2012年是讓全球天文愛好者興奮不已的一年。早在去年底，就有人在網(wǎng)上發(fā)帖，說在2012這一年中，會出現(xiàn)不少罕見天象：“金星凌日”，七大流星雨，火星、土星、海王星、天王星和木星輪番“沖日”等“天幕好戲”接連登場……

在神話傳說中，世界末日多與天象異常相關(guān)，2012年匯聚多種罕見天象這一說法，也給所謂的“2012世界末日論”增添了不少談資。這些天象，真的非常特殊嗎?它們的背后都有哪些傳說?為什么這么多罕見天象會聚集在2012年發(fā)生?我們又該如何觀測它們呢?

“雙星伴月”驚艷夜空

從2012年的第一天起，我們就看到了黃昏時分西部天空呈現(xiàn)的太白金星，這是除了太陽和月亮以外，天空中最明亮的天體。金星之所以是地球夜空中最亮的冠軍，第一個原因是它距離地球最近；第二個原因是它距太陽較近，得到的陽光多；第三個原因是它表面覆蓋著濃厚的云層，能夠反射出85％的陽光。

當(dāng)萬家燈火時，它在晚霞和彩云之間爍爍放光，奪目的光芒直射入眼簾。不管是在燈火輝煌的廣場、還是在繁華的鬧市，只要觀測條件允許，抬頭向西方仰望，準(zhǔn)會看到它那如煙似水的銀白色光芒；如果有幸尋找到了一個全黑的環(huán)境，站在平地上，它會映照出你的身影；佇立湖畔河邊，則可以看到它和月亮相伴的水中倒影。難怪古代的羅馬人把最美麗的女神維納斯作為金星保護(hù)神，如此靚麗的美景，是201 2年贈與我們的第一個禮物。

在以后的日子里，更加奇妙的天象接踵而來了：大名鼎鼎的太歲木星緊緊盯在金星的上方。雖然木星的亮度只有金星的四分之一，但也毫不示弱地抵抗著城市燈光的干擾，依然顯赫在人的眼前。人們還發(fā)現(xiàn)，金星正在“駛向”木星，兩星的距離在一天天地縮短。可能已經(jīng)有人看到了，2012年1月28日那天傍晚，一彎新月如同小舟一般漂蕩在兩星之間。這種“雙星伴月”的美景，曾經(jīng)出現(xiàn)在2008年12月1日的傍晚，金、木、月三者正巧排列成了一張標(biāo)準(zhǔn)的笑臉。那時，全世界不知有多少人舉起照相機(jī)進(jìn)行拍照，至今在網(wǎng)上還可以搜到照片。不過這次排出的不是笑臉，而是金、木在月旁的“比翼雙飛”。這一天象在2012年2月26日那天再次出現(xiàn)，只是金星距離木星更近了。

2012年3月15日，金星終于追過了木星，從此金星在上，木星在下。3月26日和4月24日又出現(xiàn)了“雙星伴月”。你看到了嗎?如果沒有看到，也不必遺憾，下半年，“雙星伴月”的天象還要繼續(xù)上演，不過時間上轉(zhuǎn)移到了清晨。

到了7月份，金星作為晨星，將浮上東南方的地平線，它的搭檔木星也緊跟了上來。7月15日，金、木、月三者又湊到了一起，形成一個歪斜的笑臉。8月13日又逢“雙星伴月”，你會看到金星漸漸離開了木星，兩者距離拉遠(yuǎn)了?！敖鹦橇枞铡卑倌觌y遇

金星，漢代以前稱為“太白”，自從403年前意大利物理學(xué)家伽利略使用天文望遠(yuǎn)鏡觀察之后，人們漸漸了解了它的真面目：論體積它是地球的85％，論質(zhì)量是地球的81％，兩者稱得上是“姐妹行星”。金星距離太陽近，只有1億1000萬千米，地球距離太陽1億5000萬千米，金星約225天圍繞太陽公轉(zhuǎn)一周，地球約365天公轉(zhuǎn)一周，因此每過584天(約—年零7個月)，兩者就會在各自的跑道上相遇，并肩而行，這就叫“下合”。拿起鉛筆計(jì)算一下就可以知道：在8年當(dāng)中會有5次“下合”的機(jī)會?！跋潞稀睍r，金星距離地球只有4 000萬千米，這在天文學(xué)上可以說“近在咫尺”，除了月亮(距離地球38萬千米)之外，沒有再近的了。

讀到這里，你的頭腦中可能出現(xiàn)一個問題：當(dāng)金星“下合”的時候，太陽一金星一地球在一條直線上，地球上會不會因金星的存在而發(fā)生日食呢?

告訴你：不會的。你現(xiàn)在已經(jīng)懂得“近大遠(yuǎn)小”的道理吧?在地球上，只有月亮遮住了太陽才會發(fā)生日食。月亮的直徑只有太陽的1／400，但是太陽比月亮遠(yuǎn)400倍，大小和距離互相抵消了，因此看起來月亮和太陽差不多一樣大。金星比月亮遠(yuǎn)105倍，看起來“小”多了。即使在距離最近的日子里，金星的視直徑(肉眼看見的物體的視角，單位為度、分、秒)也只有58”，剛剛達(dá)到人眼的分辨率，只有眼睛極好的人才能看到“金星月牙”的形狀，你可以在晚間試一試自己的視力。大多數(shù)人看到的金星是一個沒有圓面的小“點(diǎn)”，它的視直徑只有太陽的1／32，只能遮住太陽極小的一部分，就像一枚一分錢的硬幣放在一個大氣球前面，怎么能造成日食呢?這種情形，就像古代的一個平民百姓敢于站在皇帝跟前做出不禮貌的行為，這對皇帝來說是“凌犯”，當(dāng)有殺頭之罪，借此緣由叫做“金星凌日”。

現(xiàn)在你可能會說：8年當(dāng)中有5次“下合”，應(yīng)當(dāng)有5次“金星凌日”吧?不對!不對!“金星凌日”是百年難遇的罕見天象!每100多年當(dāng)中只有2次。上一回在1874年12月9日和1882年12月6日，我們能經(jīng)歷的這一回是2008年的6月8日和2012年的6月6日。下一回在2117年12月11日和2125年12月8日。如果這回錯過了觀看的機(jī)會，就要等上105年。算一算，如果你活到那個時候該是多少歲啦?即使你有百倍的信心活過100多歲，恐怕也年老眼花，看不清了吧!所以呀，還是抓緊機(jī)會吧!

為什么不是每次“下合”都會出現(xiàn)“凌日”呢?這是因?yàn)榻鹦堑能壍琅c地球的軌道并不在一個平面上，它們之間有一個傾斜角。只有日、地、金三球一線時，我們才能看到金星的圓面太陽圓面上走過去。于是，這樣的機(jī)會就非常稀少啦!

要想觀看到這個百年難遇的天象，就要預(yù)先做好充分的準(zhǔn)備：第一，眼睛不能直接觀看太陽，要尋找到黑色的濾光片遮擋在眼前，如果有放大20-60倍的望遠(yuǎn)鏡更好，但要在物鏡前面(朝著景物的一端)加上濾光片。最好使用帶有三腳架和濾光片的天文望遠(yuǎn)鏡，在目鏡的一端觀看或接上一架照相機(jī)進(jìn)行拍照。第二，要學(xué)一點(diǎn)觀看的常識，掌握好觀看的時間(以下說的是在南京地區(qū)觀看的時間，其他地區(qū)有微小的變動，但不會差到1—2分鐘以上)。有幾個專業(yè)名詞稍微作講解。入凌外切：金星的黑色圓面與太陽圓面的東部開始接觸，也就是凌日開始，在6：10：06(早上6點(diǎn)10分06秒)；入凌內(nèi)切：這是金星圓面完全進(jìn)入太陽圓面的時刻，在6：28：40；最小角距離：金星圓面距離太陽中心最小的時刻，在9：30：46；出凌內(nèi)切：在12：31：28，金星圓面與太陽圓面的西部接觸的時刻；出凌外切：也就是凌日結(jié)束的時刻，在12：48：50，金星圓面完全走出太陽圓面。整個過程是6個多小時。不巧的是，那天是星期三，你正在上課，不過可以在每次的課間休息時觀看。

“凌日”的開始和結(jié)尾最重要，不在上課的時間，你可以專心地看一看。

幸運(yùn)的是，本世紀(jì)的這兩次“金星凌日”，在我國東部地區(qū)都可以看到全過程。美國人就沒有這么幸運(yùn)了，因?yàn)椤傲枞铡壁s在了黑夜，要想看到全過程就要跨過半個地球，到東方來。這在21世紀(jì)很容易，坐十幾個小時的飛機(jī)就到了，但是處在18世紀(jì)的天文學(xué)家，那就很困難啦!通過下面的一個故事，你會體會到。

史上最悲慘的“金星凌日”觀測者

在251年前的1761年，正巧也在6月6日發(fā)生“金星凌日”，整個天文學(xué)界都很重視，法國天文學(xué)家勒讓提也不例外。但在凌日時刻，歐洲正處在黑夜，他就準(zhǔn)備到觀測條件較好的印度去。

為了不誤這次良機(jī)，勒讓提在1760年就搭上了去印度的輪船，可是因?yàn)槟菚r英、法兩國正在打仗，他們的輪船受阻，耽誤了行程。當(dāng)勒讓提趕到印度時，凌日的日期早已經(jīng)過去了。盡管如此，勒讓提并沒有灰心喪氣，他決定留在印度等待8年后的第二次凌日。在印度的8年里，他修造了觀測站，裝置了觀測儀器，還學(xué)習(xí)那里的地方語言，研究印度的天文學(xué)，耐心地等待著1769年6月3日“金星凌日”的到來。

終于盼到了這一年。在整個5月份和6月的頭兩天，天氣都很好，晴朗的天空陽光燦爛，如果觀測“金星凌日”，那是再好不過了。可是萬萬沒有想到，就在6月3日，天氣競突然變壞!在“金星凌日”的時刻，暴風(fēng)驟起，雷電交加，大雨傾盆，連個太陽的影子都不見。勒讓提萬分沮喪，蹲在地上號啕大哭。大自然似乎就是在捉弄這位苦心孤詣的天文學(xué)家，就在“金星凌日”結(jié)束后的幾分鐘，烏云退去，天氣轉(zhuǎn)晴，大地上又是一片陽光。

勒讓提是多么的不幸呀!他的一生中再也不會有機(jī)會看到“金星凌日”了。由于受到這樣巨大的打擊，他病例在床上，喪失了工作和生活的樂趣，長時間不和親人、朋友們通信。當(dāng)他在1771年返回法國的時候，才知道在他音訊斷絕期間，大家都以為他已客死他鄉(xiāng)，他的科學(xué)院院士的位置已經(jīng)被別人補(bǔ)上了，他的財(cái)產(chǎn)也被人承襲了。勒讓提無奈只好向法院起訴，要求將這些失去的東西都還給他，可是法庭按照當(dāng)時法國的法律處理，即已經(jīng)認(rèn)為死去了的起訴人，便無權(quán)享受他已經(jīng)被人承襲了的地位和財(cái)產(chǎn)，所以他不但沒有取回失去的一切，反而還要付出打這場官司的訴訟費(fèi)，這樣就更使他一貧如洗了。

五大行星輪番“沖日”不異常

太陽系共有8顆行星，在地球軌道以內(nèi)有兩顆——水星和金星，天文學(xué)上叫做“地內(nèi)行星”；在地球軌道以外有5顆——依照距離地球從近到遠(yuǎn)的順序是火星、木星、土星、天王星、海王星，叫做“地外行星”。地內(nèi)行星定期出現(xiàn)“下合”——與地球處在太陽的同一側(cè)，而地外行星定期出現(xiàn)“沖日”——該行星與太陽各在地球的兩側(cè)。當(dāng)行星“沖日”時，是距離地球最近、最亮、最大、最便于觀看的好時機(jī)，并且整夜可見。

選擇“沖日”前后幾天晴朗無月光的夜晚，選好比較黑暗的環(huán)境，使用口徑60mm～100mm的天文望遠(yuǎn)鏡，在放大60～100倍的情況下，就可以清楚地看到火星上的冰雪極冠和大片沙漠、木星的彩色云帶和四顆大衛(wèi)星、土星的光環(huán)和天王星、海王星蔚藍(lán)色的圓面。下面列出它們在2012年“沖日”的日期和時間：火星，3月4日；木星，12月3日；土星，4月16日；天王星，9月29日；海王星，6月29日。

行星的“下合”與“沖日”是有一定周期的。這個周期是可以計(jì)算出來的，你可以用計(jì)算器來算一下：

首先要掌握兩個數(shù)字：地球圍繞太陽的公轉(zhuǎn)周期和行星圍繞太陽公轉(zhuǎn)周期。比如要計(jì)算木星多少天一次“沖日”，我們要先知道，地球繞太陽一周365.256日，木星繞太陽一周4332.589日。

然后請作3步計(jì)算：①兩數(shù)相乘的積數(shù)；②兩數(shù)相減的差數(shù)；③積數(shù)除以差數(shù)，所得的商數(shù)就是木星沖日的周期。這個數(shù)字是398.8836日=1年零34天。也就是說每過1年零34天，就會發(fā)生一次木星“沖日”現(xiàn)象。照這樣計(jì)算，土星“沖日”的周期是1年零13天，天王星“沖日”的周期是1年零5天，海王星“沖日”的周期是1年零3天。在絕大多數(shù)情況下，以上這4顆行星每年有一次“沖日”。只有火星，它距離太陽比較近，跑得比其他4顆快，地球要花780天(2年零50天)才能追上它，因此在2011年沒有發(fā)生火星“沖日”。2012流星雨不值得大驚小怪

今年的流星雨特別關(guān)照地球嗎?也不是。只要在晴空之夜下，進(jìn)入全黑的環(huán)境，舉頭觀星，加上耐心等待，就會看到一顆顆飛馳的流星，這是一種令人心馳神往的享受。一年中的每個夜晚，都有流星雨出現(xiàn)，每個流星雨都有一個爆發(fā)的極大日期，每年都差不多。

在2012年的天文年歷上列舉了28個流星群?？梢?，除了天龍座流星雨值得特別關(guān)注之外，其他與平常年份趨近，天公并沒有列出“大禮”的清單，更不值得大驚小怪，如果有意料之外的驚喜，那可是奇跡啦!

當(dāng)“天文盲”遇上“世界末日說”

那為什么有人說2012年出現(xiàn)眾多罕見天象呢?這恐怕是受了美國好萊塢災(zāi)難片的深刻影響，很多人在以往多年并沒有注意每年的天象變化，到了2012年忽然關(guān)心起了天文學(xué)，想在星球運(yùn)轉(zhuǎn)上尋求“世界末日”的證據(jù)，這是徒勞的。

其實(shí)，2012年既沒有什么大劫難，也沒有什么極為罕見的天象，只有一個百年難遇的“金星凌日”，比起1994年萬年難遇的蘇梅克一列維9號彗星撞擊木星、2001年的獅子座流星雨的大爆發(fā)、2008年8月24日～27日6萬年以來最接近地球的火星、2009年7月22日長江流域百年難遇的長達(dá)6分鐘以上的日全食，要遜色多了。

瑪雅人預(yù)言，2012年12月21日是一個“劫數(shù)”，這時大災(zāi)難就要來臨。但這一天，既沒有彗星撞擊地球，也沒有大地震、火山和海嘯的預(yù)報(bào)。如果這一天太陽爆發(fā)大耀斑，那也只是巧合。