應(yīng)聲落地，一個布偶從盒中彈了出來。

這是一個碎布拼成的娃娃，十分破舊，碩大的臉盤上畫著一張猙獰的鬼臉，身上滿是大塊大塊的污漬，填充的稻草從縫間支棱出來，干枯的頭發(fā)竟比身體長出一倍有余，鋪散在青石上，顯得尤其詭異。這恐怖的一幕無不讓在場的所有人心中一怔，幾個丫鬟甚至驚懼地尖叫起來，就連柴中道也嚇得臉色發(fā)青，血色全無，宛如垂死的老人一般。

鬼臉畫得雖然簡陋，但相當(dāng)傳神，這是柴中道此生最熟悉的一張臉，她是……他轉(zhuǎn)身對驚魂未定的柴靜兒道：“她是你娘親?！?/p>

柴靜兒茫然地點頭道：“是，是娘親，可這到底是怎么回事，難道玄兒的死是因為……”說到這里忽然意識到什么，立刻噤聲，卻已經(jīng)來不及了。

柴煙兒驀地抬起頭，目光懾人。道：“弟弟已經(jīng)死了？”

原來柴靜兒擔(dān)心她的病情，命下人對她隱瞞柴玄兒的死訊，沒想到自己卻說漏了嘴，一時不知該如何回答。柴中道長嘆一聲道：“罷了，你當(dāng)真能瞞她一輩子嗎？煙兒，玄兒他的確死了?！彼ｎD了一下繼續(xù)道，“煙兒，告訴爹爹，這個布偶是哪里來的？”

柴煙兒卻哭了，眼淚如斷線的珍珠一般從眼角鉆出來，順著蒼白的臉頰滑落，落在布偶的鬼臉上，恍惚間，布偶仿佛獲得了生命，偷偷地笑了笑。

柴中道再三追問，她都只搖頭不語。柴靜兒不忍道：“算了，爹爹，別再問她了?！闭f完抱起柴煙兒回房去了。

二人走后，柴中道撿起地上的布偶，仔細(xì)端詳。錦鳶小心地開口道：“老爺，這個布偶是二小姐在桃樹下挖出來的?！?/p>

“桃樹？哪株桃樹？”柴中道問道。

“就是那株。”錦鳶用手一指，她手指的方向，除了白茫茫的霧氣，什么都看不見。可柴中道還是點點頭，沉思半刻，突然問道：“蕭捕頭哪里去了？”

錦鳶道：“蕭公子和柳姑娘一早就出門了，奴婢也不知他們?nèi)チ四睦??！?/p>

柴中道微微點頭，高聲道：“都散了吧，做自己的事去！”

蕭劍卿和柳云湘從天香樓出來之后，并沒有直接回柴府，而是走過府外的石橋，所以他們沒有親眼目睹府中正在發(fā)生的離奇一幕。

過了石橋又行了不到五里路，二人來到一座書院門口，跨了進(jìn)去，頓時一陣書卷氣撲面而來，這就是柴靜兒提到過的“秋山書院”。此時正值晌午，書院中的學(xué)生都已回家，書案上零星扔著幾本四書五經(jīng)。

沒有見到人，蕭劍卿嘆了口氣，正要回頭，卻見有人從門外進(jìn)來。來人三十左右年紀(jì)，方巾布衫，標(biāo)準(zhǔn)的儒生打扮，他也見到了蕭柳二人，覺得面生，心生警惕道：“兩位是……”

蕭劍卿施禮道：“在下蕭劍卿，是柴府請來調(diào)查命案的捕快，冒昧闖入，還請見諒?！?/p>

那人還禮道：“趙秋山，是這里的教書先生?！?/p>

蕭劍卿道：“因為柴公子是這里的學(xué)生，所以來此看看。”

趙秋山請二人就坐，點頭道：“蕭捕頭盡管問吧?！?/p>

蕭劍卿道：“先生對柴公子印象如何？”

趙秋山捻須道：“他是個很好的孩子，聰穎早慧，知書達(dá)理，雖然出身高貴卻從不目中無人，心地又出奇地善良，我好幾次見他把帶來的早點分給書院門口的乞丐……哎，失去這樣的好學(xué)生，我也萬分心痛。”

蕭劍卿道：“那柴公子在書院中可有朋友？”

趙秋山搖頭道：“柴公子性格有些孤僻，平時極少言語，跟其他學(xué)生來往不多，能算得上朋友的，大概只有我一個吧?！?/p>

柳云湘奇道：“先生既為師者，怎是他的朋友？”

趙秋山笑道：“亦師亦友，別看玄兒年少，讀書見解卻頗為獨到，極具慧根，有時連我也自嘆弗如，由于和我興趣相投，所以話也多了些……二來，我與玄兒很早就相識了?！辈恢挥X，他口中的稱謂由柴公子變成了玄兒。

蕭劍卿雙眉一挑，道：“早就相識？”

趙秋山道：“不知蕭捕頭是否認(rèn)得戚公子？”

蕭劍卿道：“可是叫戚東籬，我聽柴老爺提起過，卻還未曾見到?！?/p>

趙秋山道：“正是這位戚公子，我與他常有交往，所以對府上的人并不陌生。”

蕭劍卿試探地問道：“先生常去柴府？”

趙秋山點頭道：“有時候會去府上借些書，府中的藏書是我這小書院望塵莫及的?！?/p>

蕭劍卿笑道：“先生和戚公子結(jié)識，怕也是因為意趣相投吧。”

趙秋山苦笑道：“我們這些酸腐文人，讓捕頭見笑了?！?/p>

蕭劍卿歉然道：“哪里，我只是聽聞戚公子的父親也是書生，想來父子差別不會太大?！?/p>

趙秋山沉聲道：“戚公子并不算是書生，他只是喜好讀書罷了，從未參加過科舉……其實以他的才華去考取個功名不是難事。”

蕭劍卿詫異道：“有這種事？讀書卻不為功名，讓人佩服，這和他父親倒是完全不一樣?！?/p>

趙秋山道：“說來慚愧，我與他雖然是好友，但對他的父親卻幾乎一無所知，不知為何，他似乎對自己的過去諱莫如深。”

蕭劍卿默然點頭，心想那些過往確實不是什么光彩的事，也難怪他不愿提起。三人沉默半晌，趙秋山突然開口道：“對了，玄兒出事前發(fā)生過一件怪事，當(dāng)時我并不太在意，現(xiàn)在想來說不定跟案子有關(guān)?！?/p>

蕭劍卿目露精光道：“什么樣的怪事，說來聽聽？”

趙秋山回憶道：“那是玄兒出事前兩天，我無意中發(fā)現(xiàn)他的書袋中藏了一個布偶?；蛟S你覺得玄兒還只是一個孩子，身上帶個布偶不算什么，但以我對他的了解，他不會對這種東西感興趣。況且那個布偶，實在讓人喜歡不起來……”

蕭劍卿疑道：“此話怎講？”

趙秋山沉聲道：“那可是個鬼娃娃，破舊邋遢，一般人怕是連碰都不會碰，更別提帶著?！?/p>

蕭劍卿道：“鬼娃娃……先生可否說得詳細(xì)一些？”

趙秋山面露難色道：“我也沒仔細(xì)看，只記得那張臉畫得十分猙獰可怖，還有頭發(fā)，競比身體還要長……”

柳云湘脫口道：“就像禁婆?！?/p>

趙秋山點頭道：“對，就是禁婆，原來你們也知道。當(dāng)時我覺得奇怪，但礙于書院人多，就沒有問他，后來卻把這事給忘了，玄兒出事后才想起來?！?/p>

蕭劍卿沉吟道：“這件事的確有些怪異，八成和案子有關(guān)，不知那布偶現(xiàn)在何處?！?/p>

趙秋山搖頭道：“我也只見過一次?！?/p>

此后三人又聊了一些柴玄兒的瑣事，但大多是無關(guān)緊要的話題。半個時辰后，蕭劍卿起身欲走，趙秋山不知從哪里取來兩本書，說是向柴府借的，因為柴玄兒出了事，不便去打擾，希望蕭劍卿代為歸還。

蕭劍卿接過書，趙秋山干笑道：“都是些平日打發(fā)時間的市井小說，蕭捕頭莫要見笑。”說著他又從袖中取出一個香囊交給蕭劍卿，“這個香囊是我替柴郡主所求，也請捕頭一并送去?！?/p>

蕭劍卿手指撫摸著香囊上繡的兩條魚，驚訝道：“原來趙先生和柴郡主也有交往？”

趙秋山點點頭，支支吾吾，卻聽不清說了什么。

一出書院，柳云湘便故作神秘地道：“蕭哥哥，這個教書先生好像還有隱情呢。”

“什么隱情？”

柳云湘鬼笑道：“他和柴姐姐的關(guān)系啊，說不定是你的情敵?！?/p>

蕭劍卿板著臉道：“你又來了……”

柳云湘嘲笑道：“要不要我快馬加鞭回去稟明父親，讓他為你提親，若被人家搶先可就慘了?！?/p>

蕭劍卿裝作沒聽見，快步走上石橋，驀然停住。他望向河面，河水清澈見底，河面上蒸起一層白色霧氣，似乎有什么事物隱藏在里面。柳云湘也朝那方向努力看去，那是……石橋，就在離這座橋不遠(yuǎn)處，還有一座石橋。這石橋他們來時并沒有看見，許是當(dāng)時霧氣太濃的緣故。

“怎么會有兩座橋?！笔拕η渥哉Z道。

“你們仔細(xì)看，那是一座斷橋?！甭曇魜碜砸粋€陌生的中年男子，也不知是何時出現(xiàn)在他們身后。

由于這場霧，那橋本就顯得十分朦朧，所以二人都沒看清，聽這人一說才恍然大悟，蕭劍卿道：“是了，那橋斷了，才在附近重新修了一座?！?/p>

那中年男子擺手道：“你錯了，原本是想把那橋拆了，用拆下來的石料在此修橋的，奈何那橋太過結(jié)實，所以只拆了一半。”

蕭劍卿奇道：“這是為何，既要修橋，為何拆橋？”

男子突然壓低聲音道：“因為那橋不祥?！?/p>

“不祥？”

男子繼續(xù)道：“那橋底下死過很多人，都是失足落水溺死的，由于河水清澈，通常還未等尸體浮起就被人發(fā)現(xiàn)了，恐怖得很。其實最早大家都不以為然，覺得只要小心謹(jǐn)慎，這種事就輪不到自己頭上。直到有個道土路過此地，說那橋的位置不對，說這霧溪本是神龍所化，而橋的位置正好在龍身七寸處，犯了禁忌，所以才會經(jīng)常出事。大家都信了他的話，一起捐錢在這里修建了這座一模一樣的石橋，說來也奇了，此后再沒人落水?！?/p>

蕭劍卿鎖緊眉問道：“這是什么時候的事情？”

男子回憶道：“大約十多年前的事了，最后落水而死的女人叫徐娘，是個替人接生的產(chǎn)婆。她丈夫姓孫，是個大夫，聽他自己說是藥圣孫思邈的后代，不過在徐娘死后不久也離開了這里?！?/p>

男子想了想又道，“徐娘死得蹊蹺，她祖上靠打漁為生，她也自幼會水，居然被活活淹死，你說奇不奇？”

蕭劍卿懷疑道：“她真是淹死的？”

男子斷然道：“我還能騙你不成，這是她丈夫親口說的，他精通醫(yī)理，就算有人作假，又怎騙得過他的眼睛?！?/p>

蕭劍卿向那男子道謝，這些話讓他解開了一個疑問，他總算明白早上腦海中那個一閃即逝的念頭意味著什么。這是一把能夠開啟真相之門的鑰匙，卻被隨手扔在門前，多年來從未讓人注意。

“湘兒，你說昨日客棧里的酒比鎮(zhèn)上酒館的好？”蕭劍卿忽道。

柳云湘被問得一頭霧水，木然點頭，蕭劍卿笑道：“我也覺得那里的酒好些，咱這就去那西風(fēng)客棧喝酒如何？”

柳云湘悻悻道：“你還真不干正事了，看我回去如何跟爹說。”

蕭劍卿大笑道：“我自有打算，走，我們回府備馬！”

四 井上桃花

看著煙兒孱弱的樣子，柴靜兒心里說不出的難受，為什么兩個孩子都這么命苦，她覺得這一切都是因自己而起。那些過往的事，不愿再去回憶，卻無時無刻困擾著她，她越這樣想就越憎恨自己。

一切都沖我來吧，為什么要傷害無辜的孩子，我愿意承受再大的痛苦，即使以性命為代價。雖然她這么想過，但也知道這毫無意義，玄兒再也不可能回來了。

煙兒已然睡去，雙目微闔，細(xì)長的睫毛輕輕顫動，似乎在做夢，嘴角卻古怪地上翹，突然說了一句更古怪的夢話：“玄兒，你真的找到娘親了……”

這本是極普通的一句話，但在柴靜兒聽來，卻無異于刺進(jìn)心臟的毒箭，一時間競有些站不住腳，好在有人馬上扶住了她。原來柴中道剛好從屋外進(jìn)來，聽到這句話也是一臉震驚之色。

“爹……”

柴中道點點頭，沉聲道：“出去說話。”然后吩咐等在門口的錦鳶照顧好柴煙兒。

他們來到一株桃樹下，樹上光禿禿的，經(jīng)過昨夜的一場風(fēng)雨，僅存的幾片樹葉也都被打落在泥地上。地上有一個不大的坑，周圍是人踩踏過的痕跡。

柴中道低聲道：“煙兒就是在這里找到那個布偶的?！?/p>

提到那布偶，柴靜兒臉上再次出現(xiàn)驚懼的表情：“那個布偶到底是怎么回事，為何會是娘親的模樣，又為何被人埋在這里？”

柴中道從懷中取出一物，正是那個布偶，他淡淡道：“把它埋在這里的人自然是玄兒，恰巧被煙兒發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)然，也可能是煙兒和玄兒一起埋的。所以我覺得這件事，煙兒或許知道些什么？”

“知道，什么？”

“這布偶絕不是兩個孩子做的，必然是有人給玄兒的，煙兒或許知道那個人是誰，而那個人定是殺害玄兒的兇手。但……”柴中道嘆了口氣接道，“但我怕玄兒的死只是個開始?！?/p>

“兇手還會繼續(xù)殺人？”柴靜兒顫聲道。

“這布偶畫的可是你娘親的模樣，所以這件事必然和當(dāng)年那件事有關(guān)，兇手真正的目標(biāo)可能是你我，我只是覺得奇怪，他是怎么知道的，他到底是誰？”

“難道真是娘親回來了？”

柴中道注視著柴靜兒，良久方道：“她還能回來嗎？”

“據(jù)說最近又有禁婆出沒，如果娘親變成了禁婆，倒是也有可能，這布偶分明就是個禁婆?！?/p>

柴中道厲聲道：“一派胡言，這世上根本沒那種東西，要說有也是兇手假扮的。其實我現(xiàn)在最擔(dān)心的倒不是這個，而是，你怎么請了那么一尊大佛回來?！?/p>

柴靜兒道：“爹可是在說蕭公子，我也不知事情會演變成這樣，當(dāng)時只想著能早點找到真兇，所以……”

柴中道打斷道：“罷了，后面的事我自會安排妥當(dāng)，我也希望能快些找到兇手，我的孩子豈能死得這般不明不白?！?/p>

自從她回到這里，已經(jīng)過去了不知多少年，而對她來說，這許多年跟一日沒什么兩樣。她每天都做著同樣的事情，坐在窗戶里邊，看著窗外的景色，默念著佛經(jīng)，窗外的景色仿佛從來沒有什么變化，除了偶爾的風(fēng)雨。這樣的時光如同她手中的念珠一般，不知重復(fù)了多少個來回，可奇怪的是，她并不覺得乏味。

如果說這些年她看到最大的變化，大概就是她兒子吧。她兒子是戚東籬，她則是柴中道的姐姐柴蘇妍。剛回來的時候，東籬還沒這窗臺高，而現(xiàn)在幾乎和窗外的假山一樣高了，孩子長大了，自己也老了吧，到底過去了多少年……

她總想回憶從前的事，可一想，頭就會劇烈地痛起來。這頭痛的毛病也是由來已久，但她已經(jīng)記不清是什么時候開始的。是回來之后，還是之前？她只記得丈夫死了，迫于無奈才回到這里，可丈夫是怎么死的……

這頭痛癥，多虧了馬郎中，如果沒有他，自己也許早已不在人世了。一想到這個男人，她心底競產(chǎn)生了一絲波動，不知不覺，這個男人已經(jīng)占據(jù)了她心里重要的位置，甚至逐漸取代了她的丈夫，她從未在丈夫那里得到過這樣的關(guān)心，可是東籬似乎很不待見他。

年紀(jì)越大就越覺得年輕時候太過可笑，她的丈夫，這個男人怎會值得她如此義無反顧，甚至不惜跟父親翻臉?；蛟S自己當(dāng)初是真的愛他，可現(xiàn)在對他卻沒有一點思念，反而還有些厭惡，這讓她自己都覺得不可思議。

她忽然發(fā)現(xiàn)自己再也想不起丈夫的模樣了，他到底是怎樣一個人，她只能從兒子身上找尋丈夫當(dāng)年的一些影子，似乎也是這般高瘦，生得很是俊朗，但卻沒什么本事，性格懦弱，屢試不第，最后窮困潦倒，抑郁而終。

不過她總覺得丈夫死得蹊蹺，丈夫死后，東籬性格大變，似乎有什么秘密埋在心底，就連看自己的眼神都有些異樣，難道……

她不敢再想下去，正好這時戚東籬推門而入，讓她心中一緊：“是東籬啊?！?/p>

“娘。”

戚東籬冷冷地回了一個字，這樣的對話不知重復(fù)了多少遍，隨后便是互相的沉默，母子之間沒什么可聊的話題，但戚東籬還是每日來她的房間看看。有時候她會找一些話茬多說幾句，雖然連她自己都覺得有些刻意。

“今日府里有些喧鬧，可是又出了什么事？”柴蘇妍淡淡問道。

“哦，早上表姐去了煙兒的房間，卻沒有見著人，以為煙兒也失蹤了，不過后來又找到了，虛驚一場罷了?！逼輺|籬草草回道，連那個布偶的事情都略過不提。

“唉，找到了就好，就怕又出什么亂子……”

對話到此為止，兩人再次沉默下來，只是，連她自己都沒注意到，她掐念珠的節(jié)奏似乎比平時變快了些。

一跨進(jìn)柴府，蕭劍卿立即感覺到一絲詭異的氣氛，他所見到的每個人，無論是開門的小廝還是掃地的丫鬟，他們的眼神里似乎都隱藏著不安和驚恐。這種氣氛倒是和這霧相得益彰，不由讓人繃緊神經(jīng)。

隱隱問，一個背影逐漸從霧中顯現(xiàn)出來，蕭劍卿連忙加快步伐追趕上去。

“世叔！”

那個背影似乎怔了怔，慢慢轉(zhuǎn)過身，臉上掛著一種古怪的笑容：“原來是你們，你們這是從哪里回來？”

二人向柴中道躬身行了一禮，柳云湘道：“我們?nèi)ユ?zhèn)上的酒樓吃點東西，填飽肚子?！?/p>

柴中道點點頭：“二位來我府上，我卻沒能好好招待，著實慚愧?！?/p>

蕭劍卿道：“世叔客氣了，我們是去秋山書院看了看，遇見一位姓趙的先生，談了許多柴公子的事跡?！比缓蟀掩w秋山所借的書遞給柴中道，“這兩本書是那趙先生讓我代他歸還的?！?/p>

柴中道接過書，蹙眉道：“可有什么發(fā)現(xiàn)？”

蕭劍卿道：“不知世叔可曾見過一個布偶？”

聽到“布偶”兩個字，柴中道臉色微變，他從袖中取出一物道：“賢侄說的可是這個？”

蕭劍卿和柳云湘見到這布偶都大吃一驚，柴中道便把今日府里發(fā)生的事情交代了一遍，蕭劍卿也提了趙秋山無意間發(fā)現(xiàn)布偶的事，最后柴中道長嘆一口氣道：“不瞞賢侄，這布偶正是照我妻子謝依霜的樣子做的?！?/p>

蕭劍卿接過布偶仔細(xì)查看，正如趙秋山所說，這是個鬼臉娃娃，只是這張臉畫得雖然猙獰，卻有幾分眼熟。

蕭劍卿沉吟道：“為何這布偶要做成夫人的模樣？”

柴中道想了想道：“阿霜八年前就失蹤了，雖說活不見人，死不見尸，我卻不信她還活著。當(dāng)年，鎮(zhèn)上的人誤將瘋癲的阿霜當(dāng)成禁婆，我看，必是歹人借此事裝神弄鬼，擾亂我家安寧。”

蕭劍卿道：“既然如此，世叔想過這歹人是誰沒有？”

柴中道搖頭道：“我實在想不起到底是誰如此憎恨我柴家?！?/p>

蕭劍卿道：“如果不是外人，或許是府上的人?！?/p>

柴中道沉聲道：“府上的人，你說誰？”

蕭劍卿淡淡道：“這只是在下的猜測，還沒來得及細(xì)想。世叔，我能否去看看二小姐？”

柴中道點頭道：“我看還是等明日吧，今日煙兒受了不小的驚嚇，你現(xiàn)在去怕也問不出所以然來。”

蕭劍卿道：“那就等明日吧?！?/p>

柴中道走后，蕭劍卿讓柳云湘先去馬廄牽馬，在門口等著，自己則回房間，說是還要準(zhǔn)備點什么。

柳云湘牽著兩匹駿馬在門口等了足足一刻鐘，蕭劍卿這才姍姍來遲，她抱怨道：“蕭哥哥，你在屋里待了那么久，莫不是要畫個眉涂點胭脂才肯出門，害我好等?！?/p>

蕭劍卿道：“我只寫了一封信你就等不急了?！?/p>

柳云湘好奇道：“給誰的信，不會是寫給柴姐姐的情書吧。”

蕭劍卿恍若未聞，徑自跨上馬背，只道了一字：“走?！?/p>

鎮(zhèn)外的霧氣似乎比鎮(zhèn)上稀薄了許多，約莫半個時辰，二人便看到了前方霧靄中客棧土墻的輪廓。馬兒仿佛嗅到了客棧里草料的清香，歡快地發(fā)出一聲嘶叫，加足了腳力。

客棧的小二依然早早在門口迎接，一見是二人，不由一愣，笑道：“兩位客官怎的這么快回來了，那案子已經(jīng)結(jié)了？”

蕭劍卿跨下馬背，面露慍色道：“好你個大膽的鳥人，居然偷聽我等說話，看我如何收拾你！”

小二連忙叫苦道：“客官這可不能怪小的，昨日你和關(guān)大爺說的委實大聲，小的又不是聾子，在隔壁就是不想聽也沒法子啊?！?/p>

蕭劍卿笑道：“開個玩笑不必當(dāng)真，先把馬去喂了，再如昨日一樣上些酒菜，不會少你的酒錢！”

小二喜道：“兩位客官里邊請吧，關(guān)大爺早已等候多時了?！?/p>

柳云湘奇道：“他怎知道我們今日會來？”

小二搖頭道：“關(guān)大爺一說兩位要來，不久便聽到馬蹄聲，起初我還不信，剛才見到是你們也著實吃了一驚?！?/p>

柳云湘喃喃道：“想不到那個漢子居然有未卜先知的本事，差點小看他了?！?/p>

蕭劍卿道：“只怕不是什么未卜先知，是耳力過人吧。”

二人剛跨進(jìn)客棧，關(guān)山月大笑道：“在下這點小伎倆只能?；e人，終究瞞不了蕭兄。”

客棧里還和昨日一樣，沒有其他客人，關(guān)山月招呼二人在自己身旁坐下，道：“我從小耳力就比一般人好些，所以在那伙計還沒聽到馬蹄聲的時候我已聽到了，兩匹駿馬，從南而來，除了你們我想不到別人。”

蕭劍卿道：“有如此耳力，關(guān)兄追捕逃犯的時候想必能得不少便宜。”

關(guān)山月道：“蕭兄說笑了，兩位今日來此，莫非柴府的案子已經(jīng)結(jié)了？”

蕭劍卿擺手道：“昨日聽小二說關(guān)兄每日都來此吃酒，所以便來看看，你果然在這里?！?/p>

柳云湘略顯不快道：“原來是為了找人，我當(dāng)真以為你是來喝酒而已?！?/p>

關(guān)山月道：“不知蕭兄找我何事？”

蕭劍卿道：“來找你談?wù)劙盖椋f不定會有所啟發(fā)，二來有件事，還想請關(guān)兄幫忙?！?/p>

關(guān)山月道：“不知有什么事幫得上忙，你且說來，在下一定竭盡所能?！?/p>

蕭劍卿笑道：“此事先不提，還是先談?wù)劙缸影伞！?/p>

關(guān)山月道：“也好。”

蕭劍卿把自己查到的線索，包括布偶之事大致說了一遍。關(guān)山月聽得目瞪口呆，差點連喝酒都忘了，店小二中途拿了酒菜上來，他才隨便啜了幾口。

“這案子當(dāng)真是越來越離奇了，能遇上倒也不枉我做了那么多年的捕快。”關(guān)山月聽完愣了許久方道。

“不知關(guān)兄有什么看法?！笔拕η淦分频?。

關(guān)山月沉聲道：“這布偶定是兇手所留，又被做成那柴夫人的模樣，必然有特別的原因，或許那柴中道心里明白，只是不愿意說與你聽?！?/p>

蕭劍卿點頭道：“我也一直有這種感覺，柴中道似乎還有事瞞著我?！?/p>

關(guān)山月接道：“這件事對他來說是一個秘密，知道秘密的人一定很少，而兇手恰好知道。這就有兩種可能，第一，兇手和這件事有關(guān)，這次的案子也是因此事而起；第二，兇手只是對這件事有所耳聞，并以此為借口作案?！?/p>

蕭劍卿贊賞道：“關(guān)兄分析得很有道理，小弟佩服。關(guān)于‘這件事’我倒是有點眉目，不過證據(jù)不足，只是我的推測，是不是真的便要有勞關(guān)兄幫助調(diào)查?！?/p>

關(guān)山月正色道：“蕭兄果然比我高明得多，在下愿聞其詳?！?/p>

蕭劍卿歉道：“哪里，只是湊巧知道一些你不知道的事情。今天一早，我便去了那禁地查看，發(fā)現(xiàn)了一個疑點，說來可笑，當(dāng)時竟連我自己也說不上這個疑點是什么。直到后來我和湘兒路過鎮(zhèn)上的那座石橋，而就在離那橋不遠(yuǎn)處卻還有一座斷橋。你怕也聽過那個傳說吧，據(jù)說霧溪乃是神龍所化，而那斷橋的位置正好處于龍身的七寸處，犯了禁忌，因此橋上出了許多人命，所以才在現(xiàn)在的位置重新修了一座橋，原來的那座橋便棄之不用?！?/p>

關(guān)山月沉思片刻道：“這個傳說我倒是有所耳聞，卻不知和案子有何關(guān)聯(lián)？”

蕭劍卿道：“沒有關(guān)聯(lián)，只是其中兩個字讓我突然想明白了早上在那廢園中發(fā)現(xiàn)的疑點是什么。”

這時，一直在旁邊品著酒的柳云湘終于忍不住好奇，插話道：“哪兩個字？”

“禁忌?！笔拕η漭p描淡寫道。

“禁忌？這從何說起？”關(guān)山月追問道。

蕭劍卿道：“關(guān)兄莫急，且容我慢慢道來。我初到柴府，便發(fā)覺府中格局頗合風(fēng)水之道，一草一木看似隨意卻都用心良苦，可就在那廢園中我卻發(fā)現(xiàn)了一個不合理的地方。古書有云‘桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也’，桃樹從來都是用來避邪驅(qū)鬼的，而井乃是水神的居所，在井上栽種桃花，若桃花瓣落入水中，是對神明的不敬，所以井上桃花是一種禁忌。這在別處或許沒什么，但像柴府這般如此契合風(fēng)水的宅院，卻出現(xiàn)這樣的低級失誤，實在有些突兀?！?/p>

關(guān)山月一拍腦門道：“你這么一說我倒是想起來了，那口井旁邊還真有株桃樹，只是未曾想到還有這些講究?！?/p>

蕭劍卿飲了一口酒，續(xù)道：“我相信柴府的設(shè)計者不會有這樣的失誤，他栽這株桃樹定然有他的道理?！?/p>

柳云湘不解道：“這是為何，既然是禁忌，怎會……蕭哥哥你把我弄糊涂了?！?/p>

蕭劍卿看了她一眼，低聲道：“桃木乃是驅(qū)鬼之物，井旁栽種桃樹，自然說明井中的不是水神而是水鬼。”

關(guān)山月臉色一變：“難，難道蕭兄是指……”

蕭劍卿慢聲慢語道：“據(jù)說當(dāng)年那柴夫人染上了麻風(fēng)病，被柴中道囚于現(xiàn)在的廢園中，八年前逃脫，至今生死未明。這些話其實只是柴中道的一面之詞，真假難辨。柴夫人很有可能并沒有逃脫，而是被殺了，尸體被沉入井底，那井旁的桃樹，驅(qū)的正是柴夫人的鬼魂。這就解釋了為何柴夫人會失蹤，生不見人，死未見尸。而此事過去那么多年，那處廢園卻仍不讓外人踏足，只怕是心虛了吧?！?/p>

關(guān)山月?lián)粽频溃骸笆捫值降资蔷┏莵淼拿?，居然從一株不起眼的桃樹想到這許多端倪，且合情合理，著實讓我大開眼界?！?/p>

蕭劍卿搖頭笑道：“現(xiàn)在拍我馬屁為時尚早，這件事還需要關(guān)兄幫助查證，才好確定真假。”

關(guān)山月點頭道：“那么你要讓我如何幫你？”

蕭劍卿道：“關(guān)兄能否找個水性好的下井瞧瞧，如果找到尸骨，我的推斷就能成立?！?/p>

關(guān)山月道：“說來慚愧，我也是只旱鴨子，從來沒有下過水，我且去問問衙門里的弟兄，明日我?guī)擞H自上柴府找你?！?/p>

蕭劍卿敬一杯酒道：“麻煩關(guān)兄了?！?/p>

關(guān)山月回敬一杯，道了聲客氣。他看看窗外道：“今日已不早了，衙門里還有些事需要我去處理，在下先行告辭?！比缓笃鹕?，高聲道，“小二哥，這兩位客人的酒錢也記在我賬上?！?/p>

店小二這才急匆匆從門外躥進(jìn)來，陪笑道：“好說，關(guān)大爺盡管放心走吧?！?/p>

蕭劍卿抱拳道：“既然關(guān)兄這般著急，我也不留，咱們明日再見。”說罷起身目送關(guān)山月離開。

秋風(fēng)把關(guān)山月的袍子吹得獵獵作響，客棧門口的楊樹上，發(fā)黃的樹葉簌簌落下，在地面上打著旋，蕭劍卿注視著關(guān)山月騎馬遠(yuǎn)去的背影，突然吟起了詩：“落葉人何在，寒云路幾層?！蹦堑晷《@了口氣，也吟道：“江村獨歸去，寂寞養(yǎng)殘生。”這兩句互不相干的唐詩，聽來倒是別有一番蕭瑟的意味，可兩人卻相對笑了起來，好似見到了多年未見的老友一般。

柳云湘依然喝著酒，一杯下肚，才開口道：“原來你竟是六扇門的線人，這次爹沒跟我說，我以為這地方?jīng)]他的人呢?！保ㄗⅲ河嘘P(guān)線人的設(shè)定詳見拙作《魚音寺》）

小二這才停住笑聲道：“我看蕭公子昨日并不打算找我?guī)兔?，卻不知今日又為何現(xiàn)身相見？”

蕭劍卿把杯中酒一飲而盡道：“我想請你幫我送一封信。”說完他從袖中抽出一封信。

柳云湘把信奪來一看，奇道：“怎么是給娘親的信，蕭哥哥，你都寫了些什么？”

蕭劍卿道：“自然跟這案子有關(guān)，有件事需要向她老人家求教?！?/p>

柳云湘疑惑道：“娘親跟這案子有什么關(guān)系？”

蕭劍卿故作神秘地笑了笑，對店小二道：“你把這封信送到柳大人府上，然后把回信帶來，只需在此等候我來取，不必送去柴府?！?/p>

小二道：“蕭公子放心，這封信我一定盡快送達(dá)，趕在明日天黑前回來，到時候你來取便是?！?/p>

蕭劍卿笑道：“只是你這客棧要少做一天生意了?！?/p>

小二撓了撓頭皮道：“蕭公子多慮了，客棧里還有我婆娘在，這荒村野店本就沒什么客人，她一個人也忙得過來?！?/p>

蕭劍卿這才想起他說過有個會做菜的妻子，只是不曾見面，打趣道：“我聽人說做得一手好菜的女人都很漂亮，想必你娘子也是個美人，要不怎么都不給外人看見?！?/p>

小二憨笑道：“我婆娘聽到你夸她，這會兒指不定在隔壁偷笑呢。說真的，她長得一點也不好看，但就是與我投緣?！?/p>

蕭劍卿展顏道：“說得好，容貌丑美，皆是皮下白骨，能遇上有緣人，才是真正的福氣。你們夫妻倆在此倒也落得逍遙自在，拿朝廷的俸祿，不必為生計擔(dān)憂，若換成普通人想必很難維持下去吧?！?/p>

小二苦笑道：“我這客?？峙率翘煜律庾顟K淡的客棧，有時候客人也會覺得奇怪，多問兩句，好在都被我搪塞過去，并沒有暴露身份。”

蕭劍卿點了點頭道：“我們也該回去了，明日傍晚我自會過來取信?！?/p>

小二把兩人的馬牽出來，交給他們，然后又牽了一匹，通體發(fā)黑，四肢健碩，竟是上好的烏騅。只見他輕巧地翻上馬背，對蕭柳二人抱拳道：“兩位慢走，我也該出發(fā)送信去了。”說罷策馬沿著官道朝北而去。

蕭劍卿看著他的背影驚訝道：“看來人真不可貌相，這小二不僅有一匹好馬，武功也不弱，果然這些線人都不是泛泛之輩?！?/p>

柳云湘輕聲道：“是啊，不過他走得可真急，都不和他娘子打個招呼?！?/p>

她撥開被風(fēng)吹到眉間的亂發(fā)，回眼望去，卻見客棧的屋頂上，炊煙正裊裊升起。她看得入神，不知為何，競有些羨慕起那個素未謀面的女子來。

五 百鬼夜行

霧氣整整一天都沒有退去，仿佛成了小鎮(zhèn)的一部分，蕭劍卿甚至開始懷疑這個鎮(zhèn)子是否一年四季都是這樣，被云霧纏繞，有一種不在人間的錯覺。或許真的不在人間吧，他嘆了口氣，來到這里以后所聽到的種種傳聞，以及這件案子，都讓他產(chǎn)生一種不真實感。雖然，他已經(jīng)找到一些線索，似乎已經(jīng)離真相越來越近，可總覺得不踏實，他不知道這種感覺從何而來，就如霧里看花，似花非花。

蕭劍卿和柳云湘回到柴府的時間幾乎與昨日同時，細(xì)雨就像和他們約好一般，也在這個時候輕輕飄下，柴府大門前，一個背著藥箱的灰衣男子正握著門環(huán)使勁敲著，不用說，他正是馬從堯。

此情此景宛如昨日再現(xiàn)，蕭劍卿不禁甩了甩頭，懷疑自己看錯了，那種不真實感隨之變得越發(fā)強(qiáng)烈。難道從昨日到現(xiàn)在自己一直身處在這個恐怖的夢境中，他所遇到的一切，魔障般的迷霧，詭異的傳說，離奇的案件……這些都只不過是自己腦中的幻想。

蕭劍卿翻身下馬，馬從堯依舊在握著門環(huán)敲門，每一次敲擊的細(xì)節(jié)都和昨日一模一樣，蕭劍卿甚至能預(yù)見到他再敲一下就會轉(zhuǎn)身對他們作揖，然后說出那句早已說過的話。

好在蕭劍卿猜錯了，他的的確確在敲了一下之后轉(zhuǎn)身作揖，但這一次略微有些吃驚，又馬上換成他招牌式的笑容，說的話也和昨日不同。

“兩位真巧，又在這里遇上了?！?/p>

“是啊，真的很巧。”柳云湘悠悠然道。

這兩句極簡單的對話，卻著實讓蕭劍卿松了一口氣，原來僅僅只是個普通的巧合罷了，并非自己的幻覺。很多看似不可思議的事情，換個角度看，其實再稀松平常不過。只在一瞬間，他的心境已發(fā)生了翻天覆地的改變，現(xiàn)在連他自己都覺得剛才的想法是多么可笑。

“是啊，真的很巧?！笔拕η淇嘈Φ刂貜?fù)了一遍柳云湘的話，然后問道，“馬大夫這是從哪里來？”

馬從堯淡淡道：“二小姐體質(zhì)虛弱，今日又受了不小的驚嚇，我去給她抓了些安神助眠的藥?！?/p>

蕭劍卿道：“怕是被那布偶嚇到了吧，對了，今天那件事馬大夫可在場？”

聽到“布偶”兩個字，馬從堯臉上似乎閃過一絲慌張的神色，但立即恢復(fù)平靜，道：“那時候我正在鎮(zhèn)上的天香樓喝茶，并不在府上，沒有親見到，只是聽說了。”

柳云湘脫口道：“哈，當(dāng)時我們也在那里吃酒，可沒見到你呢?！?/p>

馬從堯臉色微變道：“啊，那真是巧，怕是人太多，所以沒有注意吧?！彼f這句話的時候，柴府的大門慢悠悠打開了，進(jìn)門后，三人并肩而行。

馬從堯開口道：“我聽說蕭公子是京城過來的神捕，專程來調(diào)查柴公子的命案？”

蕭劍卿輕輕頷首道：“神捕不敢當(dāng)，我正是來查此案的。”

馬從堯連連點頭：“蕭神捕如此年輕，卻有這般作為，實在讓人佩服，想必……想必一定能找到真相，秉公處理?！?/p>

蕭劍卿皺起眉道：“那是自然，身為捕快，這是職責(zé)所在?！?/p>

“那就好，那就好……”馬從堯低聲自語。

“好什么？”蕭劍卿疑道。

“沒，沒什么……”馬從堯連忙擺手，形態(tài)甚是猥瑣。他匆匆向二人告辭，快步離開，身影消失在灰白的霧靄中。

柳云湘看著他消失的方向，喃喃道：“這個馬郎中真奇怪，好像有什么話要對我們說，卻又沒說。”

蕭劍卿點頭道：“他一定知道些隱秘，但天性懦弱，對我似乎還不夠信任，不敢輕易說出口。”

柳云湘道：“是啊，或許是很重要的線索。”

蕭劍卿雙眉一挑道：“待我明日親自去他住處拜訪，只要取得他的信任，讓他開口不是難事?！?/p>

他們并沒有打傘，雨絲劃過臉頰宛如情人的素手細(xì)細(xì)摩挲，又酥又癢，只一會兒工夫，已將二人的臉打濕，雨水匯聚在鼻尖，落到唇上，帶著一股淡淡的咸腥味。

這天夜里。

夜已深，早過了三更天，正是所有人沉浸在夢鄉(xiāng)中的時候。大概是沒有人的緣故，夜晚的柴府顯得比白天更加空曠，沒有蟲鳴鳥叫，四周一片沉寂，仿佛整個世界都已悄然睡去。

雨已停，但霧還是未消，霧氣就像一塊巨大的幕布，夜色如墨水一般暈染在上面，濃得化不開。黑暗仿佛具有了實體，能夠讓人觸摸到，置身于這樣的黑暗中，一種難以言說的壓迫感從四面八方匯聚而來，壓得人喘不過氣來。

馬從堯緩緩?fù)崎_自己房間的門，門軸發(fā)出一陣刺耳的吱呀聲，這聲音讓他心跳加快，他屏氣息聲，似乎害怕被人聽到，又似乎在仔細(xì)聆聽著什么。

沉沉的夜色中，再無任何響動，他長出一口氣，繃緊的神經(jīng)稍稍緩和。由于昨晚遇上了戚東籬，所以他今晚特意推遲了一個多時辰才敢出門，生怕再被發(fā)現(xiàn)。今晚的夜色比昨晚黑了不少，這卻讓他膽子更大了些，對他來說，越黑暗就越安全。

馬從堯獨自走在這片黑暗中，忽然有一種錯覺，似乎今晚這條路比往常變長了些。或許是因為天色太暗，不便行走的原因吧，他這么想，可又覺得不對，這條夜路已經(jīng)走過無數(shù)次，哪里還需要用眼睛去看。

他加快了腳步，卻又不敢讓鞋子發(fā)出太大的聲響，這讓他的動作顯得十分滑稽，不過這個時候也不會有人看到。他以這種古怪地姿勢又走了一段路，隱隱間突然聽到了一個聲音，那聲音極輕，若不是在這么安靜的夜晚，他一定不會注意。那是一種類似于掃把和地面摩擦產(chǎn)生的聲響，只是更加輕柔，有些飄忽不定。

那到底是……

他的呼吸變得急促，心跳像驚雷般在耳邊有節(jié)奏地響起。他好像想到了什么，卻怎么也不敢相信。世上哪里會有那種東西，他這么安慰自己，但恐懼還是像蔓藤一樣沿著血管攀附而上，最后緊緊纏住心臟，幾乎讓他喘不過氣來。他不敢回頭，只好硬著頭皮繼續(xù)走。然而這個聲音竟突然消失了，隨后又是漫長的寂靜，可是他并沒有因此放松警惕，他知道那個人一定沒有離開，說不定正潛伏在某個隱蔽的角落里看著自己。

終于到了，馬從堯總算松了口氣，迫不及待地伸出手去敲門，他甚至感覺到了門面上的紋理，那種熟悉的觸感，可是敲門聲卻沒有響起來。身后，一只冰冷的手無聲無息地扣住他的脖子，同時驟然收緊。他的喉嚨被卡住，喉結(jié)在皮下艱難地蠕動，發(fā)不出任何聲音。他想使勁掰開那只手，卻撼動不了它分毫。他無法呼吸，全身的血液迅速上涌，匯聚在頭部，像要從百會處炸裂開來，喉骨發(fā)出咯咯的聲響，怕是已經(jīng)碎了。

你是……

馬從堯心中似乎已有了答案，而這個答案，卻成了他生命中的最后一縷意識。

柴靜兒提著一盞橘黃色的燈籠，悄悄推開木門。

門后是府中最隱蔽的所在，也就是所謂的禁地。由于久未打掃，雜草叢生，落葉已經(jīng)在青石小道上鋪了厚厚的一層。剛下過雨不久，地面濕漉，她每走一步，樹葉底下的積水就被擠上來，潔白的裙裾拖曳在地，邊緣暈出一片淺淺的水紋。

秋色漸濃，道旁的雜草早已失去了往昔蒼翠的顏色，變得枯黃暗淡，蟲獸在草間穿梭，發(fā)出窸窸窣窣的聲響。她駐足停在石井邊，桃樹下，幾簇野花從石縫里冒出來，開得異常絢爛。濃綠色筆直的莖宛如一根根通往地獄血池的管道，鮮血從頂端噴射出來，成了嬌艷欲滴的花朵，在秋風(fēng)中瑟瑟搖動。這便是傳說中盛開在黃泉彼岸的曼珠沙華，代表死亡的引魂之花。

柴靜兒彎下身，小心翼翼地將燈籠靠近，花瓣在燈光下紅得有些刺目，她心中一顫，連忙把燈籠移開，失去了燈光的照射，花瓣上卻泛起了一層詭異的熒光。這光像瘟疫一般傳播開去，很快，每一株曼珠沙華都發(fā)出了血紅色的光芒，光芒漸漸蔓延，不知不覺已經(jīng)充滿了整個院子。地獄之花在這個荒蕪的庭院里遍地盛開，成了一片花海，不僅如此，那株巨大的桃樹競也開出花來，花瓣雖還是桃花的形狀，卻是同樣血紅的顏色，微風(fēng)拂過，桃花瓣簌簌撲下，有些落在她身上，有些落在井里。

不知從哪里飄來一縷幽冷的歌聲，但聽不清唱詞，仿佛深藏閨中的怨婦低聲呢喃，時斷時續(xù)，如泣如訴。

井下傳來一陣異響，柴靜兒將燈籠移到井口，卻見井底倒影著一張女子的臉龐。那女子雖和自己有幾分相似，卻不是她，而是……她的母親，確切地說，這是她母親年輕時候的樣子。事實上她對年輕時的母親已經(jīng)全然沒了記憶，心中對母親的印象更多的是得病后丑陋的模樣，但還是能確定這女子就是她的母親。

柴靜兒怔怔地看著井中發(fā)生的異象，呼吸急促起來。井中的母親朝她淺淺一笑，競透著一股難言的魅惑，令她無法移開目光。母親的臉慢慢浮出水面，身后拖著一頭濕漉漉的墨發(fā)，頭發(fā)越來越長，如泉水般涌上井口，纏住她的四肢和脖子。

轉(zhuǎn)瞬間，母親的眼神突然變得怨毒可怖，笑容中充滿了詛咒的意味，原本清麗的臉龐上出現(xiàn)無數(shù)紅色斑點，斑點從鮮紅變成暗紅，然后逐漸潰爛，流出黑色的膿血，散發(fā)出刺鼻的腐敗氣味。

柴靜兒墜下井去，她閉起雙眼，井底，母親正張開雙臂，等待孩子投入自己的懷抱。

“?！?/p>

窗外，風(fēng)鈴響起。

柴靜兒從噩夢中醒來，發(fā)現(xiàn)自己已出了一身汗，汗水濡濕了內(nèi)衿，緊貼著肌膚，十分難受。她輕輕推開被褥，來到窗前，想開窗透口氣，今晚沒有月光，屋內(nèi)更是暗得伸手不見五指，她只好在窗格上摸索，卻始終無法打開。

她的手突然停住，窗外一種古怪的聲響傳進(jìn)房間，聲音極輕，但她聽得很清楚。她又想起自己母親，當(dāng)年，母親漆黑的頭發(fā)拖曳至地，每走幾步，長發(fā)掃過地面就會產(chǎn)生這種聲音。難道真的是母親，剛才做的夢是否預(yù)示著她的歸來。

遠(yuǎn)處傳來一陣慌亂的腳步聲，而那種奇怪的響動卻不知為何，悄然消失了，這不禁讓她懷疑剛才聽到的只是幻覺，對，一定是幻覺，就像那個夢一樣，她曾做過無數(shù)個類似的夢，又能說明得了什么。

可是那腳步聲……

腳步聲還在繼續(xù)，越來越近，直奔她房間而來。這么晚了，會是誰，他想做什么。那人似乎已經(jīng)到達(dá)她窗前，她的手指依然停在窗格上，不由自主地顫抖起來。

“叮——”

風(fēng)鈴再次響起，柴靜兒心中猛地一跳，手指猝然收回。那腳步聲卻并未在她窗前停下半刻，此時已越行越遠(yuǎn)，窗外逐漸重歸沉寂。

外面到底發(fā)生了什么，她重新抬起手，卻再沒開窗的勇氣。她回到床上，抱起被褥，熟悉的味道撲面而來，讓她心神稍稍寧靜。

但這個夜晚，卻注定不會寧靜。

“誰！”

蕭劍卿從酣睡中猛然睜開雙眼，同時身體從床上彈起，飛快地套上一件外衣，抓起秦桑劍躥出門去。他察覺到窗外有動靜，雖然這動靜十分輕微，但還是被他捕捉到了，身為捕快，必須時刻注意身邊細(xì)微的動靜，哪怕是在夢里，這是他從無數(shù)次追捕行動中鍛煉出來的敏銳。

蕭劍卿一出門就翻上屋檐，雙腳在瓦片上輕輕落下，幾乎沒有發(fā)出一點聲響。這是他多年來的習(xí)慣，他喜歡在追捕犯人的時候跳上屋頂，這樣可以讓自己的視野更開闊，也不容易打草驚蛇。

可是現(xiàn)在實在太暗了，即便自己的目力遠(yuǎn)勝常人，眼前還是一片漆黑，而剛才聽到的動靜不知不覺已經(jīng)消失。蕭劍卿干脆閉起雙眼，去除雜念，潛運內(nèi)力，施展神識之術(shù)，內(nèi)息溢出體外，擴(kuò)散至周遭的環(huán)境中，十丈以內(nèi)，有任何風(fēng)吹草動，都會在他心中留下一個清晰的投影。

蕭劍卿身形輕盈地在瓦片上掠過，雖然他閉著雙眼，卻能準(zhǔn)確地在屋檐之間跳躍，動作靈活，不輸給任何一只猴子。他漸漸感受到一縷危險的氣息，這縷氣息已經(jīng)進(jìn)入他的神識范圍之內(nèi)，緩緩逼近，他不由放慢腳步，右手按在了劍柄上。

蕭劍卿驀地睜開雙眼，剎那間，仿佛有一道閃電從他眼中進(jìn)射而出，他終于見到了那個隱藏在黑暗中的影子。那個人影正坐在屋脊上，背對著自己，漆黑的長發(fā)拖曳在青色瓦片上，發(fā)絲被夜晚的風(fēng)吹得輕輕飄揚起來。

雖然蕭劍卿早已聽過諸多關(guān)于禁婆的傳言，此刻見到這樣的情景，依然覺得毛骨悚然。這一幕實在太過恐怖，若非親眼所見，絕對無法體會，在真實的恐懼面前，再多言語都顯得蒼白無力。

蕭劍卿警惕地看著那人，一時不知該如何應(yīng)對，那人始終未動，似乎沒有察覺到有人正在她身后。蕭劍卿上前一步，欲揚聲喝叱，不料喉中干燥，話語像被卡在喉頭，一個字都發(fā)不出。

蕭劍卿暗自心驚，他接手過的案子雖然不算太多，但其中不乏詭異、血腥的，可自己從未像現(xiàn)在這般被恐懼?jǐn)z住，連話都說不出。他急忙凝神提氣，吐故納新，心神逐漸平靜下來，方才驅(qū)除魔障，然后喝叱道：“你是何人，在此作甚！”

這聲音中氣十足，能夠讓人心中一震，但那人卻還是沒有絲毫反應(yīng)，依然背對著蕭劍卿。她似乎輕輕抬著頭，望向漆黑遼遠(yuǎn)的夜空，宛如鄉(xiāng)野傳說中那些拜月的僵尸，可今晚無月，所以她看的方向什么也沒有。

蕭劍卿停止向前，與她保持五步之遙，然后繞著她緩慢地移動腳步。這次他沒有施展輕功，瓦片在腳下互相碰撞，發(fā)出清脆的響聲。那人卻仍然一動不動，難道她是個聾子，蕭劍卿雖這么懷疑但還是不敢懈怠。

四周一片寂靜，靜得能聽到自己的呼吸和心跳，可是那人卻如死物一般，感覺不到一點呼吸，也不見她胸口有起伏。不知走了多久，蕭劍卿終于來到那人的正面，似乎這樣面對面能讓他心里踏實一些。

雖然已經(jīng)面對面，但蕭劍卿還是無法看清那人的臉。事實上那人的正面和背面幾乎沒有差別，整張臉都被長發(fā)遮擋，不過仔細(xì)看還是可以發(fā)現(xiàn)，在頭發(fā)中央，自額頭而下有一道細(xì)微的縫隙，長發(fā)被這道縫隙分成兩部分，遮住了兩邊的臉頰。由于天色太暗，這道縫隙十分不明顯，若不是離得近，自己一定會以為見到一個沒有臉的鬼物。

“你是何人！”蕭劍卿再次發(fā)聲，這次沒有像剛才那般刻意提高嗓音，而是以一種平和的語氣，就如詢問一個普通的路人。

那人終于動了，她微微扭轉(zhuǎn)脖子。雖然不能看到她的雙眼，但蕭劍卿卻有一種四目相接的錯覺，本能地握緊了手中的劍，以防其突然發(fā)難。可是那人卻不再有其他動作，兩人就這樣僵持了良久，蕭劍卿實在按捺不住，拔劍試探。

一道雪亮的劍光驀地從他胸前劃過，這一劍極快，乃是他從冷月楓和陸青仁二人的白駒劍法中領(lǐng)悟所得，經(jīng)過半年的磨練已然爐火純青，拔劍揮劍都在一瞬間完成，乍看之下，劍光就像從他袖中射出一般，此招最適用于對敵時出其不意，先發(fā)制人。

這一劍雖然凌厲卻不帶絲毫殺意，蕭劍卿火候拿捏得恰到好處，劍氣不會傷及那人，但若不躲，她的長發(fā)便會從額前削斷，到時整張臉就會暴露在自己面前。

那人并沒有還手，也沒有躲閃，這一劍過后她正面的長發(fā)就會盡數(shù)落地。蕭劍卿徐徐收劍，心中已然做好了面對此人真面目的準(zhǔn)備，可是劍光退去，他自己的臉卻變得無比難看。

眼前的人還是靜坐在剛才的位置，一動都未動過，但長發(fā)沒有他想象那般被斬斷，仿佛剛才那一劍是劈在了虛空中。

蕭劍卿自信那一劍絕沒有落空，可為何……

難道她真不是人，而是一個沒有實體的鬼物？

蕭劍卿心中大駭，再次出劍，這一劍更進(jìn)三分，取他左肩，若再不躲，左臂就會從她身上連根削斷。練匹般的白色劍芒斜揮而上，這一次那人總算動了，但依舊坐在屋脊上，只轉(zhuǎn)了半個身，劍芒擦著她胸口的長發(fā)，還是沒有觸到她分毫。

蕭劍卿松了口氣，看來此人并非不懼怕刀劍，只是身手迅捷罷了，她躲第一劍時，定是后移了半分，騙過肉眼，讓人產(chǎn)生錯覺。不過這樣的身法，簡直匪夷所思，近乎妖魔了。

“閣下好高明的功夫，為何在此裝神弄鬼！”蕭劍卿持劍輕喝，那人依然不答

“既然如此，在下可就得罪了?！?/p>

話音未落，蕭劍卿再次出劍，這次不再是試探，而是實實在在的殺招。長劍向那人胸口擊去，眼見一劍穿心，卻只刺破了一個殘影，那人的真身早就在數(shù)丈之外。蕭劍卿叫了聲好，手腕一抖，劍光暴漲，身體如離弦的箭矢一般向那人直直飛去，轉(zhuǎn)眼間已到她面前，腳未落地便連出十劍，每一劍都取的險要厲害的部位，可那人宛如鬼魅一般，以各種詭異的身法與劍招錯開，化解得游刃有余，似乎根本不屑與蕭劍卿過招。

蕭劍卿落回地面，見那人已經(jīng)坐回原來的位置，夜色寂寥，清風(fēng)拂過，仿佛剛才的比斗從未發(fā)生過一般。那人再次背對著他，高手比斗，稍一疏忽，露了破綻，便可導(dǎo)致一敗涂地，何況是這么大的空門。蕭劍卿不及多想，揉身而上，直取她背后要害，那人卻如后腦勺長了眼睛一般，身形陡然憑空拔起。這劍落空，劍鋒一轉(zhuǎn)，攻其雙腳，她空中無法借力，這一劍怕是吃定了。

眼見那人雙腳不保，蕭劍卿心中一時有些猶豫，欲要收劍，不料對方競踩在了他的劍尖上，像表演雜耍般擺了一個金雞獨立的姿勢。那人立于半空，長發(fā)如瀑布般垂下，不長不短，正好觸及地面。

蕭劍卿抽了口涼氣，大劍一揮，既然傷不到你，就留下你這一頭長發(fā)?？墒莿θ袇s如梳子一般劃過發(fā)絲，不僅一根都沒有削斷，反而捋順了些?！磥磉@發(fā)絲中早已注入真氣，其堅韌恐怕不亞于江湖傳聞中的千年冰蠶絲。

那人徐徐落地，蕭劍卿正要再度出劍，她卻驟然急退，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)出現(xiàn)在十丈之外的另一個屋頂上。蕭劍卿心下駭然，欲要再追，那人早已不知所蹤。

蕭劍卿放棄了追趕，回過頭來，卻見一人站在自己身后，頓時心生警惕，走近幾步，才發(fā)現(xiàn)是白天早已見過面的管家柴穆。

蕭劍卿正要說話，柴穆抬了抬手搶先說道：“我都看到了，那人輕功高絕，我又被過早發(fā)現(xiàn)，不然以我二人之力或許能捉拿她。”

蕭劍卿道：“前輩可知此人是誰，竟如此厲害?！?/p>

柴穆淡淡道：“她不就是禁婆?！?/p>

蕭劍卿臉色微變道：“難道這世上真有那種鬼物？”

柴穆笑道：“這世上從來都有鬼，人心便是鬼?！?/p>

蕭劍卿贊同道：“前輩說得甚妙，看來這禁婆定是有人假扮，卻不知是誰。我與她比斗多時，她似乎并不想傷我，所以沒下殺招，不然……”

柴穆哼了一聲，打斷道：“那卻未必，正是因為她沒有出手，你才會覺得她強(qiáng)大。她對付你看似游刃有余，只怕也盡了全力，她身法了得，全力躲你的劍不是難事。若真打起來，破綻也會隨著出現(xiàn)?！?/p>

蕭劍卿聞言一怔：“前輩所言當(dāng)真讓晚輩醍醐灌頂，不過這等身法，我是萬萬不及的?！?/p>

柴穆捻須道：“莫說是你，放眼武林，輕功這般高絕的也只寥寥數(shù)人，可我所知道的人物，都是些快要成精的老妖怪，斷然不會來此。”

蕭劍卿意味深長道：“江湖上從來不缺深藏不露的高手，大隱于市，說不定這樣的高手就在我們身邊?！?/p>

柴穆打了個哈哈道：“你也別瞎猜了，快去睡吧，再不回房，恐怕天都要亮了?！比缓箝L嘆一聲，“夜里越發(fā)涼快，我這副老骨頭可再遭不住凍嘍，年輕真好啊！”

說罷，他轉(zhuǎn)身離去，枯瘦的身材在蒼茫的夜色下更顯得弱不禁風(fēng)。蕭劍卿注視著老人單薄的背影，心生酸楚，這個昔日的綠林豪杰，為何選擇在此度過他的風(fēng)燭殘年，不知他心里，又藏著怎樣的故事。

六 孤魂吊影

這一覺蕭劍卿睡得格外沉，若不是柳云湘大清早地來敲門，他說不定要睡到晌午去了。蕭劍卿睡眼惺忪地打開門，雖然天色還是如昨日一般陰沉，但他卻覺得有些刺目，使勁揉了揉眼才看到柳云湘身后還跟著一個丫鬟。

“你是……錦鳶？”蕭劍卿剛問出口就開始搖頭。

那丫鬟笑道：“我叫錦鸝，是錦鳶的妹妹?！?/p>

蕭劍卿拍了拍腦門道：“原來是姐妹，難怪這么像?！?/p>

柳云湘道：“錦鸝一大早就給我們送早點，她不敢敲你的門，我便帶她來了?！?/p>

蕭劍卿簡單地洗漱之后回到房內(nèi)。案上已經(jīng)擺好酒和點心，蕭劍卿奇道：“這不是天香樓的透瓶香和桂花糕嗎？”

錦鸝道：“老爺說二位遠(yuǎn)道而來該嘗嘗我們這里的特產(chǎn)，特地讓下人趕早去買的，卻不想二位已經(jīng)嘗過了?！?/p>

蕭劍卿往口中塞了塊桂花糕，拿起酒壺豪飲起來：“世叔真是太客氣了，以后大可不必如此?！?/p>

錦鸝道：“大小姐當(dāng)年去京城在柳大人府上住過些時日，如今你們來此，自然要盡地主之誼?！?/p>

蕭劍卿抹了抹嘴道：“你們平日都喚她大小姐，而不是柴郡主？”

錦鸝道：“大小姐不喜歡我們喚她郡主，據(jù)說當(dāng)年皇上本意是要給老爺封王，但被老爺推辭了，又不好拒絕朝廷美意，才讓大小姐去?！?/p>

蕭劍卿正色道：“世叔能放棄如此高的爵位，足見是個淡泊之人，讓我好生佩服?！?/p>

錦鸝笑道：“姐姐陪同大小姐從京城回來之后，還常常提到二位，蕭公子可是大名鼎鼎的神捕，奴婢一直想見見呢，不想今日果真讓我見著了?！?/p>

蕭劍卿干笑一聲道：“你們姐妹可是從小就住在柴府？”

錦鸝搖頭道：“不是的，我和姐姐本住在附近鄉(xiāng)下，因為母親去得早，家境極為貧困。幸虧姨媽在府上打雜，跟老爺提到我們兩姐妹，指望能夠收留，也許老爺也覺得我們可憐，便答應(yīng)了。”

蕭劍卿道：“那是什么時候的事？”

錦鸝想了想道：“那時我們還不到十歲，大概七八年前，哦，對了，當(dāng)時夫人還在，我們來之后又過了幾個月她就不見了，這事真邪門?！?/p>

蕭劍卿點頭道：“那是八年以前了，我聽說當(dāng)時還有禁婆作祟的傳聞，因為夫人染了麻風(fēng)，披頭散發(fā)，被人誤以為是禁婆?！?/p>

錦鸝瞪大眼道：“是啊，而且夫人的哭聲疹人得很，即便是大白天聽到也覺得陰森森的。那時府上人心惶惶，因為這件事嚇跑了許多下人，唔……以前的下人幾乎都走光了，我們來的時候姨媽也才做了一年，后來才陸續(xù)請了些，說起來，我們姐妹年齡雖小，卻也是府上的元老呢?！?/p>

蕭劍卿皺眉道：“以前的下人都走光了？”

錦鸝道：“當(dāng)時下人很少，除了管家和夫人的一個貼身丫鬟，別的都是一兩年內(nèi)請的，據(jù)說都不愿來，來的都是膽大的，現(xiàn)在的這些下人大多是夫人失蹤后才來的?！?/p>

蕭劍卿沉聲道：“如此說來，柴府最早的一批下人只剩下管家和那個丫鬟了？”

錦鸝連連搖頭道：“不是的，那個、r鬟后來也死了，就在夫人失蹤后不久，也不知是不是得了什么急病。她是個老丫鬟，叫綻青，我們都喚她青姐，據(jù)說是跟夫人陪嫁過來的，與夫人感情很好。不過……”她說到這里突然有些躊躇。

蕭劍卿催她繼續(xù)說下去，錦鸝點頭道，“不過那時候府中邪門得很，死了不止青姐一人，有個姓王的奶娘也是突然暴死的，我們姐妹來之前，據(jù)說給夫人接生的產(chǎn)婆也死在回家的路上?？傊菚r柴府被當(dāng)成一個不祥的地方，怪不得沒人愿意來?！?/p>

蕭劍卿緩緩點頭：“這些人死的實在有些耐人尋味啊，再加上禁婆的傳聞，也難怪會讓人覺得不祥。”

錦鸝道：“是啊，不過我們姐妹卻覺得在府上有的吃有的穿已是天大的好處了，哪還計較這些。”

蕭劍卿朗聲一笑，抓起酒壺灌了一口，腦中突然想起一件事，不慎被酒水嗆到，劇烈咳嗽起來，柳云湘連忙在他背上拍了幾下，嘲笑道：“又沒人跟你搶酒吃，你急什么？”

蕭劍卿擺手道：“錦鸝姑娘，麻煩你幫我把這些收拾一下，我現(xiàn)在馬上要去見一個人。”

柳云湘道：“去見誰？”

蕭劍卿看了她一眼道：“你也跟我一起來吧?！?/p>

柴蘇妍小心翼翼地把窗戶推開一條縫，然后偷偷向外窺視，窗外是戚東籬慢慢遠(yuǎn)去的背影。

這些年來，她不知為何越來越不敢面對自己的兒子，可是又無時不想看著他，所以她便用這樣的方式，在暗處偷看他的一舉一動。

雖然戚東籬是她的孩子，但她從沒有在他那里感受到絲毫親情的存在。他的目光總是冷冰冰的，淡漠極了，甚至在他眼眸的深處，似乎還隱藏著一絲仇恨，對自己這個母親的仇恨。她已經(jīng)記不清是從什么時候開始感覺到這仇恨的，她也不知道戚東籬為什么會仇恨自己，但她千真萬確能夠體會到這仇恨的存在。

或許是因為以前的事，以前的什么事呢，她試圖回憶，頭卻猛然痛起來，只好放棄。那些往事在她心里永遠(yuǎn)都是模糊不清的影子，仿佛是這大霧朦朧中飛過的幾只鳥兒。

窗外，戚東籬早已走遠(yuǎn)，她長嘆一聲，干脆把窗戶直直打開，然后慢悠悠坐下，掐著念珠的手指又開始動起來。

甫一坐下，心中莫名升起一陣焦慮。她想到了馬從堯，這個讓她再次心生牽掛的男子，若不是有他在，自己無論如何也活不到今日。馬從堯?qū)λ菢O好的，她心存感激，又心生依戀。她和戚東籬之間日漸疏離，馬從堯給的溫存是她如今唯一的些許幸福。

可是他太過懦弱，這倒是和她丈夫很像，但她丈夫當(dāng)年還會上門提親，他卻沒這樣的勇氣。如果他也能的話。柴中道定然不會反對吧，那他在害怕什么？

她知道，他有秘密。這個秘密深深埋在他心底，從未向她提起過，她曾經(jīng)在枕側(cè)問過幾次，可每次都被他一把推開，然后呼呼大睡。

這個秘密對他來說一定很重要，她想，她丈夫并不比馬從堯更有勇氣，他敢向父親提親，那是因為當(dāng)年他的心里只有她。但馬從堯不一樣，他心里還有那個秘密，那個秘密甚至比她更重要，她不免有些傷心，但仔細(xì)想想自己又何嘗不是。

她心里也藏著—個秘密，可她想不起這個秘密是什么了，這個秘密……她再次試圖回憶，頭又劇烈痛起來。

此時窗外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣慌亂的人聲，似乎又有什么事發(fā)生了。

在掃地小廝的帶路之下，蕭劍卿和柳云湘來到馬從堯的住處。

蕭劍卿正要敲門，發(fā)現(xiàn)這門是虛掩的，他輕輕推了進(jìn)去，這間客房跟自己住的那間大同小異，房間內(nèi)沒有能藏身的地方，一覽無遺，馬從堯卻不在里面。

這個時候會去哪里，蕭劍卿轉(zhuǎn)念一想，馬從堯可能去了天香樓喝茶，記得昨日聽他說起過，看來自己還得往天香樓跑一趟。

剛剛走出馬從堯的房間，他們也聽到了遠(yuǎn)處的人聲，那是廢園的方向，蕭劍卿心下一驚，加快了腳步。

二人來到廢園門口，許多下人聚集在那里，都是一副慌慌張張的神色，卻沒人進(jìn)去。蕭劍卿撥開人群，看到柴中道和柴穆正站在井口處，而柴靜兒則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靠在墻邊，所有人的眼睛都盯著同一個方向。

井旁那株桃樹上有個巨大的分叉，向南北分別伸出兩根粗壯的枝干，樹干如飽經(jīng)滄桑的老者般弓身佇立，大片的樹皮被歲月剝落，露出里面古舊的紋理，又被風(fēng)雨侵蝕得發(fā)了霉。蕭劍卿有一種感覺，這株桃樹似乎比這個庭院更加古老。

就在桃樹向南伸展的那根樹枝上，井口的正上方，懸掛著一個人，他身材消瘦，灰色的布衣在秋風(fēng)中獵獵翻動，發(fā)出破空的脆響。而就在他的旁邊，有一個布偶，被一根細(xì)線系住脖子，也同樣掛在南枝上，隨風(fēng)飄蕩，這個布偶和他昨日見到的那個一模一樣。

看到這樣的景象，蕭劍卿心中大駭，他身后的柳云湘不禁發(fā)出一降晾叫，雙手不由自主地扯住他的袖子。

樹上掛的人正是馬從堯，蕭劍卿朝柴中道看去，見他臉色鐵青，兩側(cè)的頰肉在皮下微微起伏，他也看了一眼蕭劍卿，然后搖了搖頭，發(fā)出沙啞的聲音：“已經(jīng)死了很久了。”

蕭劍卿點頭道：“把他放下來。”

說著跳上井沿，抱起馬從堯的雙腿，把他平放在地面上，在場的人看清死者的表情后再次發(fā)出一陣騷動。死者面部扭曲，舌尖外吐，眼球上翻，露出的幾乎全是眼白，清瘦的身體在死后仿佛更加瘦了一圈，好像魂魄被生生從他身體里抽離了去。

“他是被掐死的?！笔拕η浒櫭嫉?。

“難道不是縊死的？”柴中道吃驚道。

蕭劍卿緩緩搖頭：“頸部有明顯的掐痕，頸骨粉碎，是掐死之后被掛上去的。”他解開馬從堯的上衣，輕輕捏了幾下，“死亡時間大概在三個時辰以前，也就是昨晚丑時左右，那個時候大家應(yīng)該都睡了吧?！闭f罷，他朝柴穆看了一眼，發(fā)現(xiàn)柴穆也在看著自己。

柴穆道：“老朽昨晚遇到你的時候早已過了丑時?！?/p>

蕭劍卿點頭道：“我知道，那時已是寅時，馬大夫的死很有可能跟我們昨晚遇上的人有關(guān)?！?/p>

柴中道臉色一變：“昨晚，你們遇上了誰？”

蕭劍卿不緊不慢地說出兩個字：“禁婆。”

柴中道臉色再一變：“禁婆，怎么回事？”

蕭劍卿便把昨晚的遭遇說了一遍，柴中道聽完吐了口氣，卻也沒在說什么。

這時柴靜兒走了過來，顫聲道：“會不會，會不會真的是母親……”

柴中道搖頭道：“不可能，若真是她，為何要殺馬大夫？”

柴靜兒道：“她人瘋瘋癲癲的，還不是見著誰殺誰。”

柴中道依舊搖頭，然后吩咐下人準(zhǔn)備一口棺材：“馬大夫沒有妻兒，他對我柴府有恩，這善后理應(yīng)給他辦了?！?/p>

蕭劍卿目光移回馬從堯的尸體身上，突然注意到一個細(xì)節(jié)，尸體四肢呈現(xiàn)出一種古怪扭曲的形狀，這應(yīng)該是他臨死前掙扎所致，可是他的右手食指和拇指向外伸出，像是要指向什么人。

尸體一定已經(jīng)被做過手腳，大概兇手也沒有注意這個細(xì)節(jié)，可是這又有什么用，就算他當(dāng)時指著兇手，兇手早晚會離開現(xiàn)場，這么做怕是有些徒勞。莫非他并不是要指出兇手，而是指向一件可以說明兇手身份的事物？

蕭劍卿往周圍看了一眼，搖了搖頭，這里未必就是殺人現(xiàn)場，要弄清他臨死前手指向哪里，必須先找到殺人現(xiàn)場才行。

蕭劍卿抬起頭，看到掛在樹枝上的布偶在秋風(fēng)中劇烈搖擺著，他伸手把布偶扯下來，發(fā)現(xiàn)系住布偶脖子的線竟然是一縷極長的頭發(fā)絲，與他昨天見到的一樣。

他把發(fā)絲交給柴中道，柴中道將這縷發(fā)絲捏在手里端詳，手指微顫，對柴靜兒道：“難道真是你娘親回來報復(fù)？”

柴靜兒顯然受了不小的驚嚇，戰(zhàn)栗道：“一定是的，昨天晚上，我還聽到了母親的聲音。”

柴中道點了點頭，他明白柴靜兒口中說的母親的聲音是什么意思，他也深有體會。如此說來昨晚和蕭劍卿過招的就是阿霜，這倒可以解釋那人詭異的身法，阿霜所習(xí)的武功和輕功的確有獨到之處。

但這又怎么可能，她明明已經(jīng)……

這世上真有鬼怪不成？

這時，關(guān)山月帶了兩名捕快從門外人群中鉆進(jìn)來，他見到地上的尸體，不由臉色大變，驚道：“蕭兄，這是怎么回事？”

蕭劍卿神色凝重，沉聲道：“第二件兇案，死者馬從堯，是在府上借住的郎中。”

大廳里環(huán)坐著人，就連常年在房內(nèi)吃齋念佛的柴蘇妍也被喚來，一副魂不守舍的樣子，府中所有的下人都聚集在門外，神態(tài)各異。

蕭劍卿環(huán)視一周，清了清嗓門道：“各位，今天府中又出了命案，想必大家都已經(jīng)知曉，我希望大家能把昨晚，特別是案發(fā)時間丑時左右的行蹤告訴在下?！?/p>

此話一出口，蕭劍卿便聽到了一陣笑聲，他循著笑聲的方向看去，見是一個瘦高的年輕男子，抱拳道：“我聽世叔提到過，他的外甥戚東籬也住在府上，想必就是兄臺吧?！?/p>

戚東籬聞言一愣，隨即笑道：“正是我?！?/p>

蕭劍卿道：“卻不知戚兄笑什么？”

戚東籬挑眉道：“昨晚丑時想必大家都已睡了，你還有什么好問的?！?/p>

蕭劍卿點頭道：“戚兄說得在理，但或許會有例外呢?！?/p>

戚東籬傲慢道：“若真有人那時還沒睡，他也不會傻到告訴你，這不等于把嫌疑往自己身上攬，深更半夜，也沒人作證，誰會自尋麻煩?！?/p>

蕭劍卿看了一眼柴穆道：“穆前輩，不知昨晚你是何時出門的?！?/p>

柴穆拈著須道：“人老了，不像年輕人那般睡得沉，昨晚聽到屋頂有打斗聲便出來瞧瞧，遇上了你，那時已是寅時。”

蕭劍卿點頭道：“除了我和穆前輩，以及那個偽裝成禁婆的神秘人，還有誰在昨夜去過外面？”

所有人都默不作聲，屏住了呼吸，大廳中死一般的安靜，似乎都在等待別人的回答。

蕭劍卿道：“果然如戚兄所說，大家那時都早早睡了，兇手殺人真是挑了個好時間?！彼D了頓，接道，“那不知各位昨晚有沒有聽到，或是看到什么怪異的事情？”說完，他把目光轉(zhuǎn)向柴靜兒。

“昨晚，我被噩夢驚醒，然后聽到窗外有聲音，那聲音我很熟悉……我娘親當(dāng)年長發(fā)及地，每每走動便會發(fā)出這種聲響，不過那聲音一會兒就消失了，我當(dāng)時以為只是自己的幻覺，今日聽你們提到昨晚遇上了禁婆，想必真是娘親她回來了。”柴靜兒聲音輕柔，但依然掩飾不了內(nèi)心的恐懼。

蕭劍卿道：“柴郡主沒有開窗看看究竟嗎？”

柴靜兒搖頭道：“我心中害怕，不敢開窗。后來我又聽到了腳步聲?！?/p>

蕭劍卿目露精光：“腳步聲，什么時候？”

柴靜兒道：“我被噩夢驚醒，并不知是什么時辰，現(xiàn)在想來可能是丑時，那腳步聲慌慌張張的，似乎遇見了十分可怕的事情?！?/p>

蕭劍卿道：“會不會是馬大夫?！?/p>

柴靜兒點頭道：“可能是他，他有夜游的習(xí)慣，但從未見過那么晚，而且聲音傳來的方向正是他住處，他大概是要去……”她忽然意識到自己說得太多了，立時噤聲。

蕭劍卿卻催促她繼續(xù)說下去，她低聲道，“大概是要去找姑母?！?/p>

蕭劍卿把目光投向柴蘇妍，柴蘇妍捏緊手中的佛珠，只說一句：“昨晚我沒有見到馬大夫。”

戚東籬冷冷哼了一聲，蕭劍卿也大概猜到了她和馬從堯的關(guān)系，所以沒有追問，他再次環(huán)視一圈，道：“還有誰聽到了什么沒有，比如腳步聲？”

丫鬟錦鳶跨進(jìn)門，道：“大小姐說的腳步聲我也聽到了，當(dāng)時的確是丑時。”

蕭劍卿道：“你確定是丑時？”

錦鳶道：“我有個習(xí)慣，丑時左右會醒來一次，本想出去上茅廁，可是聽到了那腳步聲，所以沒敢出去?！?/p>

蕭劍卿點頭道：“還有沒有其他人聽到？”

柴蘇妍吞了口唾沫，澀聲道：“我也聽到了。如今他已死了，我也不在乎別人會如何看我，昨晚他的確來到我的住處，我也一直在等他，但他卻沒有進(jìn)門，腳步聲在門外忽然停住，后來一直都沒有再出現(xiàn)。我為此整夜未眠，擔(dān)心他會出事，卻不想，卻不想真的……”她說到后來競有些哽咽。

蕭劍卿道：“戚夫人可否帶我去住處看看?！比缓笏裰械辣?，“世叔，該問的都已經(jīng)問了，讓大家散了吧。”

柴蘇妍的住處是一個僻靜的庭院，乍看之下倒是和那廢園有幾分相似，只是少了那口井，庭中的桃樹換成一株筆直高聳的梧桐。手掌般的梧桐葉從枝頭紛紛落下，鋪在地上，把庭院點綴得秋意盎然。

這里同樣有一座三間房的屋子，朝南而立，柴蘇妍道：“我住的是靠西那間，東籬他住在靠東那間，中間的房中沒有住人，堆積了許多雜物，已經(jīng)很久不曾打開過。蕭公子可隨處看看，我回房內(nèi)休息去了?！?/p>

蕭劍卿點了點頭，他在院內(nèi)走了一圈，停在柴蘇妍房間門前，然后慢慢向后退了幾步，回頭對一同前來的關(guān)山月道：“我想，馬大夫就是在這里遇害的?！?/p>

關(guān)山月瞪大雙目道：“何以見得？”

蕭劍卿道：“你且看地上?！?/p>

他所站的地方是一條青石小道，亮紅色的梧桐葉零星鋪散在青石路上，宛如一片片精致的花紋。關(guān)山月果然是經(jīng)驗老道的捕快，一眼就看出了其中端倪，雙眉一揚。

蕭劍卿慢言慢語道：“這幾日天氣陰濕，青石表面有些犯潮，尋常有人走過便會留下一個足印，但不會存在太久。這里卻有一道長長的痕跡，從戚夫人門口延伸過來，到此為止，終點處還能看到許多凌亂的足印，而且比前面的痕跡更加深一些，甚至連地上的梧桐葉都被踩得粉碎，關(guān)兄可知這是何故？”

關(guān)山月點頭道：“蕭兄觀察入微，在下佩服。我想是這樣的，昨晚馬從堯到戚夫人門口之后，還沒來得及敲門就被兇手扣住脖子拖到此處，然后被活活掐死。這些足跡以及破碎的梧桐葉正是他臨死前掙扎所致，由于用力過猛，才得以保留到現(xiàn)在?！?/p>

蕭劍卿滿意地點了點頭：“沒錯，今日我查看馬大夫尸體時，注意到一個奇怪的地方，他的左手握成拳，但右手食指和拇指卻向外伸出，像是指著什么?！?/p>

關(guān)山月接道：“既然這里是馬從堯遇害的現(xiàn)場，那么他死前所指的，一定還在院內(nèi)?！?/p>

蕭劍卿輕笑道：“關(guān)兄和我想的一樣，不知兄臺對此有什么看法？”

關(guān)山月往四周看了看，道：“這院內(nèi)無非是些花草、假山、翠竹以及這株梧桐樹，他所指的莫非是這梧桐？”

蕭劍卿凝目道：“你為何覺得是這株梧桐樹？”

關(guān)山月摸摸腦門，尷尬地笑道：“我卻是猜的，此處最顯眼的不就是這株梧桐，難道蕭兄心里還沒有答案？”

蕭劍卿輕輕嘆氣道：“我想到一人，卻又覺得不可能是他?！?/p>

關(guān)山月道：“不知蕭兄想到了誰？”

蕭劍卿搖頭道：“不，絕對不是他。我想到的是鎮(zhèn)上的教書先生，他名叫趙秋山，與柴府來往密切。梧桐葉落，天下知秋，這梧桐樹和旁邊的假山，正好印證了秋山二字。”

關(guān)山月不解道：“我看定是此人了，為何你覺得不是？”

蕭劍卿道：“我今日檢查尸體的時候發(fā)現(xiàn)，馬大夫的頸骨被掐得粉碎，有這種力度，兇手定是習(xí)武之人，斷然不會是那手無縛雞之力的儒生。”

關(guān)山月笑道：“那卻不見得，人可不能貌相，誰說讀書人就不能習(xí)武了，‘鐵畫銀鉤’歐陽錯威震江湖，不也是個窮酸秀才的模樣?！?/p>

蕭劍卿道：“你有所不知，我跟隨義父習(xí)過一門奇功，能探人內(nèi)息，習(xí)武之人內(nèi)息充盈，只要離我十丈以內(nèi)，絕對瞞不過我。”他回頭看一眼關(guān)山月，“關(guān)兄你的名字里不也有個山字，武功又不賴，依我看你的嫌疑很大。”

關(guān)山月驚道：“蕭兄你在說笑吧，我與他素昧平生，怎會加害他，況且昨晚我一直在家，我婆娘可以作證……”

蕭劍卿擺手道：“關(guān)兄莫要激動，我只是隨口說說罷了?！?/p>

關(guān)山月抱怨道：“我可受不起你這般驚嚇……對了，依蕭兄所見，府中哪些人身懷武藝？”

蕭劍卿道：“剛才大廳之中，除了幾個下人，每個人或多或少都會點武藝，而且其中不乏高手?！?/p>

關(guān)山月瞪大銅鈴般的雙眼囔道：“怎么可能，那戚東籬一看就是個文弱的書生，還有那柴郡主，戚夫人，怎么看都不像啊?！?/p>

蕭劍卿淺笑道：“你剛剛不還教訓(xùn)過我，人不可貌相，如何自己卻忘了？”

關(guān)山月聞言一怔，訕訕道：“也是，我本想能排除幾個嫌疑，縮小些范圍，看來是不行了?！?/p>

蕭劍卿忽然想起什么，低沉道：“關(guān)兄，我昨日說的那件事，不知準(zhǔn)備得如何了？”

關(guān)山月道：“我今日來此不就是為了此事，不想又碰上了兇殺案，我所帶的那兩個弟兄都是打漁出生，下井可難不倒他們。我都明說了是挖掘尸骨，原想他們可能會不樂意，不料一口答應(yīng)了，真是爽快。”

蕭劍卿點頭道：“如此甚好，不知二人現(xiàn)在何處？”

關(guān)山月道：“我讓他們在府外等候，隨時可以聽你差遣。”