佛教從東漢始傳入中國，在經(jīng)過了南北朝數(shù)百年的發(fā)展之后，到了唐代，雖然仍未完全擺脫宗教的羈絆，但藝術(shù)上已完全進(jìn)入到了成熟階段。唐代的佛教造像藝術(shù)，延續(xù)并發(fā)展了南北朝以來的風(fēng)氣，開鑿了大規(guī)模的造像石窟，并且修建了眾多寺廟，因而出現(xiàn)了內(nèi)容更豐富、表現(xiàn)范圍更擴(kuò)大、技巧更熟練的眾多佛教形象，其中有一些具有重大的里程碑式的意義。

在藝術(shù)上，唐代的圓雕代替了北魏平直的刻法，佛像衣紋更加流動飄逸，菩薩、彌勒、力士渾身肌肉突起，既符合解剖學(xué)上的原理，又能適當(dāng)加以夸張，展示出充滿雄強(qiáng)的氣勢和向外迸發(fā)的力量。雕者在借鑒外來雕刻的同時(shí)，還吸取了中原地區(qū)傳統(tǒng)藝術(shù)的表現(xiàn)手法。

鄭州博物館收藏有唐代佛教造像文物50余件，大多數(shù)為1976年鄭州滎陽大海寺出土的。通過考古發(fā)掘和整理，大海寺出土有菩薩頭像11件、菩薩造像17軀，從其刻名和形象可以辨別的有：彌勒菩薩、天王菩薩、辯積菩薩、獅子吼菩薩、花嚴(yán)菩薩、光相菩薩、金髻菩薩、觀世音菩薩、十一面觀音像等。這批石刻造像形象豐富，雕刻手法精妙，其中尤以中晚唐時(shí)期的菩薩造像最為精美，成為能夠代表這一時(shí)期佛教造像藝術(shù)水平的經(jīng)典之作，是中國佛教藝術(shù)寶庫中的一朵奇葩。

彌勒佛是中國民間普遍信奉、廣為流傳的一尊佛。其梵文意譯為“慈氏”，是我國古代民眾心目中一位能“降魔除怪”、“濟(jì)世安民”的佛教神祗。彌勒信仰興起于南北朝時(shí)期，唐代尤為推崇，從初唐到中唐，諸帝都和這一信仰有著千絲萬縷的聯(lián)系，而關(guān)系最為密切的當(dāng)屬武則天。

據(jù)《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》等史籍記載，武則天假托彌勒下生卒踐帝祚，并于證圣元年（695年）上加尊號“慈氏越古金輪圣神皇帝”。由此可見她對彌勒的推崇程度，這一點(diǎn)也反映在佛教造像上，當(dāng)時(shí)彌勒造像數(shù)量明顯增加。到了武則天晚年及其以后，彌勒在皇家的地位就不再像以前那么高了，但一直到中唐乃至宋代，彌勒信仰在民間依然存在。

關(guān)于彌勒造像，從實(shí)物資料和研究來看，在武則天時(shí)期最多，且多善跏趺坐彌勒佛。此前的彌勒或坐或立、或交腳，呈多種姿勢交叉出現(xiàn)。武則天之后，彌勒造像由皇家逐漸轉(zhuǎn)向了民間，數(shù)量遽減，且造像已不限于善跏趺坐彌勒佛像。

大海寺遺址出土造像以菩薩像為最多，這批菩薩造像中5件刻有紀(jì)年：1件刻“更（庚）子之年”紀(jì)年（即元和十五年，公元820年），4件刻“長慶”紀(jì)年。無紀(jì)年菩薩造像的藝術(shù)風(fēng)格與“長慶”紀(jì)年的造像非常相似，應(yīng)屬同一時(shí)期的作品。

菩薩，意為“覺有情”，原為釋迦牟尼修行尚未成佛時(shí)的稱號，后廣泛用作對大乘思想實(shí)行者的稱呼，一般指天國中低于佛的階次的諸神。菩薩崇拜是中國佛教的獨(dú)特現(xiàn)象，與菩薩崇拜相伴的又一重要現(xiàn)象，就是菩薩造像的女性化特征愈加突出。

菩薩早期傳進(jìn)中國是“善男子”形象，之后逐漸吸收了中國傳統(tǒng)文化觀念和藝術(shù)表現(xiàn)手法，南北朝始見女相觀音菩薩。唐代受武則天崇信佛教的影響，菩薩的女性化更甚，往往直接以現(xiàn)實(shí)中的人為對象進(jìn)行制作?！夺屖弦[》中說：“自唐以來，筆工皆端嚴(yán)柔弱似妓女（這里指美貌女子）之貌，如今人夸宮娃似菩薩也”?！皩m娃”是指包括官妓或官伎在內(nèi)的宮中美貌女子，“宮娃似菩薩”其實(shí)也是“菩薩似宮娃”。肌膚圓潤，曲眉豐頤，體態(tài)婀娜多姿，衣飾華美艷麗，但身軀仍有大丈夫精神，顯現(xiàn)出一種奇特的剛健與婀娜之美，一種剛?cè)岵?jì)之美。

唐代菩薩像多肌膚圓潤、曲眉豐頤，體態(tài)婀娜多姿，衣飾華麗美艷，以慈愛溫和為其特色。大海寺出土的這批菩薩造像，就造像數(shù)量和藝術(shù)成就而言，基本反映了唐代中晚期佛教造像藝術(shù)鼎盛時(shí)期的狀況，全面展示了這一時(shí)期石刻藝術(shù)的成就，也標(biāo)志著大海寺在唐代中期發(fā)展到了鼎盛。

大海寺出土的菩薩造像，在寫實(shí)的基礎(chǔ)上加以浪漫主義的藝術(shù)夸張，雕塑和繪畫手法完美地結(jié)合運(yùn)用，以高度概括的手法刻繪了菩薩豐富多變的衣飾，既體現(xiàn)了風(fēng)格的一致性，也表達(dá)了鮮明的個(gè)性特色。大海寺石刻造像技藝之嫻熟、雕刻之精美，絕非一般民間工匠所能達(dá)到，很有可能是流入民間的皇家工匠的杰作。大海寺出土的有紀(jì)年的菩薩造像，可以作為這一時(shí)期造像風(fēng)格的界標(biāo)，對整個(gè)河南乃至全國的佛教雕塑都有可參考的價(jià)值，為研究唐代雕塑藝術(shù)提供了重要的實(shí)物資料。

唐 彌勒菩薩造像

通高232厘米，跣足立于束腰仰覆蓮座上，姿態(tài)端莊。頭戴發(fā)箍，束高髻，髻正面飾寶珠裝飾，額前發(fā)呈花瓣?duì)?。臉龐圓潤豐滿，慈眉善目，俯視下方。耳如云朵，唇似蓮瓣，嘴角微含笑意，神情沉靜安詳，似在教化和普渡蕓蕓眾生，是佛教造像中莊嚴(yán)美和典型美的結(jié)合。頸飾寶珠項(xiàng)圈。右臂下垂，左臂彎曲。身著通肩袈裟，內(nèi)著僧祗衣，貼泥條式的衣紋隨勢波動，疏朗平緩，流暢自如，為典型的“曹衣出水”樣式。在輕薄柔軟的袈裟下，菩薩腹部微凸，身形隱現(xiàn)。蓮座雕刻精細(xì)，束腰部位飾連珠裝飾，蓮瓣尖部微微翹起。造型比例準(zhǔn)確、適當(dāng)，是不可多得的唐代佛教造像精品。

題記：彌勒菩薩一軀更子之年十月戊午朔五日壬戌建院主僧惠海功德主馬乾貞合家供養(yǎng)院主文銳。由此可知，造像時(shí)間是唐元和十五年（公元820年）。

唐 彌勒佛造像

通高180厘米。佛高肉髻，面闊耳豐，雙目微睜，眉間白毫，神態(tài)自然。外著袈裟，內(nèi)著僧祗衣，善跏跌坐于方形須彌座上。腳踏蓮蓬，佛頭后有蓮瓣形頭光，頭光內(nèi)雕刻可分為三層：最外層飾火焰紋；中間一層雕刻一佛、二弟子、二飛天，二弟子侍立于蓮臺；最里層為蓮花花瓣裝飾。造像雕刻技法純熟，刀法圓潤，衣紋簡潔，隨體而成，頗具質(zhì)感和表現(xiàn)力。

唐 光相菩薩造像

殘高233厘米，身高197厘米，單體圓雕。菩薩跣足立于束腰仰覆蓮座上，頸飾寶珠項(xiàng)圈。上體袒裸，戴臂釧，披帔帛，系腰彩，下著裙。裙緊貼雙腿垂至足面，尤具“曹衣出水”之風(fēng)韻。身姿呈“S”形，雖然弧度較小，卻給人修長清秀之美。菩薩華貴典雅，體態(tài)豐盈，腰肢扭動，顯現(xiàn)出女性特有的柔美之態(tài)。飄動的帔帛，挽結(jié)的腰彩，衣褶疏密適度，舒緩圓潤，流暢自如，顯現(xiàn)了工匠精湛的雕刻技藝。

唐 花嚴(yán)菩薩造像

通高185厘米，身高145厘米，單體圓雕。菩薩跣足立于束腰仰覆蓮座上，頭束丫形雙髻，面相飽滿豐潤，頸飾項(xiàng)圈。上身披帔帛，下著裙，垂至足面。左手殘缺，右手挽帛，均戴腕釧。衣紋簡潔洗練，流暢自如。菩薩雍容的姿態(tài)更接近世俗人物形態(tài)。

題記：石花嚴(yán)菩薩贊文并序沙門???大唐長慶??三月十三日弟子蘇清建立。

唐 辯積菩薩造像

通高230厘米，身高187厘米。辯積菩薩密號“巧辯金剛”、“大慧金剛”，為賢劫十六尊之一。跣足立于束腰仰覆蓮座上，蓮座束腰部有突起的圓形裝飾。頭束寶珠形高髻，額前頭發(fā)呈雙層花瓣?duì)?，后部披發(fā)已殘。面容飽滿寬闊，彎眉細(xì)目，鼻梁挺直，雙唇豐厚，面相沉靜，若有所思。上體袒裸，頸飾寶珠項(xiàng)圈，雙乳突出，腹部微凸。雙臂戴臂釧、腕釧。左臂自然下垂，手施與愿印，右臂殘缺。

唐 佚名菩薩造像

殘高180厘米，單體圓雕。菩薩頭束寶珠發(fā)髻，彎眉細(xì)目，鼻梁挺直，面露微笑，肌膚圓潤。頸戴寶珠項(xiàng)圈，雙臂飾臂釧和腕釧。帔帛自左肩斜披胸腹前，斜尖外搭。腰彩花結(jié)自然生動，衣紋流暢自如。“S”形的身姿和斜披的帔帛以及貼體的衫裙，使之更加?jì)趁膭尤恕?/p>

唐 佚名菩薩造像

殘高130厘米。菩薩體態(tài)飽滿豐盈，胸腹凸出，袒裸上身，斜披帔帛，戴寶珠項(xiàng)圈、臂釧和腕釧。菩薩衣飾借助圓刀法的表現(xiàn)極具動感。尤其是那簇腰彩和隨肌體而起伏的衣褶，令人感到錦絮般的柔軟而富有韻律 。雕塑者利用“S”形的肢體曲線把石頭的剛性和女性身姿體貌的柔美完美結(jié)合在一起，反映了唐代佛教藝術(shù)開朗自信的雍容氣度和審美雅趣。

唐 佚名菩薩造像

殘高135厘米，單體圓雕。菩薩身呈“S”形曲線，張弛有度，動感十足。菩薩頭部和雙臂及下肢均已殘缺，卻毫不影響身姿體態(tài)的完美曲線。菩薩頸戴項(xiàng)圈，上身帔帛，小著裙，裙衣貼體。帔帛下垂至腿部疊為兩環(huán)，又于腹前繞結(jié)，簡潔明快，于無形中襯托了菩薩的體態(tài)。

唐 菩薩頭像

殘高42厘米。菩薩頭束寶珠發(fā)髻，發(fā)髻正中飾寶相花，額前發(fā)似螺形。彎月眉，細(xì)長目，直鼻梁，花瓣嘴，垂下巴，面頰豐腴，現(xiàn)沉思狀。

唐 菩薩頭像

殘高40.5厘米。菩薩面廣豐頤，鼻梁寬闊挺直，雙唇豐厚，棱角分明。彎眉細(xì)目，眼角上挑。發(fā)髻已殘，額前發(fā)正中似寶珠裝飾。

唐 菩薩頭像

殘高34厘米。菩薩額頭寬平，面頰豐滿，彎眉細(xì)目，鼻梁挺直，小口緊閉，鼻梁及雙唇棱角分明。雙目下視，若有所思。

唐 菩薩頭像

殘高42厘米。菩薩頭束丫形髻，寶繒束發(fā)，并飾以不同寶相花，額前發(fā)呈花瓣形展開。前額廣闊，雙目微微下視，鼻梁挺直，唇似花瓣，嘴角略微上挑，透露出一種超然的微笑。