密西西比河畔的艾奧瓦小鎮(zhèn)馬斯卡廷的老人莎拉·蘭迪最近正在準備迎接她的一位老朋友，來自遙遠中國的國家副主席習近平。

臥室里的沙發(fā)、座椅，甚至小地毯的位置，都被幾天前中國駐美使館和美國國務院來的工作人員進行了重新設計。

蘭迪太太為2月15日的下午茶準備了茉莉花茶、香檳、春卷和當地的小點心。她告訴《中國新聞周刊》，她還記得當年這位來自中國的地方官員和他們一起吃的菜：玉米塞牛肉、土豆泥和蘋果派。

每份菜都是那么“艾奧瓦”，那么“中西部”?！八f他對艾奧瓦人民有種親人的感情，”艾奧瓦州的州長特瑞·布蘭斯塔德告訴《中國新聞周刊》。

27年后重回故地，習近平的身份已截然不同，而這種身份的特殊早已打破了馬斯卡廷市民所習慣的平靜?！恶R斯卡廷郵報》的編輯克里斯·斯坦巴克說他數周來已被來自美國和世界各地的媒體的電話和電子郵件淹沒，習近平到達這里后，預計小鎮(zhèn)會變得更加熱鬧。

而在艾奧瓦大學讀會計的中國學生馬圣澈則分享了一件更有意思的軼事。

上周的中國近代史課上，老師問大家最近中國發(fā)生了什么事，一位美國學生馬上舉手說，“習近平要來艾奧瓦了。”

來農業(yè)大州取經

1985年，時年32歲的習近平作為河北省正定縣中共縣委書記訪問艾奧瓦州時，還鮮有人注意。

當時河北省和艾奧瓦州結成了姊妹州省關系，習近平隨著一支考察團隊來到艾州，學習農業(yè)經驗。艾奧瓦是美國著名的農業(yè)州，其寬廣的平原上盛產大豆、玉米。它的農業(yè)機械化、自動化程度也首屈一指。

有意思的是，習近平的父親習仲勛也曾在1980年時訪問過艾奧瓦州。

更有意思的是，當時接待習近平的州長就是特瑞·布蘭斯塔德。這位共和黨的州長從1983年干到1999年，是艾州歷史上任期最長的州長。2011年，已經65歲的布蘭斯塔德披麾再戰(zhàn)，再一次當選為艾州州長。

在布蘭斯塔德的眼中，當年的習近平“聰明、開放”，有一股愛學習的勁兒，見到許多東西都會問。在馬斯卡廷時，習近平和他的五人訪問團參觀了當地的農場、飼料供應商、谷物和食品加工工廠。

當時蘭迪太太是接待習近平一行的組織者。此前一年，作為艾奧瓦州友好姊妹省市組織委員會主席的她訪問過中國，獲悉習近平所在的部門想要學習艾州在谷物種植方面的先進經驗，以提升糧食產量，滿足老百姓的吃飯問題。于是，她很快組織安排了次年習近平的訪問。

像所有淳樸、好客的艾奧瓦人一樣，蘭迪和另外兩個家庭“熱情地接待”了他，“把他當作家里人一樣?！?/p>

習近平當時在德沃夏克家中睡了兩個晚上，德沃夏克太太還記得他睡在自己兒子的臥室里，屋里掛滿了《星球大戰(zhàn)》的海報。一天的參觀結束回到家后，德沃夏克太太會為他沏上一杯茶，讓他放松一下。

蘭迪太太則記得他們一家還載著習近平沿著密西西比河兜風，她甚至還組織一行人在當地唯一一所高中觀看了一場棒球比賽。在老人的眼中，習近平是一個“好奇的，和善的，有條理”的人。

艾奧瓦人的淳樸好客當年給習近平留下了深刻印象?！吨袊侣勚芸氛业搅恕恶R斯卡廷郵報》當年的報道，習近平當時對這家報紙說：“我們見了很多，學習了很多，也收獲了許多。美國給我留下的印象很好。我們見識了許多你們的先進技術。這里的人民十分熱情和友好，他們也給我留下了很深的印象。”

訪問意義堪比當年教皇

27年后故地重游，不知會激發(fā)習近平內心怎樣的情愫。但對布蘭斯塔德和蘭迪太太來說，這可謂是“一生一次”的大事件。布蘭斯塔德甚至已在接受媒體采訪時，將習近平的這次訪問比作當年教皇約翰·保羅二世和赫魯曉夫對艾奧瓦州的訪問。

1959年，作為首位訪美的蘇聯(lián)領導人，赫魯曉夫訪問了馬斯卡廷的一家農場；1979年，教皇約翰·保羅二世對艾奧瓦的訪問吸引了35萬人圍觀，可謂萬人空巷。

“中國有世界上最多的人口，并且已成為世界第二大經濟體，我們真心地希望習近平作為一個世界級的政治領導人，能促進中美兩國和中美地方之間的關系?！辈继m斯塔德在接受《中國新聞周刊》訪問時說。

但至少從經濟意義上看，布蘭斯塔德對這次訪問的比喻并非夸張。在2000年至2010年的十年中，艾州對中國的出國增長了1300%。中國目前已經是艾州大豆的最大出口對象，其他的主要出口品還包括玉米、豬肉和農業(yè)機械。

2011年，布蘭斯塔德訪問中國，在人民大會堂受到了習近平的接見。

“他上來第一句話就是：‘上次見你是在1985年4月26日德梅因（艾奧瓦州首府）你的辦公室里 ?！辈继m斯塔德很驚訝他竟然記得這么清楚，“他還說出了好幾個當年接待他的人的名字。”

就是在那次的會面中，布蘭斯塔德邀請習近平再次訪問艾奧瓦，習近平愉快地接受了。

這種良好關系對艾州意義甚大。據《華爾街日報》報道，屆時可能簽署的為數不多的幾個商業(yè)協(xié)議中，有一個可能是讓中國購買更多艾奧瓦州出產的大豆。

布蘭斯塔德還希望借機提高中國與艾州在生物科技、消費品、金融等領域的合作。

而對蘭迪太太、德沃夏克太太來說，與習近平的會面則更多像老朋友敘舊。為此，德沃夏克一家人還專程從佛羅里達飛過來——他們一家人已搬到了佛州。德沃夏克太太則別具匠心地為習近平準備了一本《沙發(fā)上的奧巴馬》——這本書從心理學的角度分析了奧巴馬的總統(tǒng)風格。

德沃夏克太太說送這本書的目的是想讓習近平更了解奧巴馬，讓他們能相處得好，以發(fā)展好中美關系。對于習近平來說，可能沒有比這更意味深長的禮物了。

魅力外交

從中方來說，通過造訪美國普通小鎮(zhèn)，與小鎮(zhèn)上的普通人打交道，是拉近領導人與美國人距離，展現(xiàn)領導人易于接近、開放的形象的重要一環(huán)。

另外，習近平對小鎮(zhèn)的造訪也可以喚起人們對上世紀80年代初的記憶，中國改革開放剛剛起步時，大批中國官員懷著向外國學習先進知識和技術的目的訪問美國。這在今天足以留給雙方充分的想象空間。

據報道，在訪問完艾州后，習近平將飛往加州，預期在洛杉磯觀看一場美國職業(yè)籃球聯(lián)盟的比賽，由湖人隊對陣菲尼克斯太陽隊。

在訪問前接受《華盛頓郵報》的書面采訪中，習近平承認他只要有時間就會看NBA。

“我喜歡運動，游泳是我最喜歡的運動。鍛煉身體可以保持身體健康，也有助于提高工作效率。我認為，我們每個人都需要在工作和休息之間尋求平衡?！彼f。

不過，可以肯定的是，習近平對馬斯卡廷的造訪不會如保羅二世那樣萬人空巷。雙方已把這次造訪定調為“故人敘舊”，所以蘭迪太太家中一個小時的會面只會包括當年習近平認識的朋友。

但毫無疑問，習近平在小鎮(zhèn)的一舉一動都會被聚集在這里的中外媒體傳播到世界各個角落，被關注中國與中美關系的人檢視。 ★