在全球范圍內(nèi)，當(dāng)傳統(tǒng)蜜蜂的蜂巢在病蟲害的重壓下步履蹣跚時(shí)，無刺蜂可能成為蜜蜂種類中備受矚目的授粉者和造蜜者。致力于現(xiàn)代無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)的一些團(tuán)體，相繼出現(xiàn)在澳大利亞、哥倫比亞、巴西等地。而易于管理的人造蜂巢則成為了無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)普及的先導(dǎo)。為了授粉和獲得蜂蜜，位于加納的一個(gè)新的研究中心加大了無刺蜂養(yǎng)殖的研究和推廣力度。普通蜜蜂將蜂蜜存放在整潔、規(guī)則的蜂巢中，而無刺蜂則使用凹凸不平的“蜜罐”儲(chǔ)存蜂蜜。雖然其蜂蜜比普通蜜蜂少，且較難收集，但是熱帶地區(qū)的無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)近來獲得了增長。

推廣養(yǎng)殖技術(shù)

在加納農(nóng)村，無刺蜂是人們熟知的益蟲。過去，農(nóng)民經(jīng)常從蜂巢中采集蜂蜜用來治療眼部感染和哮喘等病，許多當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為蜜蜂可以提高農(nóng)作物產(chǎn)量，并把蜜蜂分成不同的種類。盡管農(nóng)民對(duì)這些小蜜蜂很熟悉，但是，他們不知道可以將蜜蜂帶回家養(yǎng)殖。2006年至今，加納的國際無刺蜂中心成功開發(fā)了當(dāng)?shù)?種無刺蜂的飼養(yǎng)繁殖方法，并進(jìn)一步推廣到附近的幾個(gè)國家。

國際無刺蜂研究中心坐落在加納海岸角大學(xué)，這是一個(gè)新成立的集研究、教育、商業(yè)為一體的研究機(jī)構(gòu)。在過去的6年里，該中心研究出了在人造蜂巢中繁殖當(dāng)?shù)責(zé)o刺蜂的方法，培訓(xùn)了200多名西非農(nóng)民掌握了無刺蜂的養(yǎng)殖技術(shù)。研究人員說，現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝苏饾u明白這項(xiàng)工作的非凡意義。這與過去馴養(yǎng)其他野生動(dòng)物不同，在這里，突然間會(huì)出現(xiàn)一群全新的生物，而且它們會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)增產(chǎn)很有益處。

盡管無刺蜂的模樣跟我們熟悉的蜜蜂十分相似，但它們還是形成了自己獨(dú)特的一族——麥蜂族。目前，全世界幾百種無刺蜂分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，沒有人確切知道為什么它們失去了注射毒液的能力；通過叮咬、分泌化學(xué)物質(zhì)，甚至用植物樹脂誘捕比它們小的入侵者，它們是如此巧妙地保衛(wèi)其蜂巢。不過對(duì)于人類而言，蜜蜂中的大部分種類是溫順的，或至少是無害的。無刺蜂抵制人的策略則是爬到你身上，觸碰你的眼睛或爬進(jìn)你的耳朵，但不會(huì)刺痛你。

挖掘潛在價(jià)值

6年過去了，現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)開始經(jīng)營無刺蜂的蜂蜜，并將其作為傳粉者及其他產(chǎn)品的可持續(xù)來源。作為一個(gè)特色，無刺蜂的巢一般都建在空心的樹干或其他孔洞里。在蜂巢內(nèi)，蜂蜜和花粉被貯存在由蜂蠟和植物樹脂混合而成的凹凸不平的小“罐”中。在熱帶地區(qū)，無刺蜂全年都很活躍，在花較少的時(shí)候，這些儲(chǔ)存的食物可用于哺育下一代。

引起當(dāng)?shù)鼐用駶夂衽d趣的是無刺蜂的蜂蜜。潛在的經(jīng)濟(jì)收入刺激了熱帶地區(qū)無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)的增長，在一些地區(qū)，農(nóng)民經(jīng)?？筐B(yǎng)殖無刺蜂來增加收入。在巴西，多所大學(xué)與政府結(jié)成伙伴關(guān)系，積極開發(fā)和推廣無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展。

對(duì)于無刺蜂的蜂蜜有不同的描述，有的說它比普通蜂蜜更甜，有的說它有辛辣味、苦味或酒精味。這種蜂蜜含水量達(dá)到40％，采集后易于發(fā)酵。不過，無刺蜂蜂蜜更難得到：一個(gè)典型的群落每年只生產(chǎn)1～3升蜂蜜，相當(dāng)于50只普通蜜蜂的產(chǎn)蜜量。在加納農(nóng)村，一直延用無刺蜂的蜂蜜治療眼部感染的習(xí)慣，但以往很少有研究人員對(duì)這種方法的有效性做研究。最近研究中心的工作人員用一種無刺蜂蜂蜜來試驗(yàn)治療豚鼠的細(xì)菌性結(jié)膜炎，結(jié)果表明確實(shí)有效，研究成果發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)藥理學(xué)雜志》上。

雖然人們尋找無刺蜂已經(jīng)有幾個(gè)世紀(jì)了，但只有為數(shù)不多的幾個(gè)品種得到人工養(yǎng)殖。在瑪雅文明時(shí)期，無刺蜂飼養(yǎng)業(yè)最為先進(jìn)?，斞湃嗽谒幍渲杏孟笮挝淖钟涗浵滤麄兊酿B(yǎng)殖方法。那些養(yǎng)蜂人把無刺蜂的群落放在空心的原木中，覆上石頭蓋，定期采集蜂蜜和蜂群分化，以增加無刺蜂的數(shù)量。

傳統(tǒng)的無刺蜂飼養(yǎng)業(yè)現(xiàn)在仍有，但已經(jīng)很少了。在過去30年中。由于文化和環(huán)境的變化，例如森林砍伐和與引進(jìn)的蜜蜂品種的競(jìng)爭(zhēng)，傳統(tǒng)無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)呈直線下降。不過，研究人員發(fā)現(xiàn)，有些地方的無刺蜂在人造蜂巢中生活的很好。

在澳大利亞，大多數(shù)的無刺蜂群落是被當(dāng)作寵物來養(yǎng)殖的。但是，澳大利亞的昆蟲學(xué)家認(rèn)為，無刺蜂的授粉作用也可以成為一個(gè)“重要產(chǎn)業(yè)”。在澳大利亞的一些地區(qū)，發(fā)現(xiàn)20多種無刺蜂至少可對(duì)一種作物授粉一次，包括堅(jiān)果、咖啡、鱷梨、西紅柿、黃瓜和草莓等，包括可給溫室內(nèi)作物授粉的幾種無刺蜂。

作為非洲大陸無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)前哨站之一，加納國際無刺蜂中心仍有很多工作要做，無刺蜂的潛力還沒有被充分挖掘出來。研究人員計(jì)劃更多地研究無刺蜂蜂蜜和分泌物的藥用價(jià)值以及其授粉功用的探索。無刺蜂養(yǎng)殖業(yè)能否真正在加納乃至全球流行起來，仍是一個(gè)懸而未決的問題。