小麗今年5周歲了，沒見她患什么疾病，吃得也不錯，但身高卻比同齡人矮了一大截。父母帶她去醫(yī)院檢查，結果小麗體內的鉛含量超過正常兒童的標準許多。醫(yī)生進一步調查發(fā)現(xiàn)，與小麗同住在一個小區(qū)的兒童，身高普遍低于正常兒童。原來，他們居住的小區(qū)緊鄰一家化工廠，而這家工廠對周圍環(huán)境污染比較嚴重。

以往認為，兒童的身高發(fā)育狀況與其遺傳因素和營養(yǎng)狀況密切相關。近年來，學者的調查研究表明，環(huán)境污染也影響兒童的身高發(fā)育。英國學者對5 326名兒童研究發(fā)現(xiàn)，在控制社會因素的條件下，兒童身高在幾個特定的年齡階段與空氣污染程度有關，其中重污染區(qū)的兒童身高低于輕污染區(qū)的兒童。

研究表明，鉛影響鈣在體內的吸收和代謝，而鈣是骨骼形成過程中不可缺少的物質。鉛通過劑量依賴性方式抑制人的成骨細胞直接的鈣內流，而且與鈣競爭性結合鈣結合蛋白，從而使鈣的吸收減少。

研究還表明，環(huán)境污染物質多氯聯(lián)苯（PCB）和農(nóng)藥均能引起甲狀腺功能減退，而甲狀腺功能減退是導致身材矮小的病因之一。此外，煙草煙霧及環(huán)境污染物會引發(fā)小兒支氣管哮喘，日本學者調查了23 044名兒童后發(fā)現(xiàn)，被動吸煙能顯著增加哮喘的發(fā)病率，輕度接觸甲醛可增加兒童患哮喘的風險39%。哮喘會導致生長發(fā)育遲緩，使兒童身高低于正常。

在霉變的食品中含有黃曲霉素，而這種物質對骨形成所需原料鈣、維生素D在體內的吸收均有不利影響。學者們對480名9個月至5歲之間的兒童進行飲食黃曲霉毒素暴露和幼兒生長受損關系的研究，結果發(fā)現(xiàn)，生長發(fā)育遲緩的幼兒血樣中黃曲霉毒素蛋白結合物濃度高于所有兒童平均濃度的30%～40%。

在一些食品中含有超標的雌激素，此物質能影響骨骼的縱向生長，抑制生長面軟骨細胞增殖區(qū)的細胞分裂，抑制軟骨細胞增殖和破骨細胞的補充；非法使用食品添加劑如可侖特羅（俗稱“瘦肉精”），也會使骨骼的縱向生長受到抑制，具體表現(xiàn)在脛骨和股骨的生長，使兒童生長發(fā)育遲緩。

兒童正處于生長發(fā)育的關鍵時期，免疫系統(tǒng)等還沒有發(fā)育完全，容易受到各種環(huán)境污染物質的危害。因此，治理環(huán)境污染是十分必要和迫切的事情。