雖然美國經(jīng)濟現(xiàn)正處于復蘇階段，但總覺得今非昔比。對大多數(shù)美國人來說，毫無復蘇之感源自就業(yè)情況一直未見改善。

在人口分布與科技發(fā)展兩方面帶動下，美國就業(yè)趨勢或已進入世代交替的巨變階段。雖然世代轉化最終應有利于社會發(fā)展，但仍會不免損害某些階層的利益。

就業(yè)形勢轉移與工業(yè)革命時期相差無幾

當前就業(yè)形勢在技術層面的轉移，實與工業(yè)革命時期相差無幾。1850年，美國大部分就業(yè)人口仍受雇于農(nóng)場；到1900年，則以家庭傭工為主。

《大英百科全書》網(wǎng)上版記載：19世紀末期，歐洲大部分國家的家庭傭工有增無減。美國的情況也大同小異，并且一直持續(xù)到20世紀初。究其原因，主要由于中產(chǎn)及上層家庭的需求有所增加，而且財務方面也較為寬裕。另外，本身并無一技之長的移民大量涌入美國，也成為助長家庭傭工激增的另一因素。

1870年，芝加哥有1/5家庭聘用家庭傭工，共占該市就業(yè)婦女總數(shù)的60%。隨后半個世紀，芝加哥乃至美國全國就業(yè)婦女均以當家庭傭工居多。

為何當年美國勞工放棄務農(nóng)？其中固然與當時的技術發(fā)展有關。自從麥考密克收割機面世并日漸改良，犁具等農(nóng)具設計也多推陳出新，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力已大為提升；再加上鐵路網(wǎng)絡不斷擴建，不但大大縮短農(nóng)產(chǎn)品運往城市的時間，同時也節(jié)省了不少運輸成本。

隨著農(nóng)產(chǎn)品價格逐漸下降，小規(guī)模農(nóng)場盈利也日趨減少，勞動力逐漸由農(nóng)村移向城市。于是村夫變勞工，農(nóng)婦變家傭。由于1900年家用電器尚未普及，一日三餐、養(yǎng)兒育女等眾多家務活自然令家中婦女終日勞碌。因此，在歐美中產(chǎn)階層日益壯大的同時，聘用家傭的情況也越來越普遍。

大學學歷并非就業(yè)保證

隨著科技發(fā)展，簡單的手工勞作者逐漸被科技工人乃至腦力勞動者所取代，于是年輕人爭相進入高等學府受教，希望以后謀得更好職位。

但是，相較于筆者年輕時的狀況，大學畢業(yè)學歷早已今非昔比。雖然達到大學程度的求職者確實較中學程度者優(yōu)勝，但仍不能保證擁有就業(yè)機會。

美聯(lián)社相關數(shù)據(jù)顯示：2011年，美國25歲以下持有學士學歷的求職者中，約有150萬人（占總數(shù)53.6%）失業(yè)或就業(yè)不足，這一數(shù)據(jù)為近11年來最高比例。而2000年，有關比例一度低至41%。

互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂之后，大學畢業(yè)生在電訊業(yè)及信息科技界的新增職位也隨之蒸發(fā)。若按行業(yè)分類，年輕大學畢業(yè)生占據(jù)只需中學或以下程度職位的情況，十分普遍。

根據(jù)美國政府上月公布的數(shù)字，預計直至2020年，招聘最多的前30種行業(yè)之中，只有教師、大學教授、會計師三種職位要求應聘者具有學士或以上程度學歷。大部分職位空缺均屬零售業(yè)、餐飲業(yè)或物流業(yè)之類，只因此等職位不易被計算機取代。

“戰(zhàn)后新生代”搶青年飯碗

此外，昔日新老交替的定律在“戰(zhàn)后新生代”這一代人的影響下也日漸改變，年輕一輩就業(yè)者較為不幸。

幾十年前，人到65歲就自然會為退休做準備，但如今，年屆65的勞動力人群卻罕見有此打算。注意，55歲及以上者的就業(yè)水平自大衰退以來，一直持續(xù)穩(wěn)步增長，至今已增加超過400萬人，但整體就業(yè)人數(shù)則一度下跌800萬人。

自衰退結束以來，美國新增職位一直少于300萬個，其中絕大部分更由55歲以上就業(yè)者所占。由此可見，“戰(zhàn)后新生代”已從較年輕就業(yè)人口中奪去大部分職場份額。

昔日職場定律是：舊人退休，下一代人就可取而代之。但“戰(zhàn)后新生代”已打破定律，不僅在職場時間越來越長，退休后也愈趨長壽，更可安享種種退休福利。

不過，一如當年就業(yè)機會由農(nóng)村轉向城市，如今的職場也正在經(jīng)歷一番嶄新變革。筆者曾經(jīng)千叮萬囑子女務必完成大學學業(yè)，但按照當前社會形勢發(fā)展看來，未免有誤導之嫌。

雖然大學學歷至為重要，但單憑學歷遠遠不夠，更重要的是有一技之長，才有機會受到賞識。也正因為此，曾有充裕時間培養(yǎng)多方面才能的“戰(zhàn)后新生代”，才能在時下職場穩(wěn)占一席之地。

（作者系美國千禧波投資公司總裁 Catherine 譯）