6月21日，民政部發(fā)布“關(guān)于國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立地級三沙市的公告”，鄭重宣布：國務(wù)院于近日批準(zhǔn)，撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設(shè)立地級三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。三沙市人民政府駐地為西沙永興島。隨后，民政部新聞發(fā)言人答記者問時表示：此次設(shè)立地級三沙市，“是我國對海南省西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行政管理體制的調(diào)整和完善”，“有利于進(jìn)一步加強(qiáng)我國對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域的行政管理和開發(fā)建設(shè)，保護(hù)南海海洋環(huán)境”。

西、南、中沙群島：中國最早設(shè)府管轄

我國是最早發(fā)現(xiàn)、最早命名、也是最早確立對西、南、中沙群島擁有領(lǐng)土主權(quán)的國家。

兩漢時，漢武帝元封元年（公元110年），海南始置珠崖、儋耳郡，標(biāo)志著中央政權(quán)對海南島及南海諸島直接統(tǒng)治的開始。此后，隨著生產(chǎn)發(fā)展和航海技術(shù)的進(jìn)步，我國人民經(jīng)常航行于南海之上，并在西沙群島和南沙群島一帶居住和生產(chǎn)。

最遲在唐宋時期，南海諸島就在我國政府的有效管轄之下。唐初，海南島環(huán)島已建置有北部的崖州、西部的儋州、南部的振州（今三亞市）?！杜f唐書?地理志》在“嶺南道：振州”部分，記載有振州管轄海南島南部海域的內(nèi)容。自此以后大陸中原王朝對南海諸島的行政管轄從未中斷過。

宋代，唐時位于島北的崖州南移，改振州為崖州，后易名為朱崖軍，繼后又改為吉陽軍，由吉陽軍直接管轄南海諸島。當(dāng)時，北宋朝廷建立了巡海水師，巡管南海海面?！段浣?jīng)總要》對此有詳細(xì)記載：“命王師出戍，置巡海水師營壘……從屯門山用東風(fēng)西南行，七日至九乳羅洲?！薄熬湃榱_洲”即今西沙群島。

元朝，元世祖至元十五年（公元1278年），將海南的瓊州改為瓊州路，仍由吉陽軍管轄南海諸島。是時，宋代的軍制多已改州，吉陽（今三亞市）軍未改為州，是以特殊行政制度管理邊疆的方法，可見當(dāng)時統(tǒng)治者對海防邊疆的重視。

明初，海南設(shè)立統(tǒng)一的地方行政管理機(jī)構(gòu)——瓊州府，隸屬廣東，恢復(fù)崖州、儋州、萬州，將南海諸島劃歸瓊州府領(lǐng)屬的萬州管轄，并南海諸島明確區(qū)分為“南澳氣”、“七洲洋”、“萬里長沙”、“萬里石塘”等四大島群（即今天的東沙、西沙、中沙、南沙群島）。

清朝前期和中期基本沿襲明制不變。至清朝后期，東沙群島歸屬惠州管轄，西沙群島、中沙群島、南沙群島仍由海南的萬州管轄。自此南海諸島分屬于不同的兩個州級地方行政機(jī)構(gòu)管轄。

近代：民國政府將東、西、南、中沙群島暫交海軍代為管轄

1911年辛亥革命后，廣東省政府宣布把西沙、南沙群島劃歸海南崖縣（今三亞市）管轄。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，根據(jù)1943年中英美三國的《開羅宣言》和1945年7月《波茨坦公告》的精神，中國政府指派高級專員，于1946年11月和12月率海軍艦隊(duì)前往西沙、南沙群島進(jìn)行接收，在島上舉行接收儀式，重豎主權(quán)碑，并在西沙群島的永興島和南沙群島的太平島駐軍守衛(wèi)。1947年5月中華民國行政院將東沙、西沙、南沙、中沙四群島一律劃歸廣東省政府的轄區(qū)，同時命令暫由海軍司令部代為管轄，海軍設(shè)置了管理處，執(zhí)行各群島的軍政事宜。海軍定期對守島士兵進(jìn)行補(bǔ)給、換防并在島上開展氣象觀測工作，建立航標(biāo)燈塔以及進(jìn)行自然和資源調(diào)查。

現(xiàn)代：西、南、中沙辦事處和工委行使駐島管轄

中華人民共和國成立后，我國政府繼續(xù)對西沙、中沙、南沙群島及其附近海域行使主權(quán)（南海諸島中的東沙群島在臺灣地區(qū)的控制下）。1959年3月24日在西沙群島的永興島設(shè)置“廣東省西沙群島、中沙群島、南沙群島辦事處”，由廣東省人民政府授權(quán)，在當(dāng)?shù)匦惺剐姓芾頇?quán)，處理有關(guān)事務(wù)。自此政府行政機(jī)構(gòu)開始駐島行使主權(quán)，組織開發(fā)建設(shè)工作，加強(qiáng)對西、南、中沙群島島礁及其附近海域的行政管轄。1969年3月4日改稱“廣東省西沙、中沙、南沙群島革命委員會”。1981年10月22日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)在永興島設(shè)立“西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處”，作為廣東省人民政府派出的相當(dāng)于縣級的辦事機(jī)構(gòu)，由海南行政區(qū)公署直接領(lǐng)導(dǎo)。

1988年4月13日，全國人大七屆一次會議決定成立海南省，并授權(quán)海南省管轄西、南、中沙群島的島礁及其海域。西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處相應(yīng)劃歸海南省管轄?！爸泄埠Ｄ鲜∥鳌⒛?、中沙群島工作委員會”和“海南省西、南、中沙群島辦事處”，成為該區(qū)域的黨政管理機(jī)構(gòu)。

設(shè)立三沙市：行使中國主權(quán)的歷史性決定

一步行動勝過一打綱領(lǐng)。設(shè)立三沙市，是中國對西、南、中沙群島行政管理體制進(jìn)行的歷史性調(diào)整、完善和加強(qiáng)，是中國政府基于對西、南、中沙群島及其海域?qū)嵤┯行姓芾淼默F(xiàn)實(shí)需要，是從維護(hù)中國在南海的領(lǐng)土主權(quán)、主權(quán)權(quán)利和管轄權(quán)的戰(zhàn)略高度出發(fā)作出的重大決定，是中國政府面對當(dāng)前復(fù)雜、嚴(yán)峻的南海局勢，果斷作出的重大決策。

三沙市作為地級市，將與我國其他地方行政機(jī)構(gòu)一樣，具備完整的行政、立法、司法職能，有利于維護(hù)我國在南海的島礁領(lǐng)土主權(quán)和海洋權(quán)益，有利于促進(jìn)西、南、中沙群島海域的開發(fā)和利用，有利于保護(hù)人民群眾的生命和財(cái)產(chǎn)安全，保護(hù)南海海洋環(huán)境。

設(shè)立三沙市，是中國政府對越、菲、馬等南海周邊國家肆意侵占中國南沙島礁并進(jìn)行所謂“民事化”管理的有力反擊與遏制。

多年來，越、菲、馬等國為了實(shí)現(xiàn)永久侵占中國南沙群島的目的，除派兵進(jìn)駐中國南沙部分島礁外，還紛紛在其侵占的島礁上設(shè)立行政機(jī)構(gòu)，進(jìn)行所謂民事化管理。例如，早在1978年，菲律賓就在我南沙東部島礁和海域設(shè)立所謂“卡拉延市”。越南在1982年設(shè)立所謂“長沙縣”、“黃沙縣”，管轄范圍覆蓋我西沙和南沙群島。越、菲等國近年來還不時進(jìn)行任命所謂“市長”、移民、選舉等活動，企圖通過所謂民事化管理使其非法占領(lǐng)“合法化”、“永久化”。設(shè)立三沙市體現(xiàn)了中國政府捍衛(wèi)國家領(lǐng)土主權(quán)和海洋權(quán)益的堅(jiān)定政治意志，有利于更有力、有效地應(yīng)對越菲等國侵犯中國領(lǐng)土主權(quán)和海洋權(quán)益的非法行徑，完全是中國主權(quán)范圍內(nèi)的事，任何外國均無權(quán)干涉，無權(quán)說三道四。

東、西、南、中沙群島

在南海這一大片海域，自東北向南分別有四個島群，分別是東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，中華民族習(xí)慣上統(tǒng)稱之為南海諸島。

東沙群島為南海諸島中位置最北的一群，由東沙島及其附近的南衛(wèi)礁、北衛(wèi)礁組成，是南海諸島中島礁最少、距大陸最近、分布范圍最小的一個島群。它位于臺灣島與海南島之間，處于香港、馬尼拉及新加坡等地航路要沖。目前由臺灣軍隊(duì)駐守，建有燈塔、碼頭、氣象臺等設(shè)施，行政上劃歸高雄管轄。

西沙群島位于南海的中北部，由34座島、礁及多個沙、灘組成，大致可分為東、西兩群，東部為宣德群島，由趙述島、北島、中島、南島、石島、東島和永興島等七個島嶼組成；西部為永樂群島，由甘泉、珊瑚、金銀、晉卿、琛航、廣金、中建、盤石嶼等八個主要島嶼組成。我人民海軍駐守在西沙群島。永興島約1.85平方千米，是西沙群島中最大的島嶼，也是南海諸島中的第一大島，現(xiàn)為三沙市政府駐地。

中沙群島位于南海的中部、西沙群島東南方。共有30多個島礁，由中沙大環(huán)礁、黃巖島和其他獨(dú)立的珊瑚暗礁、暗灘和暗沙組成。除黃巖島外，幾乎全部由隱伏在水中未露出海面的暗礁、暗沙和暗灘組成，一個個巨大的礁盤，形成“岸礁”、“堡礁”、“環(huán)礁”，礁盤上活躍著各種各樣的熱帶動植物，呈現(xiàn)出一片勃勃生機(jī)。其中最大的環(huán)礁長190千米，寬60千米，也是南海諸島中最大的環(huán)礁。黃巖島是中沙群島中惟一露出海平面的島嶼。該島系一珊瑚環(huán)礁，環(huán)礁內(nèi)有澙湖。低潮時有珊瑚石塊露出，最大的礁石分別為西北端的北巖和東南端的南巖，面積約10平方米。

南沙群島位于南海南部，是南海諸島中位置最南、分布海域最廣、島礁數(shù)目最多、但平均每個島礁面積最小的一個珊瑚島群。它北起禮樂灘北的雄南礁，南至曾母暗沙，西自萬安灘，東到海馬灘，東西長650余海里，南北寬550余海里，分布海域面積達(dá)82萬平方千米之多。整個島群呈現(xiàn)北東—南西方向展布，略呈不規(guī)則的四邊形，共有島、礁、沙、灘230余個。主要島嶼有太平、南威、中業(yè)、西月、南鑰、南子、北子、景宏、鴻庥、馬歡、費(fèi)信等島嶼11座，以及安波、楊信等沙洲12座。太平島是南沙群島的主島，面積約0.48平方千米。