老年人肝腎功能較年輕時減低30%～50%，致使許多藥物的血藥濃度升高，藥物半衰期延長；如果腎功能不全時，藥物的代謝和排泄更會受到影響，尤其在長期或大量服用含砷和汞的中成藥物時，要防止汞和砷在體內(nèi)的蓄積而加重腎臟損害。

含砷類的中藥有砒石、砒霜、雄黃、紅礬等，以及中成藥如牛黃解毒片、安宮牛黃丸、牛黃清心丸、六神丸、砒棗散等。砷元素被服用后可水解生成三價砷離子，三價砷離子對機體的毒性是多方面的，中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)及胃腸系統(tǒng)均有不同程度的損害。中毒后可見惡心、嘔吐、腹痛和腹瀉等急性消化系統(tǒng)癥狀，以及轉(zhuǎn)氨酶升高、黃疸、血尿、蛋白尿等肝腎功能損害。重者可發(fā)熱、煩躁，甚則呼吸、循環(huán)衰竭而死亡。有資料報道，個別患者服用含雄黃的藥丸引起砷角化病及砷黑變病、中毒性肝腎損害、剝落性皮炎伴有全身癥狀和內(nèi)臟損害。還有口服雄黃酒兩口（雄黃50克配白酒100毫升）引起死亡的報道，所以，雄黃酒也不要輕易喝。

含汞類的藥物有朱砂、升汞、輕粉、紅粉，以及中成藥安宮牛黃丸、牛黃清心丸、朱砂安神丸、磁朱丸、天王補心丹、安神補腦丸、蘇合香丸等。長期或大量服用這類藥物后，在體內(nèi)可水解生成二價汞離子，二價汞離子被機體吸收后迅速彌散到全身各個器官和組織，并可通過血腦屏障進入腦組織，產(chǎn)生各種中毒癥狀，如嘔吐血性黏液、腹痛、膿血便、肌肉震顫等急性藥物中毒反應，嚴重時可出現(xiàn)尿少或尿閉、浮腫，甚至昏迷抽搐、血壓下降或腎功能衰竭而死亡。慢性中毒者表現(xiàn)為少尿、蛋白尿，嚴重者也可致急性腎功能衰竭。