新自由主義指的是一種政治-經(jīng)濟(jì)哲學(xué)，強(qiáng)調(diào)自由市場的機(jī)制，主張減少對于商業(yè)行為和財(cái)產(chǎn)權(quán)的管制。新自由主義認(rèn)為，通過建立一個(gè)以穩(wěn)固的個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)、自由市場以及自由貿(mào)易為特征的制度框架，能釋放個(gè)體企業(yè)的自由和技能，從而最大程度上促進(jìn)人的幸福。

但是，隨著2008年金融危機(jī)的來臨，新自由主義徹底遭遇了一次滑鐵盧。此時(shí)，凱恩斯主義以及馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，重新受寵。在西方左派學(xué)者口中，新自由主義成為當(dāng)前經(jīng)濟(jì)問題的罪魁禍?zhǔn)?，成為圍毆的靶子。?dāng)然，在拉美等發(fā)展中國家，原本就不怎么受歡迎的它，更是遭遇了四面楚歌。

來自拉丁美洲的巴西社會學(xué)學(xué)者特奧托尼奧·多斯桑托斯在《新自由主義的興衰》中，試圖闡明新自由主義學(xué)說如何被強(qiáng)制推向世界，而且他認(rèn)為，根據(jù)這一學(xué)說制定的經(jīng)濟(jì)政策導(dǎo)致了世界經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重失衡?！靶伦杂芍髁x興盛時(shí)期強(qiáng)制推行的那些錯(cuò)誤的解決辦法在這一新階段陷入了萬劫不復(fù)的危機(jī)。原先分析研究得出的結(jié)論在2008年下半年爆發(fā)危機(jī)時(shí)得到了充分驗(yàn)證?！?/p>

《新自由主義的興衰》是多斯桑托斯三部曲之一，它也延續(xù)了《依附論：總結(jié)和前瞻》、《世界經(jīng)濟(jì)和拉丁美洲地區(qū)一體化》極具左派的批評傳統(tǒng)，對社會科學(xué)原理進(jìn)行了重新闡釋，對歐美中心論進(jìn)行了批判，他在論及法西斯式和準(zhǔn)法西斯式的強(qiáng)權(quán)暴政跟新自由主義在意識形態(tài)和政治上進(jìn)行的控制之間的關(guān)系時(shí)直白地說：“芝加哥大學(xué)的那幫缺德的家伙們找到的第一個(gè)政府是智利政府，該政府憑借奧古斯托·皮諾切特的法西斯統(tǒng)治將他們引進(jìn)了極其重要的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，這并非是種巧合；而滿世界到處吹捧他們的撒切爾和里根政府跟其本國工會運(yùn)動(dòng)發(fā)生激烈沖突，就更不是巧合了。”其來自拉美的批判性，顯露無遺。他詳盡地闡明了國家恐怖跟新自由主義政策之間的直接關(guān)系，認(rèn)為新自由主義政策剝奪了勞動(dòng)者經(jīng)過長期斗爭獲得的權(quán)利；經(jīng)濟(jì)衰退、政府鎮(zhèn)壓加上經(jīng)濟(jì)控制，勞動(dòng)者的工資遂大幅下降，接踵而來的是失業(yè)和失望。

其實(shí)，新自由主義是當(dāng)了冤大頭，它成為高福利、政策失誤等導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退的替罪羊了，成為了一個(gè)眾矢之的。誠然，任何的主義，都有其內(nèi)在的不可避免的問題，但這樣的問題，不能成為證明其他主義的優(yōu)越性的依據(jù)，就如同一個(gè)人批評另一個(gè)人長得丑，就好像能證明自己很帥一樣，這是毫無邏輯關(guān)聯(lián)的。新自由主義有問題，但有問題了，不等于要徹底否定之、消滅之，更何況，這并不妨礙人們繼續(xù)吸收其中有益的部分。客觀地說，新自由主義不是最好的，但肯定也不是最壞的，它既不是“醫(yī)治經(jīng)濟(jì)痼疾的萬應(yīng)靈丹”也不是“帶你去地獄的理論”。但如今的輿論，卻把所有的屎盆子扣到了它的頭上，這是不公平的。對于現(xiàn)在很多國家、特別是發(fā)展中國家來說，跨國公司和國際壟斷資本集團(tuán)等的控制與壓迫，往往寄生在權(quán)力之上，權(quán)力肆虐才是罪魁禍?zhǔn)祝ń?jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓·弗里德曼曾強(qiáng)調(diào)：“對自由最大的威脅是權(quán)力的集中”），但在意識形態(tài)的偏見之下，后者卻被有意無意地遮蔽。

用文化批評家馬修·阿諾德的話說：自由是匹好馬，但關(guān)鍵是看它向何處去。而哈維則感嘆說，好的自由已經(jīng)喪失，而壞的自由橫行霸道……最終讓自由，成為了一個(gè)華麗但卻并不真實(shí)的代名詞。美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂格利茨則諷刺道：這是多么古怪的世界啊，反倒是貧窮的國家在補(bǔ)助最富裕的國家。多斯桑托斯則認(rèn)為，“自由市場”是根本不存在的—這些左派的論調(diào)，雖然指向的是新自由主義，但結(jié)合那些發(fā)展中國家的具體語境看，好像別有他意了，也極其荒謬：好的自由，已經(jīng)被糟蹋成了壞自由，而人們卻只會反過來指責(zé)說，看，這都是“自由”的錯(cuò)，猶如人們指責(zé)被逼良為娼的“失足婦女”。