1997年，朱湯生執(zhí)掌香港蘇富比已有24個年頭。此時，朱湯生已成為蘇富比亞洲區(qū)首位主席。

1997年在香港的歷史上也值得大書特書。這一年7月1日，香港結(jié)束了145年的租界歷史，回歸祖國。而對于朱湯生來講，香港的回歸意味著將有更多的內(nèi)地新生代藏家涌入香港蘇富比的拍場，而隨著香港老一輩收藏家的逐漸淡出，新的收藏趣味和審美取向也將給瓷器拍賣的行情帶來根本性的轉(zhuǎn)變。

清瓷崛起

2011年4月7日晚，香港蘇富比“玫茵堂珍藏重要中國御瓷選萃”拍賣會正在如火如荼地進(jìn)行中。然而，在預(yù)展中以1.8億港元估價傲視群雄的清乾隆御制琺瑯彩“古月軒”題詩“錦雞花石”圖膽瓶，卻并沒有成交，而是在拍賣會后以私人洽購形式2億港元售出。

玫茵堂主人是瑞士的銀行家Zuellig氏兄弟，他們從上世紀(jì)開始涉足收藏領(lǐng)域，品位超卓，眼光獨到，只藏歷朝最上乘的珍品。這件難得一見的膽瓶就是“玫茵堂”在1997年香港蘇富比秋拍中以992萬港元購得的，當(dāng)時它的名字是“清乾隆琺瑯彩花鳥紋題詩圖膽瓶”。

在1997年的香港蘇富比拍賣中，最受關(guān)注的無疑就是清代瓷器了。那年的春拍，朱湯生喜獲一批亞洲私人珍藏，9件稀有的珍品引發(fā)了市場高度的關(guān)注。其中，一只清乾隆琺瑯彩黃地開光式胭脂紅山水紋碗在4月29日的拍賣會上拍出了2147萬港元的高價，買家則是英國著名古董商埃斯肯納茲。其實，這只碗與香港蘇富比頗有淵源，它曾是著名古董商保羅·伯納特的藏品。1988年，香港蘇富比推出了保羅·伯納特珍藏專拍，這只碗以792萬港元被一位日本藏家收入囊中。時隔9年，其再度出現(xiàn)在市場上，身價翻了近3倍。同臺競技的清雍正粉彩過墻枝蝠桃紋大盤，估價700萬至900萬元港元，最終以1520萬港元成交，買家仍是埃斯肯納茲。

上世紀(jì)90年代中后期，隨著老一輩藏家的逐漸離場，元代和明代官窯的收藏?zé)岢睆母叻逯饾u回落，而清三代官窯器的價格開始扶搖直上，成為新一代收藏家爭搶的對象。

與此同時，中國內(nèi)地開始出現(xiàn)藝術(shù)品拍賣公司，而以中國嘉德、北京翰海為代表的拍賣公司到1997年已初具規(guī)模。兩家公司初期拍賣的瓷器，主要來自文物商店，也多為清三代官窯瓷器。以北京翰海為例，1997年秋拍，北京翰海上拍的236件瓷器中，清代瓷器有204件；2000年秋拍，上拍的162件瓷器中，清代瓷器有141件。

從1997年香港蘇富比熱賣清瓷以來，清三代的市場行情是一路高走，并愈演愈烈。

遭遇危機(jī)

1997年10月，香港慶?；貧w的喜慶氣氛尚未消散，亞洲金融風(fēng)暴便黑云壓城。以美國對沖基金為首的國際金融“大鱷”襲擊香港，恒生指數(shù)4天之間就從16000多點狂瀉至6000點，股市瀕臨“崩盤”。金融、地產(chǎn)、貿(mào)易、旅游四大支柱產(chǎn)業(yè)悉數(shù)“掛彩”，整體經(jīng)濟(jì)甚至出現(xiàn)了多年未有的負(fù)增長。

這場亞洲金融風(fēng)暴也嚴(yán)重影響到了亞洲藝術(shù)品的銷售情況。不管是在英國還是在香港，亞洲藝術(shù)品的拍賣都受到了影響，而這種影響主要體現(xiàn)在了1998年。蘇富比1997年的亞洲藝術(shù)品銷售總額是4045萬美元，而1998年則直線下降了2500萬美元。

香港蘇富比1998年春拍受到金融風(fēng)暴的影響最為明顯。當(dāng)季拍賣，重要中國瓷器、工藝品、翡翠雕刻專場成交率僅51%，總成交額僅1800余萬元。不過，緊接著的秋季拍賣會，朱湯生征集到一批重要的私人珍藏，以“珍世八瑰”為名推出，在當(dāng)年的市場上影響頗大。8件珍寶中有5件清瓷、兩件明瓷和一件翡翠粉盒，最終，8件拍品全部拍出，成交額高達(dá)4000余萬元。其中，一件清康熙琺瑯彩胭脂紅地碗拍得717萬港元，另一件明宣德青花歲寒三友內(nèi)靈芝加歲寒三友紋高足杯拍得750萬港元。

1999年，隨著經(jīng)濟(jì)形勢的逐漸好轉(zhuǎn)，藝術(shù)品拍賣市場也開始回暖。而在香港蘇富比的拍場，精品瓷器依舊不斷打破記錄。1999年4月27日，香港蘇富比春拍中，一只明成化雞缸杯以2917萬多港元拍出，創(chuàng)下當(dāng)時中國瓷器的最高成交價記錄。1999年秋拍，一件明永樂青花水波紋纏枝花卉星紋雙耳大扁壺，以其靜穆、莊重的造型及紛繁的裝飾令收藏界至今引為絕品，最終以2147萬港元成交，成為當(dāng)時最貴的青花瓷器。

2000年春拍，一件清乾隆外粉青醬地描地金銀蓮紋粉彩鏤空三多果內(nèi)地繪青花纏枝花卉紋六角套瓶出現(xiàn)在香港蘇富比的拍場，引起了不小的轟動。此瓶原來為一對，陳設(shè)在圓明園中。1860年英法聯(lián)軍焚掠圓明園時，被當(dāng)時英國公使額爾金的私人秘書洛克爵士攫取帶回英國。其中的一只在1988年5月的香港蘇富比拍賣會上，以170萬港元被臺北鴻禧美術(shù)館購藏。2000年5月，這件寶瓶再度出現(xiàn)，最終在北京市文物公司總經(jīng)理兼北京翰海拍賣公司總經(jīng)理秦公的努力下，以2094.7萬港元被北京市文物公司競得，現(xiàn)收藏于首都博物館。

同年香港蘇富比秋拍中，全場焦點集中在明嘉靖五彩魚藻紋蓋罐上。此罐曾被仇焱之、胡惠春遞藏，并曾于1992年在紐約蘇富比以286萬美元創(chuàng)下當(dāng)時中國瓷器拍賣記錄。當(dāng)該罐8年后在香港現(xiàn)身時，成交價已躍升至4404萬港元，成為當(dāng)時成交價最高的中國瓷器。

朱湯生后來回憶這段時期時曾說，在上世紀(jì)70年代和90年代，香港蘇富比都遇到過行情很低迷的時候，但后來隨著整體經(jīng)濟(jì)形勢的好轉(zhuǎn)，行情又變得很好，但是精品永遠(yuǎn)會有高價。

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朱湯生筆下的上世紀(jì)90年代

90年代初的瓷器拍賣市場再度轉(zhuǎn)淡，但在另一邊廂，北京市面卻紛紛有拍賣行開業(yè)，預(yù)示著中國藝術(shù)市場將出現(xiàn)新的契機(jī)。擁有過千年歷史的古董收藏再度在國內(nèi)掀起潮流，收藏家亦陸續(xù)出現(xiàn)在香港的拍賣會中，大量搜羅高質(zhì)素的瓷器及工藝品。與此同時，我們繼續(xù)四處搜索新的收藏品種，最終決定作出兩種新嘗試：郵票及鐘表。我們拍賣的中國內(nèi)地及香港郵票頗得集郵人士喜愛，數(shù)年間獲得過不俗的成就；亞洲的鐘表需求更遠(yuǎn)超過我們的想像，尤其在東南亞一帶的反應(yīng)十分理想，至今，鐘表拍賣亦成為香港蘇富比的定期拍賣項目。

私人珍藏拍賣會在九十年代中后期又再炙熱起來。1995年秋季先由蘇林庵珍藏打響頭炮；緊隨著1996年Jack Chia的非凡清瓷珍藏；1997年由戴潤齋基金提供的早期石頭雕刻，雖屬香港市場的另類拍賣，卻深受臺灣買家歡迎。而令瓷器拍賣再攀高峰的，則不可不提1997年一批屬亞洲私人收藏，其共9件稀有的瓷器珍品一時間成為拍賣場上炙手可熱的競投目標(biāo)，當(dāng)中包括享負(fù)盛名的乾隆琺瑯彩“Bernat”碗，此珍藏的拍品創(chuàng)造的成交價遠(yuǎn)高于1988年至1989年的高峰期，成為一時佳話。

1998年初，我們收到富麗華酒店將會結(jié)業(yè)的消息，我們是以將拍賣改為在港麗酒店舉行，兩年后再移師港島香格里拉酒店。1998年，首個在金鐘舉行的矚目拍賣品是由香港藏家提供的“珍世八瑰”；1999年的代表作則是一件成化雞缸杯，該次拍賣令20年難得一見的盛會重現(xiàn)眼前；千禧年的開始，我們先有來自Hall Family的單色釉收藏；Teddy Hall不僅是收藏家，更是首創(chuàng)以光釋熱化驗方法辨別瓷器年份的發(fā)明家。2000年的私人信托珍藏拍賣，矚目程度較“珍世八瑰”有過之而無不及，除了一批清朝宮廷精品讓人目不暇接外，刷新世界記錄的“嘉靖五彩魚罐”更令人嘆為觀止。

節(jié)選自朱湯生為《香港蘇富比三十年》撰寫的前言