《鴻門(mén)宴》是一篇膾炙人口的名作，其中有一絕妙之處，就是楚漢雙方人物多層次的對(duì)照布局。

君斗權(quán)，相斗智，將斗勇，這種布局正如京劇舞臺(tái)上兩軍對(duì)壘時(shí)捉對(duì)兒一樣。一會(huì)兒觥籌交錯(cuò)，一會(huì)兒刀光劍影。各個(gè)登場(chǎng)人物在自我活動(dòng)和相互地對(duì)照中表現(xiàn)了各自不同的性格特征，推動(dòng)著一個(gè)矛盾接著一個(gè)矛盾展開(kāi)。組成了楚漢相爭(zhēng)中一段關(guān)鍵的歷史。

先看項(xiàng)羽和劉邦。

當(dāng)曹無(wú)傷派人密報(bào)項(xiàng)羽，項(xiàng)羽馬上大發(fā)雷霆，不實(shí)地核查，不周密部署，擅自作主，輕率決斷。在項(xiàng)伯被劉邦收買(mǎi)，充當(dāng)說(shuō)客。項(xiàng)羽又隨即許諾，出爾反爾，輕諾寡信，又不征求謀士意見(jiàn)，軍國(guó)大事視同兒戲，放棄了消滅勁敵的大好機(jī)會(huì)，鑄成大錯(cuò)。特別是在鴻門(mén)宴上，他依然默然不應(yīng)，熟視無(wú)睹，固執(zhí)已見(jiàn)。妄自尊大，唯我獨(dú)尊，喪失了君臨天下的起碼素質(zhì)。

與之相對(duì)的是劉邦知道項(xiàng)羽將進(jìn)攻他時(shí)，急忙請(qǐng)教張良，聽(tīng)從張良定下了委曲求全，藏鋒守拙之計(jì)，既迎合了項(xiàng)羽狂妄的心理，又化解自已的燃眉之急。在想逃離又拘泥于禮節(jié)之時(shí)，接納了樊噲的建議，才離開(kāi)楚營(yíng)，脫離了虎口。虛懷若谷，善納雅言，化解了一個(gè)又一個(gè)危險(xiǎn)。

再看范增與張良的比智。

范增雖能謀，但在鴻門(mén)宴一回頗多失策之處：看不到沛公的權(quán)變手段，是一不智。對(duì)項(xiàng)伯的活動(dòng)毫無(wú)覺(jué)察，是二不智。會(huì)上亂布置，應(yīng)變無(wú)方，導(dǎo)致沛公逃席而去，是三不智。面對(duì)項(xiàng)羽這樣的君王，用這樣感情用事的方式去譏諷，后果可想而知。后來(lái)范增因讒被廢，中道病死，在此已埋下種子。

張良在鴻門(mén)宴一回表面上是配角。而張良的智謀卻操縱著雙方人物的活動(dòng)和反應(yīng)。說(shuō)劉邦，用樊噲，無(wú)一不充分顯示其智謀超人之處。對(duì)劉邦的謝辭和樊噲的抗辭以及會(huì)前、會(huì)上、會(huì)后的應(yīng)變的準(zhǔn)備，至纖至悉。劉邦暗藏，樊噲明露，措詞不同，含義一樣，這分明是出自張良的籌劃斟酌。鴻門(mén)宴上有兩關(guān)鍵之處，均由張良穿針引線，化險(xiǎn)為夷。當(dāng)項(xiàng)莊舞劍，意在沛公時(shí)，張良即至軍門(mén)招樊噲。當(dāng)劉邦已去，張良留謝。若非大智大勇之人，決不能肩此重任。這出戲的結(jié)局竟出現(xiàn)了張良一人抗衡楚方君、相、將諸人的場(chǎng)面。張良這個(gè)配角，不僅是個(gè)最佳配角，而且還是個(gè)出色的導(dǎo)演。

至于項(xiàng)莊與樊噲，根本無(wú)法相比。項(xiàng)莊只是個(gè)唯唯諾諾的武夫，一閃而過(guò)的人物。而樊噲之勇，出自內(nèi)心，溢于言表。當(dāng)其飲斗酒，啖彘時(shí)，威懾對(duì)方，視楚人如無(wú)物。壯士“死且不避”，時(shí)刻準(zhǔn)備與之同命，就產(chǎn)生出無(wú)畏的精神力量。然而樊噲不只是一員勇將，而且是有相當(dāng)政治頭腦的人。且不論他在劉邦入關(guān)欲入幸阿房宮時(shí)苦苦進(jìn)諫，劉邦才還軍霸上，且不說(shuō)他在劉邦得天下后的種種獻(xiàn)策，就看他在項(xiàng)羽面前慷慨陳詞，以及在劉邦對(duì)逃席遲疑未決時(shí)那段“大行不顧細(xì)謹(jǐn)……”的說(shuō)辭，足為明證。

至于項(xiàng)伯，則分明比曹無(wú)傷“強(qiáng)”得多了。曹無(wú)傷不過(guò)是因?yàn)轫?xiàng)羽勢(shì)大才背漢通楚，而項(xiàng)伯，一邊是叔侄至親，一邊是姻親新好。腳踏兩頭船，后來(lái)發(fā)展到明為項(xiàng)羽，暗為劉邦。項(xiàng)伯為漢立下殊功，起了一般漢方將相所起不到的特殊作用。