春天，草地蓬勃著頑強(qiáng)的生命力，植被鉆出冰封的泥土，于春風(fēng)中搖曳著柔嫩的身軀。灼人的陽(yáng)光下，那些嫩嫩的個(gè)體顯得鮮活、明亮。在大地和陽(yáng)光的滋潤(rùn)下，它們?nèi)找孀兊悯r綠與茁壯。

老牧羊犬娜布其蜷縮在泥房子前面，它感覺(jué)不到春日里撩人的溫度。它的被毛又長(zhǎng)又柴，有的被毛已脫落，露出蒼白的皮膚，猛看上去就像主人隨意丟棄的一塊破氈片。只有那微微起伏的身子，還有那支楞的雙耳，以及隔上一段時(shí)間，它睜開眼睛，瞥一眼遠(yuǎn)處的幾只羊，證明它還是一個(gè)活物。

“娜布其”在蒙古語(yǔ)里是“落葉”的意思。

老額吉端著食盆，走出了泥房子。食盆里是明亮得如春日陽(yáng)光一樣的羊奶。老額吉抬起頭，出神地看著老牧羊犬娜布其。娜布其聞出老額吉的氣息和食物的氣味時(shí)，即使睡得再香甜，也會(huì)于夢(mèng)中突然站起來(lái)，飛身躥起，幾個(gè)箭步撲到老額吉近前，高高立起前肢，伸出那寬厚的大舌頭舔額吉的手，舔額吉的臉，“呼嚕呼嚕……”，不一會(huì)兒，老額吉的手、臉濕漉漉的……這一幕已經(jīng)成為了鮮活的記憶。半年前，老牧羊犬娜布其就失去了對(duì)食物的興趣。就像老額吉一樣，腸胃變得麻木起來(lái)。

它太老了！

老額吉心里叨咕著，最初的娜布其是什么樣子，老額吉的記憶就像沙巴爾河的河水沒(méi)有盡頭。老額吉看到的是老牧羊犬娜布其越來(lái)越小的身子和那一身發(fā)柴的被毛。老了！老牧羊犬娜布其像她一樣老了！有時(shí)候，老額吉連自己多大了，都想不起來(lái)。

老額吉輕輕地走近老牧羊犬娜布其時(shí)，它掙扎著站了起來(lái)。其實(shí)，老額吉一出現(xiàn)，老牧羊犬娜布其就察覺(jué)了?，F(xiàn)在，它惟一引以為驕傲的是越來(lái)越好的嗅覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。

老牧羊犬娜布其四肢緊緊地收縮在一起，它的身子弓成可怕的程度，而那瘦瘦的肋骨好像隨時(shí)都有刺破皮毛的可能。它緩緩抬起長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸，湊到食盆上。瘦弱的身子好像無(wú)法支撐那顆碩大的頭顱，大頭“嘭”的一聲砸在食盆上，濺起白花花的一片銀光。它的前肢順勢(shì)跪倒在地上，以免大頭砸翻食盆。老牧羊犬娜布其再也沒(méi)有力氣支撐起大頭了，大嘴就勢(shì)埋進(jìn)食盆里，結(jié)果招來(lái)劇烈的咳嗽，咳嗽聲震蕩得身子大幅度地一起一伏，好像它的身子成了伸縮性極強(qiáng)的彈簧。

老額吉嚇壞了，她緊走幾步，這種劇烈的速度讓老額吉?dú)獯跤?，可她還是輕易地抱起了老牧羊犬娜布其。老牧羊犬娜布其真成了落葉，一片沒(méi)有分量的落葉。老額吉的眼淚撲簌簌地落下來(lái)了，她輕輕拍打著老娜布其，那雙長(zhǎng)年勞作的大手如同枯樹枝一般粗糙與僵硬，而那瘦得只剩下一層皮毛的身子在粗大的雙手愛(ài)撫下變得顫栗不止，不僅僅是因?yàn)榭人远鸬摹?/p>

它像自己一樣老了！老額吉感嘆道。

老牧羊犬娜布其二十歲了。這個(gè)年齡相當(dāng)人類的百歲。草地上很少有百歲的老人，而草地深處幾乎沒(méi)有百歲的老人。長(zhǎng)年經(jīng)久不息的勞作和異常艱難的生活讓他們的生命過(guò)早地融入了草地中。

老牧羊犬娜布其的咳嗽漸漸平息下來(lái)，它的身子軟得像一塊哈達(dá)，懶洋洋地趴在地上。

老額吉倒掉羊奶，那塊經(jīng)常受到羊奶滋潤(rùn)的草地白花花的，上面的青草明顯比別處高出一塊。

老牧羊犬娜布其的目光一直跟隨著老額吉，當(dāng)老額吉倒掉羊奶，那片濺起的如瀑布的銀白色讓它把目光轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)處。遠(yuǎn)處是為數(shù)不多的幾只羊，那是老額吉的惟一的財(cái)產(chǎn)，也是它的伙伴。

老牧羊犬娜布其掙扎著又站了起來(lái)，搖搖晃晃地走向羊群。老額吉呆呆地看著，她知道不能阻止娜布其，這是它生活中不可缺少的一部分了。老額吉又擔(dān)心老牧羊犬娜布其無(wú)法走出坳地，那段不算長(zhǎng)的路程在它的爪下已變得無(wú)限長(zhǎng)。老額吉急得直搓手，她得幫幫它，可她也老了，無(wú)論是思維，還是行動(dòng)，似乎還沒(méi)有老娜布其反應(yīng)快。

老額吉終于想起來(lái)了，轉(zhuǎn)身向泥房子里走去。老額吉再出現(xiàn)時(shí)，仍端著食盆。老額吉走得急，食盆里的物質(zhì)隨著她不成節(jié)奏的動(dòng)作變得肆意起來(lái)，“嘩——嘩——嘩——”，食盆因無(wú)法承載這隨意性極強(qiáng)的物質(zhì)也跟著顫動(dòng)起來(lái)，結(jié)果就奏出這富有生命力的響聲。老娜布其突然停下了，它聽(tīng)到這富有感染力也富有生命象征的物質(zhì)發(fā)出的脆響，回過(guò)頭呆呆地看著老額吉。老額吉知道老牧羊犬娜布其需要什么，老娜布其也知道老額吉在想什么，幾十年草地深處相濡以沫的廝守，讓他們超越了生命體的界限，成了伙伴、朋友。

老牧羊犬娜布其停下了。

食盆里的物質(zhì)是水。老額吉無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，老牧羊犬娜布其對(duì)一切食物漸漸失去興趣時(shí)，惟獨(dú)對(duì)水情有獨(dú)衷，它能喝完整整一盆清涼、明亮的水。

聽(tīng)到了水聲，老牧羊犬娜布其身上充盈著無(wú)限的力量，它的四肢穩(wěn)穩(wěn)地支撐起身子，大頭輕輕放到水面，寬厚的舌頭一展一縮之間輕松地把水啜飲到嘴巴里。

老牧羊犬娜布其喝盡了整整一盆水。它抬起大頭，嘴巴下還滴著水珠，看了一眼老額吉，喉嚨里發(fā)出吼聲，可惜，這吼聲含糊不清，老額吉卻聽(tīng)懂了，她用手抹了一下眼睛，張了張嘴，發(fā)出的也是含糊不清的聲音。幾乎與世隔絕的生活?yuàn)Z去了草地人的語(yǔ)言功能，說(shuō)話成了他們的奢望。

水充盈在老牧羊犬娜布其身體的角角落落，老娜布其的身體變得圓潤(rùn)起來(lái)，看上去也精神多了。老額吉看著看著，粗糙的大手又不由自主地去抹眼淚。老額吉的眼淚早已沒(méi)有了，那年突如其來(lái)的暴風(fēng)雪奪去了老額吉惟一的孩子，失子之痛嚙噬著她的心，奪走了她一多半的眼淚。而幾年之后，那個(gè)騎著草地駿馬跨過(guò)沙馬爾河迎娶她陪伴她一生的草地之子也拋開她遠(yuǎn)離她而去。他的離去又奪走了老額吉的另一半眼淚。她還能生活下去嗎？這時(shí)，她遇到了娜布其，娜布其就像秋天草地?zé)o數(shù)片飄零的落葉，冥冥之中是來(lái)陪伴她的，所以她給它取名“娜布其”。

這一陪就是近二十年！

老牧羊犬娜布其走向羊群。羊群看到老娜布其，也向它走了過(guò)來(lái)。隨后，它們緩緩地向土坳外走去。

這是一片土坳。四周是連綿起伏的土丘，與外界相連的只有一個(gè)豁口。每年的春夏秋季，老額吉都要把羊群趕到土坳外尋找草料。到了冬季，羊群就不再離開土坳。土坳里瘋長(zhǎng)了大半年的草料足夠羊群吃上半年的。因?yàn)橛辛送鳞赀@個(gè)特殊的地形，老額吉和她的羊群躲過(guò)一年年的雪災(zāi)、狼災(zāi)，安然無(wú)恙。這在草地深處不得不說(shuō)是一個(gè)奇跡。

即使土坳的草料再多再豐富，老額吉也要到土坳外放牧，良好的生息讓土坳里的植被得到了很好的恢復(fù)。這也是為什么土坳里的草料變得這么充裕的原因。一年特大雪災(zāi)，土坳里的草料救了附近幾個(gè)牧點(diǎn)的牲畜。這得益于早年額吉和丈夫明智的選擇?，F(xiàn)在，這里成了老額吉無(wú)限懷念過(guò)去美好時(shí)光的地方。

老額吉老了，幾年前就不再放牧了。放牧的任務(wù)交給了老牧羊犬娜布其。老娜布其就像老額吉一樣記得清清楚楚，一年當(dāng)中什么季節(jié)該離開土坳，什么季節(jié)該蜇伏了。一天當(dāng)中什么時(shí)候離開、回到土坳，它的生物鐘比時(shí)鐘還要精確。

羊群后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著老牧羊犬娜布其，它已經(jīng)無(wú)法跟上羊群了?？伤茄蛉褐兄匾囊粏T，沒(méi)有了老娜布其，羊群會(huì)變得無(wú)所適從。有了老娜布其，哪怕它就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，羊群就有了主心骨。

水給老牧羊犬娜布其提供了超乎想象的力量，它竟然一口氣走出了土坳。

老額吉臉上呈現(xiàn)出驚喜萬(wàn)分的表情。

羊群散落在土丘上。老牧羊犬娜布其臥倒在土丘上，它的大頭始終高高昂著，猶如一座雕塑。

黃昏，老牧羊犬娜布其、羊群回到土坳。羊倒臥在泥房子四周，輕輕反芻。初春，零星的青草還不能填飽羊的胃囊，可羊喜歡這樣，好像在回味著青草特有的芳香。

老牧羊犬娜布其的工作不是結(jié)束了，而是剛剛開始。它飲過(guò)老額吉為它準(zhǔn)備的一盆清水，其實(shí)地上擺放著一盆清水，一盆羊奶，它只是瞥了一眼羊奶，緩慢走向了水盆。像它一樣蒼老的胃囊沒(méi)有能力再去消化那富有營(yíng)養(yǎng)的羊奶了。老娜布其斷斷續(xù)續(xù)，終于飲完了一盆水。水再一次為它疲憊的身軀提供了力量，它搖搖晃晃地走向了那條犬徑。

老額吉出神地看著老牧羊犬，她想喊住它，可不需要語(yǔ)言的生活竟然在一時(shí)間發(fā)不出任何聲音。老額吉還知道，她是挽留不住它的，這是它近二十年風(fēng)雨不誤的工作，已成了它生命歷程中不可缺少的一部分。

老牧羊犬娜布其來(lái)到犬徑上。那條從土丘下一直延伸到土丘上的犬徑是老娜布其經(jīng)年行走留下的見(jiàn)證。余暉籠罩的土坳就像鍍了一層金色。老娜布其身上也鍍了一層金色，看上去，它像一頭威儀的雄獅。

老牧羊犬娜布其爬上土丘時(shí)，暮色籠罩了草地。空氣中彌漫著混和了泥土與青草特有的初春氣息。這種氣息讓草地上萬(wàn)物的生命富有張力。老娜布其張開大嘴，沖著漆黑的天空，使勁抽動(dòng)著鼻翼。

老牧羊犬娜布其靜靜注視著土丘下的土坳，泥房子、羊群已融入夜色中，它們富有節(jié)奏的鼾聲很快融進(jìn)夜色里。娜布其聞到了，它放心了，轉(zhuǎn)過(guò)大頭。土丘四野是深不可測(cè)的夜色，寂靜得有些可怕。置身草地深處，即使沒(méi)有危險(xiǎn)出現(xiàn)，那撲面而來(lái)的荒野的氣息也能把主宰一切的人嚇倒。娜布其喜歡這樣的夜色，這對(duì)它來(lái)說(shuō)往往是平靜的象征。

最初，這種寂靜下往往暗藏著無(wú)法預(yù)知的危險(xiǎn)處境。尤其是冬季，那隱藏在夜色中的狼群會(huì)隨時(shí)竄出來(lái)，電花火石般的戰(zhàn)斗往往讓老娜布其事后心驚膽寒。狼群不僅有著數(shù)量的優(yōu)勢(shì)，而且更有著嚴(yán)重饑餓下對(duì)食物那種不屈不撓的渴求。多虧老額吉選擇的是大自然給予的神奇之地。土坳近似圓形，四周如同斧劈刀削一般兀立著高高的土丘。大自然的鬼斧神工給狼群豎起了一道天然屏障，即使最殘酷的暴風(fēng)雪之后，只要老牧羊犬娜布其守住土坳口，狼群休想闖進(jìn)土坳。

大自然在創(chuàng)造生命的同時(shí)，也創(chuàng)造了很多令無(wú)數(shù)生命不敢逾越的禁地，包括人。狼群在無(wú)法攻破老牧羊犬娜布其這道防線時(shí)，它們紛紛轉(zhuǎn)移到土坳的四周。狼群憑借著尖利的狼爪和出眾的耐性攀越過(guò)土丘。冬天，綿延數(shù)里的土丘與整個(gè)草地凍成一個(gè)大冰坨，堅(jiān)硬如鐵?？v使狼使出渾身解數(shù)也只能在上面留下一道道淺白的爪印。狼群苦戰(zhàn)整整一夜，消耗了過(guò)多的體力，最終一無(wú)所獲。完全失去理智的狼群如一股旋風(fēng)出現(xiàn)在土坳口。老牧羊犬娜布其以逸待勞，以不可想象的力量堅(jiān)守著陣地。

每年的冬季土坳口都要上演一幕幕異常激烈的鏖戰(zhàn)，一時(shí)間，土坳口附近廝咬聲、身體相撞聲、慘叫聲……讓冬季的寒夜顫栗不止。雪地上獸毛亂飛，鮮血四濺，有狼的，當(dāng)然也有老牧羊犬娜布其的。

老牧羊犬娜布其就像神話一樣，成了狼群心頭上的一道魔咒，它們無(wú)法攻克這個(gè)神話。狼群往往留下幾具狼尸，隨后逃之夭夭。狼群不能在這里廝守了，要想活命，只能遠(yuǎn)離開這里。

狼群的離去，并不意味著戰(zhàn)斗結(jié)束了，老牧羊犬娜布其可以喘口氣。冬天的草地深處總是游蕩著多支狼群。一支狼群遠(yuǎn)遁后，另一支狼群會(huì)接踵而至，舊的戰(zhàn)斗硝煙還沒(méi)有散盡，新的戰(zhàn)斗又開始了。

總有一些不明智的狼群，仗著數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，要一鼓作氣沖破老牧羊犬娜布其的防線，它們?cè)谧驳妙^破血流，甚至丟下幾具狼尸后，最終才認(rèn)識(shí)到這是一個(gè)不可破的神話。

后來(lái)，很少有狼群再來(lái)打擾老牧羊犬娜布其。它們經(jīng)過(guò)這里時(shí)，只是紛紛駐足觀望，惟一能做的就是使勁抽動(dòng)著鼻孔，捕捉被寒風(fēng)吹得支離破碎的人的氣息，羊的氣味。食物的香味勾引出狼更大的食欲，它們只有風(fēng)馳電掣地襲擊下一個(gè)目標(biāo)才能滿足一時(shí)的欲望。

沒(méi)有狼的季節(jié)，老牧羊犬娜布其不是懶散下來(lái)，而是變得更加警惕，這是優(yōu)秀牧羊犬的品質(zhì)，它整個(gè)夜晚游走在土丘上，就像一個(gè)盡職盡責(zé)的戰(zhàn)士守護(hù)著土坳。

無(wú)盡的夜色和頻頻吹來(lái)的夜風(fēng)給老牧羊犬娜布其提供了更大、更多的能量，它竟然一改多日來(lái)舉步維艱的局面，在土丘上疾走如風(fēng)，它的身子變得輕巧起來(lái)。它的四肢，它的身子又恢復(fù)到年輕，那是它生命中最為強(qiáng)壯的時(shí)候，它讓草地所有的狼群聞風(fēng)喪膽，它能讓老額吉、羊群高枕無(wú)憂。

茫茫夜色中，它盡情奔跑著，奔跑讓它年輕，讓它鮮活的血在身體里汩汩地流淌，讓它的生命富有激情與活力……

天際出現(xiàn)一抹黛色的晨霧時(shí)，老牧羊犬娜布其走完了整座土丘，它回到了土坳口。這是它多年養(yǎng)成的習(xí)慣。

一夜的疾走奪去了它身上僅有的一絲力氣，娜布其從土丘下來(lái)時(shí)，再也支撐不住了，滾落下來(lái)。在落地的一瞬間，它還是穩(wěn)穩(wěn)地站住了。它就勢(shì)倒臥在土坳口上，劇烈喘息、咳嗽著，喘息、咳嗽……此起彼伏，無(wú)盡無(wú)休……

老牧羊犬娜布其看了一眼土坳口外，晨光給草地抹上了一層金色，稚嫩的植被向上頑強(qiáng)挺拔著。今天又是一個(gè)溫和、明麗的天。老娜布其緩緩轉(zhuǎn)過(guò)大頭，不遠(yuǎn)處就是羊群、泥房子。它倒臥在那里，高昂著大頭，深情地看著，漸漸的，它那富有生命力的眼睛失去了光澤。

老額吉走出泥房子，看見(jiàn)了老牧羊犬娜布其，沖它揮了揮手。老娜布其遲遲沒(méi)有站起來(lái)。老額吉向它走去。

老牧羊犬娜布其一動(dòng)不動(dòng)地望著老額吉。老額吉心怦然跳動(dòng)起來(lái)，這種感覺(jué)，她有過(guò)兩次，一次是兒子葬身雪災(zāi)，一次是丈夫遠(yuǎn)離她而去……

老額吉呆呆的。老牧羊犬娜布其好像看見(jiàn)老額吉了，身子訇然倒地。

夏季里，土坳口上長(zhǎng)出一簇青草，它比別處的青草都顯得油綠。