我們一家住在北京郊外的昌平，這里沒有國際學(xué)校，只有中國本地小學(xué)。在8歲的兒子邁爾斯到了入學(xué)年齡的時候，我們反復(fù)思考后，決定請私人家教在家教他。

但每過一兩個月，我就會問自己，讓邁爾斯在家學(xué)習(xí)而不是上中國的小學(xué)，是不是個正確的決定。之所以做出這個決定，有很多原因，比如，我們需要他在一些非中國節(jié)日（比如圣誕節(jié)）有比較長的假期，這樣可以回國探親或者在中國旅行。我覺得中國的學(xué)?？赡軡M足不了我們的要求。

事實證明，我的感覺不是沒有根據(jù)的。

不久前，一個美國朋友攜全家一起來到昌平，暫居一年。他們家有兩個孩子，一個9歲，一個8歲。母親是一位語言學(xué)家，因此非常希望兩個孩子可以利用這一年時間在中國上學(xué)，學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的中文。于是，在他們抵達昌平后不久，母親就開始著手聯(lián)系當(dāng)?shù)匦W(xué)。

這位母親是有備而來的，在美國的時候就從網(wǎng)上查到了一長串昌平小學(xué)的名字、電子郵件和電話號碼。但很快，她就發(fā)現(xiàn)這一長串?dāng)?shù)字和字母里沒有一個是有效的——不是電話沒人接，就是電子郵件沒人回。我?guī)退龔牧硪晃慌笥涯抢飭柫艘粋€學(xué)校電話，但那個電話仍然沒有人接。

這位母親就想，要不干脆直接去學(xué)校吧。于是她徑直去了學(xué)校，試著按美國方式預(yù)約校園參觀時間。其中一所學(xué)校設(shè)施非?，F(xiàn)代，讓她印象很好，但后來校方告訴她，學(xué)校“可能不能接收外國學(xué)生”，因為之前從沒接收過外國學(xué)生，而且只收進來兩個孩子，不知道如何安排是好。

據(jù)這所學(xué)校介紹，以前國家規(guī)定只有設(shè)國際部的學(xué)校才能接收外國學(xué)生，幾年前這個規(guī)定取消了，任何學(xué)校都可以接收國際學(xué)生——但需要注意的，這里說的是“可以”，不是“必須”。

與此同時，我們開始四處打聽，居住在昌平的美國以外其他國家的家庭是如何處理孩子入學(xué)問題的。結(jié)果，沒有任何一家是把孩子送到中國學(xué)校讀書的。巴基斯坦和蘇丹的孩子每天乘車去使館讀書，即使不堵車，路上單程也要花一小時。而且這個方法也不適用于美國孩子。

最后，這位母親給昌平一家私立寄宿學(xué)校打了電話。因為不打算讓孩子在學(xué)校住宿和吃飯，她希望可以跟學(xué)校談?wù)効?。但她還是沒有成功。校方回復(fù)說，即使晚上不住，學(xué)費、住宿費、餐費一樣都不能少。

現(xiàn)在，這位母親和我一樣，請了一位家教在家教孩子中文口語和閱讀。而孩子們其實非常享受這種學(xué)習(xí)方式，中文也在迅速提高—— 盡管這并不是一個長期的學(xué)習(xí)方式。