史蒂文·史密斯（Steven Smith）的整個職業(yè)生涯只有一個主題，那就是茶。他是一個少見的在同一個行業(yè)內(nèi)先后開創(chuàng)了多家公司的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，從不自滿的史密斯曾經(jīng)多次創(chuàng)辦公司并將其賣掉，包括一次他將自己創(chuàng)辦的公司以900萬美元的價格賣給了星巴克。史密斯最近一次創(chuàng)業(yè)是建立了Steven Smith Teamaker公司，并親自帶領(lǐng)著這家公司取得成功。

40年前的一天，史密斯參加了一次俄勒岡州農(nóng)民的會議，那時薄荷油的價格不斷下跌，種植薄荷的農(nóng)民臉上布滿愁云，史密斯為這些農(nóng)民提供了一個在當(dāng)時情況下非常誘人的價格，他買下了所有的薄荷葉，并開始將它們賣給了茶葉巨頭Celestial Seasonings和立頓（Lipton）。最終，他將這些薄荷葉封裝成茶包，并與Stash茶葉公司合作，使用他們的品牌展開銷售，憑借此舉，他將Stash茶葉公司從一個每月只能盈利800美元的草本茶供應(yīng)商轉(zhuǎn)變成了一個價值幾百萬美元的品牌。之后，他創(chuàng)立了泰舒茶（Tazo）公司，并最終將它出售給了星巴克。隨后，他搬去法國，開始享受生活。

然而這種退休的狀態(tài)并沒有持續(xù)很長時間。今天，他站在一個長桌面前，桌子上擺放著一排白瓷茶杯，像國際象棋中的卒子一樣，在里面，他沖泡了綠茶混著茉莉的茶葉。他手握茶匙，品嘗第一個杯子里的茶，發(fā)出很大的飲水的聲音，贊許地點(diǎn)頭，然后在一個開口的壺上敲一下茶匙，甩掉殘留的茶滴，接著品嘗下一杯。

這個62歲的老人消瘦的相貌特征讓人聯(lián)想到克林頓（Bill Clinton）。史密斯的整個職業(yè)生涯都在從事茶葉生意，他創(chuàng)辦過的企業(yè)全都誕生在波特蘭市他租用的一個集工作室、工廠以及品嘗室于一體的場所內(nèi)。與懶洋洋躺在法國藍(lán)色海岸相比，史密斯更愿意在工作室里品嘗茶、配茶。

“我見過史蒂文很多次，他總是創(chuàng)意十足。茶葉生意有很多種類型，我們希望他可以嘗試其中5～6種就停下來，我認(rèn)為他很快就會停下來了，你不這么想么？”哈尼（Michael Harney）說。他在過去的20年間一直為他的家族企業(yè)Harney Sons購買和調(diào)配茶葉。

事實并非像哈尼所想。史密斯最近創(chuàng)立的Steven Smith Teamaker公司，在2009年底賣出了第一包茶飲。如今，他們的產(chǎn)品已經(jīng)遍布美國數(shù)百家賣場，包括150家Williams-Sonoma零售店、西太平洋與加利佛尼亞州的Whole Foods Markets 以及位于紐約的Zabar's超市。該公司古典風(fēng)格的標(biāo)簽，干凈而高雅，從俄勒岡到華盛頓，從拉斯維加斯一流的壽司餐館到多華倫多最好的酒莊，都可以看到它們的身影。

史密斯承認(rèn)，和經(jīng)營企業(yè)相比，他更喜歡創(chuàng)立企業(yè)，而且，他更傾向于親力親為，什么都做，而不是做個甩手掌柜。萊杰（Dave Leger）曾是史密斯的合作伙伴之一，如今他是Steven Smith Teamaker的生產(chǎn)總監(jiān)。萊杰告訴我們：“這里總是有很多的想法，史密斯需要，就是實施這些想法的時間。”

在這些想法當(dāng)中，有許多天馬行空的創(chuàng)意，但是這些創(chuàng)意都與茶葉有關(guān)。很多創(chuàng)業(yè)者都跨越了不同的領(lǐng)域，相信自己的創(chuàng)意能夠越過品類的界線。然而史密斯與他們不同，他是少有的在一個領(lǐng)域內(nèi)堅持不斷打拼的創(chuàng)業(yè)者。萊杰表示：“茶就是史密斯和消費(fèi)者建立聯(lián)系的方式。”

事實上，史密斯已經(jīng)銷售同一類產(chǎn)品超過40年了，只是產(chǎn)品的品質(zhì)和包裝發(fā)生了變化。每一次，他都解釋說：“我們對自己的經(jīng)營方式十分自信，我們改變了人們對茶飲的看法。我們甚至還能創(chuàng)造出不同的口味和配方?！?/p>

第一次創(chuàng)業(yè)，貼牌式生產(chǎn)

史密斯是一個與生俱來的創(chuàng)新者，但是一開始的時候，他自己并沒有意識到這一點(diǎn)。

1971年，史密斯從海軍退伍后，他在一家天然食品店找到了一份工作，不久以后，他和這家食品店的老板的妹妹結(jié)為夫妻。之后他和這個經(jīng)營果汁生意的女孩兒一起去了歐洲。從歐洲回國之后，他在波特蘭一家經(jīng)營草本生意的小型初創(chuàng)公司求得了一份工作。

史密斯在這家公司的第一個任務(wù)，就是駕駛一輛大眾汽車去推銷柑橘、玫瑰果、薄荷和香葉，北至溫哥華，南到舊金山，他成功地創(chuàng)造了15000美元的銷售額，并從中得到了1500美元的提成。由于極度需要錢，當(dāng)時的老板Steve Lee把名為Stash公司的一點(diǎn)股權(quán)作為薪水給了史密斯。Lee表示：“史密斯天生就是一個開發(fā)市場的高手，對于品牌正在向何處發(fā)展和應(yīng)該向何處發(fā)展，他有著超群的判斷能力?！?/p>

在上世紀(jì)60年代后期西格爾（Mo Siegel）創(chuàng)建Celestial Seasonings以前，茶葉和草本飲品在美國市場上只是一種大眾商品。Celestial為各種茶飲起了讓人印象深刻并能夠引發(fā)人們共鳴的名字，為這一飲品注入了個性和故事。史密斯計劃以同樣的方式對Stash的茶商品進(jìn)行包裝，此外，為了面向高端消費(fèi)者，他還制訂了連Celestial都沒有勇氣實施的高價格。

那個時候，史密斯經(jīng)營了一項副業(yè)，他在波特蘭開了一個店，用來經(jīng)營從中間商處買來的各種散裝茶，如俄國Caravan茶、英式早茶以及伯爵茶等。當(dāng)他的店發(fā)展不夠快時，他跟Lee和萊杰談成了合作，讓他可以以Stash的名字銷售茶包，并給對方一定的品牌費(fèi)用。他將傳統(tǒng)的茉莉花茶和橙香料結(jié)合在一起，創(chuàng)造了橙味茉莉花茶，并通過這種方法創(chuàng)造了一系列的新品種茶飲。史密斯說：“我從未到過中國和印度，我那時對茶一無所知，然而我創(chuàng)造的茶卻取得了成功。”

史密斯的這個產(chǎn)品在市場上取得了巨大的成功。他并沒有像其他企業(yè)一樣，將產(chǎn)品推向雜貨店或咖啡館，而是帶著他的產(chǎn)品進(jìn)軍大學(xué)校園內(nèi)的書店，并制訂了“辦公室飲品計劃”，通過這些手段，公司取得了蓬勃的發(fā)展。

隨后，史密斯逐漸厭倦了經(jīng)營小本企業(yè)。在他的腦海中，開始對更大的成功產(chǎn)生了渴望。他提出了一系列想法，比如果汁與茶的冰凍的混合飲料，以及黃瓜與各種蔬果口味的紅茶。而這些口味特殊的茶飲，也在日后為Tazo這個品牌奠定了基礎(chǔ)。其實那個時候的史密斯有著許多新產(chǎn)品的創(chuàng)意，但因為資金問題，他沒能將這些創(chuàng)意付諸實施。

Stash在當(dāng)時沒有新產(chǎn)品的推廣渠道，更無法為商品提供90天的周轉(zhuǎn)期。于是史密斯向他的合作伙伴宣布，他要將自己的股份出售給Yamamotoyama公司，這是一家來自日本飲料公司。史密斯則和一家咖啡企業(yè)合作，從危地馬拉進(jìn)口茶葉、研磨機(jī)，銷售檸檬粉等。

1986年的一天，史密斯又一次與Lee聯(lián)手，與Stash簽訂了合同，幫助他們從地區(qū)市場進(jìn)軍全國市場。Lee表示：“我們當(dāng)時就是希望他能夠回歸，我們知道他將會是我們戰(zhàn)略部署中十分重要的一環(huán)。而且，和他一起工作的日子總是很開心?！?/p>

的確如此，他總是給身邊的人帶來驚喜。對史密斯來說，創(chuàng)意就像是不斷滴水的水龍頭。萊杰表示：“他的想法總是一個接著一個的到來，大多數(shù)想法都很絕妙?！痹谶@些新想法中，有的可以直接拿來實施，而另一些則十分超前，要等待這個世界趕上他的腳步。

“在他開始之初，我并不認(rèn)為他能通過他的味蕾影響整個市場，因為他的味蕾太復(fù)雜了?！眮碜訡elestial Seasonings的西格爾說，他將史密斯的味覺與釀酒師和美食家相比較：“他的味覺就像廚藝最高超的廚師一樣。并且他總是希望不斷地擴(kuò)大市場?！?/p>

第二次創(chuàng)業(yè)，賣給星巴克

上世紀(jì)90年代早期，史密斯對銷售利潤更高的茶產(chǎn)生了興趣。當(dāng)時Stash在原料上的開銷已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他大眾市場品牌。但是史密斯了解到，與勞動力成本、包裝以及分銷成本相比，采購茶葉的成本并不高，如果將公司在這方面的支出再提高一倍，將會發(fā)生些什么？

“如果能夠得到最好的原料，你就能夠生產(chǎn)出質(zhì)量更好的產(chǎn)品，并且提高銷售價格?！笔访芩拐f，在當(dāng)時的市場上，還沒有人在這么做，他想試一試。

由于品牌戰(zhàn)略以及財務(wù)狀況等原因，這樣的想法在Stash不可能實現(xiàn)。然而，這并不意味著史密斯無法將這個想法變成現(xiàn)實。

在工作室里，史密斯打開了一瓶混合著果粒的冰茶，倒出一些樣品。如今，Steven Smith Teamaker的生產(chǎn)線上已經(jīng)有了三種不同口味的產(chǎn)品，更多的口味也將接踵而來。

現(xiàn)在，消費(fèi)者對這種混和瓶裝茶飲的概念已經(jīng)很熟悉了，但是，在Snapple(紐約知名軟飲料品牌)推出第一瓶混合飲料之前，在Honest Tea（著名茶飲料公司，已被可口可樂收購）推出微甜的果汁產(chǎn)品之前，那種飲料第一次成批量的重復(fù)出現(xiàn)是在Tazo。

在第二次離開Stash之后，史密斯帶著茶葉、果汁和一臺手持糖量儀建立了他的工作室。早些時候，他曾開發(fā)了一種將茶和蘋果汁混合在一起的新產(chǎn)品，名叫“Simple Red”。然而如果想要再一次創(chuàng)業(yè)的話，他還需要開發(fā)出更多的產(chǎn)品種類。不久，他就開發(fā)出了三種產(chǎn)品。

他還需要為新企業(yè)起一個名字。他和Lee坐在一起（當(dāng)時Lee已經(jīng)對史密斯的新企業(yè)進(jìn)行了投資），花費(fèi)了幾個小時，最終確立了“Tazo”這個名稱。在確定名稱之后不久，史密斯得知，Tazo在吉普賽語中意味著“生命之河”。史密斯將這視為一種預(yù)兆，并最終將“生命之河”設(shè)定為企業(yè)的口號。

泰舒茶(Tazo)成立于1994年5月，是繼Celestial Seasonings后的又一新起之秀。泰舒茶聽起來有點(diǎn)神秘，但更多的是祥和、詼諧。史密斯說：喝泰舒茶讓人充滿樂趣，這是我們致力要達(dá)到的目標(biāo)。當(dāng)泰舒八袋裝的茶問世的時候，它奇特的包裝好像在允諾人們，有了泰舒茶，你一定會進(jìn)入另外一個神奇的世界。那些茶的名字——醒、禪、靜——不是告訴人們它到底是什么，而是要告訴人們它會給消費(fèi)者帶來什么樣的感覺和體驗。

“這些茶的名字非常直接?！惫嵴f，“但是有一些宗教或者神話的說法，當(dāng)然他不是巫師或者什么。這只是一種營銷手段，很有效的營銷手段，當(dāng)然，這個方法不一定吸引所有的消費(fèi)者?！?/p>

史密斯清楚這一點(diǎn)。盡管泰舒茶的“醒”系列成為了美國的天然和特種食品領(lǐng)域中最暢銷的紅茶，但他并沒有試圖吸引大眾消費(fèi)者。他將茶的價格定為4.49美元，這要比Celestial Seasonings、Bigelow以及其他茶類產(chǎn)品的1.99美元和2.09美元等價格高出很多。他沒有做任何調(diào)查，也沒有寫任何的商業(yè)計劃，只是看到了一個利基市場，并為之努力。他一向都如此。

“當(dāng)泰舒茶剛出來的時候，我真的認(rèn)為那就是胡扯?！蔽鞲駹柍姓J(rèn)，“它就像是某人寫出來的劇本，很可愛但卻都是子虛烏有的虛構(gòu)。但現(xiàn)在，它確實占據(jù)了市場，成為不可抵擋的主流?！?/p>

盡管業(yè)內(nèi)人士都在懷疑以4.49美元的價格是否能將茶銷售出去，但是該茶被迅速一掃而空。

史密斯辦公桌上有一個相框，相框中的照片來自史密斯將Tazo品牌賣給星巴克前的那段時間。照片中是Tazo推出的冷藏茶飲料，這個產(chǎn)品只存在了很短的一段時間，但是卻成為了美國市場上最暢銷的新奇冷藏飲品。史密斯說，他最懷念的是當(dāng)時計劃打入市場的的那段時間，那個產(chǎn)品的市場準(zhǔn)備僅僅用了90天。

公司迅速發(fā)展起來，史密斯想找到新的投資者，來繼續(xù)保持這種強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭。他需要有人能購買公司20%的股份，僅僅投入錢，而不干涉經(jīng)營，讓泰舒茶繼續(xù)發(fā)展。

星巴克的霍華德·舒爾茨可能并不是合適的人選，但是他卻擁有這個錢。

史密斯和舒爾茨曾有過淵源。在第二次離開Stash時，星巴克曾提供飲料部總監(jiān)的職位給他，但是，他告訴舒爾茨他將創(chuàng)辦一家公司，為星巴克創(chuàng)建一個茶品牌。他說:“我們當(dāng)時就快談成了，只是為誰支付10000美元的設(shè)備費(fèi)而討價還價。但是有人乘虛而入，擔(dān)任了這個職位。結(jié)果不歡而散?！蹦菚r他說，他再也不會踏入星巴克大樓一步。

這次，對于購買泰舒20%的股份一事，星巴克明確對史密斯表示毫無興趣。星巴克這個咖啡巨人在當(dāng)時已經(jīng)擁有了屬于自己的茶飲品牌。更糟的是，史密斯從其他渠道得知，星巴克將為自己的即飲式飲料命名為：“Tiazzi”，這個名稱與史密斯的Tazo極其相似。于是史密斯致信星巴克，要求他們立即停止這種做法。

很快，史密斯接到星巴克高管打來的電話，在電話中，星巴克重申他們對購買泰舒20%的股份并無興趣，也沒有興趣成為一家沉默的合作伙伴。然而，參加那次會議的每個人都無法停止談?wù)撌访芩购吞┦嫫放疲麄兌颊J(rèn)為泰舒與星巴克的戰(zhàn)略目標(biāo)十分吻合。那么，如果星巴克買下泰舒茶，并由史密斯繼續(xù)運(yùn)營，會怎樣？

接下來，史密斯對泰舒茶的控制被風(fēng)險投資一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，最終，他只擁有10%的股權(quán)。他十分熱愛泰舒，但他對自己的公司已經(jīng)失去了控制。1999年1月，史密斯和他的投資者們向外界宣布出售了他們的所有股份。

出售價格只有收入的1.2倍，總共900萬美元。史密斯感嘆道：“如果我們能再堅持兩年的話，我們會得到更多?！钡聦嵣?，由于他們在那個時候賣掉了公司，他和他的投資者們才得以趕上美國企業(yè)發(fā)展史上最大規(guī)模的增長熱潮之一：泰舒最開始只有1000家連鎖店，很快就發(fā)展到了10000家。“我們有機(jī)會可以利用一個大公司的優(yōu)勢，并在發(fā)展過程中得到補(bǔ)償?！彼姑芩拐f。

5年來，星巴克茶的銷量可比較數(shù)據(jù)一直優(yōu)于咖啡。最初銷售額只有不到連鎖店的1%，泰舒茶沖刺到了8%。然而最終還是發(fā)生了公司控制權(quán)的摩擦，這也許也是必然的。史密斯泉涌般的想法從來沒有間斷過，但是一個大公司很難像一個剛起步的小公司那樣靈活。史密斯說：“對于我提出來的任何想法或者建議，大家都說，‘好想法，但是我們不知道怎么去把它規(guī)?；！?/p>

史密斯加入星巴克的合約是無限期的，他原本可以永遠(yuǎn)這樣下去，但他沒有這樣做。2006年3月，從印度采購茶葉回來后，史密斯意識到他在公司的工作該結(jié)束了。就在那天他寫出了一份計劃，這個計劃讓他逐漸解脫出來，其中包括一年的非競業(yè)協(xié)議。2006年底，他離開了公司。

第三次創(chuàng)業(yè)，打造一個新品類

法國阿維尼翁-維倫紐夫的市場只有周四和周日早上才會營業(yè)。2007年的夏天，史密斯至少每周來一次這里，帶著他的籃子在這里來回轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，他會從他喜歡的攤位買一些奶酪，從巧克力制造商那里買一些巧克力，從面包店里買一些餅干面包之類的。這些都是工人師傅們直接將自己親手做的商品賣給消費(fèi)者，消費(fèi)者們可以更好的去理解和欣賞工人師傅們所做的一切，包括嫻熟的技藝和噴香的產(chǎn)品。此時史密斯的腦袋里奔出了一個詞，不難猜到，這個詞就是“茶”。

在做泰舒茶時，史密斯曾經(jīng)想要做一個“人工”的車間，可以向公眾開放，其中的布置就好像迪士尼的構(gòu)造一樣，人們可以真實的看到“工人們”打包“產(chǎn)品”，那些產(chǎn)品實際上已經(jīng)經(jīng)過了預(yù)處理?！拔倚枰幸慌_很慢的機(jī)器，每三到四秒吐出一包茶葉。”他強(qiáng)調(diào)說，“然后工人們就開始打包這些吐出來的茶包，就好像要把他們寄到哪里一樣?！?/p>

現(xiàn)在，史密斯知道了這個想法的缺陷就在于“人工”這個部分。他的公司根本就沒有像在法國市場上那樣老練的工匠師傅們，他回到波特蘭，希望能矯正自己的想法。

這次，史密斯想到的方法就是，建立一個敏捷的小公司，生產(chǎn)小批量的茶。他并不想搶走泰舒茶的消費(fèi)者，就好像泰舒茶和Stash沒有構(gòu)成競爭關(guān)系一樣。這是一個全新的品類，介于大眾市場產(chǎn)品和那些從專業(yè)網(wǎng)站上購買的極度稀缺的茶產(chǎn)品之間。

“當(dāng)你開展一項新業(yè)務(wù)的時候總是覺得它很有趣?！盚arneySons茶葉公司的哈尼說道，“要想徹底消除一個已有品牌的痕跡是非常困難的，但是通過這樣的方式，他做到了，他回到了原點(diǎn)。他通過賣掉上一個公司有了一些錢，但他做的事情，并不是重新開始讀書或者做其他什么事情，他做的還是茶，所以他依然擁有那些人脈?！?/p>

史密斯決定給他的新公司命名為Steven Smith Teamaker，他給自己的茶取名了一些很有意思的名字， 比如 Mao Feng Shui這個名字，來自毛峰和風(fēng)水的混合，毛峰是非常好的茶葉，而風(fēng)水又是中國眾所周知的一個詞語。然后他開始著手籌備資金，用了差不多半天的時間，史密斯發(fā)現(xiàn)自己對這個事沒胃口。集資是個繁重的過程，而且，它可能會導(dǎo)致自己對公司失去控制權(quán)。通過一些簡單的計算，史密斯知道自己目前擁有的資金可以擔(dān)負(fù)為期18個月的事業(yè)。

史密斯的茶袋設(shè)計得非常精美，就好像小小的藝術(shù)品一樣?！澳鞘橇钊穗y以置信的美學(xué)設(shè)計?！盬illiams-Sonoma 品牌的董事長哈維（Richard Harvey）說：“當(dāng)你走進(jìn)我們的店鋪，就會覺得這些包裝就看起來就好像屬于這里一樣?！?/p>

仍然，它們來自史密斯的波特蘭工作室——一部分是零售商店，一部分是工藝表演空間，一部分是實驗室——這里就是Steven Smith Teamaker取得突破性進(jìn)展的地方。一個工作日的早晨，三兩成群的人們在這里轉(zhuǎn)悠，其中一些人很清楚的知道他們自己在找什么，另外一些是路過此地被眼前奇特的設(shè)計所吸引。

“我曾經(jīng)遇到有人走進(jìn)來，不僅僅買我們的茶，而且還要投資我們公司?！笔访芩拐f。

在一個工作室運(yùn)營一個品牌，讓史密斯可以盡情實驗各種產(chǎn)品，比如加入了綠樅葉的茶或者是曾浸泡于比諾葡萄酒桶中的茶。史密斯經(jīng)營的更廣為人知的茶葉也同樣擁有與眾不同的特點(diǎn)：比如用非斯薄荷取代傳統(tǒng)摩洛哥薄荷，并混合著俄勒岡綠薄荷和檸檬的毛峰。“很多消費(fèi)者都沒有準(zhǔn)備好接受這些東西，史密斯也沒有?！惫S說道，“但是現(xiàn)在他們雙方都接受了?！?/p>

2009年，史密斯簽了3年的租賃合同，現(xiàn)在他還打算要續(xù)簽。但是現(xiàn)在他需要更大的空間來放置更多的生產(chǎn)設(shè)備。他的投資方有Celestial Seasonings的西格爾，也有以前經(jīng)營Robert Mondavi葡萄酒廠現(xiàn)任Peet's Coffee Tea主席的瓦萊特（Jean-Michel Valette）?！笆访芩篂樽约簩さ昧艘粋€利基市場，這足以讓他和Bigelow、立頓和Celestial一比高低?！蔽鞲駹栒f，“他之前就這樣做過兩次，很明顯現(xiàn)在又要開始了。”

Lee在波特蘭建立并經(jīng)營康普茶公司（Kombucha Wonder Drink），史密斯也是該公司一個小的合作伙伴，他說：“Teamaker要經(jīng)歷5年的時間才足以全速成長，史密斯將會駕馭得很好?！?/p>

在看向未來時，史密斯不確信自己是否能看到Steven Smith Teamaker走到岔路口那一天，“在將來的某個時刻，投資方會需要流動性。”他說，“最近，我有事不得不離開了一個星期，發(fā)現(xiàn)這里的事業(yè)沒有我也可以運(yùn)行得很好。未來我不是非要離開，但是現(xiàn)在我已經(jīng)能夠?qū)⒔恿Π艚唤o其他人?！?/p>

史密斯現(xiàn)在在做產(chǎn)品優(yōu)化的工作，并業(yè)余為Mars Drinks公司的Bright Tea做點(diǎn)開發(fā)工作。他說，多年以來，自己從其他事物中獲得一些啟發(fā)和洞見，并將它們用在茶上。當(dāng)他談起公司會議或者某一個早期項目時，你幾乎可以聽見他大腦在急速轉(zhuǎn)動的聲音，他腦中那個永遠(yuǎn)不停止的創(chuàng)意機(jī)器，正在加速。在他腦海深處，總是有許多創(chuàng)新的想法，他所需要擔(dān)心的，就是能否有足夠的時間將這些創(chuàng)意付諸行動。

“史蒂文再開一家公司？”Lee說道，“當(dāng)然可能，我看不出來為什么不?！?譯 | 魯行云