據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)皮膚醫(yī)學(xué)專家馬克·伯奇·梅欽教授指出，西紅柿可以為皮膚提供最好的安全保障，不妨把昂貴的護(hù)膚霜丟掉。試驗(yàn)表明，西紅柿中的番茄紅素有助于防止因陽光照射引起的皮膚曬傷，保持肌膚年輕。

馬克·伯奇·梅欽教授帶領(lǐng)的科研小組以20名21～47歲的女性志愿者作為研究對(duì)象，將其分為兩組，其中一組的10個(gè)人連續(xù)12周每天吃5湯匙（55克）番茄醬和10毫升橄欖油，第二組的10個(gè)人在同樣長的時(shí)間里只吃橄欖油。

實(shí)驗(yàn)開始和結(jié)束時(shí)，都要求研究對(duì)象暴露在太陽光紫外線的照射下。研究人員發(fā)現(xiàn)，與第二組的女性相比，第一組吃番茄醬的女性皮膚不易發(fā)紅，皮膚防止紫外線的能力較第二組高出33%。科學(xué)家經(jīng)過計(jì)算后得出結(jié)論，番茄醬對(duì)皮膚的保護(hù)作用相當(dāng)于防曬霜防曬系數(shù)（SPF）的1.3倍。

研究顯示：一方面，第一組女性的皮膚中，膠原蛋白的含量增加了。膠原蛋白對(duì)于保持骨骼的韌性及皮膚的彈性有很大幫助，骨膠原的丟失將使皮膚老化，失去彈性。另一方面，紫外線對(duì)第一組女性皮膚里線粒體DNA的損害減少。線粒體DNA被認(rèn)為和皮膚老化有聯(lián)系。

“第一組研究對(duì)象每天吃5湯匙番茄醬，并沒有過量。吃西紅柿雖然不會(huì)讓你在陽光下立于不敗之地，但它和防曬霜、遮陽帽和服裝一樣，能很好地防曬?！瘪R克·伯奇·梅欽教授指出，“番茄紅素對(duì)我們?nèi)梭w線粒體的保護(hù)作用至關(guān)重要，因?yàn)榫€粒體為人體所有的細(xì)胞提供能量，當(dāng)然也包括表皮細(xì)胞。

番茄紅素具有很強(qiáng)的抗氧化作用，能有效地消除自由基這種和癌癥有關(guān)的有害分子，減少紫外線對(duì)皮膚造成的傷害，包括炎癥反應(yīng)、過早出現(xiàn)皺紋和皮膚癌。自由基是機(jī)體在氧化反應(yīng)過程中產(chǎn)生的有害化合物，具有強(qiáng)氧化性，可損害機(jī)體的組織和細(xì)胞，進(jìn)而引起慢性疾病及衰老效應(yīng)。

據(jù)調(diào)查，在英國成年人的飲食中，每天番茄紅素的攝入量不到1毫克，僅為上述研究中防止皮膚疾病需要量的1/25。以往的研究表明，一天吃8盎司（約227克）番茄汁、150克番茄醬或一個(gè)番茄紅素片劑，足以提高血液中的番茄紅素含量。