2008年冬，他應國家民族博物館和中央民族大學邀請，赴京舉辦《老后——花瑤文化展》。同年，他的攝影專著《神秘的花瑤》由湖南美術出版社出版發(fā)行；建國60周年大慶期間，他率領花瑤民間文藝表演隊，代表全國少數(shù)民族進京演出13場，受到首都民眾和國際友人的高度評價；2010年應首都博物館之邀，赴京舉辦《生命·生活·重陽——老后的大山情結》攝影展，同年12月，他被文化部評為2010年度全國文化遺產保護十大新聞人物；他還4 次帶著花瑤精美的裙繡挑花作為贈禮，參加聯(lián)合國教科文組織主持的世界民俗攝影理論研討會；他曾應邀隨時任中宣部部長丁關根出席巴黎“中國文化周”活動……

他以32年 的智慧和汗水，300多次深入花瑤山寨，用攝像機將花瑤這支藏在大山深處的原生態(tài)部落，推向全國，介紹給世界。如今，花瑤的所在地——湖南省隆回縣虎形山瑤族鄉(xiāng)已榮膺為國家級風景名勝區(qū)?；ì帾毦咛厣娜估C挑花和嗚咪山歌已入選國家非物質文化遺產名錄。

他就是中華文化遺產影像搶救聯(lián)盟副主席、中國攝影家協(xié)會會員、著名民俗攝影家劉啟后，昵稱“老后”。中國文聯(lián)副主席、中國民間文藝家協(xié)會主席馮驥才贊譽老后是“民間文化的守望者”、“無私奉獻者”，是“湘中文化的棟梁”。

苦難里培養(yǎng)出藝術細胞

劉啟后，1943年出生于湖南芷江。父親曾是國民黨空軍軍官，參加過芷江日本受降儀式，后因病早逝。不久母親也抑郁而死。失去了父母，年幼的劉啟后和哥哥一起來到隆回縣六都寨祖父母身邊，生活非常艱難。高小畢業(yè)后，兄弟兩人均以優(yōu)異成績考入隆回二中。因交不起兩個孫子的學費，祖父說：“你們倆只能去一個讀書?！毙值軅z哭著互讓，爺爺最后對劉啟后說：“你比哥哥小兩歲，就讓哥先讀吧！”劉啟后聽從爺爺?shù)臎Q定。他走出門，號啕大哭，走到附近的河邊朝河中走去。此時，恰有一位大伯路過，急忙朝河中沖去，把劉啟后抱起，帶著疼愛狠狠地教訓了他幾句：“伢子，你怎么這樣傻！”劉啟后醒悟了：“我不能死，明年再考吧！”他一邊幫爺爺做工，一邊復習功課，第二年又考上了初中。劉啟后在艱難中學會了堅強。星期天，他就幫人擂谷、磨豆腐、織草鞋。暑假里，為湊齊下學期學費，他就跟人上山砍柴，砍好十幾擔柴后，就將柴從山上滾下來，再挑到街上去賣。初中畢業(yè)時，他想考中專，但學校將劉啟后就讀的一個班，全部直升高中。在高中階段，劉啟后被選為學生會和校團委宣傳委員，負責辦黑板報。他品學兼優(yōu)，很渴望考入大學深造，但學校在畢業(yè)生政審中，給他作出“政審不合格，不予錄取”的結論。原因是學校誤以為他父親在解放前夕駕飛機逃到臺灣去了。劉啟后被取消了報考大學的資格。他遭受人生中的又一次沉重的打擊，但他沒有倒下，不能考大學，就刻苦自學吧。

1963年，劉啟后幸運地進入隆回縣總工會工作。但因家庭出身不好，剛參加工作不久，就被下放到一個機械廠勞動改造，接受工人階級的“再教育”。在工廠，他學會了車、刨、鏜、磨、銑、鉗、鉆等多門技術。他還利用業(yè)余時間為工人們補習文化，和他們一起編劇、譜曲、排練節(jié)目。其間，他學會了攝影。他的藝術生涯正是從此時開始的。當時他拍攝的3張照片入選邵陽市主辦的一次攝影展覽。

改革開放后，劉啟后調任隆回縣對臺辦主任。為開展對臺宣傳，劉啟后用鏡頭記錄了家鄉(xiāng)的人文景觀，不少照片在中央、省市報刊發(fā)表。此間，他先后獲得湖南省對外宣傳用稿一等獎、湖南省報紙系統(tǒng)新聞一等獎等獎勵。

1995年春，劉啟后提前10年從工作崗位上退下來，背著行囊，到各地體驗生活，以期滿足創(chuàng)作欲望。期間偶爾也有作品獲獎。在經過一段摸索后，他覺得自己的作品里好像缺少點什么。于是，他購買了《攝影與美術》、《攝影》以及美國紐約攝影學院的教材，刻苦鉆研，提高理論素養(yǎng)。同時，他又訂閱了《大眾攝影》、《中國攝影家》、《中國攝影報》等報刊，從中吸取營養(yǎng)。他還常去省會長沙，與攝影美術界的朋友交流，向他們取經。此時，“用攝影去做文化”的理念開始在他的心里扎根。根據自己的創(chuàng)作風格和個人特點，他毅然選擇了與當今國際文化潮流相吻合且倍受聯(lián)合國教科文組織推崇的民俗文化。他積極投入到民俗文化的挖掘、記錄、搶救和整理中。功夫不負有心人。此后，他的攝影作品不斷獲獎。《滿地花》獲國家對外宣傳用稿一等獎；《勸君莫再為》獲湖南省報紙系統(tǒng)好新聞一等獎；《水中摩托》被中國攝影家協(xié)會評選為“中國攝影藝術出國作品”，送東京參加亞太地區(qū)攝影展；《老兩口》獲湖南“三湘新形象”攝影大賽特等獎，并先后獲湖南省“五個一工程獎”。在中國藝術攝影學會評審中，他入圍“最高個人成就獎”，并獲“世紀群星”的榮譽稱號。

探尋瑤山民俗文化

1978年冬，劉啟后來到隆回縣虎形山鄉(xiāng)瑤族山寨。這天，云彩特別的美，熱衷攝影的劉啟后決定到山里轉一轉，他貿然闖進了茫茫山林，來到一處叫做巖兒塘的偏遠山寨。為了拍日落奇觀，他爬上一道山梁，等著太陽下山。由于缺乏經驗，沒料到太陽剛剛下山，四周便一團漆黑。

他迷路了。幾經探詢，他發(fā)現(xiàn)左邊山坡上閃現(xiàn)一絲微弱的亮光，便小心翼翼地摸爬過去，終于來到一棟孤獨低矮的小木屋前。他輕聲敲柴門，一個婦女摟著孩子把門打開。見到陌生人來訪，婦女嚇得倒退幾步，她丈夫也霍地站起急著審視這位不速之客。

劉啟后誠懇地自報家門并告知剛才的遭遇，小兩口聽后熱情地讓坐，并邀他一起用餐。早已饑腸轆轆的他，接過僅剩的一碗包谷米飯，拌上幾筷子青椒炒青菜，狼吞虎咽地塞進肚里。邊烤火邊聊天，不知不覺已是晚上9點。他冒昧向主人借宿。

不一會，那漢子端起油燈送他去里屋睡覺。推開房門，一股濃烈的霉臭撲鼻而來。木板床上鋪著補丁疊補丁、黑乎乎的被子。他躺到冰冷的床上，思緒萬千，輾轉難眠。朦朧中他似睡非睡，忽而醒來已是凌晨4點。無意間他發(fā)現(xiàn)那婦女抱著孩子，與丈夫隔著火塘面對面地打瞌睡。原來他們全家把家里唯一的一張床讓給從未謀面的劉啟后睡了。

劉啟后望著眼前這對瑤族夫妻疲憊而友善的臉龐，百般愧疚，他被瑤家山民的純樸善良深深感動，更為他們的極度貧困所震撼！

從此，劉啟后和虎形山瑤鄉(xiāng)結下了不解之緣。

為了探尋、了解和記錄這支鮮為人知又獨具民族個性的古老部落，30多年來，他先后300多次去花瑤山寨采風（其中9個春節(jié)是在冰雪茫茫的瑤寨度過的），走遍那里的每一個山坳、村寨和瑤胞家。他常和他們同吃一鍋飯、同睡一張床，和他們心貼心地一起感受普通人生歷程中的喜怒哀樂，并借以從不同的角度、不同的側面，將這個部落的生存方式、文化形態(tài)和賴以生存的自然環(huán)境等，不斷地挖掘、記錄和整理。

花瑤是瑤族的一支，之所以稱為花瑤，是因為這支瑤族同胞特別愛美，姑娘從頭到腳都愛用花來點綴。最讓花瑤引為驕傲的，莫過于姑娘們的裙繡挑花。女孩們從小就由母親教會裙繡挑花，雖然鮮有人跨進學堂的門檻，可她們個個心靈手巧，技藝嫻熟。其挑花圖樣內容廣涉，題材紛繁，樹木花草，飛禽走獸，人物生活，古老傳說等，應有盡有。

劉啟后對瑤族挑花充滿好奇，為了弘揚這種民間藝術，他要拍攝瑤胞姐妹的挑花圖樣。他走進一個個村組，遍訪一戶戶瑤家，千方百計動員瑤族姑娘打開“女兒箱”，讓他拍照。近30年來，他共拍攝到了1000多種傳統(tǒng)挑花圖樣。寨子山林中曾經多虎，瑤家姑娘便愛繡虎。劉啟后拍攝了許多虎形挑花。

在拍攝挑花繡裙圖案中，出現(xiàn)頻率最多的是龍、蛇，形態(tài)豐富，多達百種。如“哪吒鬧?！?、“雙龍奪寶”、“縛龍過江”、“蟒繞山林”、“盤蛇吐信”、“蛇鎖金剛”、“虎頭蛇尾”、“蛇戲金雞”、“獅嘯山林”、“群蛇比翅”等。如今，劉啟后已將多年拍攝的挑花繡裙圖案集結成書，書名《花瑤女兒箱》。數(shù)百種優(yōu)秀傳統(tǒng)挑花圖案收集于內，有效地保護和傳承了這項“非遺”項目。

花瑤的婚俗，當屬世界上最古老、最有個性、最具民族特性的婚俗。從提親到完婚需經歷一連串原始、粗獷、怪誕的禮儀。而最撩人心脾的，則是“打泥巴”、“頓屁股”和“炒茅殼里”這三步曲，氣氛火爆、熱烈而瘋狂。為了拍攝瑤山婚俗的照片，有一年的正月初一，劉啟后趕到瑤山，四處打聽哪有辦婚事的人家，順便也拍些年俗的片子。直到初八，才有了驚喜：巖壁的一個妹子嫁給樅木凼的一個伢崽。兩地相隔10多公里，為顧及新郎、新娘兩方的不同習俗。他冒了冰雪嚴寒、氣喘吁吁地來回往兩個寨子跑。

劉啟后舉起相機搶拍各種場面的精彩瞬間：在媒人公率領的新郎家?guī)资柸颂糁恋榈榈亩Y擔迎親的壯觀場景；新郎新娘雙方的“攔門酒歌”的斗智對唱；姑娘們朝媒人公身上、背上、臉上涂稀泥巴；夜幕降臨，在篝火晚會上，青年男女們盡情地對唱情歌。這一幕一幕，都沒有逃過劉啟后的“三只眼”。

正當他頻頻按動快門的時刻，不知哪位姑娘說了聲：“快點幫劉老師也抹點泥巴！”頃刻，他被姑娘們包圍了，幾十雙沾滿稀泥的手歡笑著向他撲來，避之不及。他的衣服、臉、頭發(fā)，全都裹在泥巴里了。他打心里感謝朋友們，按照瑤山的習俗，這可是對他最好的祝福。

劉啟后用相機完整地記錄了奇特的花瑤婚俗，完成了大型攝影專題《圣潔的瘋狂》，一舉在聯(lián)合國的世界民俗專題攝影大賽中獲獎，并在教科文組織總部及國內外巡回展出。

大圫，是瑤山一個最具特色的寨子。這里崖壁摩天，古木成群，奇石遍地，溪泉淙淙，且民風分外淳樸。

寨子下面有個大峽谷，傳說底下山勢陡險、毒蛇遍地，又時有野獸出沒。并且還有個能吞云吐霧、怪象叢生的“三龍洞”，陰森恐怖。多少年來，大圫腳下的那方處女地，就一直籠罩在恐怖神秘之中。

2002年8月6日，劉啟后親率眾瑤民冒險闖進這片禁地，揭開了陰森恐怖的“三龍洞”神秘面紗，為瑤家山民解開了心結，也為瑤山未來的旅游開發(fā)增添了一道亮麗的風景。他拍攝了許多珍貴的照片，在《山野》雜志發(fā)表了題為《我領山民去探險》的大型專稿。從此，游人到瑤寨必游“三龍洞”。

劉啟后在幾十年瑤山的采訪中，與花瑤同胞結下了深厚友誼，他被當?shù)卣谟琛盎ì幟u村民”。

一年夏天，劉啟后得知瑤家小伙奉文卿高中畢業(yè)時選擇報考藝術類的聲樂專業(yè)?？伤穆晿坊A太差，又無錢去請老師輔導，他便寫信向“后伯伯”求援。劉啟后硬著頭皮一次次跑音協(xié)、訪師大。一個多月的突擊補課和強化訓練，奉文卿的專業(yè)基礎得到強化，后順利地被錄取。接著，劉啟后又為他籌措學費游說奔波，最終讓奉文卿美夢成真。

劉啟后在采訪中有幸結識了樅木凼村的耄耋老人沈詩永。然而，這位當過兵又曾任過三四十年村干部且德高望重的瑤族老人，依然一貧如洗，境況維艱。有一年正月初二，冒著鵝毛大雪來瑤山采風的劉啟后，帶些糖果去看望沈詩永。一見到劉啟后，他老淚縱橫悄聲道：“劉老師，我不行了，只有等死了?！薄霸趺矗俊薄氨成媳M長黃皰粒粒，胃也痛得要死?！?/p>

望著沈詩永悲傷、無助的眼神，劉啟后掏出了口袋里僅有的200元錢。

劉啟后回到家和老伴談及，一向耿直善良的老伴悄然出去買回了大包胃痛藥、皮膚病藥，遞給劉啟后，并囑咐盡快把藥送給沈詩永。

后來，劉啟后又通過向上級領導反映，破例為沈詩永解決了許多現(xiàn)實困難。

將花瑤文化推向世界

為了讓珍貴的花瑤文化為全國乃至世界共享，讓瑤族同胞從此擺脫貧窮和落后，劉啟后在當?shù)攸h政領導的關心支持下，全方位地推介瑤山，宣傳花瑤文化。

首先他與隆回縣宣傳文化部門配合，邀請《邵陽日報》、《邵陽晚報》、《湖南日報》的記者上瑤山采風，宣傳瑤山，并把自己拍攝的照片，撰寫的文章，先后在《湖南日報》、《人民日報》、《湖南畫報》、《人與自然》、《旅行》、《山野》、《民族論壇》等新聞媒體刊發(fā)。幾十年來，他為宣傳隆回花瑤文化在全國報刊上刊登700多個專版，把家鄉(xiāng)的旅游資源編入《中國自助游》和《中國古鎮(zhèn)游》等旅游書籍。

在劉啟后的多方努力下，湖南衛(wèi)視等省內多家新聞媒體的記者，中央電視臺《旅游風向標》欄目主持人，陜西、江蘇、浙江、廣西等?。▍^(qū)）電視臺的記者以及英國BBC的著名制作人麥克·紐曼等來到瑤山，并邀請劉啟后擔任民俗顧問。這些來自國內外的朋友被瑤山綺麗的風光和獨特的民族風情深深地迷住了，也被劉啟后那赤誠的瑤山情愫所感動。

2004年底，為了讓香港客商榮根寶投資瑤山旅游開發(fā)，劉啟后陪他連續(xù)考察了47天，最終榮根堂決定投資瑤山。

2010年10月的一個晚上，中央民族大學研究生院的學術報告廳里，掌聲、笑聲一陣又一陣。這是數(shù)百名研究生在聽劉啟后講《民間傳統(tǒng)文化》專題講座。這位沒進過大學門的民俗攝影家，今日竟登上大學研究生院的講臺，思緒萬千，激動不已。他運用投影幻燈，配上花瑤的圖片，生動的語言，詮釋了我國民族傳統(tǒng)文化的發(fā)展、挖掘與保護、推廣，贏得了青年學子們的陣陣掌聲。原本2個小時的講座，卻延長到了3個小時。講座結束后，研究生院副院長點評：“這是我院近3年來最成功、最受歡迎的一次專題講座?！弊源?，劉啟后頻頻接到邀請函，先后到清華大學、中國人民大學、中南大學、邵陽學院等高校，做《神秘的花瑤》、《璀璨的鄉(xiāng)土文明》專題講座，深受歡迎。

1999年金秋時節(jié)，一份由聯(lián)合國教科文組織總干事簽發(fā)的邀請函，從大洋彼岸寄到湖南省邵陽市市長辦公室，熱情邀請劉啟后赴巴黎出席聯(lián)合國教科文組織發(fā)起的世界民俗攝影聯(lián)合會的籌備會議，并以聯(lián)合國貴賓的身份隨中宣部部長丁關根為團長的中國代表團參加巴黎“中國文化周”活動。

劉啟后接到通知后，激動萬分。他感到非常的光榮、自豪和幸福，立即按照通知要求，精心準備發(fā)言稿，精選送展的花瑤攝影作品，還挑選了幾件花瑤裙繡挑花作禮品，準備送給國際友人。

籌備會議開始了，他坐在聯(lián)合國教科文組織總部，專心地聽著各國代表的發(fā)言。他用中文宣讀了長達6000多字的《用心去感悟民間文化》的發(fā)言稿，獲得了與會代表的熱烈掌聲。會議期間，他組織了 “花瑤圖片展”，并將兩件精心挑選的花瑤裙繡挑花，贈送給聯(lián)合國教科文組織總部。此后，劉啟后又連續(xù)4次應邀參加聯(lián)合國教科文組織世界民俗攝影理論研討會。其中，反映花瑤婚俗的大型專題攝影《圣潔的瘋狂》在中國國家博物館展出后，又送往聯(lián)合國教科文組織總部及歐洲巡回展出?；ì幬幕瘡拇俗呦蛄耸澜纭?/p>

英國BBC著名制作人麥克·紐曼曾題贈劉啟后：“精美的作品、琉璃的色彩，充滿人性魅力的畫面?！敝娙岁惽虻乱差}贈他：“胸似春原多坦蕩，心如秋水一潭清。”這是對劉啟后的高潔心境和藝術才情的真實寫照?！?/p>