全球第一家私營航天公司正駛向國際空間站，民營航天時(shí)代即將來臨。

航天計(jì)劃向來容易出問題，朝鮮人最清楚這一點(diǎn)，他們過去三次發(fā)射火箭衛(wèi)星都未能成功。美國民間航天機(jī)構(gòu)SpaceX的“龍（Dragon）”宇宙飛船去年11月也曾經(jīng)計(jì)劃進(jìn)行跟國際空間站接軌的實(shí)驗(yàn)，因故后來一再推遲。

不過，5月22日凌晨3點(diǎn)44分，54米高的獵鷹9號火箭終于從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。不到10分鐘的時(shí)間，此火箭就將帶有544公斤補(bǔ)給品的“龍”號飛船送入了預(yù)訂軌道。如果一切順利，在進(jìn)入軌道3日后，“龍”將逐步調(diào)整軌道，使自己接近國際空間站并開始一系列復(fù)雜的軌道之舞，好讓SpaceX公司和空間站內(nèi)的宇航員可以測試通訊系統(tǒng)和操縱系統(tǒng)。

如果一切正常，“龍”將徑直飛向空間站?？臻g站上的宇航員將用機(jī)械臂抓住它，令其與空間站對接。對接約兩周，隨后將承載約600多公斤載荷返回地球，落入太平洋海域。如果試飛行成功，SpaceX將成為第一家能夠與國際空間站對接的私人公司。

（小標(biāo)題）代表著美國的民族自豪感

國際空間站被有些媒體批評為各國政府異想天開、浪費(fèi)資源的產(chǎn)物，耗資1000億美元卻沒什么有價(jià)值的科研成果，在這1000億美元中，美國的投資遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何其他國家。而且，自去年美國航天局（NASA）的航天飛機(jī)退役后，美國便不得不仰仗俄羅斯、歐洲和日本的飛船來執(zhí)行向空間站運(yùn)貨的任務(wù)。而這些國家中只有俄羅斯擁有使用聯(lián)盟號（Soyuz）宇宙飛船向空間站運(yùn)送宇航員的能力；為此俄羅斯每年向美國宇航局收取4.5億美元（1美元約合6.3元人民幣）。

美國航天局設(shè)計(jì)的下一艘載人宇宙飛船最早也要2020年方能交付使用。如果SpaceX能夠成功完成貨運(yùn)服務(wù)，那將是通往美國航天局的最終目標(biāo)——讓美國私營公司運(yùn)送宇航員到空間站的關(guān)鍵一步。

航天事業(yè)向來涉及到民族自豪感。航天事業(yè)起步于20世紀(jì)50年代，受到美蘇冷戰(zhàn)的刺激而蓬發(fā)。美國阿波羅登月計(jì)劃的目的是將一名宇航員送上月球并讓他安全返回地球，不過還有深層的目的。用時(shí)任美國總統(tǒng)約翰?肯尼迪話來說，這是一項(xiàng)非常重大的工程，也是一項(xiàng)外交計(jì)劃，目的是讓全世界知道美國的航天技術(shù)比俄羅斯先進(jìn)。尼爾?阿姆斯特朗在月球著陸地插下的那面美國國旗向全世界宣示了美國是航天事業(yè)新領(lǐng)域的霸主。

不過雖然代表著國家的面子，但國際空間站只是一所宇宙公寓，而給這公寓送貨卻是門大生意。美國航天局鼓勵私營企業(yè)開發(fā)往返國際空間站的“太空巴士”，競爭者有四個，分別是SpaceX、波音、藍(lán)原公司（Blue Origin）和內(nèi)華達(dá)公司（Sierra Nevada）。而且此次任務(wù)如果成功， SpaceX公司預(yù)計(jì)將從航天局獲得價(jià)值16億美元的合同，向國際空間站發(fā)射12次貨運(yùn)飛船。根據(jù)設(shè)計(jì)，“龍”經(jīng)改裝后還可運(yùn)送宇航員。太空探索技術(shù)公司打算2015年發(fā)射載人飛船。

即使此次發(fā)射出現(xiàn)什么意外，對SpaceX公司也并非致命打擊，因?yàn)樗€有其他資金來源，其中包括與軌道通信、SES和銥星（ORBCOMM， SES and Iridium）這三家衛(wèi)星公司之間的合同，以及與美國空軍之間的合同。

（小標(biāo)題）價(jià)格比中國低

美國航空航天局為SpaceX價(jià)值12億美元的商業(yè)太空項(xiàng)目資助了將近4億美元，這些資金用于開發(fā)以及多達(dá)三次的獵鷹9號火箭和“龍”號太空艙的發(fā)射測試。據(jù)美國財(cái)政部的分析，傳統(tǒng)上類似的項(xiàng)目會花費(fèi)美國航空航天局四到十倍的資金。

6年前，當(dāng)美國航天局（NASA）宣布它想讓私營企業(yè)接管自己向國際空間站運(yùn)送貨物的職責(zé)時(shí)，許多人譏之為天方夜譚。時(shí)光荏苒，昨日的幻夢即將變成今日的現(xiàn)實(shí)，假以時(shí)日，私企最終也會向太空運(yùn)送宇航員。

太空探索科技公司成功遠(yuǎn)航，也將證明小型私營企業(yè)也可以在迄今人們一直認(rèn)為屬于國家機(jī)構(gòu)禁區(qū)的領(lǐng)域內(nèi)做出成績。比如法國的阿利安太空公司（Arianespace），用的是政府投資制造的火箭，從某種意義上說，私營企業(yè)航天絕非新事。美國航天局自己從不制造火箭或宇宙飛船，而是情愿讓波音或洛克希德馬丁（Lockheed Martin）等公司去實(shí)際設(shè)計(jì)與建造。這次與前不同的是付款方式。

過去的方式是 “成本加成”合同，即航天局承諾為建造火箭的所有花銷買單，外加一筆保證有的利潤。而他們對SpaceX及其航天貨運(yùn)競爭者“軌道科學(xué)公司”（Orbital Sciences）的付款則以固定成本為基礎(chǔ)，即由航天局給這些公司一筆錢，讓它們自負(fù)盈虧。

SpaceX公司確實(shí)大大降低了成本。2011年5月4日，SpaceX公司首席執(zhí)行官埃倫?馬斯克在公司網(wǎng)站的更新頁面發(fā)表了一封信件，題為“為什么美國可以擊敗中國：SpaceX公司費(fèi)用的事實(shí)”。在這篇文章中，馬斯克十分自豪地提到了在《航空周刊》報(bào)道中，中國航天科技集團(tuán)（CAST）的官員承認(rèn)，他們無法與SpaceX公司在價(jià)格上競爭，長征系列火箭將難以匹敵。根據(jù)SpaceX的報(bào)價(jià)，運(yùn)載能力10450公斤的獵鷹9號發(fā)射費(fèi)用為5400萬美元到5950萬美元。馬斯克并認(rèn)為這是美國創(chuàng)新戰(zhàn)勝了廉價(jià)的海外勞動力的典型事例。

馬斯克還認(rèn)為現(xiàn)有各國航天機(jī)構(gòu)深受官僚主義繁文縟節(jié)的束縛，造成航天發(fā)射費(fèi)用居高不下。他認(rèn)為更靈活的商業(yè)公司開展航天活動，可以大幅度降低航天發(fā)射費(fèi)用。

但有許多人反對SpaceX，也反對私營企業(yè)航天的想法。首登月球的阿姆斯特朗和最后一次登月的吉恩?塞爾南（Gene Cernan）就屬于擔(dān)心私營公司無法勝任航空工作的人。

鏈接：硅谷鋼鐵俠

埃倫?馬斯克（Elon Musk）曾經(jīng)是互聯(lián)網(wǎng)在線支付平臺PayPal的聯(lián)合創(chuàng)始人。在PayPal以15億美元賣給eBay后，馬斯克將他高達(dá)3.34億美元的個人資產(chǎn)投資在以下三個行業(yè)：電動汽車，太陽能電池和廉價(jià)太空旅行。他現(xiàn)在不僅是Tesla Motors和SpaceX的CEO，同時(shí)也是SolarCity的董事長。

作為Tesla Motors公司的主席和首席財(cái)務(wù)官，馬斯克希望給電動汽車市場來一次大革命。馬斯克還是個有錢的太空迷，他想在火星上度過退休生涯。SpaceX部門已經(jīng)成功研制出了獵鷹火箭發(fā)動機(jī)并投放市場；另一個屬于馬斯克的專攻是太陽能，其公司正積極游說人們安裝太陽能面板。我們可以整合一下馬斯克進(jìn)行的一個個項(xiàng)目：人們駕駛著太陽能驅(qū)動的電動的太空船暢游太空。

鏈接：SpaceX的星際旅行計(jì)劃

航天事業(yè)起步于20世紀(jì)50年代，一直沿著科學(xué)與科幻小說的界線蹣跚前行，直到如今。讓美國實(shí)現(xiàn)航天夢的那些火箭專家有很多都是異想天開的人，在孩提時(shí)代看了些通俗小說，被里面閃閃發(fā)光的宇宙飛船和突眼怪獸所吸引，才立志投身于這項(xiàng)事業(yè)。

埃倫?馬斯克就是這樣的人，他的理想在火星養(yǎng)老，所以星際旅行一直都是SpaceX的目標(biāo)之一。馬斯克不僅覺得有機(jī)會在三年內(nèi)送人上太空，而且還希望可以在十年到二十年內(nèi)上火星。馬斯克對太空事業(yè)是非常認(rèn)真的，表示“人類探索其他星球的未來是個非常令人興奮、鼓舞人心的未來，而我們的目的就是要想辦法讓這個未來成真?！?/p>

2001年4月28日，美國商人蒂托搭乘“聯(lián)盟TM-32”載人飛船升空，兩天后與國際空間站成功對接，蒂托在俄宇航員的陪同下進(jìn)入國際空間站，后乘坐“聯(lián)盟TM-31”飛船返回艙返回地面。此后，29歲的南非商人沙特爾沃思、美國百萬富翁喬治分別成為人類史上第二位和第三位太空游客。對于火星旅行來說，價(jià)錢一直是平民難以跨越的門檻。2005年，美國富翁奧爾森曾成功完成一次太空旅游，但他支付了2000萬美元的巨額費(fèi)用。

馬斯克說：“SpaceX公司的火星旅游將推出平民價(jià)，往返機(jī)票只需50萬美元，公司完全可以實(shí)現(xiàn)盈利?！瘪R斯克稱，火星旅行開始后的十年內(nèi)，50萬美元的票價(jià)能夠成為現(xiàn)實(shí)。50萬美元的標(biāo)價(jià)約等于現(xiàn)在NASA通過俄國“聯(lián)盟號”（Soyuz）火箭運(yùn)送一名宇航員進(jìn)入空間站所需成本的百分之一。相比NASA以往的航天飛機(jī)，SpaceX開發(fā)的“龍”號飛船對乘客的身材限制更寬松。也就是說更加寬敞。