建校歷史最為悠久的北大校園內(nèi)，由于校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟、文學(xué)院長(zhǎng)胡適等要人已赴廬山參加政府會(huì)議，各項(xiàng)善后工作便落到了北大秘書長(zhǎng)、中文系教授鄭天挺身上。此時(shí)，一些骨氣與民族氣節(jié)都呈“五短身材”狀的文人、學(xué)者，開始與日寇狼狽為奸，企圖阻止師生南下，局勢(shì)異常嚴(yán)峻。

面對(duì)危局，鄭天挺不顧夫人新喪，子女年幼，將其全部身心用于保護(hù)校產(chǎn)和組織師生安全轉(zhuǎn)移。他先是決定向經(jīng)濟(jì)困難的滯校學(xué)生每人發(fā)款二十元，促使他們迅速離校，爾后想方設(shè)法促使北大教授及其家屬安全撤離。

據(jù)錢穆回憶：“日本軍隊(duì)進(jìn)北平，聞心史曾在北大圖書館發(fā)現(xiàn)一舊地圖，于中俄兩國蒙古邊疆問題有新證據(jù)之發(fā)現(xiàn)。遂派人特訪心史，于其宅前并曾攝一像而去。而心史不久以病進(jìn)醫(yī)院。雙十節(jié)后，北大同人陸續(xù)離北平南下。余赴醫(yī)院與心史話別，不謂心史竟以不起?！泵仙ㄐ氖罚┯?938年去世，留下了《清初三大疑案考實(shí)》等著作。當(dāng)年他發(fā)現(xiàn)的那張舊地圖為日軍掠去“收藏研究”，從此再也沒有面世。

9月3日，日軍進(jìn)駐北大第一院和灰樓新宿舍，并在門上全部掛上各分隊(duì)、小隊(duì)的日文牌號(hào)，但鄭天挺仍每天到校負(fù)責(zé)料理校產(chǎn)保管事宜與未能脫身教授們的生活。直到10月18日，地方維持會(huì)把保管北京大學(xué)的布告掛在二院門口，鄭天挺才與在平全體職員合攝一影，又在二院門前地方維持會(huì)的布告底下單獨(dú)拍了一張小照，算是與他恪守的崗位作了最后告別。

11月17日，鄭天挺與羅常培、陳雪屏、羅膺中、魏建功、王霖之、周濯生、包尹輔等北大教授，最后一批離開了淪陷的北平。用羅常培的話說：“北大殘局就這樣暫時(shí)結(jié)束了！”

坐落于西北郊的清華大學(xué)校內(nèi)同樣驚心動(dòng)魄，令人備感凄楚蒼涼。

除了清華師生留下的回憶文章，時(shí)任外文系教授的吳宓記載甚詳。由于歷史原因，吳宓的記載一直不為外界所知，事隔六十年，隨著《吳宓日記》陸續(xù)出版，才為世人廣泛矚目，所記內(nèi)容也成為研究抗戰(zhàn)前后清華校史特別是民國時(shí)期一代中國知識(shí)分子心靈歷程彌足珍貴的資料。

自8月10日始，吳宓經(jīng)常出入清華園，將寓中所有書籍、衣服被褥等物皆清點(diǎn)裝箱，雇人力車?yán)爻莾?nèi)姑母家中保存。9月2日，清華大學(xué)校長(zhǎng)辦公處發(fā)出公告：“開學(xué)無期，現(xiàn)組織校產(chǎn)保管委員會(huì)，自九月份起停止發(fā)薪。”

9月23日下午，吳宓步行至西四姚家胡同3號(hào)陳寅恪宅，祭吊過世的陳寅恪之父陳三立。這次與陳寅恪相會(huì)，本不愿南下而意欲留在北平閉門讀書的吳宓迫于情勢(shì)，不得不做離京打算。在朋友和同事的勸促下，吳宓比陳寅恪提前一個(gè)星期，也就是10月26日，攜兩位女學(xué)生伴隨葉企孫、熊大縝等人一起離平赴津，自此開始了流亡西南的亂離生活。

這個(gè)時(shí)候除了逃難的人群，尚有部分師生四處張羅準(zhǔn)備男歡女愛，以成百年之好者。此種做法雖與整個(gè)北方硝煙彌漫、家破國亡的氛圍極不諧調(diào)，但那些癡男情女們卻不管這些，仍在興致勃勃地“隔江猶唱后庭花”。

北平淪陷的當(dāng)天，清華一位教員正在城中舉行婚禮，特邀清華文學(xué)院院長(zhǎng)馮友蘭主婚。想不到“后庭花之歌”還未開唱，當(dāng)天晚上城門關(guān)閉，這對(duì)癡男怨女在清華園預(yù)備的新房已無法進(jìn)住，只有坐看北平淪陷，仰天長(zhǎng)嘆，在亡國恨與后庭花之間來回踱步徘徊。

馮友蘭與清華理學(xué)院長(zhǎng)吳有訓(xùn)二人結(jié)伴南下，到達(dá)鄭州時(shí)，馮建議上館子吃一頓黃河鯉魚。馮說：“不知道什么時(shí)候才能回來，有機(jī)會(huì)先吃一頓?！闭谶@時(shí)，意外碰到了清華的同事熊佛西教授，于是三人一同去館子吃了一頓黃河鯉魚，算是了了一樁心愿。當(dāng)時(shí)熊佛西喜歡養(yǎng)狗，他對(duì)馮、吳二人說：“北平有許多人都離開了，狗沒法帶，只好拋棄了。那些狗，雖然被拋棄了，可是仍守在門口，不肯他去?！瘪T聽罷，慨然道：“這就是所謂喪家之狗，我們都是喪家之狗呵！” 言畢潸然淚下。

當(dāng)他們重返北平校園的時(shí)候，已是九年之后了。