中國(guó)的瓷器逐漸成為日常生活器皿后，歐洲的飲食文化才開(kāi)始飛躍發(fā)展。

餐具與食品間存在著一種美妙的關(guān)系，適當(dāng)?shù)氖称鳎梢砸r托食物的美味，也可以透露出文明進(jìn)化的訊息。銅器為我國(guó)重寶，主要的功能原與飲食有關(guān)，烹飪的鼎、裝盛的簋、喝酒的爵，都屬此類(lèi)，后來(lái)才發(fā)展成禮器，也只有貴族豪強(qiáng)能使用，“鐘鳴鼎食”四字可以說(shuō)個(gè)大概。

西方食器的功能較為單純。古代地中海區(qū)有許多陶制器皿與玻璃容器，埃及、希臘、羅馬人都用。日耳曼各部落進(jìn)入歐洲以后，受到物產(chǎn)的影響，日常以面包為主食，以手取食，并無(wú)不便。吃燕麥粥時(shí)，一把木制湯匙也夠用，一旦能吃些烤雞或肉，就可如齊人般，驕其妻子，不過(guò)也都用手撕擼，無(wú)須餐具。如果貴族們真需要用湯匙，則用黃金、白銀打造，歐洲人說(shuō)一個(gè)人命好，稱(chēng)為“含著金湯匙出世”。

歐洲人這樣的進(jìn)食方式，延續(xù)上千年，鮮少有人在意餐具，也不將之視為文明進(jìn)化的指標(biāo)。拜占廷宮廷使用的叉子在近代以后傳入歐洲，當(dāng)時(shí)歐洲人還大為詫異，怎么能使用類(lèi)似農(nóng)具耙子的東西吃飯？法國(guó)國(guó)王路易十四就一直不喜歡餐具，習(xí)慣用手抓著吃。

13世紀(jì)以后，阿拉伯商人將來(lái)自中國(guó)的新器皿介紹到歐洲，無(wú)論樣式、材質(zhì)，完全不同于歐洲人所習(xí)見(jiàn)者。意大利人有地利之便，有幸率先認(rèn)識(shí)這種中國(guó)新貨，卻無(wú)以名之，自觀察中得到靈感，認(rèn)為無(wú)論觸感與色澤，均可與海中貝殼（porcellana）比擬，故稱(chēng)之為porcellana，各國(guó)語(yǔ)言多沿用此種稱(chēng)呼，德語(yǔ)稱(chēng)Porzellan，西班牙語(yǔ)為Porcelana，法語(yǔ)也叫Porcelaine，英語(yǔ)也維持這種概念，稱(chēng)為Porcelain。商人習(xí)慣以其來(lái)處“中國(guó)”（china）稱(chēng)之，歐洲人自此認(rèn)識(shí)中國(guó)瓷器。

海路大通之前，瓷器經(jīng)陸路運(yùn)輸，跋涉千山萬(wàn)水，價(jià)格自然甚昂，但因質(zhì)地堅(jiān)硬、色澤光潤(rùn)，比起白镴器皿自然強(qiáng)上許多，達(dá)官貴人不免都想搜集。但即便富貴之家，也舍不得用之為餐飲之具，全擺在家中醒目之處?kù)乓?cái)富。奧地利的哈布士堡王室曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)，也有地利之便，維也納皇宮“賀夫堡”的瓷器大廳便是琳瑯滿(mǎn)目，裝滿(mǎn)明代青花瓷器。這種夸飾作風(fēng)還引起時(shí)人仿效。普魯士王菲特烈二世也效而法之，在波茨坦的無(wú)憂(yōu)新宮中整建一個(gè)中國(guó)廳。

上有好者，下必甚焉，歐洲的新富新貴，也都要弄兩件瓷器，顯示自己身份與品味，所以16世紀(jì)以后，歐洲商船絡(luò)繹于途，將一船船中國(guó)與日本的瓷器運(yùn)回歐洲。瓷器價(jià)格也因此降低，逐漸走入平民生活之中。

在此同時(shí)，中國(guó)的茶葉與近東的咖啡也隨著海船到了歐洲。起初，歐洲人根本不知道茶與咖啡為何物，又苦又澀，不能消受。過(guò)了一段時(shí)間，眼瞅著喝的人沒(méi)事，還有點(diǎn)陶然自得，上流社會(huì)才開(kāi)始笑顰，熱飲之風(fēng)乃稍盛。歐洲人原本不喝熱水、也沒(méi)有熱飲，從希臘羅馬人起，一般人喝兌水的酒，喝啤酒，喝果汁或牛乳，多使用玻璃杯、陶土杯或是白镴杯子，一旦要喝熱飲，杯具導(dǎo)熱、燙手，頗有不便，必須另有范式規(guī)矩。

16世紀(jì)以來(lái)，許多歐洲人見(jiàn)到瓷器精美，價(jià)格頗俏，一直企圖仿制，但總是不得要領(lǐng)。18世紀(jì)初，德國(guó)邁森地方一位貴族原本相信煉金術(shù)士之言，耗盡家財(cái)，卻煉不出黃金，卻在無(wú)意之間制出瓷器。1712年時(shí)，住在景德鎮(zhèn)的法國(guó)耶穌會(huì)士殷弘緒也將所見(jiàn)所聞的瓷器制法傳回歐洲，法國(guó)開(kāi)始試著仿制瓷器，殷弘緒算是工業(yè)間諜的先驅(qū)。這德、法等地開(kāi)始生產(chǎn)瓷器以后，瓷器才逐漸成為歐洲日常生活器皿，喝茶有茶杯，喝咖啡也有咖啡杯，連盤(pán)子都使用瓷器，歐洲的飲食文化才開(kāi)始飛躍發(fā)展，不過(guò)細(xì)算起來(lái)，才三百年而已。